事情總要給個(gè)說法，想必那頭也等急了。好在眼下天氣暖和，自己身子也受得住，李臣簡(jiǎn)便下了令，說去小貨行街。

    漁陽縣主在時(shí)，在臨近東華門的一個(gè)坊院里置辦了一處小小的房產(chǎn)，供江珩上朝的日子作休憩之用。后來漁陽縣主過世，這片小宅子也不得翻建，年末開國(guó)侯府就要舉家搬到上京來了，重新置業(yè)，公賬上吃緊，要是帶著煙橋和三個(gè)孩子住進(jìn)這里，小小的門頭又不足矣支撐起開國(guó)侯府的牌匾……

    江珩背靠著夕陽，正在院里踱步發(fā)愁，忽然聽見門上小廝回稟，說魏國(guó)公到了，精神頓時(shí)一震，忙迎了出去。

    趕到門上，彼此客套一番把人引進(jìn)涼亭里來，江珩有些局促地說：“小宅子簡(jiǎn)陋得很，讓公爺見笑了。”

    李臣簡(jiǎn)并不是個(gè)能伸不能屈的人，看看這宅院，小雖小了點(diǎn)，但絕不寒酸，便笑道：“這是江侯一人居住的別業(yè)，我看雅致得很，何來簡(jiǎn)陋一說。江侯也別再拿官稱稱呼我了，就叫我忌浮吧，彼此隨意些才好說話?！?/br>
    江珩連連道好，總算品咂出了一點(diǎn)身為岳丈的快樂。兩下里坐定了，仆從也奉上了茶，他開始追問巳巳的近況和想法，末了難堪地笑了笑，“這爹爹讓我當(dāng)?shù)摹瓕?shí)在沒滋味得很啊?！?/br>
    對(duì)面的貴婿依舊波瀾不驚，一句“家家有本難念的經(jīng)”，替江珩挽回了不少顏面。略頓了下又道：“我聽取了小娘子的意思，幽州距離上京太遠(yuǎn)，迎親往返得走上二百里，我這身子江侯是知道的，只恐不能勝任，所以還要請(qǐng)江侯見諒?！?/br>
    江珩頓時(shí)有些失望，拿距離和身子說事，確實(shí)難以反駁。要是再不依不饒，倒顯得他這岳父不近人情似的，看來這條路也走不通了，巳巳這個(gè)嫡長(zhǎng)女，往后就誠(chéng)如沒有了。

    他的頹色掩藏不住，全浮在了臉上，李臣簡(jiǎn)說話先留三分，不過是為了將他的氣性壓到最低。眼見差不多了，方拿出了解決的法子，曼聲道：“江侯稍安勿躁，小娘子還是顧念父女之情的，呈稟了舒國(guó)公及夫人，婚宴當(dāng)日請(qǐng)江侯移駕舒國(guó)公府上，受我們的大禮。江侯也不必?fù)?dān)心外人閑話，滿上京都知道我身子積弱，不在幽州辦宴，是大人們體諒小輩們的難處，日后說起來也是長(zhǎng)輩德厚，不會(huì)有人編排江侯半句的?！?/br>
    江珩有些遲疑了，“在舒國(guó)公府上受你們大禮……這也太隨意了些。”

    李臣簡(jiǎn)抬起眼來，微揚(yáng)的鳳眸帶著一星笑意，“那么江侯可來得及趕在大婚之前，置辦起一個(gè)侯府？若是來得及，在新府上辦筵也是可以的?！?/br>
    簡(jiǎn)直是強(qiáng)人所難，江珩結(jié)巴了下，“這……這是萬萬來不及的。”不光來不及，上回看好的宅子又坐地起價(jià)，如今這筆錢還得靠變賣莊子湊數(shù)，里頭一進(jìn)一出沒有兩三個(gè)月下不來，他們成親就在眼前了，就是快馬加鞭也趕不上。

    既然來不及，就只能退而求其次，對(duì)面的人好言游說著：“江侯和舒國(guó)公夫人雖有些嫌隙，但畢竟是自己人，就算為了小娘子，將就這一回也不折損什么?！?/br>
    這件事確實(shí)得好好斟酌斟酌，非要巳巳回幽州出閣，也是為了成全體面，如果實(shí)在爭(zhēng)取不來，換種途徑也不失為一個(gè)好辦法。幽州和上京的官場(chǎng)到底是相通的，婚宴在上京辦，回頭幽州補(bǔ)開兩桌酒宴酬謝賓朋，面子也就掙回來了。

    這么一想，臉色終于轉(zhuǎn)晴了，江珩笑道：“是我欠思量了，確實(shí)應(yīng)當(dāng)為你們多做考慮。兩地相距委實(shí)過遠(yuǎn)，這么熱的天，我也舍不得巳巳在花轎內(nèi)坐上一整夜。橫豎你們都議定了，我看就這么辦吧，待我回去說一聲……”

    “江侯?！崩畛己?jiǎn)忽然打斷了他的話，“府上如今當(dāng)家的只有江侯一人，江侯回去還要知會(huì)誰呢？小娘子出門，拜別父親和姨丈姨母足矣，至于那位庶母，沒有必要，也不應(yīng)當(dāng)在場(chǎng)?！?/br>
    江珩愣住了，面前的人雖然照樣和風(fēng)細(xì)雨，嗓音也依舊溫軟，但細(xì)微處添了看不見的鋒芒，只這幾句話，就令人禁不住心頭一顫。

    他開始思量，是不是自己真的有些糊涂了，怎么會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上還想著回去告知妾室。大約因?yàn)榭h主走后，自己事事倚重?zé)煒?，有時(shí)候難免混淆，果真拿她當(dāng)正室夫人對(duì)待了。

    一時(shí)不察的失言，在別人看來卻很荒誕，江珩窒住了口，舔了舔干澀的嘴唇道：“我是說巳巳那三個(gè)弟妹……”

    李臣簡(jiǎn)笑了笑，“庶出的弟妹，其實(shí)大可不必帶到婚宴上來。畢竟是在人家府上辦宴，舒國(guó)公和夫人若是不相邀，江侯還是獨(dú)自前往吧，在小娘子心里，最親的只有江侯一人罷了?！?/br>
    江珩張了張嘴，忽然感到一陣?yán)⒕魏托乃?，自己這些年對(duì)這位嫡女實(shí)在沒有用過太多的心。反倒是雪畔，當(dāng)初煙橋進(jìn)門時(shí)已經(jīng)懷了她，正因?yàn)槭强範(fàn)幓橐龅漠a(chǎn)物，自己對(duì)雪畔的寵愛，要比對(duì)云畔多得多。

    終究是自己愧對(duì)長(zhǎng)女，如今她要出閣了，嫁了人就是別人家的人，自己這個(gè)父親還能為她做些什么？不過是給她一個(gè)不鬧心的婚宴，告別這不甚愉快的少年時(shí)光吧！

    “你的意思，我都明白了。”江珩平了平心緒道，“這回只有我一個(gè)人，我要親自送我的巳巳出門?！?/br>
    李臣簡(jiǎn)終于等來他這句話，懸著的心也放了下來，“既然如此，我就不叨擾江侯了?！边呎f邊站起身一揖，“江侯若有什么用得上忌浮的地方，也請(qǐng)不要客氣，只管打發(fā)人來吩咐?！?/br>
    這話是出于對(duì)未過門妻子的尊重，雖然不準(zhǔn)備當(dāng)真招來什么麻煩，場(chǎng)面上的圓融還是需要的。

    和不決斷的人說話，是件很累人的事，今天忙碌了一整天，確實(shí)乏了，登車還是由辟邪攙上去的。臨別又拱手作揖，客套相讓再三，方踏著暮色返回國(guó)公府。

    ***

    又是五日朝會(huì)，這段時(shí)間江珩像個(gè)尋常父親一樣，開始著手籌劃孩子的婚事，每日的公務(wù)忙完后就細(xì)細(xì)地琢磨，應(yīng)當(dāng)給巳巳預(yù)備多少嫁妝，才能讓她在公爵府上不受人排擠。

    “要不然……把宕山的那排鋪?zhàn)颖P出去？”他低著頭邊走邊思量，一五一十地掰著手指頭，“少說也能換個(gè)千兒八百兩，再加上先前東昌郡公府的聘禮，能湊出個(gè)……二千兩？”

    一個(gè)不擅掌家的男人，對(duì)那點(diǎn)內(nèi)賬真是怎么盤算都盤算不清。

    他在前面走著，走得太慢，身后不時(shí)有同僚趕上來，也同他打招呼：“江侯，聽說令愛出閣的日子定下了？”

    江珩噯了聲，由衷地笑著，“就在下月初六?！?/br>
    有人說那可是個(gè)好日子，不嫌事大地又追問：“是在上京cao辦呀，還是回幽州cao辦？”

    這下子江珩也好說話了，揚(yáng)眉吐氣道：“我家與舒國(guó)公府合辦。幽州的老宅距離上京太遠(yuǎn)了，一來一回二百里，新婚夜都耗在了路上。小女平時(shí)嬌弱，夏天又極為怕熱，我們商議過后，還是借舒國(guó)公府邸辦事，日后再回幽州好好擺上兩桌，款待未及赴京的親朋。”

    他說得很詳細(xì)，力求讓大家知道，干戈早就化為玉帛了。這回可是一切為著孩子啊，總算替他撈回了一點(diǎn)為人父者應(yīng)有的體面。

    當(dāng)然也有好事者專程追問舒國(guó)公，究竟有沒有這回事，舒國(guó)公自然不會(huì)戳穿他，哦了聲，“有的、有的?！?/br>
    江珩心里是安然的，復(fù)又夾著笏板低頭算計(jì)，“還有那二十兩黃金……”

    當(dāng)然不管怎么算，總不及銀子堆在自己面前時(shí)算得清爽。

    五日過后又是休沐，那天散了朝，一早就趕回了幽州，到家的時(shí)候太陽還在天上。

    柳氏迎他進(jìn)了門，嘴里絮絮說著：“我盼了郎主好幾日，總算把郎主盼回來了……你去找魏國(guó)公了嗎？魏國(guó)公是個(gè)什么主張呀？”

    江珩灌了口涼茶，拿手巾擦了把臉方道：“婚宴不回來辦?！?/br>
    柳氏愣了下，心道都找上魏國(guó)公了，怎么還是這樣結(jié)果？看來那位郎子著實(shí)沒將岳丈放在眼里啊，否則就算敷衍，也得敷衍上兩句吧！

    不過瞧瞧他，似乎沒怎么放在心上，想是這五天從憤恨到妥協(xié)，已經(jīng)把火性全磨滅了。

    “算了，牛不喝水強(qiáng)摁頭，也不是個(gè)方兒。”她輕嘆了口氣道：“小娘子眼里沒有這個(gè)家了，咱們熱臉貼冷屁股，人家更不拿我們放在眼里。郎主也別生氣，譬如那天地動(dòng)她果然死了，又怎么樣呢。自己的女兒不貼心，總不好指望郎子替你著想。”

    江珩面上依舊淡淡的，搖著蒲扇道：“雖不在幽州辦，但請(qǐng)我去舒國(guó)公府上主持?！毖哉Z間甚至有三分得意。

    柳氏一怔，眨著眼睛訝然：“天底下哪有這樣的事，堂堂侯府的嫡長(zhǎng)女不在自己家里出閣，跑到人家嫁人去了，傳出去豈不叫人笑話？”

    她是一心盼著云畔能在幽州辦喜事的，漁陽縣主死后，家里一直沒有起筵的名頭，自己掌家掌得怎么樣，也沒個(gè)人知道。外人只說她妾代女君之職，她急于要替自己正名，好讓那些人領(lǐng)教她的能干。結(jié)果指望好的事又落空了，反倒連江珩都要上人家家里受禮去……這么說來竟是賠了夫人又折兵，愈發(fā)地不上算起來。

    還有一樁，柳氏站在邊上問：“舒國(guó)公夫人那么潑辣的性子，能容咱們登門？”

    江珩垂下了眼，漠然道：“你們都不必去，原就是借著人家府邸辦事，還拖家?guī)Э谌珨?shù)登門，叫人說起來不好聽?！?/br>
    這是她始料未及，柳氏簡(jiǎn)直有些傻眼，“不……不是……既然借人家府邸，辦自己家的事，咱們?cè)趺床荒艹鱿?？?/br>
    這就是小婦見識(shí)淺薄了，她以為偌大的舒國(guó)公府是賃鋪，當(dāng)真能夠借用嗎？

    江珩有些不耐煩，擰眉道：“說是借辦，實(shí)則是我受邀上那里送巳巳出閣罷了，喜宴從頭到尾都是舒國(guó)公夫婦cao持，你怎么不懂其中的道理？”說著別開了臉，壓著膝頭道，“上回和長(zhǎng)姐鬧得那模樣，她敢請(qǐng)你，你倒敢登門？還是安生在家吧，等這樁婚事辦完了，其他再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    柳氏無話可說了，為自己不平了半晌，最后問：“那雪畔他們呢？雖說是庶出的弟妹，好歹是一根藤上下來的，小娘子不會(huì)連弟妹都不認(rèn)了吧？”

    “還要把雪畔雨畔和覓兒送到人家府上，看人面色、受人冷眼？”江珩提高了嗓門，伸出食指朝門外指點(diǎn)，“人家是巳巳的姨母，和三個(gè)孩子拐著十八道彎呢，你就算要讓孩子見世面，也不該挑在這個(gè)時(shí)候?！?/br>
    “那……那……”柳氏搜腸刮肚，把江珩的兩個(gè)jiejie都搬了出來，“兩位姑母怎么辦？侄女成婚，總不能跑到人家府上道賀去吧！”

    江珩聽了，胡亂擺了兩下手，“她們嫁的都不是什么值得夸口的人家，依著我說，不去也罷?！毕肓讼胗痔砩弦痪洌盎仡^在莊樓擺上兩桌，到時(shí)候請(qǐng)她們補(bǔ)一杯喜酒，意思到了就成了。”

    柳氏茫然了，喃喃說：“這么辦，可是要淪為全幽州的笑柄了……”

    提起這個(gè)江珩就惱恨，高聲道：“笑柄？我早就成為兩地的笑柄了，你不知道嗎？”

    他從來沒有發(fā)過這么大的火，這一聲，把柳氏都給吼得呆住了。

    所有的怨氣積攢起來，總有要決堤的一天，她是內(nèi)宅婦人，一輩子就那么大一片天地，哪里知道外頭的境況。男人要在官場(chǎng)上行走，要立世為人，但凡有半點(diǎn)錯(cuò)漏，要遭多少人的冷眼，她知不知道？

    為了巳巳那件事，弄得朝中人人恥笑，就連官家都聽說了他府上的奇事，那日問起魏國(guó)公的婚事，還特意叮囑了一句，讓他好生善待江侯嫡女，其中包含著怎樣的意味，還用得著細(xì)說嗎？

    唉，真是提了就來氣，雖然內(nèi)宅之事用不上宰牛刀，男人們也都有過偏愛美妾的經(jīng)歷，但被朝野上下矚目，總不是什么光彩的事。這會(huì)兒是真懷念縣主在時(shí)的年月啊，簡(jiǎn)單庸碌地活著，好過將身上種種弊病，無限放大在眾人眼前。

    可是怎么辦呢，他不是不知道柳氏的毛病，當(dāng)面一套背后一套，眼皮子淺、會(huì)算計(jì)、愛貪小便宜……但這些毛病不足以讓他狠下心來懲治她。畢竟十幾年的光陰，她陪他度過了多少個(gè)郁郁不得志的日夜。自己是可憐的，柳氏則是可悲的，到最后這筆糊涂賬混作一團(tuán)，已經(jīng)說不清誰是誰非了。

    這頭的柳氏呢，驚愕之余腦子轉(zhuǎn)得飛快，自己催促著他去找了魏國(guó)公，最后商議出這么一個(gè)結(jié)果來，想必其中的過程愉快不到哪里去。

    這回她是真的有些怕了，不怕別的，只怕江珩對(duì)她的感情由濃轉(zhuǎn)淡。于是她無聲地哭起來，就是那種梨花帶雨卻不見抽泣的模樣，她知道，這樣最能擊中男人的心。

    “原是我錯(cuò)了……”她輕聲說，“是我忘了自己的身份，拿小娘子當(dāng)自己女兒一般，竟還想著親手送她出門?！?/br>
    江珩抬了抬眼，看見的就是那樣一副雨打梨花的情景。

    她嘴里平靜地說著，眼里的淚珠卻大顆大顆地掉落下來，“我原想著，她沒了親娘，總要有個(gè)替她遞紗扇，蓋蓋頭的人……沒想到是我充人形，忘了分寸?！?/br>
    江珩忽然又有些不落忍了，蹙眉道：“好好的，你哭什么?！?/br>
    柳氏低下頭，抬起袖子掖了掖眼睛，眼眶里還含著淚水，臉上卻掛起了一個(gè)委曲求全的笑，嗐了聲道：“正是的，小娘子成婚，既然還愿意認(rèn)郎主這個(gè)爹爹，那也是樁好事，我有什么可哭的呢……”說著又落下淚來，囁嚅著，“我只是心疼郎主，自己的女兒出閣，竟要在人家府上辦喜事，弄得寄人籬下一般?！?/br>
    這短短兩句話，確實(shí)又戳中了江珩的心事。

    誰能知道表面上歡歡喜喜地聲稱合辦，背后飽含了無盡的委屈。女兒是他的骨rou，魏國(guó)公也是江家正經(jīng)的郎子，他舒國(guó)公算個(gè)什么，如今竟賽過了自己這個(gè)親爹。江家一口飯一口湯地把孩子養(yǎng)到這么大，難道還不及向家夫婦這一個(gè)多月的噓寒問暖嗎？

    可世上的事偏偏這么古怪，親爹錯(cuò)不得半點(diǎn)，否則就有人站在公親的立場(chǎng)上口誅筆伐你，讓你淪為上京的笑談。

    現(xiàn)在還有誰心疼他呢，無非煙橋一個(gè)罷了。

    江珩忽然軟下了心腸，伸手替她擦了擦眼淚，“好了，你的心我知道，可事已至此，沒有旁的辦法，只有屈就這一回，才能保全體面了?！?/br>
    柳氏柔順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他身旁坐了下來。

    略一思量，又問：“那小娘子的妝奩，郎主打算怎么料理？”

    江珩長(zhǎng)出了口氣，“不過盡我所能吧。先前東昌郡公家的聘金上頭再添置一些，湊上個(gè)兩千兩，送去也就是了。”

    柳氏聽了有些為難，猶豫了下才道：“東昌郡公的聘金是五百兩白銀，并黃金二十兩，折算到一起，也還有千把兩的空缺呢。眼下家里進(jìn)項(xiàng)有限，除了莊上的收成，就指著鋪面的租子。早前女君在時(shí)，上房一個(gè)吃醉了酒的嬤嬤曾說過，府里一年能得兩三千兩進(jìn)項(xiàng)，竟不知怎么，女君走后只剩下了七八百兩……”

    她話沒有說透，但江珩已經(jīng)聽出來了，“你是說縣主離世前，把那些看不見的產(chǎn)業(yè)全給了巳巳？”

    “唉……”柳氏蹙著眉笑了笑，“女君思慮得很周全，畢竟女兒是要嫁出去的，又不好掌娘家的權(quán)，女君的東西不給小娘子，難道還給覓兒?jiǎn)??！币娊窕秀保铏C(jī)又道，“其實(shí)當(dāng)日得知小娘子還活著，偏不去找你，我心里就明白是怎么回事了，左不過翅膀硬了，離了家也能活。那舒國(guó)公和夫人做什么一心維護(hù)小娘子？還不是瞧著小娘子手里有那些產(chǎn)業(yè)嗎！”

    這么一說，又好像有些道理，以江珩的認(rèn)識(shí)，明夫人只見過巳巳幾回而已，怎么就生出這樣匪夷所思的護(hù)犢之情來，如今想來恍然大悟，世上果真沒有無緣無故的愛。

    然而事已至此，終究沒有辦法，怪自己教女無方吧。

    他垂下了腦袋，柳氏見狀便道：“咱們肚子里明白就成了，小娘子總是郎主的女兒，郎主也不必因這個(gè)煩惱。眼下要給小娘子添妝奩，依我說，盡了咱們的意思就行了。雪畔的年紀(jì)不小了，過上一年半載得議親，還有雨畔和覓兒，眼見著都長(zhǎng)起來……年下又要搬府入上京……細(xì)想想要花費(fèi)的地方多了，郎主哪里知道我的難處。”

    反正就是當(dāng)家當(dāng)出了一身的功勞，好比巧婦做出了無米之炊，開國(guó)侯府能支撐到今日，全賴她省吃儉用善于經(jīng)營(yíng)。

    江珩這才想起，上回快馬加鞭趕到家，他們娘四個(gè)中晌吃白粥，當(dāng)時(shí)沒覺得什么，現(xiàn)在想來竟是因?yàn)楣?jié)儉？好好的一個(gè)公侯府邸，何至于弄成這樣！

    可惜不當(dāng)家的人，問了賬也是一頭霧水，他忖了忖道：“不拘怎么，先把這件事辦妥要緊。我已經(jīng)想好了，將宕山的鋪面和上京那個(gè)別業(yè)賣了，作籌建府邸之用，七拼八湊的也差不多了?！?/br>
    柳氏道是，半晌咬了咬唇試探道：“那小娘子的嫁妝，就籌個(gè)一千兩吧！剩下再拿二三百兩置辦些床褥用具什么的，又喜興，看著排場(chǎng)又大，打發(fā)人從我們這里浩浩蕩蕩運(yùn)送出去，也好讓幽州的人瞧瞧，堵住他們的嘴?！?/br>
    江珩覺得倒也可行，便頷首，“就這么辦吧，快些預(yù)備起來，只剩十來日了?！?/br>
    柳氏應(yīng)了聲是，“我想著，還是通知姑母?jìng)円宦暟?，畢竟小娘子是郎主的嫡長(zhǎng)女，姑母?jìng)円惨恢睂⑺旁谛纳?。且二meimei府上恰好離幽州不遠(yuǎn)，明年官家換了坐朝的日子，她也要隨彭郎子搬到上京去的。”

    江珩不愿意料理那些瑣碎，站起身隨意抬了下手指，便負(fù)手踱出去了。

    柳氏看著他的背影，臉上悲苦的神情一瞬褪盡，吩咐一旁侍立的孔嬤嬤道：“找牙郎來，把沉香發(fā)賣了。”

    孔嬤嬤有些疑惑，“姨娘是怕這丫頭嘴不嚴(yán)？”

    “終究是云畔屋子里的人，雖調(diào)理得聽了我的話，年下搬到上京后，萬一云畔要追究地動(dòng)那天的事，只要拿住了沉香逼她說出實(shí)情，這事就穿幫了?！绷相f，“還是發(fā)賣了吧，就說她偷了房里的東西，賣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這輩子最好入不得上京，這事就沒個(gè)對(duì)證了?！?/br>
    至于那兩人送到莊子上的婆子，當(dāng)日就算知道壓死的是木香，時(shí)隔幾月無憑無據(jù)也說不清。算來算去只有沉香一個(gè)隱患，只要把她料理妥當(dāng)，搬到上京也不必懸心。

    ***

    江珩一連在家休息了三日，第四日要返回上京，柳氏把該預(yù)備的陪嫁都預(yù)備起來，拿大紅大綠的綢帶捆綁上，裝了滿滿六車，就停在府門前的直道上。

    這回她也跟著往上京去，不是去登舒國(guó)公府的門，是去江珩二meimei的府上。她經(jīng)營(yíng)了這些年，和這兩位小姑子交情深得很，江奉珠和江奉玉比起那位高高在上的縣主嫂子來，和她反倒更親厚。

    馬車搖晃著，從清晨走到下半晌，這回不必負(fù)荊請(qǐng)罪，因此也不覺得燥熱。柳氏坐在車內(nèi)，還有閑心挑起窗上簾子，看一看外面曬得發(fā)白的官道和遠(yuǎn)處的群山。