小九還生死未卜，不能這么做。

    “此事朕知道了，好生照看你家王爺?！被实壅酒鹕韥?lái)，令人擺駕回宮。

    他在此地于事無(wú)益，還可能給太醫(yī)施加壓力。不如先回宮徹查小九重傷一事。

    京郊重地，天子腳下，居然有人敢行此惡事。真是不把他，不把朝廷放在眼里。

    身為一國(guó)之君，皇帝身邊暗探極多。他既然想徹查一件事，那就有的是法子。

    這木牌的確是薛家所有。潁川侯府上也有不少高手。況且上次宮宴上，薛貴妃對(duì)沈氏女極其不滿(mǎn)，當(dāng)眾毀其衣衫，勒令更衣。

    所有線索基本已經(jīng)指向了薛家。

    但是暗探卻又稟明皇帝一件看似毫不相干的事。

    “皇上，魏家三小姐今日曾拿著晉王信物到京畿大營(yíng)，說(shuō)是奉命搬救兵。趙將軍問(wèn)她原委，她說(shuō)不清楚，又離去了。”

    “魏品蘭？”皇帝眼睛微瞇，從牙縫中擠出一個(gè)字，“查！”

    此時(shí)此刻，魏品蘭正在家中惴惴不安。

    她今天無(wú)意間聽(tīng)到母親和心腹對(duì)話(huà)，意外得知，母親與長(zhǎng)姐竟要派人攔路截殺沈姑娘。

    母親常氏聲音很低：“那姓沈的小賤人平時(shí)不出門(mén)，今日機(jī)會(huì)難得，務(wù)必要一次得手。娘娘的意思是，不惜一切代價(jià)，還要故意留線索，暗示是薛家。只有這樣，聯(lián)姻之事才能成?！?/br>
    心腹低低一笑，輕聲附和：“娘娘妙計(jì)，自然是不會(huì)有錯(cuò)的。一箭雙雕，既除掉那個(gè)狐媚女，還讓晉王府和薛家交惡……”

    魏品蘭一顆心幾乎要跳出胸腔，呆愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

    她的母親和長(zhǎng)姐，怎么可以？怎么可以做出這種事？

    雖然魏家妻妾多，母親和長(zhǎng)姐都會(huì)一些內(nèi)宅手段。但她從小讀書(shū)，學(xué)圣人言論，能理解她們用心計(jì)自衛(wèi)，卻不能接受為了聯(lián)姻就要?dú)⑷恕?/br>
    魏品蘭并不喜歡那個(gè)嬌媚的沈姑娘。但不喜歡是一回事，得知自己家人要去殺害她而置之不理，那就是另外一回事了。

    她自小讀圣賢書(shū)，深知有些事可為，有些事不可為。

    聽(tīng)母親話(huà)里的意思，殺手已經(jīng)派出去了，準(zhǔn)備在沈氏女回城的途中伏擊。

    一想到沈姑娘會(huì)被殺死，會(huì)給自己和晉王的婚姻鋪路，魏品蘭就厭惡抵觸、坐立不安。

    不，她必須要阻止。

    遲了恐怕就來(lái)不及了。

    魏品蘭沒(méi)時(shí)間多想，悄悄讓人備馬。

    大家閨秀，除了琴棋書(shū)畫(huà)，騎馬也略通一二。她原本的計(jì)劃是提前趕到，通知沈氏女，讓其改道或者等晉王派人來(lái)接。

    但是出城之際，眼看日頭升高，時(shí)間不早，又偏偏遇上晉王。她心虛恐懼，不自覺(jué)開(kāi)口提醒：“……我是聽(tīng)人說(shuō)的，人命關(guān)天，請(qǐng)王爺一定要信我。”

    晉王沒(méi)再多問(wèn)，而是交給她一枚令牌，讓她幫忙去京畿大營(yíng)搬救兵。

    魏品蘭答應(yīng)下來(lái)，可等她真的到達(dá)京畿大營(yíng)見(jiàn)到趙將軍后，她又忍不住心生悔意。

    報(bào)訊救沈氏女，是情況緊急，不得已而為之?？扇羰菍?lái)徹查此事，查到魏家頭上。魏家上下，包括宮中的長(zhǎng)姐以及她生的三皇子和小公主，只怕都會(huì)受連累。

    心神不寧回到家中，魏品蘭焦急懊惱。

    她暗暗祈求，希望王爺去的及時(shí)，他們一行人改道。最好雙方?jīng)]有遇上，大家所有人都平安無(wú)事。

    突然，外邊一陣喧鬧。

    “三小姐，宮里來(lái)人，宣你進(jìn)宮呢?！?/br>
    “讓我進(jìn)宮干什么？”魏品蘭聲音不自覺(jué)帶著顫意，“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，天都要黑了。是，是長(zhǎng)姐宣召我嗎？”

    “不是娘娘宮里的太監(jiān)，是皇上身邊的。”

    “知道了……”

    宮中貴人傳召，魏品蘭哪敢拒絕？對(duì)方甚至沒(méi)有給她更換衣衫修飾妝容的時(shí)間，讓她即刻進(jìn)宮見(jiàn)駕。

    到了宮中，看見(jiàn)皇帝，魏品蘭感覺(jué)渾身的血液似乎都被凝固，恐懼到了極點(diǎn)。

    她是尚書(shū)之女，淑妃之妹，以前也曾面見(jiàn)天子，卻都不像今日這般緊張懼怕。

    皇帝面無(wú)表情：“魏小姐，不知你是從何處得知，沈氏會(huì)有危險(xiǎn)的？”

    魏品蘭心中一驚：“臣女，臣女偶然聽(tīng)人說(shuō)的?！?/br>
    她暗暗叫苦不迭，王爺怎么能將此事告訴皇帝呢？這是要害死她啊。

    原本皇帝并不知曉是她給晉王遞的消息，只不過(guò)是根據(jù)異常，隨口一詐，不想她竟然直接承認(rèn)，還是這種爛借口。

    皇帝冷笑一聲，越發(fā)認(rèn)定這其中有貓膩。

    “哦？難道不是你父親與你jiejie合謀？”

    “不！”魏品蘭猛然抬頭，“此事與臣女的父親毫無(wú)關(guān)系，和，和長(zhǎng)姐也無(wú)關(guān)。他們是被冤枉的?！?/br>
    皇帝哂笑：“是么？朕已查得清清楚楚，此事就是你魏家所為。千真萬(wàn)確，還想抵賴(lài)不成？”

    說(shuō)到后面，他的神情語(yǔ)氣甚是嚴(yán)厲。

    天子之怒，非尋常人所能承受。

    魏品蘭本就心虛，此時(shí)更是委頓在地。她心中后悔、懊惱、恐懼……多種情緒交織，終是將心一橫，含淚跪拜：“皇上，此事是臣女一人所為，與旁人并無(wú)關(guān)系。還求皇上看在臣女迷途知返的份上，饒過(guò)其他人?！?/br>
    皇帝眼神晦暗不明。

    魏品蘭見(jiàn)已抵賴(lài)不得，唯有將此事攬?jiān)谧约荷砩希骸笆浅寂?，是臣女思慕王爺，嫉恨沈姑娘，所以才?huì)，才會(huì)糊涂行事。臣女愿一人做事一人當(dāng)，把自己這條命賠給她?！?/br>
    言畢，她驟然起身，決絕地撞向殿前石階。

    她心知因一念之差，釀成大禍。只希望能用自己一命，保住闔家上下。

    魏品蘭剛一起身，皇帝就冷喝一聲：“攔住她！”

    但她態(tài)度堅(jiān)決，這一撞之下，已頭破血流。

    鮮血順著烏發(fā)流出，很快染紅了面頰。

    皇帝皺眉：“去，找個(gè)太醫(yī)給她包扎！別讓她死在宮里！”

    他又不是傻子，哪會(huì)聽(tīng)不出她是在替人頂罪？還因?yàn)榧岛薅⑷?？若真如此，又何必再去?bào)訊阻止？

    能讓她愿意用生命去維護(hù)的，究竟是誰(shuí)？

    答案已呼之欲出。

    皇帝吩咐暗探：“重點(diǎn)去查魏家！”

    是夜。

    魏淑妃在宮內(nèi)雙眉緊蹙。

    她消息靈通，晉王受傷一事，已有耳聞。他到底因何而傷，也不難猜到。

    若死的是那個(gè)沈氏，此事大概能大事化小。因?yàn)樗阑实蹖?duì)其態(tài)度?？蓵x王重傷，生死未卜，那就難說(shuō)了。

    皇帝對(duì)這個(gè)胞弟的感情，并不比對(duì)兒子們淺。

    “皇上駕到！”

    內(nèi)監(jiān)尖利的聲音響起。

    魏淑妃身體一顫，忙下跪迎接。

    皇帝大步走了進(jìn)來(lái)。若是平時(shí)，肯定會(huì)直接扶起她，溫和地道上一聲：“愛(ài)妃不必多禮?！?/br>
    然而今日，皇帝氣勢(shì)洶洶，近前就是一腳，直接踹其肩頭。

    魏淑妃身子柔弱，兼之剛出月子沒(méi)多久。被這樣一踢，不由地摔倒在地，聲音凄惶：“皇上！”

    “好手段，好心機(jī)?！被实劾湫Σ恢?，“朕竟不知道，臥榻之側(cè)，睡著這樣一條毒蛇?！?/br>
    “皇上說(shuō)什么？臣妾聽(tīng)不懂?！?/br>
    “你串通你母親，雇兇殺人，試圖嫁禍潁川侯一事，真當(dāng)朕不知道嗎？”皇帝提起此事，胸膛劇烈起伏。

    除了憤怒怨恨，還有深深的自責(zé)。

    魏淑妃之所以要除掉沈纖纖，誣陷薛家，無(wú)非是為了讓其妹魏品蘭嫁給晉王。說(shuō)到底，這件事跟他也脫不了干系。若不是他曾經(jīng)有意無(wú)意透露，京城雙姝才能做得晉王妃。若不是他極力反對(duì)小九娶沈氏，說(shuō)不定魏淑妃早就死心，也不敢生出這種大逆不道的念頭。

    但是皇帝又怎會(huì)有錯(cuò)？所有錯(cuò)誤都是別人的。

    他不能責(zé)怪自己，就只能將怒火加倍發(fā)泄到魏淑妃身上。

    魏淑妃恐懼不已，她入宮多年，從未見(jiàn)過(guò)這樣的皇帝，明白是這次碰到了他的逆鱗。

    她連忙哭求：“皇上，求皇上饒恕臣妾，看看在多年情分上，看在鋮兒和茵兒的面子上……”

    “來(lái)人，將小公主抱到皇后宮中。至于三皇子……”皇帝沉默了一下，老三是他最喜愛(ài)的兒子，可惜有這么一個(gè)母親。

    “魯王被誅之后，那塊地還空著。就封三皇子做魯王，擇日赴任?！?/br>
    “皇上！皇上！”魏淑妃失聲痛哭，“皇上，您一向最疼鋮兒的……”

    王爵對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，是一輩子求之不得?？墒腔屎鬅o(wú)子，皇帝又最疼愛(ài)三皇子。魏淑妃怎么可能沒(méi)動(dòng)過(guò)那方面的心思？

    她一心要促成魏家與晉王的聯(lián)姻，無(wú)非就是為了拉攏晉王的支持。

    眼下皇上要封鋮兒為王，就是斷了他儲(chǔ)君的路。

    那她這一番辛苦謀劃又有什么意義呢？

    她已經(jīng)顧不上女兒被抱走這件事，只盼望皇帝能收回成命。

    “淑妃染恙，幽禁宮中。無(wú)朕口諭，任何人不得探視。魏尚書(shū)年紀(jì)老邁，合該告老還鄉(xiāng)。其妻常氏行為不當(dāng)，除去誥命身份……”皇帝神情冰冷，居高臨下俯視著魏淑妃，一字一字說(shuō)得極慢，“你最好祈禱小九平安無(wú)事。若他有一丁點(diǎn)閃失，朕必滅你魏家滿(mǎn)門(mén)?！?/br>
    猶在睡夢(mèng)中的小公主被抱走，皇帝大步離去。只留下魏淑妃滿(mǎn)面淚痕，哭坐在地。

    七月十五的夜晚，皇宮中一片腥風(fēng)血雨。晉王府也不安生。

    沈纖纖自從回來(lái)之后，一直水米未進(jìn)，就在床前守著晉王。

    她盯著蕭晟的面容，眼睛連眨也不敢眨。

    快交亥時(shí)了。

    “沈姑娘，初一姑娘血色正常了，已無(wú)性命之虞?！?/br>
    沈纖纖點(diǎn)一點(diǎn)頭：“好。”

    這算是她今晚聽(tīng)到的一個(gè)比較好的消息了。