持劍而立的楊晏清看著倒在地上捂住不斷涌出血液的脖頸，避開(kāi)滿地的血污提身而起輕盈地落在馬背之上。

    在生命的最后時(shí)刻，黑衣首領(lǐng)用盡全身的力氣看向那好似從頭至尾端坐馬匹之上紋絲未動(dòng)的錦衣衛(wèi)，艱難的喘息抽搐：“……這、這不可能……大宗師……”

    竟至死都沒(méi)能看到那人的容貌。

    楊晏清手指一展止住琴弦，輕咳了一聲，用衣袖拭去唇角溢出的殷紅，掏出手帕擦拭掉劍身上的血跡，撤去軟劍的內(nèi)力，思索了一番，將細(xì)長(zhǎng)的劍身藏進(jìn)了琴身下方。

    隨手將手帕拋棄，楊晏清內(nèi)力循環(huán)體內(nèi)三圈，待到氣血平復(fù)之后一勒韁繩，負(fù)琴縱馬離開(kāi)。

    ***

    半個(gè)時(shí)辰后。

    一隊(duì)人馬追上來(lái)包圍了這片林子，為首的人黑馬輕甲，正是此時(shí)應(yīng)該在王府睡覺(jué)的蕭景赫。

    上前探查的人檢查過(guò)尸體之后會(huì)來(lái)朝著馬上的蕭景赫抱拳回稟：“王爺，尸體虎口掌心皆有老繭，都是會(huì)武的人。這些人無(wú)一活口，一擊致命，不留絲毫情面。傷口邊緣沒(méi)有撕裂痕跡，應(yīng)當(dāng)是某樣極其鋒利見(jiàn)血封喉的兵器，此前并未見(jiàn)過(guò)?？戳餮那闆r，死亡時(shí)間都極為接近?！?/br>
    哦？

    蕭景赫瞇起眼，神情危險(xiǎn)的掃視四周。

    這片林子地形并不復(fù)雜，的確是埋伏狙殺的絕佳地點(diǎn)，但是這么多的人如何便能在如此短時(shí)間內(nèi)被某一個(gè)人盡數(shù)斬殺？

    蕭景赫翻身下馬親自檢查尸體，越看越心驚，直到他看到黑衣首領(lǐng)那與在場(chǎng)其他尸體所用武器都不相干的傷口，伸手拉下尸體的面罩觀察過(guò)后直起身，站在黑衣首領(lǐng)倒下的地方朝著尸體死前面對(duì)的地方陷入沉思。

    那些死去的蒙面黑衣人打斗都仿佛有意避開(kāi)了中間的那處地方，這個(gè)傷口唯一不同的尸體死前也滿臉驚恐不甘地望著那個(gè)方向。

    被伏擊的目標(biāo)一定就曾經(jīng)停留在那個(gè)位置，而這個(gè)站位不同于其他人，死在長(zhǎng)劍下的尸體，傷口又為什么看似是由另一把武器從身后被人突然割喉，一擊必中？

    “確定那指揮使送出城的人是孤身一人？”蕭景赫問(wèn)身后跟著的人。

    “是，屬下確定！下面的人親自看著狼崖大人送走那人之后便回了鎮(zhèn)撫司衙門(mén)沒(méi)再出來(lái)過(guò)，當(dāng)晚不論是鎮(zhèn)撫司還是京城城門(mén)都再無(wú)其他人出入?！?/br>
    難道是有人接應(yīng)？可這留下的痕跡奇異，著實(shí)讓人難以推測(cè)當(dāng)時(shí)情景。能這般做到短時(shí)間擊殺這些殺手的，武學(xué)境界怕是要達(dá)到大宗師級(jí)別，但是這種級(jí)別的哪一個(gè)不是年近古稀從不輕易出世？又怎么可能跟在一個(gè)朝廷文臣的身邊？

    “去調(diào)查周?chē)袩o(wú)樵夫路人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。”

    “呃……回王爺，方才是有一隊(duì)在城外停留的商隊(duì)聲稱(chēng)聽(tīng)到了動(dòng)靜。”侍衛(wèi)有些遲疑的回答，“說(shuō)是聽(tīng)到了極為不像樣的彈琴聲，調(diào)子聽(tīng)著連初學(xué)小兒都不如跟……跟彈棉花似的，難聽(tīng)得很?！?/br>
    蕭景赫：“……”彈棉花？

    楊晏清雖然年輕，但好歹是被稱(chēng)為名儒的文官，在王府之時(shí)蕭景赫沒(méi)少聽(tīng)那書(shū)生彈琴，說(shuō)是音律大家也不為過(guò)，斷不可能將琴音彈成被過(guò)往商隊(duì)鄙疑的程度。

    難道那負(fù)琴而出的錦衣衛(wèi)真不是楊晏清？

    “王爺，軍中有擅蠱術(shù)的兄弟，是否喚人過(guò)來(lái)進(jìn)一步辨認(rèn)？”

    蕭景赫想了想，點(diǎn)頭吩咐：“將尸體帶走，現(xiàn)場(chǎng)辨認(rèn)之后清理干凈。接下來(lái)你們不用跟著，回去吧?！?/br>
    “是！”

    蕭景赫翻身上馬，忽聽(tīng)得翅膀拍打的聲音從上方傳來(lái)，抬頭一看便見(jiàn)到那只眼熟的黑鷹正叼著什么站在樹(shù)枝上撲棱著翅膀朝下看。

    “你怎么跟出來(lái)了？下來(lái)，我讓人帶你回去。”蕭景赫皺眉，大抵是這鷹本就被訓(xùn)練的善于隱藏行蹤，此時(shí)正值深夜，若不是它刻意撲騰翅膀，就算是目力驚人的蕭景赫也沒(méi)法從一片黑里看出另一坨黑。

    黑鷹站在樹(shù)枝上不動(dòng)，一雙黑溜溜的眼睛直勾勾盯著蕭景赫。

    無(wú)端看出交易味道的蕭景赫沉默了一瞬，想到要是這鷹丟了或是讓人捉了，那書(shū)生怕是會(huì)不高興，于是妥協(xié)道：“我讓人給你切新鮮的小羊排?！?/br>
    黑鷹動(dòng)了動(dòng)爪子，又動(dòng)了動(dòng)翅膀。

    蕭景赫：“……行，讓你吃個(gè)夠?！?/br>
    黑鷹滿意了，不僅松開(kāi)樹(shù)枝俯沖而下，還將嘴里叼著的東西塞進(jìn)了蕭景赫的手里。

    什么玩意？

    一股濃郁的血腥氣撲鼻而來(lái)，蕭景赫低頭蹙眉看著手心里的帕子，剛要扔卻眼尖地捕捉到帕子角落繡著的三片竹葉。

    這種花紋他見(jiàn)過(guò)。

    在楊晏清的許多衣服上都能或大或小看見(jiàn)這標(biāo)記，手帕上自然也帶著。

    將素色的手帕展開(kāi)，蕭景赫分辨著手帕上明顯的擦拭狀血痕，忍耐住對(duì)那股血腥氣的惡心，將手帕送到鼻間輕嗅了下。

    果然，那層血腥氣下還夾雜著一絲淡淡的藥香，正是這幾日御醫(yī)開(kāi)給楊晏清擦拭傷口的藥油味道。

    “找到了。”他輕聲低喃了一句。

    蕭景赫將手帕疊了三疊，正要放進(jìn)自己的懷里卻又實(shí)在嫌棄那不知道來(lái)自何人身上的血液味道，見(jiàn)昂首挺胸的黑鷹此時(shí)正站在墨騅的馬頭上欺負(fù)大黑馬，手指微動(dòng)間將手帕疊成了三角形眼疾手快地系在了黑鷹的脖子上。

    黑鷹：“？？？”

    蕭景赫吩咐身邊的護(hù)衛(wèi)：“找根輕便些的繩子來(lái)?！?/br>
    待到護(hù)衛(wèi)將繩子遞過(guò)來(lái)，蕭景赫一手制住黑鷹的翅膀，另一只手在黑鷹的一脖子上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了個(gè)結(jié)，低頭對(duì)著完全能看出震驚的小黑豆眼威脅道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，沒(méi)有水喝沒(méi)有rou吃。走，去找你主人來(lái)。”

    正當(dāng)旁邊的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)得啼笑皆非，心中暗忖王爺還有這般逗鳥(niǎo)興致的時(shí)候，只見(jiàn)那黑鷹像是聽(tīng)懂人言一般張開(kāi)翅膀重重踩了一下墨騅的腦袋，哇哇叫著展翅而飛，在半空中一邊盤(pán)旋一邊罵罵咧咧。

    實(shí)在是那叫聲激昂起伏，即使聽(tīng)不懂那鳥(niǎo)叫聲，侍從也能腦補(bǔ)出不少罵言。

    蕭景赫暢快大笑，攥著遛鷹的繩子腳下用力，墨騅得了命令張開(kāi)四蹄朝著黑鷹飛掠的方向疾馳而去，很快便沒(méi)入林中消失不見(jiàn)。

    *

    作者有話要說(shuō)：

    楊晏清：說(shuō)誰(shuí)彈棉花呢？！

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    謝謝“桃花梨”小可愛(ài)澆灌的營(yíng)養(yǎng)液10瓶~努力施工沖鴨！

    第19章 毒藥

    福州背靠海邊，與西北京城隔山遙望，楊晏清徹夜不眠趕路也需要兩天兩夜才能進(jìn)入福州地界內(nèi)，更別提現(xiàn)在他的身體狀況顯然并不算極佳。

    楊晏清低頭沒(méi)忍住悶咳了一聲，手心頓時(shí)見(jiàn)了紅。

    一旁前來(lái)接應(yīng)的錦衣衛(wèi)連忙上前擔(dān)憂道：“大人！”

    “無(wú)事，距離驛站還有多遠(yuǎn)？”楊晏清抽出手帕將手心的血跡擦拭干凈。

    錦衣衛(wèi)大概估算了一下，回答：“全速行進(jìn)約莫半個(gè)時(shí)辰。”

    “走?！?/br>
    ……

    到達(dá)驛站時(shí)已經(jīng)是午時(shí)，兩人一身錦衣衛(wèi)裝束實(shí)在是顯眼，但過(guò)往商隊(duì)百姓見(jiàn)其皆避讓三分，倒是省了不少事端。

    雖說(shuō)是驛站，但因?yàn)檎紦?jù)幾條重要官道，乃是商隊(duì)鏢車(chē)歇腳|交易的重要集市之一，隨著時(shí)間的推移慢慢發(fā)展，如今就規(guī)模而言算得上是一方鄉(xiāng)鎮(zhèn)，一應(yīng)品類(lèi)甚至是某些來(lái)自偏遠(yuǎn)地區(qū)的異域物件，只要出得起價(jià)格，在此處都能如愿交易。

    錦衣衛(wèi)自然在此處也有據(jù)點(diǎn)。

    錦衣衛(wèi)端著楊晏清吩咐的素衫外袍敲響房門(mén)：“大人，東西都準(zhǔn)備好了。”

    盤(pán)膝坐在床榻上閉目調(diào)息的楊晏清睜開(kāi)眼，吩咐錦衣衛(wèi)進(jìn)來(lái)將東西放下，然后道：“你去忙你的事吧。若有人來(lái)驛站打探消息，隨意搪塞便是?！?/br>
    “屬下遵命！”

    聽(tīng)著錦衣衛(wèi)的腳步遠(yuǎn)離，楊晏清這才按住胸口一陣抑制不住地猛烈咳嗽。這一次他沒(méi)有再咳出血來(lái)，只是臉色無(wú)法抑制的蒼白了幾分，比起之前的文弱多添了些許病色。

    當(dāng)年藺皓之一案來(lái)得突然，從賊人告發(fā)到大理寺提審不過(guò)短短兩日時(shí)間，按照常理，緝拿朝廷命官也需三司會(huì)審證據(jù)確鑿方可定罪，但就在藺皓之被關(guān)押大理寺獄的當(dāng)日，一場(chǎng)大火在半夜里悄無(wú)聲息的吞噬了這位朝廷大臣府邸上下六十七條人命，當(dāng)夜巡防御林軍與錦衣衛(wèi)竟毫無(wú)所查，待到火勢(shì)漸頹才姍姍來(lái)遲。

    當(dāng)初楊晏清遠(yuǎn)在滬州，那時(shí)的他并無(wú)效忠朝廷之心，京城里也只留了些許行商方便的眼線，消息傳到他手里已經(jīng)是兩天后。待到他披星戴月快馬加鞭來(lái)到京城，藺皓之竟然已經(jīng)簽字畫(huà)押對(duì)當(dāng)初還是小小御史的王興國(guó)控訴罪名供認(rèn)不諱，并且在楊晏清抵達(dá)京城的當(dāng)日自盡于大理寺監(jiān)獄。

    當(dāng)時(shí)的情形如今想來(lái)仍舊如利刃割rou般悔恨痛楚，但對(duì)于楊晏清而言，更痛的更無(wú)法釋?xiě)训模清\衣衛(wèi)貫穿這件冤案始終的行為。

    身為錦衣衛(wèi)指揮使的言煜當(dāng)時(shí)在哪里？

    哪怕案件再撲朔迷離，不論是藺皓之還是言煜都該知道只要拖到他來(lái)京城，再鐵板定論的案子也有被撬動(dòng)的可能！為什么不等他來(lái)？！

    當(dāng)年的楊晏清風(fēng)塵仆仆進(jìn)京之后面對(duì)的，就只是一件潦草結(jié)案封卷的文字獄案，一座燒焦破敗焦骨遍地的藺府，曾經(jīng)結(jié)拜大哥藺皓之的尸身，二哥言煜的下落不明生死不知，以及……那個(gè)曾經(jīng)雄心勃勃大談闊論想要改變朝廷如今卻負(fù)了他兩位義兄的帝王。

    ***

    六年前·皇宮·御書(shū)房

    “你來(lái)了。”

    年過(guò)四十的帝王此時(shí)看上去眼神蒼老疲憊，再也不復(fù)當(dāng)年四人遇見(jiàn)時(shí)的豪情壯志，意氣風(fēng)發(fā)。

    他并不意外這位繞過(guò)禁衛(wèi)軍與門(mén)口值守的內(nèi)侍太監(jiān)堂而皇之踏進(jìn)殿來(lái)的青年——他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次的設(shè)想再見(jiàn)這輪明月會(huì)是何時(shí)何地何種情境，無(wú)數(shù)種的可能，卻從未想到是如今的裂痕以對(duì)。

    “我當(dāng)然要來(lái)?！睏铌糖宓谋澈笫乔謇涞脑鹿?，也是那晚藺府沖天而起的凄厲火光，“陛下，您輸了?！?/br>
    當(dāng)年帝王雄心壯志之時(shí)，楊晏清便說(shuō)過(guò)他們不會(huì)成功。這位帝王的性格仁善寬厚，知人善任，做事畏首畏尾，親和有余魄力不足，這樣一個(gè)帝王生在這般一個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)代，注定只能成為政治的傀儡。

    帝王坐在御座之上，明明是俯視青年的角度，卻從青年眼中看到了清晰可辨的悲哀憐憫與不屑。

    帝王沉默著，束手而立的楊晏清也沒(méi)有說(shuō)話。

    良久，帝王閉上眼疲憊道：“朕不可能放任你以私欲攪動(dòng)朝局，大慶朝經(jīng)不起你這樣不計(jì)后果的報(bào)復(fù)。”

    內(nèi)閣、軍隊(duì)、百姓，三者互相關(guān)聯(lián)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。自先祖廢棄國(guó)相建立內(nèi)閣以來(lái)，四代的帝王信賴(lài)已經(jīng)使得內(nèi)閣深深扎根在大慶朝內(nèi)，今日楊晏清當(dāng)然能直接殺了內(nèi)閣的三位閣老，可是那又能怎么樣？

    什么都改變不了。

    更何況以楊晏清的性子，如此滔天之恨，哪里是三條命能夠填的上的。

    楊晏清垂下頭似乎在想著什么，沉默著出了好半天的神，嘆道：“兩年來(lái)，陛下曾經(jīng)招攬我一十四次，怎地如今我就站在陛下面前，陛下卻不敢用我了呢？”

    “因?yàn)殡奕缃裥挪贿^(guò)你?！钡弁醯哪樕薨的獪y(cè)，他與臺(tái)階下的青年四目相對(duì)，想起當(dāng)年那番在月下的酒后論政。

    楊晏清此人有定國(guó)□□之才，亦有禍亂朝政之能，沒(méi)有氏族牽累，沒(méi)有軟肋裹挾，是忠是jian全在其一念之間。當(dāng)年尚有藺皓之和言煜制衡，現(xiàn)在這般局面，楊晏清入朝報(bào)仇的目的昭然若揭，屆時(shí)定會(huì)將朝中上下攪動(dòng)個(gè)天翻地覆。

    “陛下信不過(guò)我不要緊。大慶朝北接祁國(guó)，南有外族，楊某不才，雖然只是一介學(xué)識(shí)微末登不得大雅之堂的書(shū)生，但投誠(chéng)君主出謀劃策的本事還是有的。”楊晏清抬頭直視上方的帝王，微微笑開(kāi)，“這兩條路無(wú)非是麻煩了些，但到底都能達(dá)成所愿。”

    “楊晏清！”帝王拍桌而起，被這番近乎威脅的話激到怒火狂熾，“你要通敵叛國(guó)嗎?。　?/br>
    “陛下，您知道的，大慶朝從來(lái)都不是我的國(guó)家。”楊晏清的眼神極冷，表情極淡，“她是你們的國(guó)家，生死存亡又與我何干？”

    他的國(guó)家，早就亡了。

    在國(guó)門(mén)被攻破的那一刻。

    “今日大慶朝的內(nèi)閣重臣冤害我義兄一家性命，陛下庇護(hù)內(nèi)閣欠下一個(gè)公道。因果報(bào)應(yīng)，來(lái)日我便用這一國(guó)鮮血祭奠我義兄在天之靈，豈不暢快？”

    帝王當(dāng)然知道楊晏清的話并非說(shuō)說(shuō)而已，他們四人當(dāng)年結(jié)識(shí)之時(shí)并不知道對(duì)方身份，楊晏清的來(lái)歷在之后也成為了四人共同保守在心底最深處的秘密，沒(méi)想到如今，這個(gè)秘密卻被楊晏清反過(guò)頭來(lái)刀懸在他的脖頸間。

    帝王頹然地癱坐下來(lái)，顫抖著閉上眼，用一種近乎哀求的示弱的語(yǔ)氣嘆息：“你又為什么一定要卷進(jìn)來(lái)？去做你的縣官，逍遙江湖……不好嗎？”