他抓起柜臺(tái)上的黃金面具，覆在了自己臉上。

    不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，這張面具竟像是量身定做的一樣合適。

    瑪?shù)铝铡た死镂痔匦〗銖亩及亓謥?lái)到倫敦已經(jīng)一個(gè)月有余了。

    表面上，她是來(lái)拜訪她的教母博伊勒夫人的。她已經(jīng)到了該進(jìn)入社交圈的年紀(jì)，所以她的父母將她送來(lái)倫敦，請(qǐng)博伊勒夫人指導(dǎo)她的言行舉止，并做她的引薦人。對(duì)于鄉(xiāng)紳家庭出身的小姐而言，這種安排既傳統(tǒng)又妥當(dāng)。

    可實(shí)際上，博伊勒夫人根本不是瑪?shù)铝盏慕棠?。這位寡居在康諾特花園街17號(hào)的老婦實(shí)際上是瑪?shù)铝盏膶?dǎo)師。瑪?shù)铝諑煆乃龑W(xué)習(xí)奧秘哲學(xué)——有些人稱(chēng)其為魔法，但現(xiàn)代人普遍認(rèn)為它是一門(mén)探求世界隱秘法則的深?yuàn)W學(xué)科，就像物理、化學(xué)從前也叫自然哲學(xué)一樣。

    博伊勒夫人最擅長(zhǎng)降靈術(shù)，瑪?shù)铝諠M心以為入住康諾特花園街17號(hào)后就能學(xué)會(huì)舉行神秘儀式、召喚幽靈或惡魔、與來(lái)自異界的智識(shí)交談，然而一個(gè)月以來(lái)，導(dǎo)師只讓她翻來(lái)覆去地做兩樣功課——讀書(shū)，以及對(duì)著一張畫(huà)有法陣的紙發(fā)呆。

    當(dāng)然，這可不是普通的紙。這張紙是通往秘境交易行的“鑰匙”。那地方出售各式各樣的奇珍異寶，來(lái)自世界各地的秘術(shù)師齊聚一堂，討論奧秘哲學(xué)。只要法陣開(kāi)啟，不論身在何處，都可以簡(jiǎn)單方便地進(jìn)入交易行。

    瑪?shù)铝赵臼菬o(wú)法使用鑰匙的。博伊勒夫人說(shuō)，鑰匙每個(gè)客人都擁有一張，但是無(wú)法出借給其他沒(méi)有鑰匙的人，也不能向其他人透露鑰匙的作用，不論是用說(shuō)的、寫(xiě)的、還是打手勢(shì)。一旦泄露這個(gè)秘密，就會(huì)當(dāng)場(chǎng)暴斃。

    但是，博伊勒夫人早就知道瑪?shù)铝諘?huì)成為她的學(xué)徒，所以上次她光顧交易行的時(shí)候，請(qǐng)交易行主人專(zhuān)門(mén)為瑪?shù)铝绽L制了一張鑰匙。等下次交易行開(kāi)張，瑪?shù)铝站涂梢匀ソ灰仔虚_(kāi)開(kāi)眼界了。

    瑪?shù)铝找恢迸沃翘斓絹?lái)，可她等啊等啊，法陣沒(méi)有絲毫變化。博伊勒夫人說(shuō)交易行原本每周至少會(huì)開(kāi)門(mén)一次的，她該不會(huì)搞錯(cuò)了吧？

    她每天都將那張鑰匙帶在身邊，每隔一個(gè)小時(shí)就檢查一次。終于，在四月十五日，紙上的法陣改變了顏色，從原本的黑色變成了一種帶著閃爍光芒的深藍(lán)色，就像藍(lán)墨水中加了銀箔一樣。

    她興高采烈地拿著紙找到博伊勒夫人。導(dǎo)師當(dāng)即宣布時(shí)候到了?，?shù)铝諞_進(jìn)臥室，急匆匆地?fù)Q上她最好的連衣裙。當(dāng)她返回博伊勒夫人的書(shū)房，發(fā)現(xiàn)老婦人也披上了一件她從未見(jiàn)過(guò)的華麗毛皮披肩，戴著一副面具，像是要去參加假面舞會(huì)似的。

    “來(lái)吧親愛(ài)的，你也戴上。”老婦人遞給她一只綴滿羽毛的面具，“進(jìn)入交易行的人都要隱藏身份，防止警夜人滲透?！?/br>
    瑪?shù)铝沾魃厦婢?，跳進(jìn)法陣。一陣天旋地轉(zhuǎn)。當(dāng)她回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己站在一處樓梯平臺(tái)上，面前立著一扇精雕細(xì)琢的銀色門(mén)扉，卻緊緊關(guān)閉著。

    而她們背后的墻壁上掛著一幅精美的掛毯，上面織著一個(gè)復(fù)雜的法陣，和那張紙上的法陣一模一樣。

    已經(jīng)有些人先她們一步到達(dá)了，都等在門(mén)外。

    每個(gè)人都帶著面具，距離瑪?shù)铝兆罱氖莾蓚€(gè)蒙面人，讓她聯(lián)想起劊子手。一個(gè)不知是男是女的人戴著威尼斯狂歡節(jié)的華麗面具。一群衣著鮮艷的土耳其人用異國(guó)語(yǔ)言吵吵嚷嚷，戴著木頭面具。還有一個(gè)東方女人，挽成高髻的頭發(fā)上插著富麗堂皇的發(fā)飾，簡(jiǎn)直像一位異國(guó)公主。她的面具是純黑的，額頭上繪有花紋。

    四周充斥著嗡嗡低語(yǔ)聲，好像飛蛾的翅膀拍打著玻璃。

    博伊勒夫人見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，端莊安靜地站在一旁?，?shù)铝諈s閑不住，一直伸長(zhǎng)脖子?xùn)|張西望。

    “夫人，我們?yōu)槭裁催€不進(jìn)去？”

    “在人家還沒(méi)開(kāi)門(mén)的時(shí)候闖進(jìn)去是很不禮貌的?！?/br>
    “夫人，樓下是什么地方呀？”

    “你可以去瞧瞧，親愛(ài)的?！辈┮晾辗蛉诵Σ[瞇地說(shuō)，“不過(guò)要趕快回來(lái)?！?/br>
    得到夫人的許可，瑪?shù)铝臻_(kāi)心得像只獲得自由的小鳥(niǎo)，提起裙子便奔向樓梯下方。

    使她大感震驚的是，樓下竟然聚了一大群人。他們?cè)言跇翘萜脚_(tái)上，成群、竊竊私語(yǔ)。而博伊勒夫人赫然也在其中！

    瑪?shù)铝胀厦榱艘谎?，又朝下瞅了一眼——這怎么可能？她明明是往下走了一層，怎么會(huì)回到交易行門(mén)外？

    “這是個(gè)循環(huán)樓梯?！辈┮晾辗蛉私忉尩?。

    “太神奇了！”

    就在瑪?shù)铝沾蛩阍僮咭淮芜@個(gè)奇妙的樓梯時(shí)，交易行大門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了。

    門(mén)外徘徊許久的顧客們發(fā)出歡呼。瑪?shù)铝占泵Ρ枷虿┮晾辗蛉?，挽著她的胳膊，做出乖巧?tīng)話的模樣。

    推開(kāi)大門(mén)的是一名戴黃金面具的年輕人。他身材修長(zhǎng)，體格結(jié)實(shí)，以主人般的姿態(tài)站在交易行中央，同眾多顧客大眼瞪小眼。

    和那金燦燦的面具相反，他穿著一身樸素且款式過(guò)時(shí)的外套，活像個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的土包子，與花團(tuán)錦簇的客人們形成鮮明對(duì)比。

    但他不可能是個(gè)土包子，不是嗎？瑪?shù)铝招南搿Ｋ隙ň褪敲鼐辰灰仔械闹魅?。瞧他的姿態(tài)是多么從容不迫。一個(gè)人只有在自己的地盤(pán)上才會(huì)如此自信。

    他穿成這樣搞不好是在揶揄我們，因?yàn)槲覀儌€(gè)個(gè)都打扮得花枝招展，像要去參加女王授勛儀式似的。

    --