對(duì)他十分賞識(shí)的上司庫(kù)珀在一次日常閑聊中無(wú)意間獲悉，于是摸著后腦非常不解地問(wèn)。

    午間的咖啡廳人來(lái)人往，庫(kù)珀手里端著杯熱氣騰騰的紅茶，隔過(guò)guntang的水霧挑眉看向亞瑟：“據(jù)我所知，你還是單身，麥考伊。……哦，無(wú)意冒犯，我并不經(jīng)常插手律師們的私人生活?！?/br>
    亞瑟默不作聲地撕開(kāi)一盒奶精，倒入咖啡杯攪拌均勻，貼身襯衫口袋中那一枚戒指硬硌著心口的皮膚。

    “有個(gè)姑娘，”

    他不認(rèn)為這是個(gè)用來(lái)和上司攀談的合適話題，便盡量三言兩語(yǔ)簡(jiǎn)短地回答，“我想跟她結(jié)婚。”

    “但是她不答應(yīng)？這沒(méi)什么大不了的。年輕人總該滿懷熱情?！?/br>
    好在通情達(dá)理的庫(kù)珀并沒(méi)追問(wèn)，很快話鋒一轉(zhuǎn)，談及了這次午間咖啡的真正目的，“不過(guò)，我更希望你可以把這份熱情分給客戶，哪怕只有一小部分……順便問(wèn)一句，你有沒(méi)有考慮過(guò)養(yǎng)個(gè)寵物？”

    亞瑟的眼皮神經(jīng)性地一跳：

    “寵物？”

    庫(kù)珀嚴(yán)肅頷首。

    “你可以養(yǎng)只貓，養(yǎng)條狗，或者別的什么軟綿綿毛茸茸的小動(dòng)物。或許它們能讓你看起來(lái)柔和那么一點(diǎn)兒?！?dāng)然這只是個(gè)建議?！?/br>
    他垂眼看了看腕表，提著紅茶起身，單手按上腰間的西裝紐扣，經(jīng)過(guò)亞瑟身邊時(shí)略作頓足，輕拍了一下他的肩，“說(shuō)老實(shí)話，麥考伊，你的能力無(wú)可挑剔，但別總表現(xiàn)得這么不近人情?！?/br>
    亞瑟滿臉迷惑地仰起脖頸，悶聲不吭地喝光了杯子里所有的咖啡。加多了奶精和糖，甜膩到發(fā)澀的味道嘗起來(lái)跟以往不太一樣。他無(wú)動(dòng)于衷地舔了舔唇角，把咖啡杯塞進(jìn)垃圾桶，手臂間搭著外套快步回到了隔壁的事務(wù)所。

    布雷切特跟往常一樣比他先一步結(jié)束午休，此刻踩著高跟鞋一派精明干練地站在他辦公室門(mén)口，看他走近便很快調(diào)整表情露出一抹微笑。

    布雷切特史密斯，被分配給他的私人助理，是一名倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的法學(xué)生，目前正在事務(wù)所實(shí)習(xí)。

    對(duì)亞瑟而言，她的工作水平無(wú)可挑剔——他的每一項(xiàng)指令她都會(huì)兢兢業(yè)業(yè)地完成；他講的每一話她都牢記在心；只要工作時(shí)間結(jié)束后他選擇留下加班，她一定也會(huì)風(fēng)雨無(wú)阻地跟著辦公到很晚。一年前亞瑟曾在實(shí)習(xí)期間給庫(kù)珀當(dāng)助理，跟她出色的能力相較起來(lái)，他甚至覺(jué)得自己當(dāng)初的表現(xiàn)有些差強(qiáng)人意。

    “半個(gè)小時(shí)以后有個(gè)預(yù)約，對(duì)方是一位來(lái)自美國(guó)的政客?！?/br>
    布雷切特側(cè)身替他打開(kāi)辦公室門(mén)，“昨天你交給我整理的文件已經(jīng)放在你的辦公桌上了。順便說(shuō)一句，你的方案構(gòu)思總能讓我獲益匪淺，非常感謝。”

    亞瑟收回目光，輕點(diǎn)了一下頭。

    意識(shí)到他即將關(guān)上門(mén)，布雷切特情不自禁地按住把手，略作遲疑大膽地提議，“作為回報(bào)，伊恩萊斯，我能不能請(qǐng)你喝杯咖啡？”

    她總是喜歡稱(chēng)呼他“伊恩萊斯”，盡管他隱晦地提及自己更習(xí)慣于“亞瑟”這個(gè)名字，可她仍然堅(jiān)持說(shuō)：“大多數(shù)人都叫你亞瑟，我想……來(lái)點(diǎn)兒不一樣的?！?/br>
    亞瑟沒(méi)再堅(jiān)持，即使他心里總感覺(jué)有些奇怪。

    “對(duì)不起，我不喜歡喝咖啡?！?/br>
    這當(dāng)然不是真的，近日來(lái)他最?lèi)?ài)喝咖啡了。

    布雷切特只是失望了一瞬，毫無(wú)障礙地相信了他的說(shuō)辭。

    亞瑟控制不住地想到，倘若換作佩妮，肯定又要用那雙漆黑的眼睛盯著他的臉，責(zé)備又無(wú)可奈何地告訴他“你又說(shuō)謊了”。

    ……佩妮。

    他站在高亮的光束下睜著眼睛，凜冽的目光黯淡下來(lái)。

    衣袋里的鉆石戒指一瞬間隱約散發(fā)起guntang的熱意，灼得他心跳開(kāi)始變得不再均衡穩(wěn)定。

    布雷切特什么也沒(méi)說(shuō)，只是露出了不大自在的表情，握著門(mén)把手的指節(jié)深彎，嘴角無(wú)精打采地耷拉著，似乎沮喪于他的拒絕。

    亞瑟無(wú)端地想起了不久前庫(kù)珀給他下定的評(píng)價(jià)。

    內(nèi)心一陣掙扎，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去重新面向布雷切特，強(qiáng)迫自己嘗試著放緩口氣：

    “我是不是有些不近人情？”

    “或許有一點(diǎn)兒，但算不上什么教人頭疼的毛病?！?/br>
    布雷切特促狹地對(duì)他擠了擠眼，“事實(shí)上，我還算挺喜歡你‘不近人情’的樣子?！?/br>
    仿佛下定了決心，她緊咬住下唇，懷抱著塑封資料夾的手臂收緊，不動(dòng)聲色地湊近他：

    “伊恩萊斯，你想不想跟我約會(huì)？”

    亞瑟迅速掀起眼簾，神態(tài)凝固了一會(huì)兒，不知道該如何應(yīng)付眼前的情景。

    “……非常抱歉?！彼荒苓@樣說(shuō)道，言辭低緩而溫和。

    遭到拒絕的窘迫和難堪讓布雷切特漲紅了臉，她強(qiáng)打精神意料之中地笑了笑，不多做糾纏轉(zhuǎn)身本想離開(kāi)，腳步忽而一頓，復(fù)又轉(zhuǎn)身鍥而不舍地追問(wèn)道：

    “為什么？”

    她眼底滾漫著水霧，倔強(qiáng)地振振有詞，“你還是單身，我知道，我也一樣……”

    “你不知道?！?/br>
    亞瑟嘆了口氣，一只手按上神經(jīng)性抽跳的額間，指骨在薄如紙的蒼白皮膚下轉(zhuǎn)動(dòng)，一部分陷進(jìn)了淡金發(fā)隙，“有個(gè)女孩兒，我愛(ài)了她十年?！?/br>
    ——天真執(zhí)著，義無(wú)反顧。

    生活周而復(fù)始，除去布雷切特意外地和他成了朋友以外，并沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)什么太大的改變。

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