搖了搖頭，他放好鋤頭回屋，卻突然聽(tīng)書房傳來(lái)一個(gè)冷冷淡淡的聲音。

    “外面吵什么？”

    陳伯定了定心神，恭敬地回道：“公子，是隔壁霍家正賣女兒呢?！?/br>
    不等那人回答，他又滔滔不絕將聽(tīng)到的事情說(shuō)了一遍，末了感慨：“生在下層人中，便有這些身不由己的悲哀，這小姑娘我方才還見(jiàn)過(guò)，倒是個(gè)投桃報(bào)李的人，公子桌上的茉莉花，便是她送的。”

    屋內(nèi)靠窗的木桌上，一個(gè)褐色粗陶瓶里供著清水，插著一束水靈靈的茉莉，枝葉青翠，當(dāng)中星星點(diǎn)點(diǎn)的白色花苞散發(fā)著馥郁的芬芳。

    陳伯悄悄抬起頭，看了看窗紙上的剪影。

    屋內(nèi)人半靠在榻上，手中捧著一卷書，似乎對(duì)陳伯的話并不在意，只淡淡道：“太吵了，讓人怎么看書。”

    公子什么都好，只是……太冷情冷心了一些。

    陳伯心下嘆息，想到那小姑娘，不由得試探道：“那公子，我去解決一下？”

    屋內(nèi)人并沒(méi)回應(yīng)，半晌之后，才悠悠翻過(guò)一頁(yè)書。

    “嗯。”

    另一邊，霍滿月原本已放棄了抵抗，眼看就要被那幾人拉走，誰(shuí)知一直唯唯諾諾的霍老爹不知受了什么刺激，抓起靠在墻角的掃帚便沒(méi)頭沒(méi)腦揮舞起來(lái)。

    “你們這些騙子，歹人，放開(kāi)，放開(kāi)我女兒！”

    “哎喲！”陳昌冷不防被竹枝做的掃帚刮了個(gè)滿頭滿臉，白凈面皮上登時(shí)便起了一片紅痕，氣得嗓門都變了：“給臉不要臉了還，都給我上，打死這臭酒鬼！”

    一家子窮鬼而已，一名壯漢立刻當(dāng)胸一腳，踹在霍老爹胸口，霍老爹原就是外強(qiáng)中干，多年來(lái)早被酒水掏空了身子，當(dāng)即被踹得飛了出去，半晌爬不起來(lái)。

    幾人還要上去打，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)蒼老的聲音從外圍傳來(lái)：“這是怎么了？”

    那聲音似乎并不大，卻清清楚楚傳到了每個(gè)人耳中。

    幾名打手都有點(diǎn)粗淺功夫，一聽(tīng)這聲音便覺(jué)得有些不對(duì)，猶豫著停了手，扭頭望了過(guò)去。

    只陳昌不明白發(fā)生了什么，還在嚷嚷著要把霍老爹打死。

    那邊陳伯推開(kāi)眾人走了進(jìn)來(lái)，一眼看見(jiàn)正圍著老爹哭喊的兩姐妹，心下暗嘆一聲，轉(zhuǎn)頭向陳昌道：“得饒人處且饒人，人家既不愿賣女，又何必苦苦相逼？”

    陳昌見(jiàn)面前老者一身粗布衣裳，心中便不以為然：“這事說(shuō)到衙門去也是我有理！白紙黑字的契約，現(xiàn)按的紅手印，可不是我逼著他賣女！如今耍起無(wú)賴，既不交人也不還錢，當(dāng)我陳昌是好欺負(fù)的呢！”

    “原來(lái)還是位本家！”陳伯笑瞇瞇道：“這便好說(shuō)話了，她們欠你多少錢？”

    陳昌伸出兩根指頭：“二十兩！”

    “什么？”旁邊人頓時(shí)議論紛紛：“……方才不是說(shuō)的十五兩，這人牙子著實(shí)也不厚道?！?/br>
    “這是見(jiàn)有人出頭了，坐地起價(jià)呢！”

    “霍家窮成這樣，若有那么多錢，哪里還需要賣女！”

    “二十兩，怕這老伯也要打退堂鼓了吧，再怎么好心，也不能白送這么多錢給一個(gè)鄰居——說(shuō)是借，還不還得起還另說(shuō)呢！”

    “十五兩是契約上寫的，五兩是霍家給我的湯藥費(fèi)！”陳昌指著自己的臉咬牙切齒：“看到?jīng)]，就差一點(diǎn)我這倆招子就沒(méi)了！好端端來(lái)接個(gè)人，就這么血呼啦地回去了？今晚少不得要做些噩夢(mèng)，不喝半月安神湯能過(guò)得去？”

    “你……你這就是訛人！”霍滿月跳了起來(lái)：“我爹被你的人打成這樣子，我還沒(méi)問(wèn)你要湯藥費(fèi)呢！”

    “都少說(shuō)兩句吧，”陳伯嘆了兩聲：“霍老爹也確有不對(duì)的地方，畢竟是他先動(dòng)手——為這點(diǎn)小事鬧成這樣倒也不必，二十兩，我替霍家給了，還請(qǐng)陳兄弟多擔(dān)待些。”

    說(shuō)著從袖中取出兩張皺巴巴的銀票遞了過(guò)去。

    陳昌不由得接了，一見(jiàn)果然是大齊最大銀樓出具，立等可取的硬通貨，面上便現(xiàn)出猶豫來(lái)。

    如今太平世道，牙行買賣本就不好做，除非是窮得吃不上飯的人家，誰(shuí)會(huì)把好端端的兒女送到別人家為奴為婢？好容易哄勸了一個(gè)愿賣的，原想著就算愚笨些，只要全手全腳送進(jìn)去一轉(zhuǎn)手也能得個(gè)十五兩，除去定金十兩自個(gè)兒也凈賺五兩，過(guò)來(lái)一看女孩兒長(zhǎng)得水靈嬌嫩，那至少也能叫上二十兩的價(jià)，若劉公子一高興再賞賜些什么，就更穩(wěn)賺不賠。

    誰(shuí)知道竟出了這紕漏，人沒(méi)接到還挨了下狠的，心里就憋了一股氣，喊出二十兩的高價(jià)也不過(guò)量這家人拿不出來(lái)，最后乖乖將人送上而已。

    偏偏還真有個(gè)冤大頭愿意出來(lái)借錢？

    見(jiàn)他臉色陰晴不定，陳伯便笑了笑：“二十兩銀子，您這買賣也不算虧了，這姑娘性子剛烈，若真鬧出什么事來(lái)，您也討不了好不是？”

    這倒也沒(méi)錯(cuò)。

    陳昌哼了兩聲，這才一揮手：“走了走了，今日真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)……”

    沒(méi)有熱鬧可看，鄰居們也就三三兩兩跟著散了。

    霍滿月擦干眼淚，對(duì)著陳伯深深屈膝：“……大恩不言謝，您寫個(gè)字據(jù)，銀子我必定盡快籌來(lái)還您。”

    陳伯?dāng)[手：“霍姑娘人品我自然是信得過(guò)的，倒是先找個(gè)大夫看看你爹。”

    “我爹沒(méi)事，”霍滿月垂著眼瞼：“怕是覺(jué)得丟臉，所以趴在地上不敢起呢。

    ”

    話音剛落，霍初七便驚喜喊道：“jiejie，爹醒了！”

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