冥河騎士伸手，一旁有人遞上一張紫杉木長(zhǎng)弓。

    弓只是普通的諾倫制造的長(zhǎng)弓。在第二圣戰(zhàn)之前，諾倫帝國(guó)的平民們每周都要在各地領(lǐng)主的獵場(chǎng)服役練習(xí)弓箭。一開(kāi)始是每一個(gè)太陽(yáng)神規(guī)定不得做工的禮拜日，后來(lái)變成了每周兩天、三天，從耄耋老人到七歲幼童。諾倫的弓箭手是世界上最優(yōu)秀的獵人，諾倫國(guó)旗底部的弧形綬帶組成一張長(zhǎng)弓，首位統(tǒng)一諾倫的國(guó)王亞瑟的誓約劍是架在弦上的箭。第二圣戰(zhàn)中，諾倫的長(zhǎng)弓手為帝國(guó)豎起了堅(jiān)不可摧的防線，直到被當(dāng)時(shí)和未來(lái)的圣徒們用絕對(duì)的暴力撕碎。教會(huì)每破一城就要斬?cái)喙謧兝氖持负椭兄?，沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)反對(duì)這種殘酷的暴行，因?yàn)殡p方深知那些饑腸轆轆的長(zhǎng)弓手是更可怕的屠夫。

    她將箭矢搭在弦上。騎士背后的箭囊里只有一支箭，太陽(yáng)神教會(huì)僅有四支的“神罰”。每一支神罰之箭都由那位承受神降的格里高利教皇的四肢骨頭削成，一截為箭身一截作箭羽，教會(huì)制造這些粗壯的箭矢用來(lái)殺死圣徒。雪諾·懷特手中的這支是教皇最強(qiáng)壯的右腿，即便如此伊莎貝拉也沒(méi)有指望她殺死米迦。伊莎貝拉很清楚，即使“神罰”將米迦穿心而過(guò)，那個(gè)蠢貨也死不了；但是雪諾·懷特不知道，因此她能為教會(huì)拖延時(shí)間。

    她摘下頭盔并非出于禮節(jié)，只是為了有更寬廣清晰的視野。亞倫又想錯(cuò)了，驕傲只是一種姿態(tài)，這位冥河騎士對(duì)待任何敵人都全力以赴，沒(méi)有驕傲也沒(méi)有謙讓，驅(qū)動(dòng)她的是勝利的使命和欲望。

    亞倫出生于第三圣戰(zhàn)時(shí)期，但仍從小練習(xí)弓箭，他和他的兄弟姐妹們都有屬于自己的長(zhǎng)弓；他現(xiàn)在箭法精準(zhǔn)但視力不好，無(wú)法在運(yùn)動(dòng)中鎖定敵人，但仍能一眼看出雪諾·懷特是個(gè)不亞于諾倫的“鷹眼彼得”的神箭手。

    亞倫深深吸了一口氣，鳥(niǎo)嘴中的草藥讓他鎮(zhèn)定下來(lái)。雪諾·懷特那雙冰冷的藍(lán)眼睛正鎖定著他一動(dòng)不動(dòng)。他和愛(ài)彌兒渾身緊繃，知道這是第一道考驗(yàn)，前方還有整整一座烈陽(yáng)城等著他穿越，里面有比這位長(zhǎng)公主更可怕的怪物和圣徒。

    即便如此他也從沒(méi)想過(guò)選擇別的門。他必須走凱旋門，必須穿過(guò)天火大道，必須沿著圣山漫長(zhǎng)陡峭的臺(tái)階從正門進(jìn)入修道院。當(dāng)年他的父親羅貝托·愛(ài)德華茲孤身一人沿著這條道路走進(jìn)修道院為瑪利亞伸冤，被戰(zhàn)爭(zhēng)之王戴維斬落頭顱，因此亞倫·揚(yáng)·愛(ài)德華茲沒(méi)有別的路可走。

    米哈伊爾大概不會(huì)糾結(jié)于這種無(wú)聊的、傲慢的細(xì)節(jié)吧，他會(huì)很樂(lè)意和勞工同吃、與罪人同寢，跟微不足道的炮灰士兵們一起從側(cè)門的側(cè)門進(jìn)城?！＜标P(guān)頭，亞倫居然又胡思亂想起來(lái)。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地感受到了神罰之箭的力量，那種力量無(wú)時(shí)無(wú)刻不在他胸口沸騰，企圖占據(jù)他的靈魂將他變成別的什么東西。

    他微微俯下身去，右手握著“貞潔祭禱”，左手扣著兩把柳葉刀，單腿支起，隨時(shí)準(zhǔn)備閃避和反擊。

    忽然，雪諾·懷特倏然轉(zhuǎn)身，松開(kāi)了弓弦——

    箭矢朝著城墻飛掠，直直射向一個(gè)抱著輪擦提琴的白發(fā)青年！

    ——喬納森·比安琪，從米迦殺死馬修的那天夜里開(kāi)始，他就一直待在城頭奏樂(lè)，龐大的幻境籠罩了整座烈陽(yáng)城，這位有史以來(lái)最富才華的吟游詩(shī)人的“夏夜”甚至能夠囚禁圣徒。

    雪諾·懷特并非一無(wú)所知，她那一箭射的不是喬納森而是他的武器，箭矢擊碎輪擦提琴后堪堪刺傷他的小腹！

    伴隨著幻境的崩潰，喬納森發(fā)出了慘痛的、尖叫般的哀嚎。

    如果伊莎貝拉在場(chǎng)，她會(huì)辨認(rèn)出他在叫“瑪利亞”，這把輪擦提琴是海盜女王瑪利亞送給他的見(jiàn)面禮。

    哈利·愛(ài)德華茲的妻子黛娜公主是個(gè)心狠手辣的諾倫婊子，就因?yàn)槲椿榉虿幌矚g比安琪的音樂(lè)，將他們裝船扔進(jìn)了黑星海；船在半夜里沉了，船員們劃走了全部的救生船。但是回薇露絲島處理王國(guó)事務(wù)的瑪利亞聽(tīng)見(jiàn)了幸存者的求救聲，把他們帶回了薇露絲島，豪爽地款待他們，派自己鐘愛(ài)的大臣護(hù)送他們回艾登。只有喬納森留在了島上，那一個(gè)月里他創(chuàng)作出了創(chuàng)世以來(lái)最美麗歡樂(lè)的詩(shī)歌和樂(lè)曲。

    他跟著瑪利亞去了烈陽(yáng)城，從伊莎貝拉口中得知瑪利亞和他一樣為戀愛(ài)苦惱，那一年中他譜寫了最憂郁哀傷的歌，然后瑪利亞嫁給了他或者說(shuō)那個(gè)女王娶了他。他們也許誰(shuí)也不知道這事是怎么成的，一個(gè)深夜里瑪利亞跑來(lái)找他，他們和往常一樣在城中游蕩，他面帶微笑為她唱歌好像對(duì)一切一無(wú)所知。那幾天瑪利亞負(fù)責(zé)夜間巡查，于是她悄悄帶他去了除非圣徒不該進(jìn)入的圣堂，在那里娶了他。后來(lái)的一切是怎么發(fā)生的他已經(jīng)記不清楚了，只是連伊莎貝拉都不敢讓他那時(shí)寫下的告密字句泄露只言片語(yǔ)，沒(méi)人能相信就是這種被原罪焚燒殆盡的家伙接下了圣徒的位置。

    詩(shī)人像狗一樣趴在地上尋找提琴的碎片，脫掉外衣將它們包起來(lái)，腹部的傷口還在汩汩流血。城門內(nèi)外混亂一片，城頭的弓箭手不敢放箭因?yàn)閮蓚€(gè)敵人就在他們無(wú)邊無(wú)際的友軍之中。

    雪諾·懷特冰冷的臉上浮現(xiàn)出一絲笑容，柔嫩得像初綻的薔薇，卻又威風(fēng)凜凜、英姿勃發(fā)，有一種雌雄莫辨的美。

    “請(qǐng)快點(diǎn)，愛(ài)德華茲先生?！睉烟乩涞赝炝藗€(gè)劍花，單手持劍，朝他頷首致意，朗聲說(shuō)道，“米迦過(guò)一會(huì)兒出來(lái)，城里不會(huì)有人攻擊愛(ài)彌兒，米哈伊爾在神意鐘樓。您要小心些——算啦，祝你成功。我也要走了！”

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