“為、為什么??？”

    夏洛特一聽(tīng)到葉棠的安排，連忙抗-議：“夫人，我并沒(méi)有患??！我很健康！”

    “夏洛特，我要你帶著諾艾爾她們留在這里有兩個(gè)原因。其一你見(jiàn)過(guò)很多次，應(yīng)該很清楚：如果不將一部分的醫(yī)療團(tuán)成員留在這里，我與迪婭、莉婭還有蕾拉她們無(wú)法離開(kāi)，米勒姆的執(zhí)政官不會(huì)放人?！?/br>
    “另一個(gè)原因，也是我希望你留下來(lái)的最大原因——”

    葉棠慈愛(ài)地?fù)崦藥紫孪穆逄氐念^頂，握住她的雙手道：“夏洛特，我并不是打算拋棄你。我是希望你能留在米勒姆培育后進(jìn)。”

    “你也發(fā)現(xiàn)了吧？隨著我們海德林醫(yī)療團(tuán)走過(guò)的地方越來(lái)越多，被留在各個(gè)地方的同伴也越來(lái)越多。海德林醫(yī)療團(tuán)的人數(shù)正在減少，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。”

    “瘟疫不是我們四十幾個(gè)人就能完全對(duì)抗的。醫(yī)療團(tuán)需要更多的新鮮血液，我們需要更多繼承了我們意志的后繼者。否則醫(yī)療團(tuán)遲早有完全從歷史上消失的一天。快則幾個(gè)月，慢則一兩年。夏洛特，你是愿意眼睜睜地看著海德林醫(yī)療團(tuán)因?yàn)槿藛T不足而消失，還是愿意用與我們不同的方法去延續(xù)海德林醫(yī)療團(tuán)的歷史？”

    “……”

    夏洛特是個(gè)聰明的女孩兒，她怎么可能想不到葉棠這么說(shuō)只是為了安她的心？

    可葉棠說(shuō)得也確實(shí)是事實(shí)。

    沒(méi)有新鮮血液的注入，海德林醫(yī)療團(tuán)會(huì)以極快的速度成為歷史。然后——

    什么都不會(huì)改變。

    “……您也是這么對(duì)留在巴斯蒂亞、留在托爾克、留在支墩堡的各位這么說(shuō)的，是嗎？”

    被夏洛特當(dāng)場(chǎng)拆穿，葉棠坦率一笑：“是的?！?/br>
    “我要你們都成為希望種子，在各地生根發(fā)芽?！?/br>
    夏洛特笑了，笑著笑著又哭了起來(lái)。她投入葉棠的懷抱，猶如抱著母親一般嚎啕大哭了一頓。

    對(duì)海德林醫(yī)療團(tuán)的成員們來(lái)說(shuō)，海德林夫人不僅僅是海德林家三姐妹的母親，她是海德林醫(yī)療團(tuán)所有人的母親。她的存在是她們堅(jiān)實(shí)的后盾，更是她們堅(jiān)強(qiáng)的理由。

    坐上搖搖晃晃的載貨用馬車(chē)，辛德蕾拉的情緒有些低落。

    夏洛特是她的蜜友，她與夏洛特總是有說(shuō)不完的話。

    她真怕自己這一離開(kāi)米勒姆就再也見(jiàn)不到夏洛特，一時(shí)間既為離別而惆悵，又擔(dān)心無(wú)法再見(jiàn)而感到悲傷。

    克勞迪婭與葛羅莉婭坐到了辛德蕾拉的兩旁。兩位jiejie并沒(méi)有用言詞來(lái)安慰meimei，只是抱住了meimei的肩膀，讓她有個(gè)可以依靠的地方。

    梅駕著馬車(chē)帶著葉棠等人離開(kāi)了米勒姆。站在高高的山丘上，夏洛特瞧著載有辛德蕾拉等人的馬車(chē)，虔誠(chéng)地向神明乞求，希望葉棠一行能夠平安順利。

    ……

    三月底，就在塔爾太福的年輕皇帝斯科特被反皇派擊斃的前一周，葉棠等人來(lái)到了距離塔拉法港只有一個(gè)鎮(zhèn)距離的塔科鎮(zhèn)附近。

    “今天就走到這里吧?！?/br>
    梅跳下馬車(chē)，將兩匹馬栓在了森林邊的一棵樹(shù)上。這會(huì)兒已經(jīng)是黃昏，夜間在森林里行走并不明智。況且馱著眾人一路行來(lái)的馬匹已經(jīng)相當(dāng)疲憊，等第二天天亮了再走對(duì)人與馬來(lái)說(shuō)都好。

    “那我去生火做飯！”

    艾瑪手腳很快，不一會(huì)兒就撿來(lái)了柴火，開(kāi)始用飯盒燉起了風(fēng)干牛rou。

    葉棠找到了一條小溪，在溪流邊洗了把臉，又搓干凈了換下的白衣。

    白衣很好辨認(rèn)臟污。對(duì)于無(wú)比注重消毒與衛(wèi)生的醫(yī)療團(tuán)來(lái)說(shuō)，白衣是最方便醫(yī)生們確定自己干凈與否的衣服。

    只是大冬天里換洗衣服并不是件容易的事，葉棠知道海德林醫(yī)療團(tuán)里的女孩兒們?nèi)巳耸稚隙加袃霪徎蚴莾隽褌?/br>
    葉棠的頭發(fā)已經(jīng)徹底沒(méi)了金色。因?yàn)殚L(zhǎng)期皺眉，她眉心的“川”字也長(zhǎng)了回來(lái)，眼下更是有深深的兩條淚溝。

    葉棠從溪邊回來(lái)時(shí)克勞迪婭、葛羅莉婭還有辛德蕾拉三姐妹已經(jīng)蓋著毛毯在樹(shù)下依偎著睡著了。無(wú)聲輕笑，葉棠從馬車(chē)上拿下三人換下的白衣，準(zhǔn)備為可愛(ài)的女兒們減少一點(diǎn)要做的事。

    等葉棠到了溪邊，她剛把一件白衣浸入水中就聽(tīng)見(jiàn)“轟！”的一聲巨響。瞬間，森林里的鳥(niǎo)群在微暗中展翅高飛。翅膀撲扇的聲音掀動(dòng)了葉棠心中的不安。

    顧不得洗什么衣服了，葉棠抓著衣服就往回跑。幸好等她跑回森林邊上，另外七人都在，小隊(duì)里并沒(méi)有人忽然不見(jiàn)。

    就是一匹馬消失了。

    “抱、抱歉夫人……是我、是我栓馬的時(shí)候太草率了，好像被其中一匹馬咬開(kāi)了栓它的繩子。然后就、就——”

    葉棠理解了梅的意思。看來(lái)剛才的巨響正是那匹誤入森林的馬所引發(fā)的。

    “不，梅。這反倒是一件好事也說(shuō)不定……至少，這讓我們知道了前面的森林里埋有地-雷?！?/br>
    清楚的聽(tīng)到“地-雷”這個(gè)單詞，另外七人的臉都白了白。

    “怎么會(huì)有這種可怕的東西在森林里……”

    艾米麗瑟瑟發(fā)抖，雙手交叉抵在沒(méi)有血色的唇前喃喃自語(yǔ)。金也跪了下來(lái)，無(wú)聲地開(kāi)始禱告。

    葉棠無(wú)法回答艾米麗的問(wèn)題。

    通往塔拉法港的有兩條路。一條是被塔爾太福封鎖的海路，另一條就是這條奧斯納布羅克領(lǐng)土上的陸路。

    塔爾太福人還不至于有本事到神不知鬼不覺(jué)地侵入到奧斯納布羅克的領(lǐng)土里埋下一森林的地-雷。那么——

    暗夜之中忽然傳來(lái)一陣窸窸窣窣的響動(dòng)。幾個(gè)人影不知不覺(jué)已經(jīng)包圍了葉棠等人。

    葉棠眉頭一皺，率先擋在了另外幾人的面前。

    她挺直胸膛，迎向包夾而來(lái)的鬼祟人影，沉聲道：“是誰(shuí)？”

    “唉呀唉呀……快來(lái)看看我們今晚的客人都是誰(shuí)！這不是大名鼎鼎的‘海德林天使’嗎？”

    一獐頭鼠腦的男人從森林里鉆了出來(lái)。葉棠對(duì)他有印象。

    這印象源自于男人曾經(jīng)涂得比墻白的臉以及腦袋上又白又高的假發(fā)。雖然這會(huì)兒男人已經(jīng)不再穿著白色的絲-襪、戴著白色的蕾-絲領(lǐng)巾，葉棠還是認(rèn)出了他。

    這是弗雷德里克五世身邊的弄臣。

    第77章 灰姑娘的繼母40

    十幾個(gè)奧斯納布羅克的士兵從森林里走了出來(lái)，這些人的臉上都帶著窮兇極惡的猥瑣笑容，像極了餓了十天半個(gè)月的鬣狗看見(jiàn)了rou。

    “這座森林可不能讓你們過(guò)去……這里可是陛下為威爾遜大公選好的安息之地呢！”

    弄臣嘿嘿笑著，勾了勾指頭示意同伴們拿下葉棠一行。

    “天使們就請(qǐng)留在這里吧！等大公殿下在此長(zhǎng)眠，我們就送你們與大公殿下一道上路?。　?/br>
    葉棠手上只有白衣沒(méi)有武器。

    倘若她只有一個(gè)人，她還能用白衣絞殺一、兩個(gè)士兵，在殺雞儆猴后挾持那個(gè)弄臣逃走?？伤纳砗笥锌藙诘蠇I、葛羅莉婭，有辛德蕾拉、艾米麗和金，還有梅和艾瑪。

    她一個(gè)人無(wú)法保護(hù)這么多的人。

    “夫人！請(qǐng)趴下！”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，葉棠聽(tīng)到喊聲的剎那身體就作出了反應(yīng)。她轉(zhuǎn)身過(guò)去就向前一撲，撲倒了還愣愣站著的辛德蕾拉等人，也撲倒了跪在地上、因腿軟而站不起來(lái)的金與艾米麗。

    克勞迪婭的反應(yīng)只比葉棠慢了一秒。距離葉棠比較遠(yuǎn)的她同樣一撲，將meimei葛羅莉婭護(hù)在了身下。

    槍響聲聲，待槍響停止，那弄臣與他率領(lǐng)的小隊(duì)也血流成河，沒(méi)人還活著。

    一個(gè)健壯的彪形大漢將滑-膛-槍扛回背上，從地上爬起的葉棠愕然地望著對(duì)方。

    “泰德……？”

    來(lái)人正是大塊頭黑人、曾經(jīng)的“求職所”打手泰德。

    “是的夫人?！?/br>
    泰德脫下帽子朝著葉棠行了個(gè)禮：“我們是受威爾遜大公的命令，前來(lái)接應(yīng)你們的?！?/br>
    “這可真是……出乎我的意料之外。沒(méi)想到我能在這里見(jiàn)到你?！?/br>
    被泰德扶起的葉棠笑了起來(lái)，泰德的肩章顯示他已經(jīng)是一位少尉了。

    “我被征召入伍后也沒(méi)想到我還有再見(jiàn)到夫人的機(jī)會(huì)?！?/br>
    泰德也笑了。他解開(kāi)軍服，從胸口處的內(nèi)袋里拿出一封信遞給葉棠。

    那是威爾遜大公的親筆信。泰德這一行人果然是被威爾遜大公派來(lái)的。

    一目十行地看完信，葉棠沒(méi)有把信的內(nèi)容告訴其他人。

    信上寫(xiě)著皇太子與第二王子之爭(zhēng)終于塵埃落定，皇太子以些許的優(yōu)勢(shì)慘勝。然而貴族們并不支持皇太子，只因皇太子與第二王子相爭(zhēng)時(shí)殺了不少的有力貴族，已經(jīng)失去了貴族們的信任。

    得不到信任沒(méi)關(guān)系，讓你們只能支持我就好。——抱著這樣的心態(tài)，皇太子轉(zhuǎn)頭開(kāi)始對(duì)付威爾遜大公。

    這些內(nèi)容葉棠已經(jīng)從荷普還有菲安的嘴巴里得知過(guò)一次。威爾遜大公的信里對(duì)于這些事情只用籠統(tǒng)的三言?xún)烧Z(yǔ)就交待了過(guò)去。

    看得出威爾遜大公已經(jīng)沒(méi)那個(gè)氣力再多解釋了。

    威爾遜大公本來(lái)就在戰(zhàn)爭(zhēng)里受了重傷，現(xiàn)在再度遇刺，傷勢(shì)十分嚴(yán)重。威爾遜大公抵抗了塔爾太福的軍隊(duì)這么久，軍中的醫(yī)生早已十不存一。塔拉法港的醫(yī)生也早就逃出了塔拉法港。威爾遜大公想要得救要么得從塔拉法港離開(kāi)，要么就只能等待一個(gè)奇跡——

    作為海德林醫(yī)療團(tuán)的支持者，威爾遜大公貫徹了葉棠所制定的抗疫防疫守則。也因此總是奔赴瘟疫第一線的海德林醫(yī)療團(tuán)遲遲沒(méi)有趕往威爾遜大公的身邊。

    但在米勒姆的瘟疫被控制住之后，奧斯納布羅克唯二還沒(méi)有海德林天使足跡的城市就只有塔拉法港與首都維特利爾。從米勒姆到首都維特利爾必須經(jīng)過(guò)塔拉法港，也因此海德林醫(yī)療團(tuán)的下一個(gè)目的地必然是塔拉法港。

    通往塔拉法港的海路被塔爾太福的軍隊(duì)所占據(jù)。威爾遜大公猜到皇太子必定會(huì)對(duì)米勒姆到塔拉法港的陸路動(dòng)手腳。所以他派出了與葉棠有舊的泰德，讓泰德帶人來(lái)接應(yīng)葉棠等人。

    海路走不通，繞路又可能讓威爾遜大公死在等待之中。葉棠的前方只有一條道路。

    一條滿是地-雷的道路。

    “泰德，能幫我把迪婭她們送回米勒姆嗎？”

    即便只有一個(gè)人，葉棠也要趕往塔拉法港。但她不能讓其他人跟著她一起去送死。

    “母親您在說(shuō)什么?。俊?/br>
    辛德蕾拉比jiejie們的反應(yīng)更快，她樹(shù)袋熊抱樹(shù)干一樣一把抱住了葉棠的手臂，生怕下一秒泰德與他手下的士兵們就會(huì)聽(tīng)葉棠的話過(guò)來(lái)帶走她。

    “很遺憾夫人，就算是您的請(qǐng)求，我也無(wú)法照做?！?/br>
    泰德?lián)u頭：“不是我不想，是做不到……皇太子派出的軍隊(duì)不止一支。剛才的爆炸聲已經(jīng)泄露了你們所在的方位。如果今天晚上我們不能穿越這片森林、在明天中午前抵達(dá)塔拉法港，恐怕明天等著我們的就是兩頭夾擊。”

    “這樣啊……”

    葉棠難得嘆息。

    辛德蕾拉松了一口氣，卻又馬上緊張了起來(lái)：“那就是說(shuō)，我們現(xiàn)在就要?jiǎng)由砹耍俊?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)。”

    泰德一揮手，立刻有士兵解開(kāi)了栓馬的繩子，讓馬匹走進(jìn)了森林中。

    轟??！