“為何？”

    “和風(fēng)細(xì)雨固然滋養(yǎng)，但若無驟風(fēng)急雨的洗煉，又如何能長成這般亭亭植立。”

    皇帝看著他明潤的神色，“既然無怨，又為何背上面下，不復(fù)常態(tài)？”

    蘇晏恍然，訕笑道：“或許是因?yàn)榫次诽焱纱嗑瓦@么趴著，等下次風(fēng)雨來時(shí)正好再翻回去?！?/br>
    皇帝啞然失笑，指著他的鼻子：“但見一張貧嘴，哪有半分畏心。且待下次風(fēng)雨，管教你再打翻回去！”

    蘇晏哀叫一聲，只差沒撲過去抱住龍腿：“皇上可別嚇唬臣，臣是真怕了！”

    皇帝笑吟吟地看他討?zhàn)?，分外舒懷?/br>
    君臣二人沿池畔隨意走了一會(huì)兒，皇帝方才端容道：“北邊之事，已有些許眉目了?！?/br>
    蘇晏一怔：“北邊……韃靼？”

    皇帝頷首：“可還記得你當(dāng)初小妾扶正一說？”

    蘇晏笑道：“皇上看中了哪一房？”

    皇帝半嗔半笑看了他一眼，“昔年北成兵敗逃竄，至瓦剌部屬地時(shí)，瓦剌首領(lǐng)乘機(jī)殺死前北成主及太子，謀奪了汗位。

    后來蒙古本部重新奪回汗位，與瓦剌、往流、窩葉等部數(shù)十年?duì)幎凡恍荩舜硕枷牧舜罅繎?zhàn)力。

    而今朕派密使訪問諸部，瓦剌反應(yīng)尤為熱切，祗受平寧王錫號(hào)，只要我朝支持他部統(tǒng)一草原，愿自去北成帝號(hào)，改稱韃靼可汗?！?/br>
    蘇晏道：“瓦剌看起來確是個(gè)合適的選擇，不過，他應(yīng)該不會(huì)如此輕易締盟，想必是提出了什么條件吧？”

    皇帝凝色道：“不錯(cuò)，現(xiàn)任瓦剌首領(lǐng)虎闊力為其長子昆勒求婚，要朕將皇室公主嫁予，以示雙方長期結(jié)好?！?/br>
    蘇晏心里咯噔一下，很想抓住龍袖大叫“絕壁不可以！不要忘了你朝祖訓(xùn)啊啊??！”

    面上卻不露聲色，出言試探：“歷朝歷代，天朝公主遠(yuǎn)嫁北蠻，不論于國于君都是大事，不可輕許?！?/br>
    景隆帝目中掠過凌光，斷然道：“豈止‘不可輕許’，是‘絕無可能’！莫忘了我大銘祖訓(xùn)——不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷！”

    這番話一反他素來淡泊平和的語調(diào)，說得擲地有聲，揮斥著金戈鐵馬之氣。

    險(xiǎn)些把蘇晏聽了個(gè)熱淚盈眶：老子終于親眼見證了，史上最慷慨激昂的王朝宣言！要是再加個(gè)最霸氣的“雖遠(yuǎn)必誅”，人生就算圓滿了！

    他低頭掩飾激動(dòng)的神色，清了清嗓子：“史上漢家和親，多因胡虜勁悍，以銳師侵疆犯境，雙方拉鋸之下戰(zhàn)事慘烈，不堪經(jīng)年，才相約談和，擬以聯(lián)姻暫息邊塵，終非久安之道。

    而今我朝民殷國富，彼族兵力消憊，皇上堅(jiān)拒聯(lián)姻，對(duì)方也無可奈何。就算心生猜疑又如何，開通互市的甜頭還不夠他們嘗的么，竟厚著臉皮肖想公主殿下，簡直癩蛤蟆想吃天鵝rou！”

    景隆帝幾乎被他逗笑，“于公有祖訓(xùn)，于私，朕的三個(gè)女兒中，柔裕已有婚配；柔嘉、柔熙一個(gè)十四歲，一個(gè)十二歲，尚且年幼天真，朕怎么舍得將她們嫁去荒遠(yuǎn)的北蠻，日后最好在京城尚兩個(gè)乘龍快婿?！?/br>
    說著正色看他：“蘇晏，你可知何為‘榜下捉婿’？”

    蘇晏一聽，升職決心登時(shí)又有些動(dòng)搖：如果有機(jī)會(huì)，娶公主也不錯(cuò)呀，頂著駙馬頭銜，啥正事不用干，俸祿照領(lǐng)，算不算把紈绔給坐實(shí)了？

    皇帝仿佛猜中他的心思，微嗤：“做了駙馬，在朝堂中便只能任虛職，真以為朕會(huì)放任你偷懶耍滑？想得倒美！”

    蘇晏心知被捉弄了，忙道：“公主金枝玉葉，臣并無高攀之意。本就該留著有用之軀，為陛下當(dāng)牛做馬?！?/br>
    “當(dāng)牛做馬就算了，說得朕多么虧待臣子似的。你呀，這是拐著彎兒地罵朕刻薄寡恩？”

    蘇晏知道這是玩笑話，連聲說不敢。

    景隆帝不以為意地?cái)[擺手，繼續(xù)沿池畔拂柳而行。

    蘇晏見他神色平朗，正盤計(jì)著該怎么旁敲側(cè)擊地問一問東宮之事，又聽皇帝開口道：“蘇晏，朕欲將你調(diào)任吏部郎中，你意下如何？”

    蘇晏一驚，剎時(shí)心念百轉(zhuǎn)，躬身道：“皇上厚愛，臣感激不盡。食君之祿，擔(dān)君之憂，臣無論身居何職，一樣會(huì)為皇上分憂解難。

    只是臣日前剛犯錯(cuò)領(lǐng)責(zé)，皇上非但不貶詘，反升遷提拔，且不論朝臣們?nèi)绾巫h論，臣自身亦愧怍至極，實(shí)在不敢厚著臉皮上任，還請(qǐng)皇上容臣先戴罪立功?！?/br>
    皇帝沉靜片刻，忽然輕笑一聲，“蘇晏，你辭謝不受，莫非是為繼續(xù)侍奉東宮？”

    蘇晏怵然叩首：“臣是為皇上的威信?！?/br>
    皇帝拈起一枝鮮綠柔韌的柳條在指間揉折，慢慢道：“無須惶恐，你不愿升官，難道朕還強(qiáng)逼不成？只望有朝一日，你還記得今日對(duì)朕說這番話時(shí)的心境?！?/br>
    “臣定當(dāng)謹(jǐn)尊圣諭?！?/br>
    “好了，起來吧，以后沒事少在朕面前跪來跪去，每次看到你的背，朕都想治你家廚子的罪?！?/br>
    蘇晏起身賠笑道：“皇上萬乘之尊，哪會(huì)跟個(gè)仆役過不去。臣自小是怎么都吃不胖的體質(zhì)，倒讓皇上瞧著硌應(yīng)了?！?/br>
    皇帝微皺了眉：“哪有好端端的人吃不胖的，回頭叫御醫(yī)給你開個(gè)方子調(diào)理調(diào)理?！?/br>
    蘇晏心下叫苦，一迭聲道：“吃得胖吃得胖，臣回家便叫廚子準(zhǔn)備一日五餐，外加點(diǎn)心消夜，保證一個(gè)月胖上三斤，不，五斤?！?/br>
    皇帝哂然：“朕一番好意，到你嘴里怎么說得像喂豬……也罷，既然你立了軍令狀，屆時(shí)若未添三五斤，朕可要罰你?！?/br>
    蘇晏一臉啼笑皆非：“臣領(lǐng)旨?！?/br>
    景隆帝笑著轉(zhuǎn)身回殿。

    蘇晏隨行其后，見他身姿舒展，行止間仿佛心情悅暢，大是舒了口氣。

    他已下定決心，要成為有力自保的權(quán)臣?；峦倦U(xiǎn)譎，越發(fā)要走得既大膽又謹(jǐn)慎，時(shí)刻權(quán)衡利弊，進(jìn)退得宜。

    此番推辭升遷，雖損失了個(gè)進(jìn)入要害部門的機(jī)會(huì)，卻得到了皇帝的信任，由此亦可看出太子圣寵不減，這步棋算是走對(duì)了。

    第十七章 誰料冤家路窄

    回到乾清宮，蘇晏見時(shí)已近午，便躬身告退?；实郾居n膳，見他去意切切，像心有所掛，也就作罷。

    蘇晏退出殿門，方走到庭下，只見數(shù)十內(nèi)使宮人簇?fù)碇豁敿t銷金羅繪云鳳紋的步輦徐步而來，知道是后妃鳳駕，連忙避到邊上。

    鳳駕停在階下，宮人扶著個(gè)孕珠女子小心地下了輦。

    蘇晏想起太子曾提起過的身懷六甲的衛(wèi)貴妃，好奇地窺覷一眼。只見她身著織金纏枝牡丹妝花繡的嫣紅夾衣，金絲鬏髻上斜插桃心簪，水色裙襕隨步款擺，搖曳生姿，確是個(gè)極嬌艷的稀世美人，一時(shí)心旌飄蕩，忍不住又多看了幾眼。

    不料卻被隨侍的宮人瞧見，對(duì)衛(wèi)貴妃低語了兩句。

    衛(wèi)貴妃停住蓮步：“什么人如此大膽，叫他過來?！?/br>
    蘇晏霎時(shí)清醒，暗嘆美色誤人，不得不上前行禮：“下官蘇晏叩見娘娘千歲?！?/br>
    “蘇、晏?！毙l(wèi)貴妃慢慢咬著這兩字，眼中深意縈回，忽然淺淺笑道：“原來是蘇侍讀，皇爺提起過你的名字，說你是個(gè)人才，今日一看，果然相貌出眾?！?/br>
    “相貌出眾”的意思是……除了好看一無是處？罵他是個(gè)花瓶？

    蘇晏琢磨著衛(wèi)貴妃話中似刺非刺的味兒，做出一副受教的模樣：“娘娘過譽(yù)了，朝中英才濟(jì)濟(jì)，下官不過一點(diǎn)蟄螢，不敢自恃?！?/br>
    “倒像個(gè)曉事的?！毙l(wèi)貴妃輕撫著豐隆的腹部，“螢燭末光，囊于案幾之上讀讀書倒還可以，若妄想為日月增暉，豈不好笑？”

    蘇晏低頭：“多謝娘娘訓(xùn)示，下官省悟?！?/br>
    衛(wèi)貴妃纖指虛虛一抬，宮人即將手伸過搭扶，撇開蘇晏步上了殿前玉階。

    蘇晏空伶伶在庭中站了一會(huì)兒，忽然笑了笑，轉(zhuǎn)身朝端本宮走去。

    從來嬌花多帶刺，衛(wèi)貴妃這一番下馬威倒也在他意料之中。她不提殿試得罪奉安侯一事，卻警告我不要妄圖攀龍附鳳，看來是把我劃入太子一黨。

    這么說來，好像隱隱嗅到一股宮闈內(nèi)慣有的氣味了。之前東宮莫名出現(xiàn)的《翰林風(fēng)月》，怕是也跟這股子氣味脫不了干系。

    衛(wèi)貴妃這是篤定肚子里是個(gè)兒子，還是自信能獨(dú)占帝心、左右圣意？

    不管怎樣，宮中最兇險(xiǎn)的斗爭莫過于奪嫡。盡管史書上繼任的是朱賀霖，但誰知道這里是真實(shí)歷史還是平行世界，萬一未來因?yàn)樗@只小蝴蝶扇動(dòng)翅膀而改變……蘇晏暗暗繃緊了神經(jīng)，再次告誡自己，任何時(shí)候都不能掉以輕心。

    -

    司經(jīng)局，蘇晏抱著一摞授課學(xué)士要的書冊(cè)，走過回廊。假山根下，詹事府的幾個(gè)通事舍人湊在一堆竊竊私語，閑話隔著通透的回廊飄到他耳畔，想聽不見都難。

    “都聽說了嗎，國子監(jiān)出事了……”

    “卓祭酒好大的膽子，怎敢做出這等不法之事！結(jié)黨營私，收受賄賂，連屬下司業(yè)都看不過去，出首彈劾。”

    “要說卓祭酒品秩不高，出身卻清貴，當(dāng)年的殿試榜首啊，又是李閣老的門生。若是閣老出面力保，也許會(huì)大事化小。”

    “也不知此案主審是刑部，還是大理寺。督察院左右御史都是他的同年，想是要避嫌?！?/br>
    “可這刑部侍郎也是李閣老的門生啊，難道要尚書親審？”

    “所以呀，這主審還是給了大理寺和北鎮(zhèn)撫司，聽說就關(guān)在錦衣衛(wèi)的詔獄里?！?/br>
    “錦衣衛(wèi)？這下卓祭酒可有苦頭吃了?！?/br>
    一伙人嘖嘖搖著頭，將他人的悲喜禍福作為了茶余飯后的談資。其中一個(gè)眼尖的，見回廊上有人影，忙朝同伴使眼色，各自轉(zhuǎn)身佯作路過。

    蘇晏目不斜視地走過去，權(quán)當(dāng)沒看見。

    這種晦氣的八卦聽聽也就罷了，攪和進(jìn)去絕對(duì)沒好事。再說，國立大學(xué)校長出了事，和他這個(gè)中央圖書館管理員有什么關(guān)系？

    結(jié)果，關(guān)系就在當(dāng)晚“啪”地打了一下他的臉。

    他竟然忘了，這身殼子的原主走的是科舉至仕之路，自然也是有恩師，有同窗，有關(guān)系網(wǎng)的。

    而且這些關(guān)系還很被古人看重，事師如事父，叛師就是大逆不道，嚴(yán)重違背普世價(jià)值觀，會(huì)受到文人士子與社會(huì)群眾的集體唾棄，仕途也就基本算涼了。

    蘇晏的啟蒙恩師是個(gè)頗有名望的飽學(xué)之士，十年前游歷閩中時(shí)，被蘇知州誠心厚禮請(qǐng)來為他家犬子開蒙，名喚……卓岐，卓安行。

    后來卓岐回京升了官，蘇晏考中秀才，另拜名師。但小學(xué)老師畢竟也是老師呀，置之不理是要被人戳脊梁骨的。當(dāng)晚幾個(gè)“小學(xué)同學(xué)”和國子監(jiān)的監(jiān)生就找上門來，希望他這位官場(chǎng)新秀能在太子或是皇上面前，替卓祭酒說個(gè)情、出點(diǎn)力。

    “……我剛挨的一頓廷杖，路還走不利索呢。”蘇晏趕在見客前用姜汁抹出一臉病容，弱柳扶風(fēng)地嘆道，“這要是再去皇上面前礙眼，只怕適得其反，連累了老師。”

    “清河何出此言！我等言官，當(dāng)以規(guī)諫天子、左右言路為己任，廷杖乃是榮耀，何足懼哉！”

    大兄弟，你是言官我不是啊，我只是個(gè)陪讀（玩）的！蘇晏無聲吐槽。

    “可不是！得知你前陣子挨了五十杖，大家羨慕不已，都說若是打不死，就是響當(dāng)當(dāng)?shù)馁Y歷，人人說起都要夸你一聲‘介直敢言’‘清流風(fēng)骨’，是午門前挨過廷杖的；若是打死了，那就更是舍生取義，青史留名了。”

    蘇晏瞠目結(jié)舌，心里罵道：你們這群不挨打就不舒服的賤坯子！

    “實(shí)在不行，也該向陛下或太子殿下討個(gè)恩典，去詔獄中探視一番。學(xué)生探望老師，總是天經(jīng)地義的事。”

    “是極是極，我等白日里便去過，剛進(jìn)門就被錦衣衛(wèi)趕出來，這才來找你幫忙?！?/br>
    “清河兄，恩師有難，你該不會(huì)獨(dú)善其身，坐視不理吧？”

    帽子一頂一頂扣過來，蘇晏懷疑自己要是再說半個(gè)“不”字，明天朝堂上就會(huì)有折子彈劾他“不尊師道，德行有虧”了。

    他只得勉強(qiáng)應(yīng)承：“明天我便向東宮討個(gè)恩典，去詔獄探視恩師?！?/br>
    一干同學(xué)和監(jiān)生這才心滿意足地告辭了。

    -

    翌日早晨，蘇晏在東宮提起此事，朱賀霖一口就答應(yīng)了，還給了他一塊隨意出入詔獄的腰牌。