夜深人靜，青桐待院里眾人入睡以后，悄悄爬起來，竄上房頂去探敵情。她照例先去看黃氏。林世榮最近剛得了新人，哪有功夫搭理黃氏。而且，她一臉的紅點讓人瞧著倒胃口。林世榮連多看兩眼都覺得煩。

    青桐掀開那片活動的瓦片朝下看時，只見房中燭影搖曳，黃氏和衣半躺在美人榻上。金嬤嬤正往她臉上涂著什么東西。

    主仆兩人偶爾說上幾句話，聲音不大，但青桐聽力極好，她能聽到七八分。

    金嬤嬤說道：“太太，您這臉不知何時才能好？這兩天老爺一直宿在那個賤人房里，這樣下去該如何是好。老奴還聽說，那賤人到處走動，紫蘇院和青梧院都去過了。她初來就想拉攏人心，真是可笑?！?/br>
    黃氏的聲音透著一股陰冷：“我看她得意到幾時？拉攏人心，哼，這樣也好，省得我要一個個地費心?！?/br>
    說到這里，黃氏突然問道：“大小姐這兩日怎樣？”

    金嬤嬤想到青桐，語氣不由得一滯：“太太要老奴說，大小姐的事還先放到一邊，畢竟，眼下最著緊的是聽雪堂那位。”

    黃氏輕輕一笑道：“嬤嬤放心，我自有分寸?！?/br>
    兩人繼續(xù)絮叨，但大多都是無用的家常對話。青桐聽得只打哈欠，她正欲離開。忽聽得金嬤嬤話鋒一轉(zhuǎn)道：“太太，老奴瞧著老爺最近怎么跟往常不一樣？好似有恃無恐一般……”金嬤嬤的疑問很正常，林家人丁單薄，林世榮無依無靠。開始還指望著黃家提攜。所以起初幾年，他對黃氏是百依百順，甜言蜜語。如今卻是敷衍冷落，氣焰漸漲。

    黃氏咬牙冷笑：“他當(dāng)然有恃無恐，聽說他是攀上了燕王?！?/br>
    金嬤嬤失聲叫道：“老天，他是怎么搭上線的？”

    “說起來可笑，那何九爺搭上了燕王身邊的近侍劉公公，咱們老爺又跟何九爺交好……”

    青桐側(cè)耳傾聽，顯然兩人知道得也不多，她聽到的很有限。

    青桐在屋頂貓了一會兒，輕手輕腳地離開，打算去聽雪堂走一遭。可惜的是墨云墨畫兩人警醒，險些被他們發(fā)現(xiàn)。她無功而返。長夜漫漫，無心睡眠。青桐又在找了偏僻場地練了一個時辰的功夫才回去睡覺。

    時光靜靜流逝。青桐的生活逐漸開始規(guī)律起來。她每日天即起，先練半個時辰的功夫然后讀書。稍歇息一會兒，開始吃朝食，時辰一到便帶著喇叭花和灰灰菜去學(xué)堂讀書，下了學(xué)后便去楊師父那兒習(xí)武。喇叭花和灰灰菜雖有學(xué)名，但不知怎地，這兩個奇葩名字早已傳到眾人耳中。學(xué)里的小姐丫頭們見了兩人便笑著調(diào)侃一番。青桐坦然承認(rèn)，索性不再改名。

    這日學(xué)里休假，青桐便偷懶多睡了會兒。喇叭花來報說：“玉姨娘來了?！?/br>
    青桐伸伸懶腰，起身簡單梳洗完畢。那玉冰清便帶著一陣香風(fēng)，裊裊娜娜地進來了。

    “我的大小姐你可起來了。讓我好等。”

    青桐聽到她這又酥又嗲的聲音，背上直起雞皮疙瘩。

    玉冰靖，玉潔冰清，這名字裝得一手好純。青桐不禁多看了一眼玉冰靖，發(fā)現(xiàn)她兩眼帶著媚惑之意，一舉一動都捎帶著風(fēng)情。她頓時對她以前的職業(yè)產(chǎn)生了疑問。不過，這也不關(guān)她的事。

    青桐聲音平淡：“玉姨娘，你三番兩次地示好是什么目的？”

    玉冰清掩嘴嬌笑：“瞧大小姐說的，我好歹也算是你的長輩。聽說你小時候沒少受苦，這不心疼你嘛。能有什么目的。”

    青桐雖然看了不少兵法，但一時半會還是學(xué)不會這種曲里拐彎、話里有話的說話方式。她只好按照自己的方式直接了當(dāng)?shù)卣f道：“你不用說我也知道，敵人的敵人就是朋友嘛?！庇癖冈傩Α?/br>
    青桐伸手從床上的多寶格里拿出一包藥粉：“喏，這是上次用剩下的，用上一次管一個月。算著時間快到了?！?/br>
    黃氏對那張臉在意的很，青桐本來買通了一個江湖游醫(yī)，然后假裝與之接觸，想讓黃氏上當(dāng)。誰知黃氏藥是買了，但她并沒有自己用，而是先讓身邊的幾個丫頭試用了十幾次，結(jié)果試出了問題，便再不敢用。她當(dāng)機立斷派人去抓那個江湖郎中。好在對方的跑路本領(lǐng)非同一般，一聽到風(fēng)聲便立即撤退了。

    青桐的計劃暫時落空。奇怪的是黃氏一時半會也沒來找她的麻煩。不過，她是個居安思危的人，她覺得黃氏還是太閑了，她想多找點分散精力的事情給她做。省得她總干擾自己的發(fā)育成長。她正想嗑睡就有人來送枕頭了。

    玉冰清捏了捏青桐給她的紙包，打開一角輕輕嗅了嗅，似笑非笑地說道：“大小姐于這方面還是嫩了些。這藥太普通了。”對于各式藥物，她算是半個行家。

    “哦，那你就看著添加吧。順便勻給我一份?！?/br>
    “好的?！?/br>
    兩個暫時達成了協(xié)議。

    玉冰清剛離開青梧院。灰灰菜便急匆匆地捧著一張?zhí)优苓M來說道：“姑娘，這是鄧小姐下的貼子?！鼻嗤┙舆^一看，原來是鄧文倩邀請她一起去南山郊游。那就去吧。既是郊游就要穿得簡單方便些。青桐隨意穿了一身素凈的家常衣裳，讓白mama準(zhǔn)備了一籃子簡單吃食，帶著喇叭花和灰灰菜便出發(fā)了。

    半個時辰后，三人下了馬車，到了帖子上說的集合地點。青桐下車一看，見眾人已基本聚齊。那些盛裝打扮、穿紅著綠的女孩子們?nèi)齼蓛傻木奂黄鹫f笑寒暄。十幾匹毛色各異常的馬兒正在悠閑地吃著草。

    仇人相見，格外眼尖。黃雅芙和鐘靈最先發(fā)現(xiàn)了青桐的身影。兩人默契地使了個眼色。黃雅芙起身笑問道：“青桐表妹，你是怎么來的？”

    青桐淡然答道：“用雙腳走來的?！?/br>
    黃雅芙打量了一眼青桐那身樸素的衣裳，嘴角一彎，繼續(xù)別有深意地追問：“聽說你最近很是用功，想必今年十月的大考中定能一鳴驚人？”

    青桐懶得跟她廢話，冷淡地說道：“驚不驚人，你到時不就知道了？”

    黃雅芙有備而來，對她的冷漠并不放在心上，拿話相激道：“琴棋書畫，meimei似乎并不擅長，現(xiàn)用功也來不及了。剩下的便是騎射算術(shù)之類了。除了射箭之外，meimei還會什么？你騎過馬嗎？”

    大晉的風(fēng)氣還算開放，對女子的束縛并不算多。不少貴族女子都善于騎馬。鐘靈雖出生于文官之家，但騎術(shù)卻很了得。黃雅芙深知這一點，所以打算投其所好，先殺殺青桐的威風(fēng)。

    青桐拈著一塊點心送入口中，實話實說：“沒騎過馬，倒是騎過牛、豬以及人?！?/br>
    她的回答照例引起一陣笑聲。

    鄧文倩輕輕晃著明珠耳環(huán)，婉然笑道：“雅芙，這場郊游是我和大哥發(fā)起的。你們別胡鬧。青桐還沒來得及學(xué)習(xí)騎馬，你可別激她?！?/br>
    黃雅芙聽出鄧文倩話中的警告之意，忙笑道：“我這不是在問她有沒有騎過嘛。這是我的不是，忘了她以前是在鄉(xiāng)下長大。還以為她學(xué)過騎術(shù)呢?！?/br>
    她們正說著話，忽見草地那端來了一大群鮮衣怒馬的少年。眾姑娘的目光立即被吸引了過去。

    黃雅芙像換了張臉?biāo)频模w快地收起了方才的張揚刻薄，變得文靜而嬌羞。那鐘靈也是雙眸發(fā)亮。只有鄧文倩仍舊平靜如常。

    青桐看看眾人，默默想道：“這便是書上說的，人類的發(fā)春了?！彼贌o聊賴地給他們進行雌雄配對。

    黃雅芙看上的是狄君端。鐘靈的是……青桐的一雙眼睛在人群中搜索著。結(jié)果碰到了另一個熟人——陸紹衡。兩人的目光在半空交錯，又飛快分開。她繼續(xù)配，下一個鐘秀，沒找到匹配的。鄧文倩太深沉，看不出她對哪個有意。

    咦？胖子怎么沒來？青桐剛想起程元龍，便聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣囂張的叫喊聲：“讓一讓，小爺來也。”

    程元龍策馬駛?cè)肴藗兊囊暰€，緊跟他身后的是何景賢和黃啟功。程玉程安一人提著一個大食籃子，各騎著一匹矮馬跟在后頭。

    程元龍扶著程玉下了馬，目光在人群中搜索一圈，看到青桐時，嘴角上揚，瞇著眼笑了一笑。接著他很大方的擺手吩咐程安：“去，把這籃吃食拿過去給她們嘗嘗。”

    程安走過來放下食籃子。眾人興致缺缺地掃了一眼。見里面全是燒雞烤鵝之類的熟食，還是整只的。她們個個都嫌油膩，撇過臉去不作理會。青桐十分高興，于是她取出懷中的小刀，一塊一塊地割著吃。陸紹衡飛快地瞥了青桐一眼，臉上浮著淺淺的笑意，接著跟身旁的人說話。

    鐘靈一邊跟黃雅芙和鄧文倩說話，一邊用眼睛的余光瞄著那邊。鐘秀看著jiejie那樣，很是善解人意地提議道：“這樣干坐著怪悶的，不如咱們比賽騎馬如何？”說著，她悄悄對鐘靈附耳說道：“好jiejie，那陸紹衡是從小在邊關(guān)長大，聽說最喜歡豪爽大氣的女孩子?！?/br>
    鐘靈臉頰飛紅，小聲責(zé)怪鐘秀：“可惡的小鬼頭?！?/br>
    黃雅芙做為稱職的跟班自然積極響應(yīng)鐘秀。為了襯托鐘靈的豪爽大氣，她還特地拉上沒騎過馬的青桐：“哦，我又忘了，你從來沒騎過馬了。那你在旁邊看著吧?！?/br>
    青桐沒法告訴黃雅芙，她在地球是沒騎過馬不假，但她在母星時，別說活馬，連鐵馬金馬機器馬都騎過。

    她看鐘靈和黃雅芙不順眼，打擊她們是賞心樂事。

    就在鐘靈躍躍欲試，準(zhǔn)備用英姿颯爽的騎術(shù)贏得某人的注意時。青桐抹抹充滿油光的嘴角，拍著衣服上的草屑，霍然起身說道：“我愿與你一比?！?/br>
    眾人驚詫地看著她，先前還說只騎過豬，怎么這會兒又要比賽了？

    青桐用平靜地口吻說出讓對手氣得吐血的一句話：“雖然沒騎過，但對付她已綽綽有余。”

    鐘靈壓抑著怒火，正欲開口。鐘秀已代她說了：“呵，好大的口氣。那就比吧。林大小姐請先挑馬?！?/br>
    青桐掃了一眼眾馬，不是矮就是弱。她的目光很快掃向了男子們那邊。眾少年們也聽說了她們要賽馬。群情不由得波動起來。

    程元龍是一個唯恐天下不亂的主兒，他大聲為青桐叫好。并大方地貢獻出自己的坐騎——一匹全身火紅的名叫飛紅的汗血好馬。

    “不可！”

    “不行?！?/br>
    熙熙攘攘中，兩道反對的聲音幾乎同時發(fā)出。

    眾人一怔，卻見這兩人是陸紹衡和狄君端。

    狄君端神色溫和地看向青桐，語氣卻頗為堅決：“你以前從未騎過馬，不知騎馬的危險之處，不能兒戲?！?/br>
    陸紹衡不像狄君端那么客氣，他用有些不客氣地語調(diào)說道：“請先把騎術(shù)練好再來

    挑戰(zhàn)。”

    青桐神色和緩地沖兩人點點頭，算是招呼致意。

    她一言不發(fā)，從程元龍手中接過韁繩，然后縱身一躍，干脆利落地翻身上馬。一臉挑釁地看著鐘靈：“選馬吧?！?/br>
    程元龍這時也有些緊張起來，他訕笑著說道：“那誰，包子，你要真不會騎就算了。面子以后再掙回來就是，不要緊的?！?/br>
    青桐低頭回答：“要緊。我不能輸給自己鄙夷的人?！?/br>
    鐘靈和鐘秀氣得險些吐血。

    鐘靈微沉著臉上了馬，黃雅芙早讓人騎馬在草地的另一端系上一條紅綢帶，規(guī)定誰先奪得紅綢帶便算誰贏。

    程玉幫著用刀劃出了一道線，兩人勒馬站在線前。靜等程安發(fā)出號令。

    就在這時青桐突然問道：“等等，請問如果她摔傷了我不用負(fù)責(zé)吧？”

    鐘靈惱怒地瞪了她一眼，壓著火氣道：“那是當(dāng)然，同樣，你摔傷了也跟我無干。”

    “好！擊掌為誓?！?/br>
    鐘靈無奈，只好伸出右掌與她擊掌。哪知青桐抬的卻是腳掌?！芭?，忘了說，我指的是腳掌?！辩婌`隱怒不發(fā)，一張俊臉氣得通紅。

    圍觀的眾人吃吃而笑。狄君端卻是憂心忡忡地看著青桐，無奈地?fù)u頭。陸紹衡低頭吩咐了兩個小廝一聲，兩人悄悄跟了上去。

    一切準(zhǔn)備就緒。程安發(fā)出響亮的號令。二人同時風(fēng)馳電掣地飛馳而去。鐘靈騎術(shù)嫻熟，一馬當(dāng)先，沖在了前頭。青桐不慌不忙地追了上去。兩人有時齊頭并進，有時錯開數(shù)步。一時難分伯仲。鐘靈本以為以自己精湛的騎術(shù)，能甩青桐一大段，哪里想到她會這樣緊追不舍。心下不由得著急起來。

    那些少男少女們一起涌到山地四周的高坡上，興致勃勃地觀看比賽。還有的人大聲鼓勁叫好。現(xiàn)場氣氛越來越熱烈。黃雅芙本來想大聲為鐘靈鼓勁，但看到心上人在旁邊，于是大聲變好秀氣的小聲。鐘秀現(xiàn)在是無欲則剛，她叫得最好響亮。程元龍比她喊得更響，兩人像是在比賽一般。

    艷紅的綢帶在飛中飛舞。終點越來越近了。鐘靈望著前路，忽然心生一計，撥轉(zhuǎn)馬頭朝著一個大水坑的方向騎去。她們原本可以繞過個水坑，但鐘靈仗著自己騎術(shù)高超，自信能越過這個水坑。

    眾人在高處看得分明，不禁暗暗為兩人捏一把汗。狄君端連連搖頭，一臉焦色。他叫一個親隨小廝前去接應(yīng)。

    程元龍緊張地直捶打大腿。陸紹衡則故作輕松地對程元龍說道：“也好，縱使落水也摔得不重?！?/br>
    她話音剛落，夾緊馬腹，拽緊韁繩，揚鞭驅(qū)馬試圖飛躍這個水坑。青桐搶先一步，清喝一聲：“給我飛——”

    飛紅揚首嘶鳴，四蹄騰空，一道紅影閃過，飛躍而去，穩(wěn)穩(wěn)地落在水坑邊緣。青桐略略回頭看一眼鐘靈，只聽得“撲通”一聲巨響，鐘靈連人帶馬一起落入了大水坑中，濺了青桐一身水花。

    青桐快騎一陣，伸手取得了紅綢帶。再翻身下馬去拉鐘靈。這時眾人已經(jīng)涌了上來，鐘家的幾個侍女已經(jīng)把鐘靈拉了上來。鐘靈幸而并未受大傷，但此時全身濕透，一身泥水，顯得狼狽不堪。鄧文倩忙讓人帶她到附近的農(nóng)戶家里更衣梳洗。相較于狼狽的鐘靈，青桐這個冠軍暫時無人關(guān)注。陸紹衡卻悄悄移到青桐身邊，說道：“我看你這無窮無盡的精力似乎無處發(fā)泄，不如來幫我一個忙如何？”