71

    大軍班師的日子，京城下了今冬第一場(chǎng)薄雪，飄飄然的白絮未及落地便化了干凈。

    雪不急卻也冷得很，城門(mén)口看熱鬧的人依舊多。

    “…大人不去看看？”

    元卿想起那日皇帝斥責(zé)他家大人的話，知道他不再介懷，以此和他說(shuō)笑。

    “圣上說(shuō)，讓我在家中看即可。”

    沈筠齋眼皮也不抬，懶洋洋地應(yīng)他，斜靠著元卿常用的軟枕，一條腿搭在暖榻上，隨手翻著一卷史書(shū)。

    元卿怕冷，屋子里生了炭火，暖融融的。一家三口都蜷在暖榻上，各做各的事。小廚房晚膳還沒(méi)做好，方才先呈了幾碗暖胃的鯽魚(yú)湯來(lái)墊底。

    日子過(guò)得神仙一般，他出門(mén)找凍受做什么？

    元卿猶豫片刻，終究沒(méi)有開(kāi)口。

    “有話便說(shuō)?！?/br>
    沈筠齋余光一直瞧著他，手上的游記拿了又放，放了又拿，分明不是在翻書(shū)。

    “皇上…還沒(méi)有解了大人禁足的旨意嗎？”

    元卿怯怯地看他。

    沈筠齋放下書(shū)，看著他打趣：“夫人比我還上心？”

    他想，最遲開(kāi)春，皇上就會(huì)讓他官?gòu)?fù)原職。年前，就算不復(fù)職也好。

    “關(guān)上門(mén)，咱們照樣熱熱鬧鬧過(guò)年?！?/br>
    元卿的產(chǎn)期訂在臘月，雙喜臨門(mén)，添丁進(jìn)寶。年前無(wú)事更好，正好守著他們?nèi)齻€(gè)。

    72

    “離年節(jié)還好幾個(gè)月呢…”

    “今年府里早些開(kāi)始治辦年事，辦熱鬧些?！鄙蝮摭S輕柔地摸摸元卿隆起的腹部，“算算日子，祭祖、清帳、買(mǎi)年貨…年前再籌辦忙不來(lái)?！?/br>
    元卿聽(tīng)他這樣說(shuō)，再一想，便不覺(jué)緊張起來(lái)。

    要生了。

    頭胎時(shí)，沈筠齋前去早朝的車(chē)駕剛走，他便發(fā)動(dòng)了。他不許管家去叫，其實(shí)他好怕。疼了好幾個(gè)時(shí)辰，疼得都哭不出來(lái)了，也不知道究竟過(guò)了多久，只記得底下人剛說(shuō)大人趕回府了，他便聽(tīng)到了嬰兒的啼哭。

    元卿垂眸，不想讓沈筠齋察覺(jué)自己情緒的異樣，正好瞥見(jiàn)他剛隨手放在一邊的史書(shū)，攤開(kāi)那頁(yè)恰好又是列傳，元卿輕輕咬唇，眸子不自覺(jué)染上羞澀又期盼的色彩。

    “大人…想好名字了嗎？”

    沈筠齋勾唇看著他：“正在想?！?/br>
    可嘆自己亦不能免俗，終究和天下父母想的都一樣：望子成龍、望女成鳳。他剛看史書(shū)，想著，怎么也要挑一位品性端方、德才兼?zhèn)涞娜宋?，還得是長(zhǎng)壽的，一生順?biāo)熳罴眩轮思业拿妥謥?lái)取。

    “婉意給meimei?。　币恢甭耦^寫(xiě)字的小姑娘來(lái)了興致，捧著父親送的一本詩(shī)集子翻得虎虎生風(fēng)，津津有味。

    “婉意只喜歡meimei嗎？若是弟弟，便不喜歡

    沈筠齋不捧著她是一回事，自己高興是另一回事。女兒聰慧，他比誰(shuí)都高興。他只是許她隨時(shí)可去曬書(shū)堂借書(shū)，沒(méi)成想，她認(rèn)字快，讀過(guò)了便也記得了。

    了？”

    “知之為知之，不知為不知，是知也?！墩撜Z(yǔ)》里說(shuō)的?！?/br>
    “過(guò)了年，給婉意請(qǐng)位教書(shū)先生？”

    沈筠齋饒有興致地逗女兒。

    “姑姑?！鄙蝮摭S見(jiàn)了方十八，也要尊稱(chēng)一句姑姑，“應(yīng)天府入冬濕冷，母親身體可好？”

    “大人若聰慧至此，怎會(huì)弱冠之年才入仕途，早就被地方官員搶著當(dāng)作神童獻(xiàn)與…”

    “大人四歲便開(kāi)蒙了？”元卿看他一副再尋常不過(guò)的模樣，忍不住嗆他。哥哥都是六歲才開(kāi)蒙的呢，他想讓女兒再好好玩兩年。

    雨是她會(huì)寫(xiě)的第一個(gè)字。

    “方姑姑。”元卿笑著著人上熱茶點(diǎn)心，招呼姑姑到桌邊坐下說(shuō)話。

    沈筠齋靠著軟枕，睨了他一眼，將他拉入懷中，涼涼地說(shuō)：“我四歲都會(huì)背四書(shū)了?！?/br>
    年前若無(wú)事，他自己便可教了。

    “唔…”小姑娘圓溜溜的杏眼轉(zhuǎn)了一圈又一圈，沉吟苦思許久，終究嘆了口氣道：“弟弟，弟弟也喜歡吧。不過(guò)沒(méi)有喜歡meimei那么喜歡?！?/br>
    元卿忙下榻穿了鞋去迎，沈母他還尚未見(jiàn)過(guò)，這些年，沈府與老夫人家來(lái)往走動(dòng)，都是靠老夫人身邊的親信。

    元卿有些許猶豫，女兒正是愛(ài)放紙鳶、終日打鬧的年紀(jì)，成日把人按在書(shū)案前…

    “meimei就叫…沈欲雪！弟弟就叫…弟弟叫沈雨好了?！?/br>
    “那請(qǐng)教婉意jiejie給弟弟meimei起的什么名字??？”元卿換了一個(gè)問(wèn)題問(wèn)她。

    73

    “過(guò)了年也才四歲啊…”

    元卿話沒(méi)說(shuō)完，管家便在門(mén)外說(shuō)老夫人從江南老家派人來(lái)信了。

    沈筠齋壓低聲音，和元卿咬耳朵。這話不能給小姑娘聽(tīng)見(jiàn)，過(guò)于早慧伶俐的小孩不能捧著養(yǎng)，元卿就是寵孩子的，他再不壓壓，要養(yǎng)壞的。

    沈筠齋傾身看了一眼女兒剛在看的那頁(yè)，果然是白居易的“晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)？”

    沈婉意知道爹是在夸她，故作沉穩(wěn)嚴(yán)肅，板著張臉，像老夫子。

    元卿才不信，只當(dāng)他故意誆他。

    沈筠齋挑眉，有些詫異：“這首詩(shī)里的字，婉意都認(rèn)識(shí)？”

    “老夫人都好，就是怕冷，剛?cè)肭锓坷锞蜔说佚垺＠虾鹊拿〔灰?jiàn)好。老夫人惦記夫人和小姐呢！前些時(shí)

    沈婉意不謙虛了。

    “算是認(rèn)識(shí)一些?！?/br>
    “跟誰(shuí)學(xué)的？”沈筠齋失笑，玩笑一樣訓(xùn)她，“認(rèn)識(shí)便認(rèn)識(shí)，不認(rèn)識(shí)便不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “四歲開(kāi)蒙也不算早?！?/br>
    和老身算日子，說(shuō)是夫人臘月臨盆生產(chǎn)，放心不下，讓老身過(guò)來(lái)看看?！狈绞搜劬ι岵坏脧娜松砩舷聛?lái)，一會(huì)兒看看溫柔和善的夫人，一會(huì)兒看看粉雕玉琢的小小姐，再看看自己奶大的少爺，終于放心了。

    見(jiàn)到少爺闔家幸福美滿(mǎn)，她才好回去跟老夫人交差。

    74

    方十八此行，還帶了整一車(chē)珍貴的補(bǔ)品和藥材來(lái)。

    元卿好奇地打開(kāi)其中一個(gè)帶鎖的匣子，是根個(gè)頭不小的參。

    俗話說(shuō)“七兩為參，八兩為寶”，這樣的個(gè)頭，怕是得長(zhǎng)上百年了。

    “母親出嫁前，家里是江南有名的藥商。她既說(shuō)特意挑了好的，必然是揀了最好的送你?！?/br>
    沈筠齋見(jiàn)他出神，開(kāi)口說(shuō)道。

    母親生產(chǎn)時(shí)落下病根，此后看了多少名醫(yī)總不見(jiàn)好，離不了藥，受不住舟車(chē)勞頓，不能遠(yuǎn)行。他成親時(shí)，母親也沒(méi)能來(lái)京城。這么多年，元卿和母親尚未見(jiàn)過(guò)，免不得靠他周旋其間。想讓元卿知道母親牽掛他，才說(shuō)的這話。

    元卿回頭，笑意盈盈。

    “我知道?！?/br>
    元卿又打開(kāi)另一個(gè)匣子，是祖母給她心肝兒孫女準(zhǔn)備的江南特產(chǎn)寸金糖。

    元卿輕輕咬唇。

    總是對(duì)江南存了念想。游記看了一本又一本，好似看過(guò)了便算自己也到過(guò)了。

    沈筠齋知道他一直想去，又見(jiàn)不得他愁眉不展，剛想許諾，便不自覺(jué)噤聲。

    不久之后他復(fù)了職，還是終日忙碌。

    不知何時(shí)能帶他去一次江南。

    難以實(shí)現(xiàn)的事，還是不要輕易許諾為好。

    75

    回到書(shū)房，凌霄同一位面熟男子正在等他。

    還有一封信。

    蕊珠死了。

    沈筠齋望著陳鴻的親信，沉默半晌，盯著他，緩緩開(kāi)口：“真的死了？”

    當(dāng)年沒(méi)要了她的性命，如果如今她真的已然故去，才算真正了卻他一樁心事。

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