城內(nèi)富商云集，因此光是教堂就有三座：市中心的勝利大教堂供一般市民禮拜，非富即貴之人出入于噴泉區(qū)的百花教堂；紅月教堂則坐落于緊靠港口、沿著海岸線鋪開(kāi)的貧民區(qū)邊緣，打著人人平等的旗號(hào)供不好意思和光鮮亮麗的市民們站在一起的窮人做禮拜，——也從沒(méi)有紅月人去過(guò)就是了。

    1500年的圣靈降臨節(jié)是五月十二日，一個(gè)星期天。百花教堂的神職人員們穿著紅色禮服，從凌晨就開(kāi)始忙碌：先是主持了晨禱，然后跟著雅蘭堡市政府的花車(chē)去街上巡游、向難得涌上大街的窮人們拋擲面包和干酪，又趕回教堂主持上午禮拜。黑衣修女們也列著整齊的隊(duì)伍從山上的修道院下來(lái)，暮春初夏的海風(fēng)吹起她們的黑袍和頭巾，顯出婀娜美好的身姿。

    教堂附近的餐館絲毫沒(méi)有對(duì)節(jié)期期間不可做工之教導(dǎo)的羞愧，賺得盆滿缽滿；等著下一輪布施的流浪漢們?nèi)齼蓛傻財(cái)D在教堂前的廣場(chǎng)上爭(zhēng)搶報(bào)紙包好的卷餅和三明治，沒(méi)有衛(wèi)兵驅(qū)趕他們，因?yàn)榫盹灪腿髦尉褪切l(wèi)兵負(fù)責(zé)發(fā)放的，數(shù)量稀少，大部分人還是只能喝粥。

    下午禮拜開(kāi)始前半小時(shí)，人們陸陸續(xù)續(xù)回到了教堂，跟著從早唱到現(xiàn)在仿佛不知疲倦但實(shí)際上已經(jīng)換了兩輪的唱詩(shī)班唱圣歌。

    馬丁夫人提著裙角擠進(jìn)來(lái)的時(shí)候，人們正在唱懷特公國(guó)的著名樂(lè)師約翰·亨德?tīng)栕V寫(xiě)的《圣山征服之歌》[1]：

    “吾生獲真義，罪孽自身還；

    圣潔之城啊，舉世皆贊頌。

    夙愿得所償，賜我得圣土；

    圣子降臨時(shí)——”

    亞倫·愛(ài)德華茲站在人群中，微微垂首，雙手交握于胸前，虔誠(chéng)、沙啞、低沉的嗓音匯入了善男信女的洪流。

    原本打定主意要去布朗茲尼的亞倫為什么還是來(lái)了萊茵，這是一個(gè)尷尬的故事。

    一年前，他和坎迪·凱恩分別后找到了一處城鎮(zhèn)，搶了修道院的錢(qián)和馬往布朗茲尼行去，很快就到了密特拉王朝邊境的巴蘭城。他偽裝成伊里斯來(lái)游歷的傻逼貴族少爺，謊稱是某某執(zhí)事的遠(yuǎn)房親戚，由于相貌不錯(cuò)、衣著端莊，對(duì)方居然認(rèn)了下來(lái)，留他住宿；他在城中一擲千金，今天參觀這個(gè)遺址，明天去教堂捐錢(qián)，后天又親切慰問(wèn)全家只有一條薄被的農(nóng)民，大后天則穿上加錢(qián)趕制的簇新禮服去參加一位千夫長(zhǎng)的家宴，人人都曉得這位少爺人傻錢(qián)多，此行是想找關(guān)系通過(guò)邊境，去布朗茲尼見(jiàn)識(shí)一下傳說(shuō)中的薔薇公主雪諾·懷特。

    伊里斯人就這臭毛病，見(jiàn)到美女走不動(dòng)道，表面上嫌棄野性難馴的美女失德，心里其實(shí)已經(jīng)跟人約會(huì)數(shù)次走向旅店了。

    他在巴蘭城待了兩周才終于得到了通行許可，被他治好的主教欽定那天請(qǐng)他赴宴的千夫長(zhǎng)護(hù)送他去邊境，還擠眉弄眼地祝他搞定雪諾那個(gè)娘們兒，別叫她繼續(xù)在教會(huì)丟人了。

    臨行前的晚上，為了慶祝主教痊愈，教會(huì)駐軍封鎖了廣場(chǎng)，教堂大門(mén)一關(guān)，火爐一點(diǎn)，大家其樂(lè)融融地在十字架下開(kāi)起了舞會(huì)，亞倫都為他們感到羞恥。

    原本宴會(huì)應(yīng)當(dāng)順利舉行，亞倫也會(huì)安分守己地去追求他的薔薇騎士。但在午夜十二點(diǎn)時(shí)，仿佛一個(gè)微妙的魔法生效，當(dāng)?shù)氐囊幻簧虨橹鹘太I(xiàn)上了一幅來(lái)自齊格弗里德聯(lián)邦的油畫(huà)。

    那是一幅描繪米哈伊爾·庫(kù)帕拉在齊格弗里德聯(lián)邦的“黎明之戰(zhàn)”中一劍斬落伊萬(wàn)三世腦袋場(chǎng)景的油畫(huà)。步入中年的暴君坐在王座上，還沒(méi)來(lái)得及起身，少年騎士一手捉住他的王冠和頭發(fā)，一手揮劍斬下。暴君淺藍(lán)色的眼睛里還殘留著驚恐和不屑，十六歲的米哈伊爾眉目低垂，好似懺悔，又像是害怕。

    ——現(xiàn)實(shí)中，下一刻他就邁開(kāi)步子穿過(guò)王宮，走上城墻，高高舉起那顆頭顱，所有人都向他下跪。

    油畫(huà)的構(gòu)圖和光影具有十分鮮明的聯(lián)邦特色，中年暴君灰發(fā)藍(lán)眼，少年騎士卻不像在傳統(tǒng)的宗教畫(huà)中那樣渾身每一寸都純潔發(fā)光，而是同樣的晦暗，全身籠罩在層層疊疊的天鵝絨帳幕投下的陰影中。暴君衣擺上的暗紋都被刻畫(huà)清晰，王冠在騎士那被盔甲包覆的手中珠光璀璨；鈑金甲的秘銀質(zhì)感呼之欲出，少年伸出足尖來(lái)悄悄撇開(kāi)斗篷一角免得叫它沾染血腥。但是，米哈伊爾的臉上沾了三滴污漬般的血，不知為何給他的神情平添兩分哀傷，仿佛他斬落的是父親或主君的頭顱。

    亞倫盯著它看了五分鐘，將鑲金嵌銀的酒杯塞給一名修女，推開(kāi)人群爬到架子上，眾目睽睽之下，掏出柳葉刀將畫(huà)布沿著畫(huà)框割下卷起，收進(jìn)了一個(gè)裝紅寶石權(quán)杖的禮盒里。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，胸針鏈和眼鏡鏈一起蕩漾著光；所有入都在看著他，就像黎明之戰(zhàn)中的聯(lián)邦人看著米哈伊爾，主教舉著紅酒杯任酒液血一般沿著胡子往衣領(lǐng)流淌。

    下一刻亞倫就切切實(shí)實(shí)地抹開(kāi)了他的脖子。伊里斯來(lái)的貴族少爺短促地呼了一口氣，挑挑眉毛，又殺了三人，要求剩下的人老老實(shí)實(shí)坐在長(zhǎng)桌邊上，自己去換了雙新手套。人們大氣不敢出，生怕惹怒了這個(gè)瘋狂的魔鬼，但他只是哼唱著圣歌——正是今日這首《圣山征服之歌》——找了一口大箱子，在賓客們獻(xiàn)給主教的禮物中挑挑揀揀一陣，走出門(mén)去，要走騎兵隊(duì)最好的兩匹馬，往南邊狂奔而去。

    教堂的大門(mén)敞開(kāi)著，仲春稍顯寒冷的夜風(fēng)帶著花和泥土的味道，輕輕拂動(dòng)燭光。賓客們就那么坐在桌邊看著彬彬有禮、衣著華貴的愛(ài)德華茲少爺昂首闊步策馬離開(kāi)，那個(gè)伊里斯人看起來(lái)那么風(fēng)度翩翩、意氣風(fēng)發(fā)，好像真是要帶著這點(diǎn)寒酸的聘禮去迎娶世界上最美麗的公主殿下。

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