羅林斯說：“殿下，回去吧?！?/br>
    “什么？”

    “阿列克謝·司捷潘諾維奇會(huì)進(jìn)修道院。”

    “這不行！”米哈伊爾叫道，“您在想些什么？他遭到瓦西里那樣的對(duì)待，送他去遠(yuǎn)方的城鎮(zhèn)才是正理！”

    羅林斯倏地轉(zhuǎn)過身來，冷冷地看著他：“您怎么就是不長(zhǎng)記性？偏偏還要信那吸血鬼的話！”

    “他說的是真的?！泵坠翣栯y以置信，“您也知道是真的！事實(shí)就是事實(shí)，不會(huì)因?yàn)樗俏砘蛉祟惗兴煌?。您沒有聽到嗎？”

    樓上傳出了摔東西和尖叫的聲音。

    羅林斯雙手背在身后，仰起頭看著他：“殿下，瓦西里治療的每一個(gè)兒童都記錄在案，阿列克謝也的確患有癲癇。即使瓦西里做錯(cuò)了，也不能為了這一個(gè)敗壞教會(huì)的名聲?！?/br>
    “做了壞事自然是要悔過而不是遮掩！這不是父神一直教導(dǎo)我們的嗎？”米哈伊爾壓低了聲音，“何況當(dāng)年瑪利亞不也是如此嗎？她還是圣徒呢，人們還是因教會(huì)的真誠而堅(jiān)定了信心?！?/br>
    “您是在認(rèn)為瓦西里有罪的前提下說這番話的?！绷_林斯說，“您被那只可恨的吸血鬼蠱惑了，那是詭辯，殿下，我從來不欺騙您?！?/br>
    “好，那我也只針對(duì)您后半句話：即使瓦西里做錯(cuò)了，教會(huì)也要為他遮掩嗎？！”

    “這是我的錯(cuò)，向您道歉，米哈伊爾?！绷_林斯迅速改口，“可我們最應(yīng)當(dāng)向瓦西里弟兄道歉。您才十六歲，在您出生之前，瓦西里弟兄就已經(jīng)為密特拉我們的主做了數(shù)十年的苦工。他受洗的時(shí)候，波托西的人民還被控制在魔鬼手里，教會(huì)的弟兄們過的是東躲西藏的日子。直到今年，他得了重病，依然兢兢業(yè)業(yè)地親自為孩子們驅(qū)魔，這難道不值得敬佩嗎？您在前線擊殺我主的仇敵，他也在魔鬼的土地上斗爭(zhēng)了五十八年。父神就是為此揀選查萊克作為巡禮站點(diǎn)的。米哈伊爾，您是我看著長(zhǎng)大的，千萬不要陷在不好的言語中?！?/br>
    米哈伊爾茫然了。他看著羅林斯，羅林斯也看著他。半晌，米哈伊爾黯然道

    “我不明白，羅林斯。我不明白。為什么世上有這么多人說謊作惡呢？為什么人不可以對(duì)別人好一點(diǎn)？”

    “因?yàn)槲覀儊磉@世上本是為了贖罪?！绷_林斯說，“他們是，我們更是?！?/br>
    米哈伊爾說：“活著就是時(shí)刻與魔鬼廝殺。”

    “是啊?！绷_林斯贊同道，目光越過米哈伊爾的頭頂，望向二樓一扇封住的窗戶，“靈的戰(zhàn)場(chǎng)比rou的戰(zhàn)場(chǎng)可怕多了。您還有的學(xué)呢?！?/br>
    “我盡快?！蹦贻p人振作起來總是很快，“我可以上去看看阿列克謝嗎？”

    “當(dāng)然?！贝认槎鴾睾偷男θ菀不氐搅肆_林斯臉上，他輕快地說，“不過我們得征求夫人的同意。”

    很快，兩人在樓上見到了九歲的阿列克謝。男孩由于長(zhǎng)年不見天日而膚色蒼白，渾身溢散著病弱的味道，屋子里一股霉味。女主人解釋，阿列克謝最近發(fā)病越來越頻繁，只好將他關(guān)在屋里，不過，每個(gè)月月初，他們會(huì)給阿列克謝換間屋子。說到這里，女主人又憤怒起來，一個(gè)母親的憤怒向來不管身邊站著平民還是教皇。她說，難怪阿諾德·愛德華茲常常打著修道院的名義來看病，還不收錢，原來是他害了阿列克謝；要是阿廖沙死了，不僅他們一家子遭殃，瓦西里神父也會(huì)因驅(qū)魔失敗而名譽(yù)受損——實(shí)在是再惡毒不過了！

    米哈伊爾雖接受了羅林斯的說辭，仍覺得夫人如此通過結(jié)果倒推過程而沒有切實(shí)證據(jù)的說辭是一種詭辯。只是阿列克謝在他們進(jìn)門之后就一直尖叫不斷，得到羅林斯的法術(shù)安撫之后才沉沉睡去，他什么都沒法說。

    阿列克謝的母親激烈地痛罵一陣，兩位圣徒連聲向她保證，雖然那只吸血鬼還沒死，但他們會(huì)將它帶回烈陽城，它會(huì)在那兒接受最嚴(yán)酷的審判和刑罰。如此來回好幾次，她的怒氣才消下去一些。

    女主人又挽留兩人用餐，他們沒有拒絕。作為回報(bào)，米哈伊爾為他們的房屋舉行了一個(gè)簡(jiǎn)單的祝福儀式，司捷潘也被激動(dòng)的女主人派人叫了回來，一同接受祝福。

    從阿列克謝家離開的時(shí)候，米哈伊爾的心情好了許多，再次向羅林斯道歉，并說要去瓦西里神父墓前道歉。羅林斯拍拍他的手臂，爽朗地笑道：

    “您還年輕，別著急。您有的是機(jī)會(huì)呢。經(jīng)歷了這一回，我想您也學(xué)到了不少，我也能放心了。過幾天，您就和希爾、費(fèi)迪騎士押解愛德華茲回烈陽城吧，我和格蕾在后邊繼續(xù)全境彌撒?！?/br>
    米哈伊爾臉紅了，在胸口畫了個(gè)太陽十字：“感謝您的信任，感謝父神的寬??！”

    “是啊?！绷_林斯同樣在胸口比劃了一下，“我想，作為您人生中犯的第一個(gè)錯(cuò)誤，由您親自處決阿諾德·愛德華茲，顯然對(duì)您靈上的成長(zhǎng)很有幫助?！?/br>
    “謝謝您。太感謝您啦?！?/br>
    米哈伊爾輕聲說著，在刺眼的陽光照耀下，不知道為什么，他看起來有些難過。但他個(gè)頭太高，沒什么人特意去關(guān)注這個(gè)。

    騎士小隊(duì)出發(fā)去烈陽城的那一天清晨，修道院的守衛(wèi)在圍墻上捉住了一個(gè)貧民區(qū)少年。

    比起貧民區(qū)的其他孩子，德涅爾向來還算健康，這回卻渾身傷痕、滿臉是血，以至于守衛(wèi)跟人解釋了半天不是自己打的。德涅爾也發(fā)誓不是守衛(wèi)干的，對(duì)傷的來歷卻只字不提，向管事的嬤嬤求見庫帕拉殿下。嬤嬤當(dāng)然不管他，準(zhǔn)備把他打下山去，德涅爾卻當(dāng)即大喊大叫起來。米哈伊爾正好在庭院里練劍，聽見了聲音，便趕過來帶走了德涅爾。

    --