前楚舊臣們覺(jué)得自己分到的利益少了，會(huì)想前楚王朝的好；跟著李信打天下的那批臣子，眼見(jiàn)李信提拔前楚舊臣，也會(huì)產(chǎn)生飛鳥(niǎo)盡良弓藏的危機(jī)感。

    有能滲透的縫隙，他就有把握將這縫隙越撬越大！

    沈嬋的身體，也禁不得長(zhǎng)途奔波了，他必須拿下一座城固守，讓沈嬋休養(yǎng)待產(chǎn)。

    在楚承稷那里碰的釘子，沈彥之盡數(shù)發(fā)泄到了這場(chǎng)戮戰(zhàn)里，破開(kāi)城門(mén)時(shí)候，他臉上、衣襟上全是血跡，神情陰冷，有如惡鬼橫行于世。

    城內(nèi)百姓在城破后，紛紛收拾行囊舉家出逃。

    這樣大規(guī)模外逃的情形沈彥之還是頭一回見(jiàn)，派人去一打聽(tīng)，才得知是有人以他的名義，抓了上百名苦役去挖毀魚(yú)嘴堰大壩。

    顯然這又是有人想給他頭上扣屎盆子。

    魚(yú)嘴堰大壩一毀，整個(gè)株洲沿江都能被淹，沈彥之進(jìn)城后就命人把沈嬋先轉(zhuǎn)移到安全的地方，自己帶兵前去魚(yú)嘴堰一探究竟。

    ……

    天陰得厲害，冷風(fēng)陣陣，似乎又有一場(chǎng)暴雨將來(lái)。

    魚(yú)嘴堰大壩外層的堅(jiān)石已被鑿開(kāi)，官兵罵罵咧咧抽打著鑿石挖土的苦役：“快些快些！下暴雨前挖不穿這大壩，你們就都死在這兒！”

    年過(guò)半百的工頭跪在地上苦苦哀求：“官爺，挖不得！挖不得??！此乃武帝陛下當(dāng)年所建，挖了是要遭天譴的！這一水庫(kù)的水放出去，株洲以南都得被淹大半??！更別提到了青州一帶得匯成多大的洪災(zāi)，造孽?。∵@是成千上萬(wàn)條人命吶！”

    官兵一腳踹開(kāi)哀求的工頭，狠狠甩了兩鞭子：“不知死活的老東西！老子讓你帶人挖！”

    半山腰的官道上，一錦衣男子撩著車(chē)簾看著即將被挖毀的大壩，眼中露出報(bào)復(fù)后的瘋狂和快意。

    此人正是大皇子，先前安家母女猜測(cè)他也給安元青送了信，委實(shí)是高估了他的能力，他當(dāng)時(shí)唯一能倚靠的只有那名幕僚，那名幕僚去了安家遲遲未歸，他便猜到出事了，在東窗事發(fā)前逃離塢城，一路北上前往株洲。

    向株洲守將謊稱自己受了傷，喉嚨暫時(shí)不能出聲，以筆墨寫(xiě)了沈彥之干的那些好事，命株洲守將若看到沈彥之潰敗逃回，格殺勿論。

    又以沈彥之的名義，抓苦役挖毀大壩。

    魚(yú)嘴堰水庫(kù)的水一旦涌出去，凡元江以南過(guò)境之地，都有一場(chǎng)洪災(zāi)。

    屆時(shí)沈彥之和前楚余孽，都難逃此劫！

    這罵名沈彥之背了就背了，一個(gè)死人，是不會(huì)給自己翻案的。

    就在大皇子沾沾自喜時(shí)，遠(yuǎn)處的官道卻傳來(lái)陣陣馬蹄聲。

    在大壩處鞭打苦役的官兵聽(tīng)見(jiàn)聲響，也往官道盡頭望去，就見(jiàn)一支也著陳軍軍服的騎兵朝這邊趕了過(guò)來(lái)。

    官兵們以為來(lái)的是自己人，沒(méi)放到心上，大皇子瞧見(jiàn)馬背上的儒袍男子，神情卻瞬間驚恐起來(lái)，重重一拍車(chē)門(mén)，示意車(chē)夫趕緊駕車(chē)走。

    地面在此時(shí)顫動(dòng)得更厲害，大壩處傳來(lái)官兵的呼聲：“穿了！挖穿了！”

    水流從木桶大的空隙里噴薄而出，細(xì)小的孔洞承受不住巨大的水壓，整個(gè)大壩都開(kāi)始龜裂。

    苦役們哭嚎著往高處趕，監(jiān)工的官差們似乎也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，拔開(kāi)跑在自己前邊的苦役，沒(méi)命地往岸上跑。

    然而伴隨著巨大的一聲轟響，幾乎是地動(dòng)山搖，沈彥之帶來(lái)的那支騎兵，戰(zhàn)馬全都揚(yáng)蹄嘶鳴，再不敢前進(jìn)分毫。

    這是萬(wàn)物對(duì)自然的敬畏。

    整個(gè)大壩被沖出一個(gè)巨大的缺口，洪水如汪洋瞬間鋪向了下游以及周邊低洼地帶，沒(méi)來(lái)得及逃離的苦役和官差都在洪水里掙扎哀嚎。

    饒是已見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的血腥和殘酷，再看到這洪災(zāi)，沈彥之心里還是升起一股前所未有的蒼白和無(wú)力感。

    他踉蹌著下馬，跪在了地上，看著下方奔涌的洪水，五指深深扣進(jìn)泥地里，神情痛苦：“阿箏！”

    魚(yú)嘴堰大壩一毀，水庫(kù)的水涌到青州的大渡堰水庫(kù)，大渡堰蓄不了這么多水，堤壩再被沖毀，就是兩個(gè)水庫(kù)的水同時(shí)漫灌青州，屆時(shí)青州得成為一片汪洋。

    天邊的烏云在此時(shí)達(dá)到了匯聚的頂點(diǎn)，凝成豆大的雨珠子砸下來(lái)，為這場(chǎng)洪水助勢(shì)。

    沈彥之只覺(jué)那雨珠子砸在手背生疼，疼得他眼眶都跟著發(fā)澀。

    陳欽帶著人把駕馬車(chē)逃的大皇子抓了回來(lái)，“主子，如何發(fā)落此人？”

    沈彥之從雨地上緩緩站起來(lái)，頭發(fā)和眼皮都往下淌著水珠，一雙鳳目被血?dú)庋猛t，他照著大皇子臉直接掄拳砸了過(guò)去，一拳又一拳，砸得大皇子臉上青腫交加，鼻梁斷了，嘴角破了……直砸得大皇子滿臉是血，他自己緊握的拳頭也皮開(kāi)rou綻、鮮血淋漓，才被陳欽拉開(kāi)。

    “主子，您冷靜些?！标悮J勸道。

    雨水沖刷著手上傷口，鉆心地疼，沈彥之卻全無(wú)知覺(jué)一般。

    沒(méi)人再押著大皇子，他跟一灘爛泥似的癱到了地上，兩手撐著泥地還想爬起來(lái)，卻被沈彥之一腳踩在后背，又把他整張臉都踩進(jìn)了泥濘里。

    “你們李家，老小都是一窩畜生！雜種！你們就不配活在這世上！”

    ……

    這場(chǎng)入秋后的暴雨，足足下了三天三夜，得益于先前在青州挖的那些蛛網(wǎng)狀灌溉溝渠和泄洪的主河渠，從元江上游奔涌來(lái)的洪水，并未對(duì)青州造成多大的損失。

    岑道溪未雨綢繆，化解了一場(chǎng)大災(zāi)，又有著在徐州的戰(zhàn)功，幕僚們提起他哪還敢再輕視，將他傳得神乎其神，就連秦箏，都被夸贊是獨(dú)具慧眼、善用賢才。

    塢城因?yàn)橐婚_(kāi)始就沒(méi)在保護(hù)范圍內(nèi)，良田屋舍都被淹了不少，好在秦箏聽(tīng)到風(fēng)聲后，就安排城內(nèi)百姓撤離，人員上沒(méi)什么傷亡。

    但一連多日，元江都會(huì)沖下來(lái)株洲百姓的尸體，秦箏怕大量的尸體堆積在水中，會(huì)引起疫病，跟楚承稷商量，讓董成帶著青州的官船，沿江打撈尸首，請(qǐng)?jiān)茘徦碌母呱龇ǔ群蠡鸹?/br>
    從株洲涌來(lái)的難民，也讓將士們搭建了避難棚，把在大水中感染風(fēng)寒發(fā)熱的和健康的難民分開(kāi)管理，以防交叉感染。

    許是入秋后天氣轉(zhuǎn)涼的原因，風(fēng)寒發(fā)熱的難民越來(lái)越多，沿江一些村落的百姓，也出現(xiàn)了不少孩童感染風(fēng)寒的情況。

    秦箏有些害怕是她擔(dān)心的疫病出現(xiàn)了，議事時(shí)同臣子們提起，大臣都沒(méi)放在心上，言每年入秋，天氣轉(zhuǎn)涼偶感風(fēng)寒是常事。

    大家都在借著大皇子釀成的這場(chǎng)慘禍，不留余力地聲討李信，前來(lái)投奔楚承稷的勢(shì)力也越來(lái)越多，武將們諫言應(yīng)當(dāng)借此機(jī)會(huì)繼續(xù)北上，一鼓作氣奪回汴京。

    楚承稷卻一反常態(tài)地沒(méi)有同意，秦箏本以為他是同自己有一樣的隱憂，問(wèn)了才知，楚承稷擔(dān)心的是另一層原因。

    “如今的十萬(wàn)兵馬，再不是當(dāng)初從兩堰山殺下來(lái)的五千匪兵，打下幾個(gè)州府都不夠軍需。養(yǎng)兵得花銀子，底下的百姓也要吃飯，府庫(kù)里的銀糧，總得先花在刀刃上?！?/br>
    塢城被淹，無(wú)家可歸的塢城百姓，接下來(lái)這一年的吃穿用度，都得靠他們勢(shì)力范圍內(nèi)的其他幾個(gè)州府勻出口糧來(lái)。

    這時(shí)候若北上，等一入冬，還得為將士們裁制御寒的冬衣，銀子更不夠花了。

    而且天時(shí)也不利于他們，從江淮一帶組建起來(lái)的這支軍隊(duì)，大多都是南方人，不習(xí)慣北邊的嚴(yán)寒，北上后水土不服又感染風(fēng)寒病倒，若被李信的人馬當(dāng)成病貓打，錢(qián)糧兩空不說(shuō)，士氣打散了才是最難辦的。

    雖然楚承稷不同意此時(shí)發(fā)兵的緣由跟秦箏不同，但目的都是休養(yǎng)生息，也算是殊途同歸了。

    秦箏對(duì)楚承稷道：“懷舟，我們多買(mǎi)些藥材囤起來(lái)吧?！?/br>
    楚承稷問(wèn)：“賑災(zāi)棚那邊病患太多，藥材不夠用？”

    秦箏搖頭，抿了抿道：“現(xiàn)在還夠，但我怕再晚些時(shí)候就不夠了。”

    在楚承稷淡薄黑沉的視線里，她神色認(rèn)真地道：“我擔(dān)心水患后引起了瘟病?！?/br>
    第121章 亡國(guó)第一百二十一天

    株洲一帶被淹死太多人了，元江水又是從株洲流下來(lái)的，實(shí)在是讓秦箏不得不擔(dān)憂。

    聽(tīng)到瘟疫二字，楚承稷神色都為之一變。

    一旦爆發(fā)了瘟疫，就意味著會(huì)成片成片的死人，疫病過(guò)后，民間十室九空，可以說(shuō)完全成了一片死地。

    他正色問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”

    秦箏自從著手救濟(jì)難民，就一直預(yù)防著這樣的問(wèn)題，她拿出自己記錄病患人數(shù)的冊(cè)子：“第一天收容的從株洲逃難來(lái)的百姓，總計(jì)五百人，其中感染風(fēng)寒的不足十人。后面各方難民聽(tīng)聞青州有收容所，接連多日都有數(shù)千難民涌入青州，這些人里，雖然也有感染風(fēng)寒的，但都在正常預(yù)估范圍。近幾日，災(zāi)棚那邊感染風(fēng)寒的人數(shù)突然猛增，患病的難民同其家眷近身接觸過(guò)后，家眷大多也患病了，尋常風(fēng)寒當(dāng)沒(méi)這般厲害才對(duì)?！?/br>
    秦箏也切身照顧過(guò)感染風(fēng)寒發(fā)熱的楚承稷，當(dāng)時(shí)她們飄在江上，條件比災(zāi)棚里差得多，她都沒(méi)感染上風(fēng)寒，而那些照料感染風(fēng)寒難民的家眷，幾乎都跟著病了。

    事出反常必有妖。

    楚承稷接過(guò)秦箏記錄的冊(cè)子看起來(lái)，這幾日涌入青州城的難民明顯已經(jīng)減少了，但風(fēng)寒發(fā)熱的難民卻越來(lái)越多，猛然竄高的數(shù)字看著實(shí)在是有些觸目驚心。

    不過(guò)這些也還不足以當(dāng)做證據(jù)。

    楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受了洪災(zāi)，有沒(méi)有可能是受了寒，入秋后天氣又涼，感染風(fēng)寒的人才一下子增多了？”

    秦箏道：“你說(shuō)的這些也不無(wú)可能，但負(fù)責(zé)照顧傷寒患者的家眷大多病倒了，沒(méi)跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒(méi)感染風(fēng)寒，這讓我有些擔(dān)憂。而且災(zāi)棚那邊的大夫人手不夠，我命人去城內(nèi)醫(yī)館請(qǐng)郎中過(guò)去一同救治，醫(yī)館的郎中說(shuō)有個(gè)村子一戶人家全都感染了風(fēng)寒，起因是那戶人家撿回去了一個(gè)被難民丟棄在路邊高熱昏迷的孩童?！?/br>
    秦箏說(shuō)到這里頓了頓：“你如今暫時(shí)也不打算北上征討李信，我想著先囤一批藥材，就當(dāng)是未雨綢繆也好?！?/br>
    岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。

    楚承稷已經(jīng)看完了她記錄病患人數(shù)的冊(cè)子，冊(cè)子后面還畫(huà)了統(tǒng)計(jì)圖，楚承稷不太懂她標(biāo)注的那些符號(hào)，但光看上升的線條他也明白是怎么一回事。

    瘟疫一事，沒(méi)有是最好，若有，那就是滅頂之災(zāi)。

    楚承稷合上冊(cè)子道：“那就先囤藥材，徐州已太平，我推行開(kāi)中法，讓各地商賈運(yùn)送藥材至徐州，換取鹽引、茶引?！?/br>
    秦箏不解：“何謂開(kāi)中法？”

    為了在矮幾上書(shū)寫(xiě)方便，秦箏一向都是坐蒲團(tuán)，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截來(lái)。

    這一垂眸，就見(jiàn)她一手執(zhí)筆，微仰起頭望著他，燭火在她側(cè)臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子里全是困惑，似學(xué)堂里最好學(xué)的學(xué)生在請(qǐng)教夫子難題。

    楚承稷視線在她臉上多停留了幾息，才道：“這是從前征集軍糧的法子，民間征不上糧，朝廷的糧倉(cāng)、國(guó)庫(kù)亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈們用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧?！?/br>
    秦箏一下子就聽(tīng)懂了，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷征收的鹽稅，都是靠鹽引來(lái)收的，商賈們買(mǎi)鹽引時(shí)就把稅錢(qián)一并交了，拿著官府開(kāi)的鹽引，才能去官府管控的鹽鋪領(lǐng)取食鹽。

    這開(kāi)中之法，就是把拿錢(qián)買(mǎi)鹽引，換成了拿糧食換鹽引，能在最短時(shí)間內(nèi)籌集到官府所需的物資。

    她想起先前和楚承稷的賭約，忽而瞪大了眼：“徐州通運(yùn)發(fā)達(dá)，你昭告天下，可用藥材換取鹽引、茶引，必引得商賈們爭(zhēng)相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因?yàn)檫@些商賈的到來(lái)，被轉(zhuǎn)賣(mài)運(yùn)送到其他地方?！?/br>
    換而言之，整個(gè)徐州停滯的南北貿(mào)易，都能因此復(fù)蘇。

    楚承稷用手背輕輕碰了碰秦箏的臉，漆黑的眸子里噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原來(lái)阿箏還記得徐州的賭約?！?/br>
    秦箏趕緊低頭翻看卷宗：“有嗎？我不記得這回事……”

    最后一個(gè)字因?yàn)橥蝗槐淮驒M抱起來(lái)而變成了一聲驚呼。

    楚承稷抱著她往內(nèi)室走去：“我記得就行?！?/br>
    秦箏垂著腦袋靠在他胸前，伸手扯了扯他袖子：“我現(xiàn)在滿心都是怎么安頓株洲難民的事。”

    楚承稷看著她眼下淡淡的青色，淺淺嘆息“沒(méi)讓你現(xiàn)在兌現(xiàn)賭約，你這些日子睡得晚，今晚早些歇著吧。”

    ……

    利用開(kāi)中法成功囤積了大量的藥材，為了方便對(duì)難民進(jìn)行集中管理，秦箏和楚承稷商議后，只在青州開(kāi)設(shè)了收容所，并發(fā)布了告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。

    收容在災(zāi)棚里的難民，有感染風(fēng)寒的，家眷也不能再前去服侍照料，若強(qiáng)行要去照顧的，只能搬去和感染風(fēng)寒的難民一同居住，不能再回原來(lái)居住的地方。

    饒是這樣雙管齊下，健康的難民里，每日還是有大批人出現(xiàn)了風(fēng)寒癥狀。

    經(jīng)驗(yàn)老道的大夫已經(jīng)察覺(jué)到了不對(duì)勁兒，上報(bào)官府說(shuō)可能是瘟疫。

    先前沒(méi)把這當(dāng)成一回事的官員們這才慌了，匆忙上折子給秦箏和楚承稷。

    雖然早就做好了最壞的準(zhǔn)備，但看到盡全力管控了，瘟疫還是在難民中間傳染開(kāi)來(lái)，秦箏心情還是頗為沉重。