拂曉時(shí)分才再度躺下入睡的太后，被宮人們的腳步聲驚醒，猛地坐起身，帶著突來(lái)的紊亂的心跳，厲聲問(wèn)：“出了何事？！”

    瓊姑急匆匆進(jìn)殿，跪在她床前，低聲稟道：“皇爺又昏迷了。太醫(yī)們都在養(yǎng)心殿會(huì)診，陳大夫一套金針下去，也不見(jiàn)醒。”

    太后既驚且悲，又似乎在意料之中，立即掀被起身：“快，起駕去養(yǎng)心殿！”

    皇帝這次昏迷的時(shí)間比上次長(zhǎng)得多，直到十個(gè)時(shí)辰后，才漸漸清醒過(guò)來(lái)。

    睜眼只見(jiàn)太后坐在他床前，握著他的手，垂淚不已。

    皇帝醒后顯得十分疲累，似乎這長(zhǎng)達(dá)十個(gè)時(shí)辰的睡眠補(bǔ)充，對(duì)他長(zhǎng)久的夙興夜寐而言只是杯水車(chē)薪。

    “母后，別哭了，朕還活著。”皇帝用疲憊卻冷靜的聲音說(shuō)，仿佛世上沒(méi)有任何東西能令他動(dòng)容失態(tài)，就連生死也不能，“藍(lán)喜，把藥拿過(guò)來(lái)。”

    藍(lán)喜跪地哽咽道：“皇爺，別服那藥了……”

    太后也連連搖頭?；实蹍s說(shuō)：“服藥還能保持清醒，不服又要昏睡過(guò)去，飲鴆止渴也要止，拿來(lái)?！?/br>
    兩頭拉鋸再三，最后誰(shuí)也拗不過(guò)皇帝，只得讓他服了藥。

    休息片刻后，皇帝的氣色好了些，看著又像個(gè)正常模樣了。太后不準(zhǔn)他起床，立下規(guī)矩：“從今日起，朝會(huì)暫停，政事先由內(nèi)閣輔臣們代為打理，不準(zhǔn)再勞累龍?bào)w。等皇帝的病情好轉(zhuǎn)，再理政不遲。”

    她走出養(yǎng)心殿時(shí)，又吩咐瓊姑：“將養(yǎng)心殿的宮人們?nèi)考羞^(guò)來(lái)，你負(fù)責(zé)訓(xùn)誡，讓他們知道何為守口如瓶。今日情形若是走漏出去一絲半毫，我不僅割了他們所有人的舌頭，連他們的家人也要受牽連！”

    皇帝沒(méi)有阻止太后，他也不希望今日之事傳到臣子們的耳中，引發(fā)朝堂動(dòng)蕩。

    但是，在天亮宮門(mén)開(kāi)啟后，皇帝吩咐藍(lán)喜：“召楊亭、嚴(yán)興，來(lái)御書(shū)房見(jiàn)朕?！?/br>
    楊亭是新任內(nèi)閣首輔，嚴(yán)興是禮部尚書(shū)，兩人在御書(shū)房與皇帝密談了約一炷香工夫，臉色凝重地出了宮。

    隨后，皇帝又傳召了沈柒。

    這次面圣的時(shí)間更短，皇帝只說(shuō)了幾句話(huà)：

    “你是朕手里的刀，刀刃上染透了官員與勛貴們的血，朕若不在了，你必死無(wú)疑。你與你的追隨者，甚至所有與你過(guò)從密切的人，都會(huì)被千萬(wàn)只復(fù)仇的手撕成碎片。”

    沈柒單膝下跪，低頭道：“臣知道?！?/br>
    “當(dāng)然，你也可能連那些復(fù)仇都等不到，就會(huì)被朕親手拗?jǐn)?，免除后患?！?/br>
    “臣知道?！?/br>
    “朕為何現(xiàn)在還留著你？”

    “為了……太子殿下?！?/br>
    “還有?！?/br>
    沈柒說(shuō)不出那個(gè)名字。他像被火器射出的一顆子彈擊中胸口，火藥在體內(nèi)爆炸，將他的心炸得千瘡百孔。

    他抬頭直視皇帝，咬著牙，屈辱又無(wú)奈地說(shuō)：“因?yàn)樘K……為我向皇爺求過(guò)情。”

    皇帝亦審視著他，這道目光從擢升他的第一天開(kāi)始，就沒(méi)有所謂的君臣情分，有的只是冷冰冰的籌謀與利用。

    沈柒知道，這輩子皇帝與他都不可能君臣相知，永遠(yuǎn)不能，皇帝不屑，他也毫無(wú)興趣。

    但此時(shí)此刻，他們只能互相托付。

    皇帝說(shuō)：“去南京，把太子平安帶回來(lái)。”

    沈柒問(wèn)：“那他呢？”

    是啊，他呢？是不想見(jiàn)，還是不敢見(jiàn)？皇帝沉默片刻，最后嘆道：“他放不下太子，一定會(huì)跟著回來(lái)。”

    是放不下太子，還是放不下皇帝？沈柒沉默片刻，咬牙道：“臣……遵旨！”

    預(yù)備在城外的緹騎派上了用場(chǎng)，沈柒甚至沒(méi)有驚動(dòng)城門(mén)口的守軍，就帶著這批精銳人馬疾馳出了京畿，直奔南京。

    他把高朔和暗探小隊(duì)留在了京城，通過(guò)沿途各個(gè)錦衣衛(wèi)所的飛鴿傳遞消息。

    四日后，沈柒經(jīng)漕河南下抵達(dá)德州，高朔傳來(lái)密報(bào)：

    皇爺數(shù)日未露面，朝會(huì)也暫停了，臣子們心中驚疑憂(yōu)慮。不過(guò)藍(lán)喜傳了圣諭，說(shuō)龍?bào)w抱恙，少歇幾日，讓朝臣們不必慌張，各盡其職。

    八日后，沈柒抵達(dá)徐州，高朔傳來(lái)密報(bào)：

    皇爺仍未露面，群臣開(kāi)始議論紛紛，擔(dān)心圣上的病情。太后傳懿旨，說(shuō)圣上無(wú)大礙，只是病后體虛，尚需調(diào)養(yǎng)。

    十二日后，沈柒日夜兼程抵達(dá)揚(yáng)州，高朔傳來(lái)密報(bào)：

    據(jù)宮中暗探傳出的可靠情報(bào)，皇爺每日昏睡的時(shí)間超過(guò)了清醒的時(shí)間。朝政目前由內(nèi)閣代理，凡需圣裁之事發(fā)往宮中，閣老們都會(huì)拿到皇帝的批復(fù)，但并非御筆親書(shū)，而是由司禮監(jiān)藍(lán)太監(jiān)代筆。

    十四日后，沈柒終于抵達(dá)南京，收到了高朔傳來(lái)的最后一封密報(bào)：

    皇爺病危！太后擔(dān)心朝野人心動(dòng)蕩，極力隱瞞?；薁斍逍褧r(shí)曾手書(shū)傳位詔書(shū)，按禮制一份發(fā)往內(nèi)閣，一份留給太后。太后攔截了發(fā)往內(nèi)閣的詔書(shū)，連同自己手上的一份，如今詔書(shū)不知所在。

    卑職恐寰宇將傾，身處敏感，不好再傳飛鴿，大人斟酌、保重！

    沈柒將密報(bào)燒成灰燼，遙遙望著獅子山上的閱江樓，吩咐石檐霜：“先不進(jìn)南京城，去鐘山陵廬見(jiàn)太子。”

    第293章 敢問(wèn)信物何在

    屋外風(fēng)雨交加，閃電不時(shí)將夜空撕出雪亮的傷口，然后在一聲震耳欲聾的驚雷后又歸于黑暗。

    蘇晏被這場(chǎng)大雨困在鐘山東南山麓的陵廬中。雷聲太響，左右沒(méi)法睡，便披著外衣與太子玩“十三水”，用的是他改良后的葉子牌。

    梨花被雷聲吵醒后似乎有些懼怕，一直蹭蘇晏的腿，蘇晏笑了笑，放下牌，把貓抱在懷里擼。

    太子佯怒瞪貓：“叛徒！平時(shí)誰(shuí)給你喂小魚(yú)干，誰(shuí)給你梳毛？結(jié)果他一來(lái)，你就投敵了！”

    “你說(shuō)誰(shuí)是敵？”蘇晏反問(wèn)。

    太子振振有詞：“牌桌之上無(wú)父子，也沒(méi)有情兒?！?/br>
    蘇晏感覺(jué)被調(diào)戲，頓時(shí)拉下了臉，把貓往牌桌一放：“怎么沒(méi)有，你的情兒在這呢！”

    兩人正在斗嘴，突然響起急促的敲門(mén)叫喊聲，被雨聲、雷聲裹挾著，幾乎聽(tīng)不清。

    “小爺……小爺！”

    太子聽(tīng)出是東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏良子的聲音，便下榻趿著鞋，走到外間去開(kāi)門(mén)。

    魏統(tǒng)領(lǐng)濕漉漉地站在門(mén)口，抹了一把臉上雨水：“小爺，宮中來(lái)信使了！”

    “什么宮，南京皇宮沒(méi)人住了啊……??！”太子驀然反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上涌起驚喜之色，“你是說(shuō)京城皇宮，是我父皇派人來(lái)了！信呢，在哪里？”

    魏良子示意他看門(mén)外走廊。

    太子邁出房門(mén)，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)走廊上站立著一隊(duì)錦衣衛(wèi)，約有三四十人，為首的手中捧著個(gè)密封防水的盒子，表面描金繪龍，正是裝詔書(shū)的盒子。

    “請(qǐng)?zhí)拥钕陆又肌！睘槭椎腻\衣衛(wèi)說(shuō)道。

    終于……父皇要召我回京了！太子按捺著滿(mǎn)心激動(dòng)，深深吸口氣，才接過(guò)盒子，親手打開(kāi)。

    盒中躺著一卷黃帛，太子含淚帶笑，拿起帛書(shū)展閱。

    蘇晏肩披外袍，懷中抱貓，懶洋洋地從屋內(nèi)走出，正看見(jiàn)太子的側(cè)面與顫抖的手。

    這陣顫抖從手指?jìng)鬟f到手臂，最后幾乎全身都震動(dòng)起來(lái)。朱賀霖猛地把帛書(shū)揉成團(tuán)擲在地上，發(fā)出瀕死困獸般的一聲咆哮：“不！我不信！”

    蘇晏與貓同時(shí)一驚。梨花躥下懷抱，逃回了內(nèi)室，他忙過(guò)去拾起帛書(shū)，一目十行匆匆掃過(guò)文字，臉色刷白。

    ——是廢太子詔！

    不僅廢太子為庶人，流放嶺南，還賜他一瓶送行的御酒。

    但凡看過(guò)幾部古裝劇的都知道，這種情況下的賜酒十有八九不是什么佳釀，而是毒藥。蘇晏的第一反應(yīng)就是伸手把盒底的那個(gè)黃金小酒瓶搶過(guò)來(lái)，二話(huà)不說(shuō)拔掉瓶蓋，想將里面的液體傾倒在廊外的雨水中。

    一系列動(dòng)作堪稱(chēng)迅雷不及掩耳。但捧著盒子的錦衣衛(wèi)十分警覺(jué)，身手也敏捷，一把攥住他的手腕，厲喝道：“大膽！御賜之物，你敢損毀？！”

    蘇晏的腕骨快被他擰碎了，咬牙用另一只手搶過(guò)瓶子，狠狠扔進(jìn)了庭中的泥水地里，同時(shí)大喝：“你們是什么人，竟然冒充錦衣衛(wèi)假傳圣旨，以偽詔謀害儲(chǔ)君！”

    一聲霹靂在眾人頭頂炸響，如天之怒。蘇晏的怒吼聲壓過(guò)了驚雷：“東宮侍衛(wèi)——拿下他們，反抗者殺無(wú)赦！”

    詔書(shū)究竟是真是假，單憑蘇大人一句話(huà)，就要拿下傳旨的錦衣衛(wèi)？侍衛(wèi)們震驚地望向太子。

    太子望著蘇晏，面上肌rou因?yàn)檫^(guò)于激烈的情緒而不自覺(jué)地抽動(dòng)，從眼中放出的烈光有如鍛打臺(tái)上燒得通紅的鋒刃。

    他用力握了一下拳頭，嘶聲道：“聽(tīng)蘇侍郎的！萬(wàn)一有誤……小爺一力承當(dāng)！”

    有了太子這句話(huà)，東宮侍衛(wèi)才敢動(dòng)手。

    雖說(shuō)太子被貶到陵廬后，隨行的侍衛(wèi)只剩下二三十人，但都是百里挑一的精銳。太子一聲令下，他們就毫不猶豫地拔出武器沖了上去。

    錦衣衛(wèi)頭目甩開(kāi)蘇晏的手腕，抽出腰側(cè)的繡春刀：“抗旨、殺傳令官，我看你們是統(tǒng)統(tǒng)不想活了！”

    蘇晏抱著手腕，蹬蹬后退幾步，后背撞進(jìn)朱賀霖懷中。

    朱賀霖拉著他脫離戰(zhàn)圈，問(wèn)：“手怎樣？”

    “沒(méi)事?！碧K晏彎腰撿起那張黃帛，借著屋內(nèi)燈光細(xì)看，“不是皇爺?shù)墓P跡！‘天子之寶’印……倒像是真的?！?/br>
    朱賀霖忍住激蕩的情緒，也仔細(xì)看：“父皇有時(shí)也叫司禮監(jiān)的太監(jiān)們擬旨，不是親筆，也證明不了什么?！?/br>
    蘇晏咬牙道：“這不是皇爺?shù)囊馑迹∥艺f(shuō)不是就不是！”

    “——好，我信你。”朱賀霖從衣擺撕下布條，包扎他青腫起來(lái)的手腕，“那么這假詔書(shū)是誰(shuí)的手筆？鶴先生？弈者？”

    蘇晏搖頭：“倘若所蓋玉璽是真的，必是宮中人所為，且是人上人?！?/br>
    ……太后！兩人不約而同地對(duì)視了一眼。

    再往深里想，似皇爺這般深謀善斷之人，又將君權(quán)握得緊緊，太后能從他手中拿到玉璽、偽造詔書(shū)，說(shuō)明什么？

    蘇晏抓住了朱賀霖的衣袖，低聲說(shuō)：“小爺，這事不對(duì)，宮中恐有變故。安全起見(jiàn)，你先盡快離開(kāi)陵廬?！?/br>
    “我已無(wú)處可去。”朱賀霖望向緊閉的房門(mén)，外面的兵戈相擊聲、叫喊聲與雨聲雷聲攪成一片，分不清誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，“離開(kāi)陵廬就是抗旨，抗旨是死罪；不離開(kāi)有性命之虞，就算殺了這批人，還有下一批，也是個(gè)死?！?/br>
    “小爺我……”他喃喃自問(wèn)，“難道真的走投無(wú)路了？”

    蘇晏忽然心頭一動(dòng)，把手伸進(jìn)懷里摸索。沒(méi)摸著，急了，上上下下地摸找，問(wèn)道：“小爺，你見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到我貼身帶的一個(gè)錦囊？”

    “錦囊？”朱賀霖?fù)u頭，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。你不是貼身帶的么，我又沒(méi)扒過(guò)你衣服?！?/br>
    蘇晏瞪了他一眼，懷疑是不是剛才打牌的時(shí)候動(dòng)作太大，掉在床上了。

    他連忙跑回內(nèi)間床前一看——唷，在貓的爪子上擺弄著呢。大貍花好奇地嗅著錦囊，似乎很感興趣。

    “梨花姑奶奶！”蘇晏急叫，“別咬，千萬(wàn)別咬！松個(gè)嘴，給爸爸，乖，松手……”

    好容易才從梨花嘴里搶下了那個(gè)錦囊，蘇晏小心翼翼地將封口拆開(kāi)。朱賀霖把頭探過(guò)來(lái)看。

    錦囊內(nèi)有一張疊起來(lái)的黃帛，背面寫(xiě)著“唯付儲(chǔ)君”四個(gè)字。