女人們聽不見那些死在束身衣之下的冤魂的嚎叫，只知道追逐著他人所定義的“美”，在所謂的“時(shí)髦”、“風(fēng)尚”中流干自己最后一滴生命力。

    可就算有人站出來(lái)說(shuō)束身衣就是沾滿鮮血的刑具，女人們也只會(huì)沖著那人丟石頭。資本家們更是會(huì)要阻礙他們財(cái)路的人的性命。

    “您這是在——”

    克萊門特夫人深呼吸了好幾次才走向床邊的葉棠。

    夏洛特的束身衣實(shí)在是綁得太緊了。葉棠真是廢了九牛二虎之力才扯開其中一條綁帶。

    “夏洛特小姐的癥狀應(yīng)該是急性的神經(jīng)性休克?！?/br>
    “神經(jīng)、神經(jīng)什么？”

    “神經(jīng)性休克。人在受到強(qiáng)烈的刺-激，比如說(shuō)精神打擊或者是強(qiáng)烈的疼痛刺-激時(shí)會(huì)產(chǎn)生的休克反應(yīng)?！也皇菍I(yè)的醫(yī)生，不確定夏洛特小姐有沒有別心臟或血液方面的問題。但就我具備的知識(shí)來(lái)看，夏洛特小姐是因?yàn)槭硪虏艜?huì)這樣的。”

    一點(diǎn)點(diǎn)地扯開束身衣，葉棠手都被束身衣上的繩子給勒紅了。

    夏洛特的小腹很扁，那種扁就像是被人掏走了內(nèi)臟。葉棠以往只在饑荒戰(zhàn)亂并且被瘟疫大肆荼毒的國(guó)家才能看到有這種小腹的少女。

    瞧著夏洛特依然泛青但嘴唇已經(jīng)沒那么烏黑的臉，葉棠實(shí)在同情這個(gè)差點(diǎn)兒被束身衣殺死的女孩——明明生于不貧瘠的家庭，不戰(zhàn)亂的國(guó)家，卻在花一樣的年紀(jì)被刑具折磨至瀕死……

    “束身衣……”

    葉棠點(diǎn)頭，給夏洛特蓋上被子掩住夏洛特的身體后去開了窗戶，拉上了窗簾。

    “夏洛特小姐的臟器已經(jīng)嚴(yán)重位移了……她的胃、脾臟、肝臟、腎臟、子-宮、膀胱、腸……應(yīng)該都有不同程度的機(jī)能受損。夫人可以請(qǐng)醫(yī)生來(lái)為夏洛特小姐做具體的檢查。”

    “可是為什么是今天？為什么偏偏是今天？”

    克萊門特夫人泫然欲泣地?fù)崦穆逄氐哪?，她睫毛一顫，眼淚直接滴到了夏洛特的臉頰上。

    “是因?yàn)閴毫Π伞１緛?lái)就是強(qiáng)撐著不舒服的身體出來(lái)見人。來(lái)的人又全是不熟的、不認(rèn)識(shí)的客人。夏洛特小姐一定不想給夫人丟臉，所以再難受她也忍著、忍著……”

    忍到倒下。

    別說(shuō)孩子太蠢，難受了長(zhǎng)著嘴卻不會(huì)說(shuō)。

    只要親人一個(gè)眼神，渴望親情、想要被愛的孩子就是斷手?jǐn)嗄_也會(huì)試圖為了親人多撐一秒。

    夏洛特便是如此。

    咚咚咚——

    克萊門特夫人還有話想問葉棠，門上卻響起了敲門聲。

    一女仆在門外道：“夫人，本納醫(yī)生已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    “請(qǐng)醫(yī)生進(jìn)來(lái)！”

    “那么夫人，我先告辭了?！?/br>
    葉棠說(shuō)著起身，拎起裙子朝克萊門特夫人施以一禮。

    能決定夏洛特命運(yùn)的人，始終不是葉棠?？巳R門特夫人才是那個(gè)需要作出選擇的人。

    葉棠下了樓。

    樓下一片歌舞升平，看來(lái)克萊門特夫人手下的傭人們確實(shí)訓(xùn)練有素。刀沒戳自己身上，夏洛特又只是名不見經(jīng)傳的小人物?？腿藗兇_實(shí)不在乎這樣一個(gè)少女的生死。

    更過(guò)分的是已經(jīng)有人在悄聲討論若是夏洛特有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她的葬禮上他們要如何安慰可憐的克萊門特夫人。

    克勞迪婭懨懨的，她又是擔(dān)心母親，又是對(duì)周圍那些高談闊論的男人們感到厭煩。

    “——瑪麗皇后就是個(gè)篡位的婊-子！一個(gè)女人也敢自稱大帝……”

    男人的話越來(lái)越過(guò)分，克勞迪婭忍不住在心中反駁起了男人。

    瑪麗大帝明明是少有的明君！如果不是她，奧斯納布羅克根本沒法挺過(guò)十三世紀(jì)的大瘟疫時(shí)代！

    “她殺了丈夫的情-人不說(shuō)，又謀殺了自己的丈夫，還為了權(quán)利殺死了自己的親生兒子——”

    克勞迪婭感覺自己腦中有根弦斷了。

    一甩掛著彈簧金鉆頭的頭發(fā)，克勞迪婭挺直了腰桿。怒火讓她抬頭向前，大聲道：“瑪麗大帝沒有篡位！她本是塔爾太福的公主，具備繼承皇位的正當(dāng)權(quán)利！當(dāng)時(shí)她的丈夫奧迪斯二世因梅毒臥病在床，兒子奧迪斯三世又患上了天花！奧斯納布羅克的皇室里，唯有瑪麗大帝一人有合法繼承皇位的權(quán)利！沒有大帝積極撲滅天花，奧斯納布羅克早已從地圖上消失！哪里還輪得到你們這樣的人辱罵瑪麗大帝！”

    被克勞迪婭懟了的男人先是一怔，跟著面紅耳赤，露出了被人羞辱的表情：“你！你以為你是誰(shuí)！？你知道我是誰(shuí)嗎？！你居然敢和我這樣說(shuō)話??！”

    葛羅莉婭前一秒還因?yàn)閖iejie的突然出聲而愕然。下一秒就因?yàn)閖iejie被威脅而感到了憤怒。

    沒想到自己隨便看的東西就這樣忽然有了用武之地，葛羅莉婭站到j(luò)iejie身邊，堅(jiān)定道：“我不知道您是誰(shuí)。但我知道奧斯納布羅克法律第十一條：‘當(dāng)眾污蔑皇室成員最高可處以死罪’！”

    小姐妹倆兇巴巴的，本就美到具有攻擊性的容貌這會(huì)兒更是流淌著一種生動(dòng)的明艷。

    金荷蕾往后倒退幾步，只想裝不認(rèn)識(shí)克勞迪婭與葛羅莉婭。趨利避害是人的本性不是嗎？

    倒不想她這一退就撞上了人——二十歲左右的英俊男子以拳抵唇，低低地笑個(gè)不停。在他眼里，海德林家兩姐妹就是兩只奶乎乎的小金錢豹，正沖著人張牙舞爪。

    “嘲笑淑女可不是紳士應(yīng)有的行為?！?/br>
    容貌華麗的英俊青年身旁站著面容堅(jiān)毅、渾身陽(yáng)剛的高個(gè)子。雙手背在身后捏著手套，高個(gè)子用低音炮提醒著自己的同伴。與同伴一樣，他也很俊美，就是那張臉宛若冰山，讓人多看他一眼都感覺凍得慌。

    金荷蕾的眼珠子黏在兩人身上就撕不下來(lái)了。這兩個(gè)男子讓她有種誤入偶像劇拍攝現(xiàn)場(chǎng)的錯(cuò)覺。

    被金荷蕾拿著自己的身體這樣直勾勾地盯著異性看，辛德蕾拉尷尬得要死。還好從處于出神狀態(tài)的金荷蕾手里搶過(guò)身體的控制權(quán)不是那么難，辛德蕾拉連忙收回視線往jiejie們的方向跑。

    「阿西——！你看不出來(lái)那兩個(gè)在惹禍嗎！？你這樣巴巴湊上去是為了送人頭?。俊?/br>
    辛德蕾拉不理會(huì)金荷蕾的叫喚，她堅(jiān)定地奔向了克勞迪婭與葛羅莉婭。

    正好這時(shí)候葉棠也從樓上下來(lái)。

    逆著光，葉棠有一瞬的面目模糊。循著她下樓的聲音往樓梯看去的人們?cè)谶@一瞬看到的不是長(zhǎng)著刻薄面孔的海德林夫人，而是一位氣質(zhì)沉靜，一舉一動(dòng)都帶著美感的貴婦。

    “迪婭、莉婭、蕾拉，回家了?！?/br>
    葉棠原本的目標(biāo)是結(jié)識(shí)克萊門特夫人，最好能爭(zhēng)取克萊門特夫人對(duì)快遞行業(yè)的支持——在葉棠來(lái)看，克萊門特夫人是個(gè)眼光毒辣的投資家。倘若她發(fā)覺了快遞行業(yè)的潛在價(jià)值，就一定能推算出投資快遞行業(yè)能夠賺多少。

    然而今天出了夏洛特的意外。克萊門特夫人肯定不會(huì)有與人結(jié)交、談生意的心情了。

    說(shuō)功利點(diǎn)，葉棠不想浪費(fèi)時(shí)間浪費(fèi)表情在無(wú)所謂的人身上。結(jié)識(shí)克萊門特夫人的目標(biāo)以一種意外的形式達(dá)成，但向克萊門特夫人推銷快遞行業(yè)的目標(biāo)無(wú)法達(dá)成。那葉棠也沒有留在沙龍的必要。

    小貴族艾米麗·西奧多早已經(jīng)不見蹤影。葉棠想與她告別都無(wú)法做到。

    “請(qǐng)代我向克萊門特夫人致以感謝，今天的聚會(huì)讓我大開眼界?！?/br>
    接過(guò)女仆遞來(lái)的外套穿上，葉棠朝著面前的女仆道。

    女仆連忙行禮，又送了葉棠一家到了門口。

    瞧著葉棠一家登上馬車，容貌華麗的俊美青年與他的高個(gè)子同伴從窗戶內(nèi)收回視線。

    “她們居然不是貴族嗎？”

    高個(gè)子的冰山臉上有著明顯的動(dòng)搖。

    他很難相信不是貴族的女性竟然清楚地知道瑪麗大帝的生平，懂得奧斯納布羅克的法律?！?，就算是貴族女性，也很少有人會(huì)知道這些吧。

    “被大公……被‘那一位’差遣來(lái)的時(shí)候我還不大樂意，沒想到還能真的看到有趣的事了呢！‘那一位’肯定也會(huì)想聽聽今天的事情！”

    “……‘那一位’想知道的是克萊門特夫人的情況。別成天向那位報(bào)告些無(wú)關(guān)緊要的東西?！?/br>
    容貌華麗的青年聞言笑道：“這哪里能算是無(wú)關(guān)緊要的事呢？剛才的那一幕你也看見了吧？那兩個(gè)女孩的母親可是抱著克萊門特夫人的女——侄女就上了樓呢！她像醫(yī)生嗎？她不像。可你看到送她離開的人是誰(shuí)了嗎？那是克萊門特夫人的貼身女仆。沒有主人的叮囑，貼身女仆可是不會(huì)去做迎來(lái)送往這種事情的。”

    比細(xì)致，自己終究不及眼前這人。高個(gè)子啞口無(wú)言。最終只得嘆息一聲：“你報(bào)告，我補(bǔ)充?！?/br>
    第53章 灰姑娘的繼母16

    “——大公殿下也覺得有趣吧？”

    “阿德里安，我說(shuō)你啊……你說(shuō)了這么多，關(guān)于最重要的克萊門特夫人卻沒提上幾句?！?/br>
    “這不是因?yàn)槲倚湃紊頌榇顧n的你一定會(huì)為我補(bǔ)充嗎？杰克。”

    眼角的細(xì)紋微微舒展，以慈愛地眼神望著拌嘴弟弟們一般的屬下們，威爾遜大公剛想張嘴夸獎(jiǎng)一下兩人，喉中就溢出了咳嗽聲。

    “殿下??？”

    杰克與阿德里安同時(shí)一凜，威爾遜大公擺了擺手，讓兩人不用過(guò)來(lái)攙扶自己。

    “只是略感風(fēng)寒而已?！?/br>
    阿德里安與杰克對(duì)視一眼。

    大公殿下從小就身體不好，所以他才會(huì)被剝奪了王位繼承權(quán)，以王弟之身坐上了大公之位。大公殿下的“略感風(fēng)寒”絕對(duì)不會(huì)只是“略感風(fēng)寒”這么簡(jiǎn)單。

    對(duì)自己的身體情況避而不談，威爾遜大公轉(zhuǎn)移了話題：“說(shuō)說(shuō)黛西吧。”

    黛西就是克萊門特夫人，威爾遜大公正是她背后的“出資人”。只是與世人想象的不同，威爾遜大公愿意做黛西的“出資人”，將她捧為“克萊門特夫人”并不是因?yàn)閮扇擞衦ou-體關(guān)系。

    實(shí)際上身體羸弱、三天兩頭就會(huì)發(fā)燒感冒的威爾遜大公無(wú)法享受男歡女愛。否則他也不會(huì)三十五歲“高齡”還無(wú)妻無(wú)子，過(guò)著比神父更禁欲的生活。

    威爾遜大公看中的是黛西作為商人的手腕與作為投資者的眼光。黛西有了“出資人”也不用再去出賣自己的身體換取做生意的權(quán)利。兩人各取所需，合作一直愉快。

    黛西曾秘密生下一個(gè)女兒。為了不讓女兒被周圍的人逼上自己的老路，同時(shí)也為了不讓女兒被她那身為貴族的父親察覺后搶走，黛西讓女兒在戶籍上變成了自己的“侄女”。

    昨天的沙龍聚會(huì)是黛西第一次帶著夏洛特亮相。心知黛西有多看重女兒的威爾遜大公讓阿德里安和杰克以個(gè)人身份去參加聚會(huì)。暗地里打探看看有沒有人想對(duì)黛西不利。

    “夫人她沒事。醫(yī)生的診斷和那位海德林夫人所說(shuō)相差無(wú)幾。醫(yī)生還說(shuō)了，幸好有人第一時(shí)間撕開了夏洛特身上的束身衣。年輕的夏洛特有頑強(qiáng)的生命力。只要以后恢復(fù)正常的飲食，慢慢加強(qiáng)鍛煉，夏洛特有很大的機(jī)率恢復(fù)健康?！?/br>
    “阿德里安，你這段話里又只有第一句和夫人有關(guān)?！?/br>
    “杰克，你是打算分析我說(shuō)過(guò)的每一句話嗎？”

    阿德里安和杰克又拌起嘴來(lái)。威爾遜大公眉眼微彎，思緒開始飛向猶如預(yù)言家一般的海德林夫人。

    雖說(shuō)“人不可貌相”，一個(gè)人的臉無(wú)法代表這個(gè)人的靈魂?？梢粋€(gè)面容略帶刻薄，看起來(lái)不像好人的人行救人之事，那畫面還是讓他有些難以想象。

    洗過(guò)澡坐在鏡子前的葉棠哆嗦了一下。她披了件稍厚的衣服，這才拿起眉刀。

    安娜羅潔的眉毛那叫一個(gè)野蠻生長(zhǎng)、肆無(wú)忌憚。從冒頭的青茬來(lái)判斷，安娜羅潔是個(gè)連心眉，還是個(gè)兩片海苔黏臉上的大粗眉。

    多半是因?yàn)閰拹鹤约哼@粗粗的連心眉吧，安娜羅潔把自己的眉毛越修越細(xì)、越修越尖，于是她的眉毛成了從臉上拿下來(lái)就可以當(dāng)暗器使的模樣。

    耐心地刮掉雜毛而不損原有的眉形，野蠻生長(zhǎng)的眉毛就讓它繼續(xù)野蠻下去。不再成天陰沉著一張臉，唇角像要砸在地上一樣垮著，現(xiàn)在葉棠的面相已經(jīng)不再像剛穿來(lái)時(shí)那樣刻薄惡毒了。

    克勞迪婭與葛羅莉婭成天與葉棠膩在一起，葉棠的轉(zhuǎn)變?cè)趦山忝每磥?lái)并不大。辛德蕾拉沒有見過(guò)以前的安娜羅潔，也無(wú)法拿葉棠與過(guò)去的安娜羅潔相比較。

    漢斯……被葉棠踢出家門前他沒有好好正視過(guò)妻子，被葉棠踢出家門后他天天在別的城市醉臥美人膝，也不會(huì)關(guān)心妻子成了什么模樣。

    倒是蘇豪區(qū)的婦人們注意到了“安娜羅潔”的變化。有人讓家里的仆人拿著銅幣和甜食跑來(lái)套海德林家女仆們的話，還有人試圖讓子女接近克勞迪婭或是葛羅莉婭，從兩姐妹嘴里挖出她們母親變美的秘訣。

    這會(huì)兒已無(wú)人在意海德林家是不是多了一個(gè)辛德蕾拉。