沈辭約摸平日也沒(méi)什么時(shí)間練字，每月信上的字照樣不堪入目，洋洋灑灑好幾頁(yè)，沒(méi)點(diǎn)耐心的人還真看不下去，謝如琢自以為他七八歲時(shí)的字就比這個(gè)工整了。

    但情人眼里出西施，謝如琢每日看著沈辭的字，覺(jué)得多看幾遍似乎也挺好看的。

    入冬后，衡川和寧崖的戰(zhàn)事推進(jìn)都變得平緩了不少，十一月中旬沈辭便寫(xiě)信來(lái)說(shuō)，許自慎應(yīng)該捱不過(guò)一個(gè)月就要先退兵了，他們大昭窮得和他們大虞旗鼓相當(dāng)，又一直在四處征戰(zhàn)，從未休養(yǎng)生息過(guò)，錢(qián)糧都已見(jiàn)了底，坪都官員都在催許自慎回京，這仗大昭打不起了。

    而寧崖那邊一直都比衡川順利得多，拿北境騎兵做主力收拾久居腹地的衍王兵馬其實(shí)是大材小用了，衍王手上也沒(méi)有能與吳顯榮比肩的將領(lǐng)，兩個(gè)月下來(lái)，寧崖東北已掃清了大半。

    謝如琢早就想好了，對(duì)付衍王就是要快刀斬亂麻，絕不能拖，若是和對(duì)付許自慎一樣不緊不慢，大虞會(huì)不堪重負(fù)，北境軍又經(jīng)不起這種隔一段時(shí)間往南調(diào)一次地折騰，吳顯榮恐怕也沒(méi)這個(gè)耐心，因而攻寧崖的次數(shù)要盡量少，每次盡量集中在兩三個(gè)月里，投最精良的兵馬，一路清掃。

    至于許自慎那邊，地盤(pán)廣大，人家也有了成形的朝廷，勢(shì)必是要打上好幾年了，這是謝如琢必須要自己面對(duì)的事，不能假手北境軍，這也是大虞朝廷能否一雪前恥的關(guān)鍵所在，如果朝廷至始至終沒(méi)有一支自己的軍隊(duì)，沒(méi)有一個(gè)能拿得出手的武將，大虞照舊改變不了亡國(guó)的命運(yùn)。

    衡川的戰(zhàn)場(chǎng)除了前期辛苦些，后來(lái)雖也說(shuō)不上一帆風(fēng)順，但沒(méi)有遇到太大的坎坷。

    當(dāng)然，謝如琢不知道的是，對(duì)沈辭來(lái)說(shuō)，衡川許多地方他都太熟了，該怎么打早就了然于胸，許自慎的作戰(zhàn)風(fēng)格他也前世就摸透了，這一世在勢(shì)均力敵的情況下可謂游刃有余。

    十一月末，大軍已至臨近鳳羽山的最后一個(gè)州。

    十二月衡川驟冷，坪都斷了許自慎的糧草，許自慎這人卻也是夠狠，硬是又撐了半個(gè)月，到了真的要吃不上飯的地步才率主力軍回京，似乎這樣就不算輸，只是敗給了他們自己的朝廷。

    七日后，岳亭川率大軍攻下了胤州，將戰(zhàn)線(xiàn)推到鳳羽山下。

    此時(shí)正好步入十二月下旬，隆興元年還有十日就要過(guò)去。

    謝如琢想，沈辭果然極大多數(shù)時(shí)候都不會(huì)食言，說(shuō)好的年底前就是年底前，堅(jiān)決不會(huì)讓?xiě)?zhàn)事拖到隆興二年。

    極少數(shù)時(shí)候的食言不提也罷。

    至此，鳳羽山以東全部收回，衡川被一分為二，第三次南征也以大捷而終。

    大軍又留在衡川休整了一段時(shí)日，加固各城防守，整編了守軍，在正月初五還朝。

    謝如琢按之前信中與沈辭說(shuō)好的那樣，告知樂(lè)州全城，今年上元節(jié)要大cao大辦，全城自正月十二到十六于街市繁華處放置各色花燈五日，正月十五當(dāng)夜，宮中于北安門(mén)前燃煙火，天子將登北安門(mén)城樓與民同樂(lè)。

    上元前，謝如琢犒賞了大軍，又辦了幾場(chǎng)宮宴，每日累得要死要活，沒(méi)有和沈辭私下見(jiàn)過(guò)面，只讓何小滿(mǎn)派人去問(wèn)沈辭上元節(jié)回不回南谷，之前沈辭已在來(lái)信中答應(yīng)了與他一起看花燈和煙火。

    沈辭回得很快，只有一句話(huà)：臣答應(yīng)陛下的事一定會(huì)做到。

    因?yàn)檫@句話(huà)，謝如琢笑逐顏開(kāi)了一天。

    在等待上元到來(lái)的這幾天里，謝如琢在宮中秘密又見(jiàn)了吳顯榮。

    無(wú)關(guān)公事，是他主動(dòng)傳吳顯榮來(lái)的，因?yàn)榱鄡骸?/br>
    入秋后柳燕兒就開(kāi)始咳嗽，她又喜歡穿著單薄的紅裙去城樓上吹風(fēng)，咳嗽的毛病越來(lái)越嚴(yán)重，霜降一到，她就病倒了，每日清醒少，昏沉多，還總是發(fā)燒。

    謝如琢偷偷問(wèn)過(guò)太醫(yī)，雖然太醫(yī)不敢說(shuō)明話(huà)，但他心里清楚，柳燕兒底子已經(jīng)壞了，就像那只她用舊了的蝶趕花梳背兒，天天刷也回不到從前的亮色，而梳背兒的主人再怎么用藥調(diào)理，這具身子也修補(bǔ)不好了。

    太醫(yī)說(shuō)，開(kāi)春回暖應(yīng)當(dāng)會(huì)好一些，后面應(yīng)當(dāng)還有話(huà)沒(méi)說(shuō)出口，能拖一年半載是一年半載，不知道還能度過(guò)幾個(gè)冬天。

    閑暇時(shí)謝如琢就會(huì)去介祉宮看柳燕兒，她臉頰凹陷了許多，英氣的眉眼都顯得脆弱不堪，好幾次謝如琢看到她在昏沉中用力攥著身下的褥子，嗓音喑啞地一遍遍輕喃道：“你為什么還不來(lái)……”

    寧崖在十二月初就結(jié)束了今年的戰(zhàn)事，吳顯榮在下旬回京，謝如琢循例嘉獎(jiǎng)了一番，這幾日正準(zhǔn)備回溪山，謝如琢沉默地走出介祉宮，傳來(lái)衛(wèi)央，道：“讓錦衣衛(wèi)去找吳顯榮，跟他說(shuō)太后的病不太好，他要不要進(jìn)宮隨便他，如果要來(lái)，偷偷帶他來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)央領(lǐng)命下去，午后來(lái)報(bào)，吳顯榮答應(yīng)入宮，今夜就來(lái)，明日回溪山。

    當(dāng)夜吳顯榮在錦衣衛(wèi)的護(hù)送下悄悄入了宮，直接來(lái)了介祉宮，謝如琢就站在宮門(mén)口等他，眼神含著冷意，卻又有幾分悲憫。

    “陛下，娘娘她……”

    “很不好?！敝x如琢直接打斷了他的話(huà)，漠然道，“從她入宮后就每日精神瘋癲，睡不著，吃不下，夢(mèng)魘纏身，在冷宮里情況更糟，把自己關(guān)在屋子里說(shuō)胡話(huà)，晚上只睡一個(gè)多時(shí)辰。底子壞了，治不好，喝著藥能拖多久是多久。”

    外人一直不知道太后的病到底怎么樣了，謝如琢看吳顯榮的神色，他顯然也不知道，甚至沒(méi)有想到情況有這么糟糕。

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