蕭承鈐當(dāng)時(shí)去了江南巡視，知道他終日在家閉門不出，怕憋出病來。便帶回來了一只白毛綠瞳的小貍貓，送到將軍府供他消遣。

    這貓剛送去是還是只小奶貓，蕭承鈐幾個(gè)月后再見它，已經(jīng)胖得看不出貓樣了。

    蕭承鈐猶豫片刻，問，“這是我送你那只？”

    周鯉看他一眼，“是啊?！?/br>
    “叫什么名字？”

    “十二。”

    “……”

    “你別這么看我，我娘給取的，一天喂三頓，比我吃得還好?！敝荃幟嗣哪X袋，小肥貓一臉愜意地蹭著周鯉的手心。

    “挺好聽的，十一的弟弟?！?/br>
    “我弟弟？”周鯉被他逗笑了，抱著貓頭，“小十二，快叫哥哥?！?/br>
    十二高傲地抬頭瞥了他一眼，喵嗚一聲，跳到了蕭承鈐身上。

    “過幾日，我要陪同皇祖母前去護(hù)國寺禮佛，你可愿一同前去？”

    “護(hù)國寺？我娘估計(jì)想去?！?/br>
    “你呢？”

    周鯉想了想，“我，我就算了吧。”

    他這一身殺孽，平日抄經(jīng)做做樣子也就罷了，與那佛門凈地實(shí)在相沖。

    “就當(dāng)是出去走走，你終日閉門不出困著自己，心里的郁結(jié)只會(huì)更難消解?！?/br>
    “好吧?！笔挸锈j態(tài)度真誠，周鯉便不再拒絕，伸手捏了捏十二的臉，“哥哥也帶你出去見見世面?！?/br>
    十二嫌他嫌得緊，轉(zhuǎn)頭窩進(jìn)了蕭承鈐懷里，尾巴往人家衣襟里鉆。

    “小流氓?！敝荃幜R了一句。

    蕭承鈐順著貓毛，無奈地笑了笑，哪有人和貓置氣的。

    *

    護(hù)國寺在京城遠(yuǎn)郊的一座山上，雖然不算遠(yuǎn)，但山路多少有些顛簸。此行大多是后宮女眷，車隊(duì)便行進(jìn)得很慢。策馬幾個(gè)時(shí)辰的路，硬是走了整整一天。

    到的時(shí)候夕陽西沉，暮色四合，紅墻黃瓦的寺廟掩映在蒼松翠柏之間，仿佛披上一層碎金?？諝饫飩鱽淼南慊椅?，隱約聽得見誦經(jīng)的聲音。

    廟里的僧人已經(jīng)安排好素齋和住處。一行人都有些舟車勞頓，早早回房歇著了。

    護(hù)國寺地方并沒有周鯉想象的大，當(dāng)初修繕時(shí)可能也有意怕冗僧冗費(fèi)，寺里的客房有限，輪到他們這些小輩，只能三兩住一間。

    周鯉還沒開口，蕭承鈐便走了過來，身上還掛著個(gè)蕭承珉，“走吧。”

    蕭承珉已經(jīng)十二歲，長高許多，儼然一個(gè)明麗的少年郎。不宜再與蘭貴人同住，也只能與他兄長擠一擠。

    這小家伙似乎格外喜歡黏著他皇兄，一聽說和蕭承鈐住一間，蹦蹦跳跳地就過來了。

    周鯉本來要把小十二帶著，但這貓來將軍府才兩個(gè)多月，還不算家貓。蕭文瑜擔(dān)心它出去就跑丟，只好作罷。

    但是看著九皇子粘在蕭承鈐身上的樣子，周鯉覺得果然還是該把十二帶著來，讓他倆爭爭寵。

    周鯉白天在馬車上睡了一路，此時(shí)沒什么困意，躺在床上瞪著房梁。

    蕭承鈐聽得清他的呼吸，知道他一直醒著，輕聲問，“擇席？”

    “不是，不困。”周鯉搖搖頭，他倒不認(rèn)床，困的時(shí)候，隨便枕個(gè)草席就睡了。在漠北那些年，讓他把生活條件苛刻成了生存二字。

    蕭承鈐坐起來，給蕭承珉掖了掖被子，“出去走走？”

    周鯉毫不猶豫地起了身。

    夜里暑氣盡消，山間一片安靜，月色清涼通透，頗為舒服。

    兩人也不掌燈，沿著溪流小路散步，停停走走，不知不覺來到了山崖上，看得見遠(yuǎn)處燈火通明的皇城。

    “殿下這些日子，可是遇到什么難處？”周鯉忽然問。

    蕭承鈐愣愣地看著他片刻，笑了笑，“我表現(xiàn)得怎么明顯么？”

    “你心里有事的時(shí)候，常常皺著眉頭，前陣子去江南，可是出了什么事？”

    蕭承鈐點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，“我本是去清查漕運(yùn)一事，江南土地肥沃，號(hào)稱天下糧倉，糧食要運(yùn)到京城，往往走的水路。憑大梁目前的造船技藝，海運(yùn)不現(xiàn)實(shí)。而現(xiàn)今運(yùn)河水道時(shí)常淤塞，年年整改仍是水患頻發(fā)。糧食一日運(yùn)不到京城，這天下便一日難安?！?/br>
    周鯉坐在石板上，遠(yuǎn)眺著夜色，“我雖不會(huì)治水，卻認(rèn)識(shí)一位治水的專家。殿下可還記得徐玦？”

    “徐大人的孫子？”

    “是他，徐玦自小游歷山川，遍讀工書，對(duì)水利的研究很有一套。殿下若肯用他，他定當(dāng)竭力。”

    蕭承鈐若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“徐公子前年不知為何沒參與殿試，否則此時(shí)定已官服加身了?！?/br>
    “這是他家老頭子的決定，徐玦年少成名，十五便中舉人。老人家怕他心氣飄了，便不允他繼續(xù)科考，丟回國子監(jiān)，又送他出去游歷，延后了三年?！?/br>
    “原來如此，徐大人果真是目光長遠(yuǎn)?！?/br>
    周鯉笑道，“我這位師父，除了脾氣太臭愛罵人之外，倒真沒什么可挑剔的?！?/br>
    “有件事要問你?！?/br>
    “何事？”

    “過幾日，是我的生辰，父皇要在宮里辦宴，你會(huì)來么？”

    周鯉頓了一下，他好幾年沒過生辰了。這兩個(gè)字乍一聽感覺很是遙遠(yuǎn)。以往生辰那天總是會(huì)有他娘親手煮的長壽面。但在漠北沒人過生辰，周密也從不搞特殊。

    他二十及冠那天，正帶著周密的棺槨往京城趕。誰也沒提生辰一事，只有徐秋山給了他一把上好的玄鐵短刀。