“等一下……阿諾德，你太激動(dòng)了 ?！泵坠翣枔?dān)憂(yōu)地說(shuō)，“這些異端……不，也許是正確的話(huà)，對(duì)我說(shuō)也就算了，我很高興您信任我。那位伊萬(wàn)出了什么事？”

    阿諾德又抓起了頭發(fā)。那頭短發(fā)本就沒(méi)干，這會(huì)兒亂糟糟地支棱起來(lái)。他煩躁地將耷拉在額頭上的一撮頭發(fā)抓到后邊去，說(shuō)：“老伊萬(wàn)是撐死的。季特領(lǐng)到了一筆賞金，就是契切林家為了找凱瑟琳出的那筆錢(qián)，雖然只有一半，對(duì)他們來(lái)說(shuō)總歸是一大筆錢(qián)……一高興，吃多了，撐死了。”

    米哈伊爾在做小動(dòng)作的手都停了，震驚地看向他：“怎么會(huì)撐死？再怎么樣也不至于？……我，我不是不相信您，但是，但是至少我得知道他們，我的弟兄姐妹們?cè)谶^(guò)什么樣的日子。這未免……”

    “為了不餓死，沒(méi)空做你弟兄姐妹的日子。”阿諾德說(shuō)，“波托西的稅制和聯(lián)邦不一樣，這幾年改了好幾次，據(jù)說(shuō)今年還要改，查萊克不乏支持者——戶(hù)稅改成人頭稅。對(duì)富人來(lái)說(shuō)加的錢(qián)不多，窮人每個(gè)月多交個(gè)銅幣可能就得一家子上吊。不過(guò)嘛，窮人自己的日子都過(guò)不好，生那么多干嘛，活該，大家都是這么想的?？傊?，要我說(shuō)，”他的聲音刻薄地高了兩度，“如果改制勢(shì)在必行，老伊萬(wàn)這樣的殘廢巴不得手牽手去跳河。波托西就這點(diǎn)好，教會(huì)不讓自殺，法律可沒(méi)禁止?！?/br>
    “可他們不是拿到了一筆錢(qián)嗎？奧爾加小姐提到過(guò)，五十金幣，一半就是二十五，稅后也該有二十二枚！對(duì)窮人來(lái)說(shuō)這么多錢(qián)可以過(guò)好久的好日子，然后就能學(xué)手藝、找工作——”

    “您這不是很清楚嗎？可他們以往過(guò)的是怎么樣的日子？”阿諾德猛地湊近他，那雙綠眼睛在模糊的舊鏡片后邊居然顯出一種咄咄逼人來(lái)，“半個(gè)多月前，我去給老伊萬(wàn)看病，他差點(diǎn)活活把自己餓死。他們每天采買(mǎi)的食物是有限的，季特要工作，伊萬(wàn)也到了可以去打零工的年紀(jì)，老伊萬(wàn)干不了體力活，針線(xiàn)活之類(lèi)的又沒(méi)女人做得好做得快，他希望孩子們多吃一點(diǎn)，希望季特和伊萬(wàn)可以比下區(qū)其他孩子們強(qiáng)壯一些！他受傷之后，他的妻子代他去工作，做一樣的工卻只能拿一半的錢(qián)，很快因?yàn)閏ao勞過(guò)度，在上夜班的時(shí)候栽進(jìn)了鐵水里；你隨便問(wèn)一個(gè)人，都見(jiàn)過(guò)季特和伊萬(wàn)赤著腳在冬天的河岸上挖野菜。在季特得到那筆錢(qián)之前，老伊萬(wàn)已經(jīng)好幾年不吃rou了，他的牙齒幾乎掉光了，渾身蜷縮，站起來(lái)甚至可能夠不著您的膝蓋，殿下，‘吃飽’這個(gè)概念不是人人都清楚的！”

    米哈伊爾臉色煞白，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。阿諾德說(shuō)完，舒了口氣，往回靠在沙發(fā)背上，半晌才說(shuō)了句“對(duì)不起”。米哈伊爾搖搖頭：

    “這并未冒犯。不知道這么說(shuō)能否安慰到你：老伊萬(wàn)應(yīng)當(dāng)是各種不幸巧合疊加之下的個(gè)例。不是所有富人都像莫洛佐夫那樣的，他們中的很多人是虔誠(chéng)的信徒，每月除去給各自國(guó)家的，還要給教會(huì)繳十分之一的稅，逢到節(jié)日還有捐款；教會(huì)則用這筆錢(qián)開(kāi)濟(jì)貧院、施粥、救助窮人。伊莎貝拉說(shuō)，現(xiàn)在的日子比幾百年前好太多了，只是我們需要時(shí)間去做得更好?！?/br>
    “‘紅月祭司’閣下說(shuō)的大體不錯(cuò)。但是，殿下，您是否考慮過(guò)，過(guò)不了幾十年，這世上不再會(huì)有任何一寸土地屬于平民自身？到時(shí)候他們?cè)趺崔k？諾倫已經(jīng)給出了答案。波托西的富人是新的貴族，他們用更殘酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的。”

    “您是說(shuō)科茲洛夫市長(zhǎng)？”

    “還有更多，事實(shí)上，包括契切林一家。他們的奉獻(xiàn)和他們從農(nóng)民以及工人身上榨取的價(jià)值絕不等同，教會(huì)用在宮殿、戰(zhàn)爭(zhēng)、金銀器具和窮人身上的也相差懸殊。對(duì)于自己的財(cái)產(chǎn)，也許您這樣的圣徒會(huì)毫無(wú)保留，但絕不是他們。但是，另一方面，他們之中的大部分人因?qū)Υ艘粺o(wú)所知而以至于是無(wú)辜的?！?/br>
    “……我沒(méi)有自己的財(cái)產(chǎn)?！泵坠翣柊T癟嘴，“我就是教會(huì)的財(cái)產(chǎn)?！?/br>
    阿諾德愕然抬起頭來(lái)。米哈伊爾沮喪地在茶幾上的那捧扶?；ɡ锍读似~子，攥成一團(tuán)往前一拋：“好吧，我知道這話(huà)說(shuō)出來(lái)很不成體統(tǒng)，但是……好像就是這么一回事。沒(méi)人跟我解釋?zhuān)矝](méi)人聽(tīng)我說(shuō)。我和我打碎的木頭金屬制成的偶像有什么區(qū)別呢？”

    鬼使神差地，阿諾德抬起手來(lái)，揉了揉米哈伊爾的金發(fā)。

    米哈伊爾愣了一下，臉蛋從脖頸一路紅到了額頭。然而，他竟閉上眼睛，任阿諾德繼續(xù)拍了兩下。

    阿諾德反應(yīng)過(guò)來(lái)，尷尬極了。

    幸好，和傍晚那會(huì)兒一樣，虔誠(chéng)的愛(ài)德華茲醫(yī)生又等到了一陣敲門(mén)聲。

    那是一位渾身濕透、穿著黑色修士袍的執(zhí)事。阿諾德認(rèn)識(shí)他，對(duì)方有時(shí)會(huì)去伺候修道院的大長(zhǎng)老瓦西里。

    執(zhí)事匆匆向他致意，問(wèn)了庫(kù)帕拉殿下是否在里面，鞋子也沒(méi)來(lái)得及換，沖進(jìn)客廳，行禮后嚴(yán)肅地說(shuō)：

    “瓦西里神父蒙主恩召了?！?/br>
    米哈伊爾立刻站起身來(lái)，在胸口畫(huà)了個(gè)太陽(yáng)十字。他朝那人點(diǎn)點(diǎn)頭，又向阿諾德致歉：“抱歉，醫(yī)生。如您所見(jiàn)，我也該回去了?！?/br>
    “是我該說(shuō)抱歉?！卑⒅Z德送兩人出門(mén)，扶正眼鏡，愧疚地笑了笑，似乎是暴怒之后的疲倦和自厭一股腦兒涌了上來(lái)，“今天說(shuō)了很多讓您困擾的壞話(huà)，實(shí)在很抱歉。忘掉它們吧，殿下。只是一些出于一時(shí)激憤、有失偏頗的抱怨。”

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