“??？”

    “和親突厥，遠(yuǎn)去千里固然辛苦，可至少還有錦衣玉食。你家公主你還不了解么？失去了貴女的身份，你覺得她在民間能活？”

    春紅默然，不要說迎陽公主了，就是她這個(gè)長在王府的丫鬟，離開了王府，都不一定能夠養(yǎng)活自己。

    “又要榮華富貴，又不肯擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任，世上怎么會(huì)有那么便宜的事情？”

    相較于漢時(shí)那些被迫和親匈奴的公主，武元敏已是十分好運(yùn)。至少吉利可汗是真心與大周結(jié)盟，誠心求娶，不用擔(dān)心日后兩國生出嫌隙，拿和親公主開刀這樣的事情。吉利可汗的母親是和親公主，他精通漢學(xué)，交流也沒有問題。

    見春紅沒有再說話，葉明菲便為她細(xì)細(xì)講了一下突厥的事。諸如吉利可汗的性格喜好，吉利可汗現(xiàn)在的幾位妻妾和兒女以及可汗最信任的弟弟始畢可汗。

    “吉利可汗和始畢可汗的母親也是漢人公主，他們對(duì)漢人的文化非常仰慕，精通漢學(xué)。牙賬之中有早年和親公主留下的舊人，你們到了牙帳不用擔(dān)心交流問題。不過日后要在牙賬生活，最好還是將突厥語言學(xué)起來，才好融入當(dāng)?shù)亍！?/br>
    “那奴婢現(xiàn)在可以學(xué)嗎？”春紅好奇道。

    “你要學(xué)，路上我可以教你。除了我和元芳叔叔，使團(tuán)中也有幾個(gè)精通突厥人的內(nèi)侍和侍女，你可以與他們多練習(xí)。到了突厥，可汗的后宅有多少妻妾你們都不用理會(huì)，你們是中原過去的公主，代表的是大周的臉面。只要可汗尊重，就沒有人敢招惹?！?/br>
    “到了當(dāng)?shù)?，多了解他們的文化?xí)俗，也可適當(dāng)展現(xiàn)我漢家文化，這樣可以幫助你們贏得突厥百姓的尊重，促進(jìn)兩國友誼。你們展現(xiàn)出足夠的價(jià)值，皇帝才會(huì)重視你們。皇帝重視你們，突厥貴族才會(huì)尊重你們?！?/br>
    “葉大人，你怎么知道突厥那么多事情？”春紅好奇道。

    “我曾經(jīng)救過吉利可汗的弟弟始畢可汗，始畢可汗是我的義父。到了那邊，我會(huì)請(qǐng)認(rèn)識(shí)的朋友多照應(yīng)你們?！比~明菲提醒道，“但我只能幫你們開個(gè)好頭，這些善意是需要你和公主去維護(hù)的。若你們一味索取不知道回報(bào)，再多的情誼也有消磨完的那天。”

    “奴婢都記住了?！贝杭t悄悄地看了一眼被定在原地的武元敏，心下嘆了口氣。

    她是記住了，可她只是一個(gè)丫鬟。公主聽到了，卻不知道能夠聽進(jìn)去多少。

    那邊張環(huán)突然折到了車輦旁：“小小姐，斥候回報(bào)，前方有馭風(fēng)者埋伏。李將軍請(qǐng)小小姐護(hù)衛(wèi)在公主左右，確保公主安全。”

    “知道了！”葉明菲起身，一手扶住劍柄，正要探看一下前方的情況，略猶豫了一下，還是解開了公主的xue道，“春紅，守在公主左右。”

    “是！”

    武元敏聽到有敵襲，一下子亢奮了起來：“要打仗了，太好了！”

    葉明菲：……所以皇帝為什么冊(cè)封公主之前不先了解一下武元敏是個(gè)什么人呢？

    “我要去幫忙！”武元敏道。

    “你那點(diǎn)三腳貓功夫，上去送人頭嗎？公主待在車輦就好，若是不配合，我就只能再點(diǎn)你的xue了?！?/br>
    武元敏立時(shí)不敢叫了。

    敵人都是輕騎，使團(tuán)有車輦和公主的嫁妝，根本跑不過騎兵。就算舍棄輜重，使團(tuán)中大部分人的騎術(shù)也不足以支撐逃過馭風(fēng)者的追擊，何況他們根本沒那么多快馬。

    前方黃沙飛揚(yáng)，李元芳已命衛(wèi)隊(duì)布防。曾泰騎馬過來，令衛(wèi)隊(duì)向一側(cè)后撤。

    “曾叔叔——”

    “明菲，元芳讓我們護(hù)送公主先走，他斷后?！痹P(yáng)聲道，“你就守在公主左右，不要離開?！?/br>
    “好！”

    依著葉明菲的性子，自然是恨不得沖上去與李元芳一起殺個(gè)痛苦。可事有輕重緩急，眼下最重要是公主的安全。

    黃沙之中，使團(tuán)的速度實(shí)在快不到哪里去。使團(tuán)且戰(zhàn)且退一連退走了幾十里，敵人不再追擊，才在疏勒河畔扎營。

    “云姑率領(lǐng)斥候探過了，馭風(fēng)者沒有再追，但他們守住了要道，按原定的路線是過不去了?！崩钤嫉?。

    “云姑傷勢(shì)如何？”

    葛天霸死在馭風(fēng)者手上，云姑看到馭風(fēng)者，殺得興起，一時(shí)不防陷入了包圍，受了些傷。

    “皮rou傷不打緊，就是這幾日最好不要用右手了。”李元芳研究了一下地圖，“這里距離月氏國很近，我們可以去月氏休整，通知吉利可汗派人來迎接?！?/br>
    月氏國與天朝交好，月氏的執(zhí)政忠節(jié)與狄仁杰乃是故友。對(duì)于天朝使團(tuán)的到來，月氏國非常熱情，當(dāng)晚就在宮中設(shè)宴款待。

    “明菲，你一晚上怎么心不在焉的？”剛喝了國王的敬酒，曾泰見葉明菲端著手上的果汁走神，便低聲問道。

    “我只是有些奇怪?！比~明菲蹙眉道，“馭風(fēng)者來的奇怪，撤退的也奇怪。”

    馭風(fēng)者阻擊使團(tuán)，卻沒有窮追不舍，葉明菲可不認(rèn)為是他們進(jìn)入月氏國領(lǐng)地的原因。月氏就是一個(gè)幾千人的小國，西域諸國都在突厥手下討生活，賀魯敢招惹大周，又怎么會(huì)忌憚月氏這樣的小國。

    “是有些奇怪，但你也不要想太多了。只要吉利可汗的人和我們接上頭，賀魯應(yīng)該不敢明目張膽對(duì)使團(tuán)下手?！痹┰捯舴铰洌瑑扇司桶l(fā)現(xiàn)席上的氣氛一下子緊張了起來。

    原來月氏國王差斥突然提出想要觀看一下武皇送給吉利可汗祝壽的禮物海獸戲波黃金大盤。李元芳拒絕后，國王心生不滿。

    葉明菲的火氣一下子上來了，“噌”一下站起聲道：“海獸戲波黃金大盤乃是我朝陛下送給我伯父吉利可汗的壽禮，哪有壽星沒看，旁人先拆看的道理。國王陛下若是想看，大可與吾等一同前往石國為我可汗伯父賀壽，與可汗陛下一同欣賞?！?/br>
    作者有話要說：【注1】：引用《詩經(jīng).衛(wèi)風(fēng).木瓜》。

    第364章 牙帳之變

    “這位姑娘是？”

    曾泰站起身，笑道：“方才不及介紹，這位是始畢可汗的義女，吉利可汗親封月亮公主，她也是我朝狄國老的孫女?！?/br>
    大周禮儀之邦，對(duì)西域小國素來禮遇有加，以至于小小月氏國王也敢如此狂妄?？梢惶岬綉以谒麄冾^頂?shù)耐回剩畛獾故抢蠈?shí)了。見此，執(zhí)政忠節(jié)忙出來打和，一時(shí)推杯過盞好不熱鬧，將方才的小插曲糊弄了過去。

    只是宴會(huì)后半段，宴會(huì)廳的吊燈突然掉落，以至于宴席草草收?qǐng)觥?/br>
    回到驛館已是半夜，眾人這兩日都沒有好好休息，難得可以休息，大部分人都一沾枕頭就睡去了。不想到了三更天外面就喧鬧起來，葉明菲披了衣服沖出房間才知驛館竟然走水了。

    “好端端怎么走水，是在哪里？”

    曾泰抹了一把汗道：“存放輜重的房間，我剛才去看過來，幸好海獸戲波黃金大盤沒事。其他東西沒了還好，這是最重要的壽禮，要是出了事，怕是不好交代。”

    “曾叔叔有沒有覺得哪里不對(duì)勁？”

    曾泰有些茫然，不太明白她的話。

    “為什么馭風(fēng)者追到月氏國就不追了，差斥要看海獸戲波黃金大盤，這么巧皇宮的吊燈竟然墜落了。我們沒給他們看，夜里驛館就走水了?！?/br>
    “是有些奇怪，吊燈——”曾泰吃驚道，“你是說吊燈墜落不是意外？可我們并沒有把海獸戲波黃金大盤擺出來?！?/br>
    “若是將海獸戲波黃金大盤擺出來時(shí)，他們?cè)僮鍪帜_，你說能不能騙過我和元芳叔叔的眼睛呢？”葉明菲道，“他們怕是提前在吊燈上做了手腳，算好了吊燈墜落的時(shí)間?！?/br>
    “從吊燈掉下來的時(shí)間計(jì)算，若我們將海獸戲波黃金大盤取出來，那會(huì)兒應(yīng)該正在欣賞中?！痹┱痼@道，“他們想要趁黑偷壽禮？”

    “曾叔叔？”葉明菲哭笑不得，“月氏全國就幾千人，他們敢這樣偷壽禮，不用等吉利可汗的虎師來，我和元芳叔叔帶著衛(wèi)隊(duì)就能把月氏王室和他們的文武大臣一網(wǎng)成擒了。”

    “可從吊燈墜落還有今夜的火來推測(cè)，他們的目的就是海獸戲波黃金大盤?！?/br>
    “不錯(cuò)，但絕不是將海獸戲波黃金大盤偷走這個(gè)理由?！?/br>
    馭風(fēng)者逼他們來了月氏，月氏就盯上了給吉利可汗的壽禮，這顯然不尋常。賀魯大費(fèi)周章，月氏不懼同時(shí)得罪大周和突厥摻和進(jìn)來，豈會(huì)就為了這樣一件東西。人為財(cái)死鳥為食亡，但這財(cái)也要受得住。

    “走，我們?nèi)フ以际迨??！?/br>
    兩人找到李元芳，令護(hù)衛(wèi)在門外守著，三人將海獸戲波黃金大盤和其他壽禮及公主的陪嫁之物重新檢點(diǎn)了一遍。

    月氏停留了一夜就生了這么多事，使團(tuán)不敢再停留，不待吉利可汗的接應(yīng)，便匆匆辭別月氏國王和執(zhí)政忠節(jié)離開了月氏。

    離開月氏后，迎陽公主又開始作妖，各種拖延行程。奇怪的是李元芳和曾泰并沒有勸誡的意思，反而由著她任性，放慢了行程。

    迎陽公主欣喜之余，又覺得有些不得勁：“春紅，今天怎么沒看到那個(gè)家伙？”

    “公主，您說的那個(gè)家伙是誰?。俊贝杭t不解道。

    “那個(gè)——”武元敏不耐煩道，“葉明菲呀，沒想到她還是吉利可汗冊(cè)封的公主，什么月亮公主聽著就傻乎乎的?！?/br>
    “是是，月亮公主哪里有迎陽公主好聽?。⊥回士珊棺匀粵]有我們陛下那么好的文采，給公主您選了好聽的封號(hào)?！贝杭t順著她的性子道，“我聽李將軍說葉大人要先去始畢可汗的部落，和她義父一起去牙帳為吉利可汗祝壽。”

    “她竟然可以自己走？”

    “葉大人又不是使臣，她是突厥可汗冊(cè)封過的公主，在突厥自然是來去自如。聽說護(hù)送我們的那個(gè)葛大人帶著手下跟著葉大人一起走了?！?/br>
    “有武功真好，哪里都可以去。我要是有他們那么好的武功，在洛陽時(shí)就逃走了，哪里會(huì)被抓回來和親啊！”武元敏羨慕道。

    “可是公主，您要是真的逃走了，郡王和王妃可就要被陛下治罪了?！?/br>
    “那是我爹惹的禍，憑什么要我代他受過？被治罪也是他們自作自受?！?/br>
    春紅忽然有些心冷，武攸德是個(gè)唯利是圖的父親，可郡王妃對(duì)武元敏卻十分疼愛。說到郡王妃會(huì)被治罪，武元敏卻一點(diǎn)沒有放在心上，何其心冷。

    “春紅，你怎么不說話了？”

    春紅強(qiáng)笑道：“公主，走了一路，你可要喝水？”

    “不喝！”武元敏趴在車輦上探看這萬里黃沙，又嘆了口氣。

    想到未來就要在這樣的地方生活，武元敏就高興不起來。

    不管武元敏如何拖延，使團(tuán)總是要在吉利可汗壽誕前抵達(dá)石國。

    使團(tuán)到石國時(shí)，吉利可汗帶著拔汗那太子親自出牙帳迎接。

    一見面，吉利可汗就給了李元芳一個(gè)大大的擁抱，表達(dá)自己的喜悅之情。迎陽公主和春紅途中已聽葉明菲簡單地說過他們與吉利可汗的友情，但看到吉利可汗在他們面前完全沒有可汗的架子，還是很驚訝。

    吉利可汗的態(tài)度讓春紅放心不少，武元敏卻隱隱有些瞧不上可汗，覺得這位可汗果然如傳聞一般軟弱可欺，并沒有武皇那么威嚴(yán)。春紅覺得這樣不好，暗暗提點(diǎn)了幾句，但武元敏顯然沒放在心上。

    與李元芳簡單敘舊后，吉利可汗才想起公主，慰問了幾句。

    李元芳和曾泰正擔(dān)心她口無遮攔，這位公主倒是有些小聰明，關(guān)鍵時(shí)刻沒有掉鏈子，就隨口抱怨了一下旅途辛勞，并沒有露怯。面對(duì)吉利可汗的垂問，迎陽公主還略拍了幾句馬屁。

    如此看來這位公主也并非不識(shí)時(shí)務(wù)，而是看菜下碟，知道使團(tuán)的人讓著她就使勁折騰，知道吉利可汗不能得罪，就曉得說好話。

    當(dāng)晚，吉利可汗為和親使團(tuán)舉辦了歡迎晚宴。

    晚宴上，李元芳進(jìn)獻(xiàn)武皇所贈(zèng)壽禮海獸戲波黃金大盤。壽禮的包裝拆去，掀開上面的黃色綢緞，牙帳內(nèi)頓時(shí)一片珠光寶氣。黃金大盤上鑲嵌的明珠寶石竟然將牙帳內(nèi)明亮的燈火都襯得暗了幾分。

    在場(chǎng)的突厥貴族驚呼出聲，紛紛上前觀賞這尊奇異的壽禮。

    “可汗陛下，黃金大盤另有絕妙之處，請(qǐng)陛下欣賞?！痹┬χ榻B道。

    侍衛(wèi)在曾泰的示意下，扳動(dòng)機(jī)關(guān)掣。黃金大盤中間的兩只海獸緩緩分開，鑲嵌著瓔珞瑪瑙的黃金樹從盤中冉冉升起。

    牙帳內(nèi)的氣氛越發(fā)熱烈了幾分，吉利可汗見之欣喜，附身上前欣賞黃金樹。然而變故突生，黃金樹發(fā)出一聲異響，三支短箭激射而出，正中吉利可汗胸口。吉利可汗往后倒去，李元芳站的近，忙伸手托住了可汗的身體。

    “可汗、可汗——”

    吉利可汗的面色迅速變得烏黑色，李元芳驚慌道：“暗器有毒！”

    牙帳內(nèi)頓時(shí)大亂，吉利可汗的親信布山跳出來，指使團(tuán)和親為假，刺殺吉利可汗為真。然吉利可汗相信李元芳絕不會(huì)害他，拉著拔汗那太子的手，傳位太子，讓他調(diào)查真相。

    吉利可汗交代遺言后便氣絕身亡，和親使團(tuán)立即被布山控制，關(guān)押起來，作為要挾大周的人質(zhì)。聽說吉利可汗死了，武元敏十分高興，直到突厥人沖進(jìn)來將眾人關(guān)押起來，才曉得懼怕。

    “吉利可汗真的死了？”武元敏看著綁在架子上的曾泰問道。

    李元芳、曾泰都被綁在了刑架上，隨行衛(wèi)士也是三五個(gè)困成一團(tuán)，唯有武元敏這個(gè)公主，突厥人還算客氣沒有將她綁起來。

    “死了！”