張副官去接甜辣椒之前，就把暖氣打開了，因此打開家門就是撲面的溫暖。一盆開放的水仙花就在書案上擺著，白粉粉、黃嫩嫩，被那暖氣一烘托，更加香融融。明明不是新居，身在其中，卻處處新奇，就連擺在窗臺(tái)一只普通花瓶，看著都比古董要值錢。甜辣椒欣喜地四處看，一會(huì)兒轉(zhuǎn)到臥房里去，見那只大床把臥室占去了大半，失笑道：“別人家里是房間里床，我們家里是床里一個(gè)房間?！钡?yàn)槭恰拔覀兗依铩?，她覺(jué)得分外喜歡。

    小客廳里亮著一盞橙色的燈，甜辣椒躺在張副官膝頭，照理當(dāng)她的“太后娘娘”；張副官一邊看她的手，又再捧了一本書，窗外化雪聲都能聽見。

    “錢很重要沒(méi)有錯(cuò)，”甜辣椒說(shuō)，“沒(méi)人嫌錢多，但是，如果叫我選，是做個(gè)一般有錢但有很多愛意的人，還是做一個(gè)很有錢但沒(méi)有愛的人，我還是選前者。有一點(diǎn)錢，有很多愛，最最好。其實(shí)這家里也并非人人能住的，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，這里何嘗不是個(gè)‘有錢人家’，但若要和公館比，這里又實(shí)在不能排上號(hào)，可是我住在那里，和住在這里，感覺(jué)完全不一樣?！?/br>
    因?yàn)槭稚戏笾幏郏荒軄y動(dòng)，于是張副官低頭吻她一下。她又趁勢(shì)再回吻，這樣蜜里調(diào)油，難舍難分。

    “噯，我要去把這洗了。”說(shuō)著，她就用肘一撐，人也起來(lái)了。

    張副官趕緊捉住她手臂：“等等，還沒(méi)有到時(shí)間，要半個(gè)鐘頭才好?！?/br>
    “怎么還沒(méi)有到！”

    “才十分鐘?！?/br>
    看著她雙手不能動(dòng)的模樣，張副官輕笑起來(lái)?！澳阋檬裁?？怎么今天沒(méi)有耐性?！?/br>
    甜辣椒秋水眼望住他，說(shuō)：“是你讓我沒(méi)有耐性?！?/br>
    他又一陣笑，眼神柔得吹不皺春水。但他堅(jiān)持道：“不行，半小時(shí)，就得半小時(shí)。再說(shuō)，金萍會(huì)怪我的?！?/br>
    甜辣椒氣得用那藥粉在他臉上蹭了兩下，叫他臉上也沾著白白的粉膏，十分可愛。她只好再又躺下，閉上眼睛說(shuō)：“好吧，為了金萍?！?/br>
    把乘龍里當(dāng)成家的這個(gè)晚上，甜辣椒睡不著覺(jué)。這一切都是真實(shí)的嗎？翻身過(guò)來(lái)，是他溫暖的身體。而不管她什么時(shí)候翻身，他的懷抱永遠(yuǎn)為她敞開著。抱住他，就像抱住她過(guò)去遺失的所有美好。貼住他的心跳，仿佛聽見命運(yùn)的承諾。

    “他們說(shuō)你在鄭家時(shí)，說(shuō)自己是張嫂……”張副官道。

    “嗯，張嫂聽起來(lái)年紀(jì)比較大，人家懷疑不到我頭上去?！?/br>
    “哦?！睆埜惫俑砂桶偷卣f(shuō)。

    甜辣椒這才笑出來(lái)：“好啦，”她捏了兩下他的腰，“張，是你的張?！?/br>
    他聞言淺笑，然心中洶涌，如果有一天，他們真能以夫妻相稱，如果有一天……會(huì)有那樣一天嗎？他的吻落在她的耳后，她依偎著他，手順著他的背脊一路向上，攀住他的肩膀。他喜歡聽她這種時(shí)刻細(xì)微的喘息，是絕對(duì)私密的，只有他能聽見的聲音。

    翌日，張副官先前約了李同塵，得去赴約，他問(wèn)甜辣椒可否要一同前往，但甜辣椒說(shuō)不。

    “不是十分好的時(shí)機(jī)，你去吧。路上小心?！?/br>
    張副官道：“因之前拜托同塵替我找住所，雖然很快就有了金萍的好意，但同塵也還是花了力氣，我得當(dāng)面感謝他才是。”

    甜辣椒說(shuō)：“再過(guò)半個(gè)月，就是除夕，到時(shí)候也許可以請(qǐng)你的同學(xué)來(lái)聚聚，如果他抽得出身?！?/br>
    語(yǔ)畢，張副官便出了門。待張副官走出一會(huì)兒，甜辣椒也穿戴好了，也出了門。她要去的不是別的地方，而是那時(shí)他離開前，他們最后去的珠寶行。他雖然不講，但她知道，他還是想要擁有與她的特有的信物。

    那珠寶行里的店員仍是同一個(gè)，也認(rèn)出了甜辣椒來(lái)，笑道：“歡迎您，新年好。請(qǐng)問(wèn)今天要看點(diǎn)什么？”

    “兩條鏈子，兩個(gè)戒指?！辈煌氖牵裉?，她也打算為自己添置一套。

    店員眼尖，見這位小姐手上的鴿子蛋不見了，而且服裝打扮也與先前不同，檔次變低了?？墒悄樕系纳裆瑓s比當(dāng)時(shí)要闊朗幸福得多。他見多了男女之事，相愛的，不愛的，這里每天送往迎來(lái)一二十。倒也不大驚小怪。只把她要的東西都拿出來(lái)，問(wèn)：“那么，可要刻字么？”

    “要的?！?/br>
    最后甜辣椒提了兩個(gè)小袋，一袋是他的，一袋是自己的。往回走。沒(méi)走幾步，卻碰上意外之人，安律師。那安律師的目的地也是珠寶行，見了甜辣椒的背影，一下認(rèn)出，叫了她一聲，果然是她。

    “安律師？新年好啊。”

    “米小姐?！卑猜蓭熜Φ?，“好巧，新年好。原本咱們后天也該見面了?！?/br>
    “是，后天，我還帶一個(gè)人與我們一起，正好遇見，就先跟安律師打聲招呼?！?/br>
    “當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，是……”

    “是我男朋友。”

    安律師一愣，她當(dāng)然沒(méi)有忘記這位米小姐說(shuō)過(guò)，同那吳智引的父親吳將軍已經(jīng)結(jié)了婚，此刻又聽她說(shuō)男朋友，倒也出乎意料。

    “好。”安律師仍舊笑道，“米小姐已經(jīng)搬出金宵萍聚了么？那日我聽金小姐說(shuō)，您很快就要搬離那里了?！?/br>
    “哦，是的，昨天我已經(jīng)搬走了的?！?/br>
    安律師拿出紙筆，道：“那么可否給我留一個(gè)新住處的電話號(hào)碼呢？”安律師也把自己的號(hào)碼寫了交給甜辣椒，“之前也忘記給你我的電話?！碧鹄苯肥障拢娔锹淇钍莻€(gè)英文名，amber的字樣?！昂?，我收下了。那么，我們后天再見?！?/br>
    那邊李同塵也在問(wèn)張副官：“現(xiàn)在住在哪里？”

    “同塵，我住回原來(lái)的家了，乘龍里。”

    “不是賣了么？怎么？又買回來(lái)了？”

    “不，我也是沾了光——沾了她的光?！?/br>
    因把事情隱去重要信息，大致地跟李同塵說(shuō)了說(shuō)。李同塵聽后感嘆：“你那個(gè)‘她’，什么時(shí)候可以領(lǐng)我們見一見呢？”

    “那得聽她的意見。”張副官笑得溫柔和煦。

    李同塵看了半晌，有些打抱不平的語(yǔ)氣：“你這樣子倒和以前全然不同，只是，有些人看著不知是什么滋味?！?/br>
    張副官聽出話里千秋，但只不問(wèn)，他知這李同塵也是個(gè)熱心的倔強(qiáng)人，輕易不能說(shuō)得通。因此又再說(shuō)些別的。李同塵按下那事不表，說(shuō)起另一樁正事：“年前我們說(shuō)過(guò)要找事做，最近我父親說(shuō)有中學(xué)要請(qǐng)老師，因有幾位老先生怕打仗因此避世回了鄉(xiāng)。走得很急，要盡快能頂上。我想你我倒能勝任的。你考慮考慮吧？”

    張副官道：“我這樣的口才，也可以當(dāng)老師么？”

    “你口才不好么？你雖寡言，但真要說(shuō)起話來(lái)，比誰(shuí)都漂亮——再說(shuō)教學(xué)也不全憑一張嘴的。你如果有意向，我也可請(qǐng)父親為我們講講要點(diǎn)，我反正是肯定要去的。要說(shuō)有什么可以為這國(guó)家做的，我想，教書育人，大概是最基礎(chǔ)的事情罷？”

    張副官因說(shuō)回去好好想想，這才散去。

    一路往乘龍里回去，張副官覺(jué)得心里砰砰亂跳。家里有人等他——光是這樣想，他就覺(jué)得霞彩堪憐，雪景可愛。今天是元旦假結(jié)束后的第一天，小皮匠開了門，見了張副官很欣喜：“大人！您回來(lái)了？”張副官苦笑道：“我不是什么大人。——回來(lái)啦?！庇衷偻?，因天氣不錯(cuò)，鄰居久違地開了門，一路招呼不斷，那位婦人道：“張先生！我侄女今年要來(lái)過(guò)年！屆時(shí)，我?guī)銈冋J(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)可好？”原來(lái)她仍未放棄要將這兩人說(shuō)合到一起。張副官道：“謝謝您，不過(guò)——”正說(shuō)著，最底的門一開，甜辣椒探出頭來(lái)，見了他，燦笑道：“聽外面熱鬧，想著是不是你回來(lái)，果然是?！蹦菋D人一驚，張副官回首朝婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，就向甜辣椒走去。婦人這時(shí)才看見，怎么張先生，拄拐了呢？

    進(jìn)得家門，甜辣椒就沖張副官的小腹上輕輕一敲：“我知道，那位應(yīng)該就是要為你做媒的鄰里?！?/br>
    張副官笑說(shuō)：“沒(méi)有的事，就是有，也都過(guò)去了?！?/br>
    “我看過(guò)不去，我都聽見了，侄女要來(lái)過(guò)年——”

    “見了你，也就都過(guò)去了。”他又說(shuō)。

    甜辣椒哼笑一聲，說(shuō)：“倒把我說(shuō)成了夜叉似的！”

    張副官拉她的手來(lái)：“在家里都做了什么？”

    “反正不是在吃醋就是了。”說(shuō)完自己也笑了。

    廚房里燉著湯，很香，窗玻璃上都是白蒙蒙的霧，用手指一劃，一道水滾著滴下去。兩個(gè)人平平常常地摘菜做飯，說(shuō)些閑話。

    “才剛同塵問(wèn)我要不要去教書，在中學(xué)里?！?/br>
    “教國(guó)文么？”

    “嗯。說(shuō)有幾位老先生怕打仗，回鄉(xiāng)里了，這才要急找老師。我倒是想找事做，只怕我教不好?！?/br>
    “那你先給我講講課，我若說(shuō)好，你就去上課；我若說(shuō)不好，你就再找其他事做。如何？”

    張副官笑道：“好?！?/br>
    “說(shuō)得好，就有獎(jiǎng)勵(lì)；說(shuō)得不好，要罰你?！?/br>
    “那怎么叫好，又怎么叫不好呢？”

    “全憑我感覺(jué)?！?/br>
    張副官又笑：“好不公平！”

    甜辣椒把白蘿卜切好了放置一邊，看羊湯燉得差不多了，把白蘿卜扔進(jìn)去一起燉?！澳阌幸庖姡俊?/br>
    張副官趁開蓋的功夫，往羊湯上扔一把小蔥?！柏M敢?！?/br>
    “這就是了。”

    兩人吃飯，家常菜色，桂花冬釀。

    “我之前在姑蘇住過(guò)很短的時(shí)間，但恰逢是冬天，這桂花冬釀酒是我在那里喝的，配著羊rou，真可謂羊羔美酒。”甜辣椒說(shuō)，“而且這酒喝不醉人，我可沒(méi)忘記，某位先生酒量極差……”

    張副官臉一紅，道：“哦？有這樣一位先生？”

    “有的?！碧鹄苯飞酚薪槭?，“據(jù)說(shuō)那位先生長(zhǎng)得好看，身材高大，只是一杯就倒，因此還未婚配呢?！?/br>
    “酒量又和婚配有什么關(guān)系呢？”張副官配合她，忍住笑。

    “你不知那洞房花燭夜要喝交杯酒？那位先生酒量那樣差，喝完交杯酒就倒頭睡了，洞房都不能——”她撲哧笑出來(lái)。

    張副官故意說(shuō)：“我不知，我又沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)洞房花燭夜?！?/br>
    甜辣椒捏住自己的鼻子道：“好大的醋味！”

    張副官終究笑起來(lái)，伸手去刮一下她的鼻子。

    吃過(guò)晚飯，甜辣椒先去洗漱，張副官則開始簡(jiǎn)單備課，他向來(lái)執(zhí)行力很高，說(shuō)要做的，就去做。她特地洗得慢些，好讓他多準(zhǔn)備會(huì)兒，暖融融的浴室里，她覺(jué)得從里到外都甜蜜得要招螞蟻。待她洗完出去，張副官正拿著筆記本站在窗前看著。甜辣椒站在他身側(cè)，伸過(guò)去看了看，說(shuō)：“可以給我講課了？”

    張副官把那筆記本啪地合住，道：“大約可以了?！?/br>
    但是甜辣椒卻覺(jué)得什么東西縈繞在她心頭，她沒(méi)抓住。他幫她敷著手，說(shuō)：“這樣一邊敷，我一邊講，你就不會(huì)覺(jué)得無(wú)趣?！彼研闹懈杏X(jué)甩甩開，專心聽他講。

    張副官是適合講課的，因?yàn)樗f(shuō)起話來(lái)很溫柔，又有十足的耐心，并且不把自己看得高人一等，聽他講授，只覺(jué)如沐春風(fēng)。甜辣椒聽著聽著，不免想，要是她過(guò)去能遇見這么一位教書先生就好了。又羨慕起如今能夠當(dāng)張副官的學(xué)生的那些孩子來(lái)。

    張副官說(shuō)完，有些忐忑，卻見甜辣椒拍起手來(lái)，她忘了手上還有藥粉，這一拍，兩手黏在一起了，她一臉驚訝，很少見甜辣椒臉上有這樣的神情，張副官看著，笑了起來(lái)。當(dāng)然，他也知道這節(jié)課的效果，是好的。心里便也有了底。

    夜里安歇下來(lái)，張副官這日有些累，一沾著枕頭就睡了，安安靜靜的，很乖順。甜辣椒道：“我還沒(méi)給你獎(jiǎng)勵(lì)，就睡著了?！睋卧诖差^看了他一會(huì)兒，忍不住輕輕吻了吻他。甜辣椒也睡下來(lái)，將睡未睡間，感覺(jué)到他擁住了她。于是她睡得更沉了。