他還在十畝之間門(mén)外碰上過(guò)她兩回，一回是午間，一回是黃昏，也沒(méi)走得太近，只是望著檐角出神，也不知在想什么，問(wèn)她來(lái)做什么，支支吾吾的也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

    昨日還破天荒地給他送吃的——那胡天胡地的長(zhǎng)公主還帶了個(gè)廚娘來(lái)，歇琴院里沒(méi)有廚房和灶頭，便在茶水房里支了個(gè)紅泥小火爐，拿混了沉水的香炭餅當(dāng)柴燒，每日開(kāi)小灶弄些個(gè)湯湯水水。鐘阿毛也同她沆瀣一氣，突發(fā)奇想要煮什么白梅粥，把園子里一株不遠(yuǎn)千里從玉笥山上挖來(lái)的綠萼白梅幾乎薅禿了，煮了一陶罐粥出來(lái)，阿翁那里孝敬了一些，他也有份倒是始料未及。他嘗了嘗覺(jué)得尚能入口，便分了兩頓將那罐粥全數(shù)吃了，差點(diǎn)沒(méi)撐破肚子。他已經(jīng)這么給臉了，沒(méi)想到鐘阿毛毫不領(lǐng)情，翻了個(gè)白眼道：“誰(shuí)叫你全吃完的？”——不是你叫我吃的么？！

    鐘蔚心力交瘁，覺(jué)得這些人大約是智識(shí)所限，行事沒(méi)什么分寸章法——他這樣深明博察的人中精粹既然得天地造化所鐘，大抵是要多擔(dān)待些的。

    ＊＊＊

    衛(wèi)琇那些年冬練三九夏練三伏的底子還在，又急著想見(jiàn)姜二娘，三日后便差不多好了，這痊愈的速度連每日來(lái)問(wèn)診的大夫看了都有些吃驚。

    衛(wèi)十一郎走出院門(mén)第一件事便是去茅茨堂找姜二娘，卻沒(méi)見(jiàn)到人，迂回地找人打聽(tīng)了一番，才知她前一日離開(kāi)了鐘府，大約是有事回姜家去了。

    衛(wèi)琇滿腔的期待不上不下沒(méi)著沒(méi)落地梗著，卻也只能暫且按捺——值此多事之秋，久缺侍覲難免生變，如今既已病瘥，自然不能再怠惰了，何況他幾日沒(méi)回家，府中那一攤子事情也撂下了。

    衛(wèi)琇想到這些事情便覺(jué)身處淤泥之中，整個(gè)人都感覺(jué)滯重起來(lái)，然而再艱難困苦，也沒(méi)有人可以替代他，這是他不可推諉的責(zé)任，他早已過(guò)了隨心適性的年紀(jì)，也沒(méi)什么不甘和委屈，當(dāng)即盥櫛更衣，換了朝服入宮面見(jiàn)天子去了。

    最近天災(zāi)人禍一樁接著一樁，朝會(huì)也從原先的三五日一次變成了一兩日一次。

    衛(wèi)琇回了趟自己家，到得宮城已交巳時(shí)。這時(shí)候大朝會(huì)已經(jīng)散了，天子多半是在宣德殿，不是在與近臣議事，便是在批閱奏表處理政事。

    衛(wèi)琇便徑直前往宣德殿。

    前些天接連下了幾場(chǎng)大雪，草木、屋瓦都覆了厚厚一層雪，更顯得宮室光明，闕庭神麗，宛如琉璃仙境一般。

    衛(wèi)十一郎走到殿前，往上望了一眼，丹陛有專門(mén)的雜役清掃，看不見(jiàn)丁點(diǎn)殘雪，在白茫茫的天地中紅得觸目驚心，他正了正頭頂?shù)娜汗冢裆厥凹?jí)而上。

    小朝會(huì)剛結(jié)束，司徒鈞方才被他外祖韋重陽(yáng)和裴霄來(lái)來(lái)回回的車(chē)轱轆話攪得心煩意亂，將昨日收到?jīng)鲋萁輬?bào)的歡欣之情也沖淡了不少。他覺(jué)得困頓不堪，可一看案頭堆積如山的奏表，只得揉了揉眼睛提起筆。

    才寫(xiě)下兩個(gè)字，便有內(nèi)侍入內(nèi)稟報(bào)，衛(wèi)琇在殿外求見(jiàn)。司徒鈞沒(méi)想到衛(wèi)琇這么快便痊愈了，有些吃驚，皺了皺眉，復(fù)又松開(kāi)，立即宣他入內(nèi)。

    衛(wèi)琇步態(tài)端雅地走上前去，行了個(gè)禮道：“臣偎慵?jí)檻?，妄居斯任，不能為陛下分憂，請(qǐng)陛下降罪?！?/br>
    司徒鈞趕緊站起身繞到案前將他虛虛扶起，不管心里究竟如何想，至少面上是意外又歡喜：“衛(wèi)卿為我大靖社稷夕寐霄興，鞠躬盡瘁，以至于積勞成疾，何罪之有？”

    兩人禮尚往來(lái)地客套了一番，寒暄得差不多了，司徒鈞便切入正題：“今日卿來(lái)得巧，孤恰有一事相托。”

    “陛下言重，臣敢不效命。”衛(wèi)琇立即道，心中卻開(kāi)始思量起來(lái)。

    “衛(wèi)卿不必?fù)?dān)憂，是好事。”司徒鈞笑了笑，轉(zhuǎn)身從案上取了涼州的捷報(bào)遞給他。

    天子春秋正富，眉心卻已經(jīng)有了淡淡的紋路，只有微笑時(shí)才令人恍然記起，這九五至尊也不過(guò)是個(gè)二十來(lái)歲的年輕郎君。

    他御極數(shù)年，朝政卻始終被韋重陽(yáng)和裴霄牢牢把持著，韋重陽(yáng)是個(gè)君子，清白忠勤，正身奉公，政務(wù)上卻一竅不通；裴霄資才卓茂，有能為有手腕，可惜連戀棧權(quán)位，營(yíng)于私家。司徒鈞有時(shí)候會(huì)暗自懷疑，是不是天不祚靖，這幾年天災(zāi)人禍不斷，阿耶去世時(shí)交到他手上好端端的江山，何以變成這般千瘡百孔的模樣？他自問(wèn)早朝晏退，中夜撫枕，不敢有一日懈怠，可那些仿佛都是無(wú)用功——他何嘗不想一展抱負(fù)？可有權(quán)臣在側(cè)，若帶纆索，若關(guān)桎梏，談何令行禁止？

    衛(wèi)琇接過(guò)來(lái)一目十行地覽比，欣喜道：“恭喜陛下?！?/br>
    司徒鈞將捷報(bào)收回，輕輕擱在案上：“戍邊將士為保我大靖江山舍身忘死，數(shù)年不得與家人團(tuán)聚，年關(guān)將至，孤想聊備牛酒，請(qǐng)卿代孤前往武威犒師，卿意下如何？”

    武威去洛京數(shù)千里，一來(lái)一回，加上犒軍的時(shí)間，少說(shuō)也得兩三個(gè)月，衛(wèi)琇愣了愣，這片刻的遲疑沒(méi)有逃過(guò)司徒鈞的眼睛：“涼州苦寒之地，此去千里，路途艱難，實(shí)為不情之請(qǐng)，衛(wèi)卿若有難處......”

    衛(wèi)琇心中一凜，趕緊道：“敢不效死?！标姴贿^(guò)是個(gè)幌子，姜景義當(dāng)年前手交出虎符，后腳羌胡便叛亂，姜景義一去數(shù)年，未曾回過(guò)京師，始終是司徒鈞的一塊心病，天子這是怕他趁著天高皇帝遠(yuǎn)坐大，這才借著犒師的名義派他去涼州打探打探。

    衛(wèi)琇不得不去，一來(lái)天子這些年來(lái)雖對(duì)他恩遇有加，卻始終按兵不動(dòng)，如今終于羽翼漸豐，要培植自己的腹心了；二來(lái)姜景義是二娘子的叔父，若他真有別的心思，有他在其中斡旋，說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    --