孫秉德想為文官們謀取利益，謝如琢則想擺脫孫秉德的掣肘，成就他自己的帝業(yè)，他扶持自己的軍方勢力是不得不做的事，而有戰(zhàn)有軍功才能拔擢他想要的人。

    重建三大營之事進(jìn)度過慢，裴元愷在安懷不退兵，以孫秉德為首的文官步步緊逼，此時(shí)的形勢確實(shí)太需要一場戰(zhàn)事，且是讓人驚喜的勝戰(zhàn)來扭轉(zhuǎn)局勢。

    謝如琢此舉雖膽大冒險(xiǎn)，但也合情合理。

    因而沈辭一時(shí)訝異，但也認(rèn)定謝如琢是在深思熟慮后選擇了一個(gè)放手一搏的契機(jī)，回道：“陛下所言都很在理，臣未覺不妥?！?/br>
    謝如琢遙望天際，飛鳥都已南遷了，一片澄凈，他的嘆息悠長又沉重，喃喃道：“沈辭，你知不知道我其實(shí)……”

    后面的話消散在了微風(fēng)之中，只有他自己能聽到。

    我其實(shí)不想看見你為我冒險(xiǎn)，不想看見你一次次離開我身邊，不想又陷入痛苦的思念里。

    “嗯？”沈辭見謝如琢說了一半就不說了，側(cè)頭看他，心里好像知道他要說什么，眼里笑意溫柔，“在樂州的春天到來之前，臣就會(huì)回來?！?/br>
    謝如琢悵然地想，他不僅瘋了二十年，還是個(gè)自私的瘋子。

    有時(shí)他會(huì)想，這一世讓沈辭離他遠(yuǎn)一點(diǎn)才是最好的，這樣沈辭也許就不會(huì)因?yàn)樗⒛暝缡牛伤坏┯羞@個(gè)想法，心里一個(gè)聲音就會(huì)說：不，不能，這個(gè)人是他的，上輩子，這輩子，都只能是他一個(gè)人的。

    謝如琢忽然問道：“樂州春天有桃花嗎？”

    “樂州還是冷了點(diǎn)，可能沒有桃花。往南一點(diǎn)，靠近南谷那一帶，就有了?！鄙蜣o的聲音很輕，想起了曾經(jīng)有個(gè)人說想去江南看桃花，“不過這里的桃花一定都沒有江南好看，以后臣帶陛下去江南看?！?/br>
    謝如琢道：“許自慎南面的兵馬已入了江南，明年江南大半都會(huì)是許自慎的地盤?！?/br>
    “沒關(guān)系，臣幫陛下打到江南去?！鄙蜣o眉目舒展開來，少年的張揚(yáng)氣又回來了，認(rèn)真看著謝如琢，“從北原到嶺南，陛下想去哪里都可以?！?/br>
    謝如琢狠狠眨了兩下眼，淚意被憋了回去，笑道：“江南以后再說。這次你必須給朕怎么去的怎么回來，春天之前，你不回來，朕就、就……”

    他就不出來，要是不回來，他這輩子大概也不想再活了。

    沈辭看謝如琢哽咽了一下，心上也一疼，道：“臣要是沒有十足的把握，也不會(huì)想著去的。”

    還有話沒說，他覺得逾矩：因?yàn)槲乙采岵坏秒x開你。

    謝如琢長長呼出一口氣，像是把那些悲傷的情緒都讓風(fēng)給帶走，從懷中取出一個(gè)錦囊，交到沈辭手上，道：“朕信你，但這個(gè)錦囊你還是拿著，等到了青木江北岸再拆開看。”

    沈辭接過，里面的觸感似是一張字條，好笑道：“陛下有什么妙計(jì)不能現(xiàn)在說，非要這么神秘？”

    “不可說?！敝x如琢也笑，“天機(jī)不可泄露?！?/br>
    三日后，謝如琢正式下詔出兵，拜宛陽總兵宋青閣為主將，吳顯榮弟弟吳顯英、五軍營總兵官岳亭川為左右副將，集宛陽、溪山、三大營共十萬兵馬，自宛陽沿綏坊東南界線南下。

    大軍進(jìn)入池州界內(nèi)次日，許自慎親率軍馳援。

    禧寧二十三年即將結(jié)束的時(shí)候，大虞這個(gè)瀕死的王朝在池州東南角的吉淵縣開始了第二次南征的首戰(zhàn)。

    *

    青木江北岸。

    朔風(fēng)卷浪，河石上的拍浪聲在寂夜中帶著孤獨(dú)的寒冷。

    沈辭佇立于岸邊，天上圓月明亮，視野很好，但這樣的天氣里往往晝夜溫差大，冬月的江水似乎本身就帶著寒氣，夜里溫度更低，他將一顆石子踢進(jìn)淺灘里，已能聽見一聲薄冰碎裂的輕響。

    冰層還是太脆弱了，一顆石子就能擊碎，他輕嘆口氣，算了算日子，還得再拖上十天。

    身后有人喊道：“沈經(jīng)歷，宋將軍找你?！?/br>
    沈辭回頭，見是宋青閣的親兵，應(yīng)了一聲，活動(dòng)了幾下僵冷的手指，跟著親兵回了營帳。

    帳中宋青閣、岳亭川與吳顯英都在，聚在沙盤前低聲交談，緊皺的眉頭表示他們談得并不松快。

    沈辭見了禮，掃了眼沙盤，笑問道：“將軍還是想現(xiàn)在就渡江？”

    “渡不了?！彼吻嚅w搖頭，“青木江水太急，江中心多暗流，騎兵過不去，得行船?！?/br>
    但他們沒有船，臨時(shí)去找也找不到夠這么多人渡江的船，沈辭毫不見外地上前推倒了沙盤上已有的行軍路線，說道：“如果現(xiàn)在就打，不能渡江，就只能繞開青木江從池州南部過，不得不和許自慎的兵馬正面對(duì)上。我們拿下吉淵縣占了突襲的優(yōu)勢，眼下繞到南部去打可就毫無優(yōu)勢了，池州內(nèi)部可以增援，衡川有許自慎親自坐鎮(zhèn)，會(huì)被夾攻。”他抬頭去看宋青閣，“所以還不如聽卑職的，繼續(xù)等。只要江水結(jié)冰，我們就能過去?！?/br>
    吳顯英是個(gè)不怎么愛說話的人，而顯然他對(duì)戰(zhàn)事也并沒有什么見解，大家心里門兒清，謝如琢和他兄長吳顯榮肯定是有交易，第二個(gè)裴云景罷了。

    但吳顯英還是令他們挺滿意的，因?yàn)樗欢粫?huì)亂插手，且總體而言，此人腦子也不算笨，在軍中當(dāng)個(gè)幫手還是中規(guī)中矩的。此時(shí)聽沈辭這么說，吳顯英也識(shí)趣地沒有搭話。

    岳亭川眉眼偏于狹長鋒利，是有點(diǎn)攻擊性的長相，他年紀(jì)輕輕便在三大營身居高位，必然是出身京中世家，因而身上還有世家高門的一股冷傲氣，但正因家教好，他與人說話又都彬彬有禮，倒不會(huì)教人敬而遠(yuǎn)之。

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