“侯爺，大人，您二位也瞧見了，綏陽(yáng)府如今就是這副模樣, 駐軍不是我不愿調(diào)遣，而是實(shí)在養(yǎng)不起了。”

    這話聽來實(shí)在荒謬，柏硯與蕭九秦卻沉默了。

    偌大一個(gè)府邸, 下人寥寥, 方才走過來時(shí)還見溫夫人坐在亭子里縫衣物。不僅如此, 整個(gè)綏陽(yáng)府府城都過分蕭瑟了，攤販有一搭沒一搭的叫賣著, 卻是極少有人駐足。

    “若是我記得不錯(cuò)，綏陽(yáng)府這些年稅賦都是一降再降，戶部去歲還撥了錢糧，開春的種子也是低于市價(jià)一成交易的，現(xiàn)在如何就……”

    “稅賦的確是減了又減, 但是若收成連百姓自己果腹都不夠呢？”溫大人也就是看著高大些，他眼窩凹陷，仔細(xì)看的確滿是倦怠。

    “這兩年氣候多變，不是旱災(zāi)就是澇災(zāi)，而且戶部撥下來的錢糧真正到百姓手里的連兩成都沒有，至于種子，大半都是發(fā)霉的，這樣的哪能種出好莊稼呢？”

    溫大人也是寒門出身，他大器晚成，若不是被魏承澹提攜了一把，如今大概還在工部當(dāng)個(gè)小吏。

    說到這兒，當(dāng)年魏承澹第一次在朝堂據(jù)理力爭(zhēng)便是為他，奈何魏承澹的話沒有多少重量，還是允太師替他多了句嘴。

    “戶部盤剝，種子被換了次品，你可曾上奏？”蕭九秦不知道里邊的彎彎道道，柏硯嘆氣，“雖說溫大人是知府，但若有人故意要為難他，也不算難事?！?/br>
    “大人所言極是?！睖卮笕擞H自給二人添了茶，“我寫好的奏折一份都未能遞到陛下案前，”他摩挲著手邊的杯盞，指腹上的繭子有些明顯。

    “那你拖著不肯去綏陽(yáng)山是怕我也是郢都來的吸血蟲？”柏硯問。

    溫大人面上有些尷尬，“這兩年多次有欽差來，每次都……”他面色漲紅，“之前侯爺派人來調(diào)遣駐軍，下官心虛，所以便幾次敷衍過去……”他說著就要跪下請(qǐng)罪，蕭九秦卻一把將人攔住。

    溫大人看上去也算品級(jí)不低的官，但是他身后毫無依仗，唯一提攜過他魏承澹也離宮多年，更別說別人因著這一緣故對(duì)他幾次為難。

    說到底，魏承澹對(duì)他有提攜之恩，但是相對(duì)的也讓他樹敵不少，尤其魏承楓那個(gè)心胸狹隘之人，更是幾次想貶了他的官，另找人替上。

    奈何這溫大人為人正直，除了駐軍一事做得不大合適但隱秘，其他地方無可指摘。魏承楓也很難找到機(jī)會(huì)陷害于他。

    既然都說到了這一步，柏硯也沒什么不明白的了。

    這溫大人也算處處桎梏，這幾年下來陰謀詭計(jì)沒學(xué)到多少，這一次若是換做別人，他大概是要倒霉了。想起在綏陽(yáng)山兩人那短短幾句交鋒，柏硯也無奈極了。

    一開始他僅憑別人幾句話，加之溫大人自己前言不搭后語(yǔ)的話，真是生出懷疑的心思，還一度認(rèn)為這人不安好心。

    可沒想到，原來只是實(shí)誠(chéng)人不會(huì)撒謊而已。

    “綏陽(yáng)府的駐軍還是早日撤回為好?！痹捯讶徽f開，柏硯也真心為溫大人打算，“雖然你瞞過一時(shí)，但是時(shí)間久了總會(huì)露出馬腳，一旦被有心人利用，到時(shí)候你就是有十張嘴都說不清?！?/br>
    “大人所言在理。”溫大人又要行禮，被攔住了，他本來身材高大，但是脊背卻微微佝僂，柏硯眸子微暗，蕭九秦不動(dòng)聲色地捏了捏他的手，二人短暫地交換了一個(gè)眼神。

    “除此之外，我不得不問一句，鄰府知府為何會(huì)幫你？”

    “這……”

    “不方便說嗎？”柏硯見他有些為難。

    溫大人搖頭，“也不是為難，而是……連我也不知道?！彼猿暗匦α讼拢?/br>
    “當(dāng)初我正發(fā)愁駐軍的糧草怎么辦，鄰府有人前來借兵，正好解了我的燃眉之急，直到現(xiàn)在府城周圍百姓依舊連賦稅上繳的吃力，借兵一事便這樣放著了，鄰府不開口，我也不用費(fèi)神，遂……”

    說到這兒，他又垂下頭，頂天立地的漢子局促不已。

    柏硯不語(yǔ)。

    他也不知道說什么才合適。

    溫大人做錯(cuò)了嗎？按照大梁律令是如此，但是再一細(xì)想，又沒法全然怪他。

    “那你可曾想過，若是有人借機(jī)誣陷你與鄰府知府勾結(jié)，再或者，因著你與二殿下的那一點(diǎn)聯(lián)系，禍水東引平白彈劾二殿下暗中勾結(jié)地方官員，屯結(jié)官兵……”蕭九秦說到這兒，溫大人臉色驟變。

    他倉(cāng)皇抬頭，“都是下官一人的責(zé)任，與二殿下無關(guān)啊！”

    蕭九秦一句話點(diǎn)破關(guān)鍵之處，柏硯與他想到一塊了，“現(xiàn)下郢都情勢(shì)想必你也清楚，不論事情大小，一旦被人抓到把柄，那就是滅頂?shù)臑?zāi)禍?！?/br>
    “雖然這話有些現(xiàn)實(shí)，但是防人之心不可無，而且你與二殿下的牽連，旁人或多或少都知道，不管你愿意不愿意，你的身上已經(jīng)打上了二皇子的印記。不管他做了沒有，只要你行將踏錯(cuò)，跟著倒霉的還有他?！?/br>
    換做平日柏硯也不會(huì)多這句嘴，但是溫大人其人太正直，也太憨厚無害了些，偏生這樣的性子在朝中是大忌。

    不會(huì)有人看著你為人老實(shí)就對(duì)你諸多厚待，相反的，盯著你往你身上扎刀的只會(huì)多不會(huì)少。

    “下官明白了?！睖卮笕烁屑さ乜催^來。

    柏硯搖頭，“當(dāng)務(wù)之急是先將駐軍早些撤回，再與鄰府知府相商，將此事壓下來，而且綏陽(yáng)山開礦的事情也不能耽擱。”

    “是。”溫大人立刻應(yīng)下。

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