“親王，”

    一雙軍靴走到了普萊斯親王的面前。

    帶著璀璨又迷人的笑容，亞瑟睜開(kāi)自己深海藍(lán)的眼睛，向著普萊斯親王親切道：“那你有沒(méi)有想過(guò)，我們就是上帝派來(lái)制裁你的天使？”

    “噢，我知道，像我這樣的男人自稱(chēng)‘天使’一定會(huì)讓你感到不舒服。不過(guò)這顯然不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是——”

    “你想過(guò)大英帝國(guó)對(duì)其他國(guó)家做的事在其他國(guó)家的人民眼里是什么嗎？”

    “‘侵略’、‘襲擊’、‘踐踏’、‘侮辱’、‘殘殺’、‘凌虐’……還需要我羅列更多的詞匯么？‘蹂躪’、‘屠殺’、‘種族滅絕’……”

    忠誠(chéng)是美德嗎？

    忠誠(chéng)當(dāng)然是美德。

    但美德不該是暴行的遮羞布。

    “母親、您就不怕嗎？”

    「？」

    葉棠看向了憂心忡忡的白狄倫·布杜魯。

    小蘇丹偷看了母親一眼，這才問(wèn)：“……您就不怕亞瑟和達(dá)尼埃爾背叛您嗎？我的意思是，他們畢竟不是荷塞亞斯人。他們的故鄉(xiāng)在海的另一邊?！?/br>
    葉棠笑了，開(kāi)闔唇瓣反問(wèn)小蘇丹：「那你會(huì)害怕西蒙娜背叛我們嗎？」

    “這……！西蒙娜怎么可能背叛我們？”

    「西蒙娜不也來(lái)自海的另一邊？」

    小蘇丹有些著急：“不一樣的……！西蒙娜她是——”

    「“西蒙娜她是為我們所救”？」

    放下手中的茶杯，葉棠摸了摸白狄倫·布杜魯?shù)念^頂。

    「我的兒，你還是誤解了“忠誠(chéng)”的本質(zhì)?！?/br>
    如果白狄倫·布杜魯是現(xiàn)代人，那么以她的年紀(jì)，她正是剛剛走出校園、走上職場(chǎng)的時(shí)候。葉棠不認(rèn)為白狄倫·布杜魯?shù)姆廊酥挠惺裁床粚?duì)。

    只是，葉棠還是想告訴白狄倫·布杜魯自己對(duì)“忠誠(chéng)”的理解。

    蓋世太保對(duì)納粹忠誠(chéng)嗎？通頓馬庫(kù)特對(duì)老杜瓦利埃忠誠(chéng)嗎？“金錢(qián)豹”組織對(duì)小杜瓦利埃忠誠(chéng)嗎？神風(fēng)特攻隊(duì)對(duì)天皇忠誠(chéng)嗎？

    這些“忠誠(chéng)”的“忠臣”又都做了些什么呢？

    在高筑的尸山面前，踩在血流成河的地上，哪一個(gè)還有良知的人類(lèi)能說(shuō)這些“忠臣”做的好、做得對(duì)？他們的“忠誠(chéng)”日月可鑒，他們貫徹了“忠誠(chéng)”就是偉大？

    岳飛力反金宋和議，違背其主宋高宗之意。又有哪一個(gè)不是非壞既蠢的正常人會(huì)說(shuō)岳飛此舉是自私、是沽名釣譽(yù)、是不夠“忠誠(chéng)”？

    「我的兒，人該忠于的不是哪一個(gè)統(tǒng)治者、哪一個(gè)人。因?yàn)槿瞬皇峭昝赖?，將人?dāng)成完人去崇拜、去服從的同時(shí)，就已經(jīng)是放棄了作為人去思考問(wèn)題?！?/br>
    「人該忠于的是善，是愛(ài)，是一切美好的事物。」

    「而秉性正直的人，天性里便會(huì)想去追隨善、愛(ài)以及美好?！?/br>
    岳飛難道不知道自己忤逆君主會(huì)有什么下場(chǎng)嗎？可他為什么還是選了那樣一條路呢？因?yàn)樗矣谒?，卻不只是忠于宋。

    他更忠于自己那顆想要護(hù)衛(wèi)大宋子民的良善之心。

    所以人們?cè)敢庾冯S岳飛，愿意傳頌岳飛。而與岳飛相比，賣(mài)國(guó)求榮、視宋人性命生計(jì)為無(wú)物的當(dāng)權(quán)者們才是真正的叛國(guó)者、賣(mài)國(guó)賊。

    「人以類(lèi)聚，物以群分。不同的統(tǒng)治者會(huì)吸引到不同的臣子?！?/br>
    「但記好，白狄倫·布杜魯，為了利益而對(duì)你獻(xiàn)出“忠誠(chéng)”的人，遲早也會(huì)為了利益背叛你?！?/br>
    「我的兒，若是你渴望不變的忠誠(chéng)，那么你最好不要根據(jù)自己對(duì)誰(shuí)施了恩去判斷誰(shuí)會(huì)對(duì)你有多少的忠誠(chéng)。你判斷一個(gè)人對(duì)你是否忠誠(chéng)的唯一指標(biāo)，應(yīng)該是你與這個(gè)人追求的東西有多少的重合?！?/br>
    所以葉棠對(duì)亞瑟還有達(dá)尼埃爾很放心。

    “普萊斯親王，我已經(jīng)厭倦了?！?/br>
    亞瑟笑道：“我厭倦了大英帝國(guó)擺弄著最對(duì)自己有利的言詞，實(shí)際對(duì)其他國(guó)家做著最齷齪的事。”

    “我厭倦了貴族們表面上的光鮮亮麗，實(shí)際上腦袋里全是對(duì)人命的漠視、對(duì)一般人的鄙夷。”

    “我厭倦了去學(xué)習(xí)成為你們這些貴族的一員，按照你們這些貴族所制定的規(guī)則在你們構(gòu)筑的虛無(wú)世界里掙扎，被你們同化……”

    從普萊斯親王的面前退開(kāi)一步，亞瑟扣下了滑膛槍的扳機(jī)。

    他的笑容是普萊斯親王生前看到的最后的風(fēng)景。

    “抱歉。比起充滿鴉片臭味的倫敦，我更喜歡還帶著點(diǎn)風(fēng)沙味道的荷塞亞斯?！呛?，再過(guò)幾年，風(fēng)沙的味道也該從荷塞亞斯的土地上消失了吧?！?/br>
    到時(shí)候傳揚(yáng)在荷塞亞斯土地上的究竟是瓜果的蜜香，還是綠植花卉的清香呢？

    他很期待。

    “……我明白了。對(duì)不起，母親。我居然說(shuō)了懷疑你的話?！?/br>
    白狄倫·布杜魯憂郁地垂下眼睛——她可以不信任亞瑟和達(dá)尼埃爾，可她應(yīng)該要相信母親看人、用人的眼光的。

    葉棠笑著搖搖頭。在白狄倫·布杜魯?shù)氖直成陷p拍一下。

    白狄倫·布杜魯這才抬起頭來(lái)，看到母親嘴唇開(kāi)闔。

    「不要忘記永遠(yuǎn)這樣保持疑問(wèn)，獨(dú)立思考?！?/br>
    這下子小蘇丹不喪氣了。她用力點(diǎn)頭，“嗯！”了一聲。跟著又因?yàn)橄肫餸eimei而擰起眉毛。

    “不知道西蒙娜那邊順不順利……她可才十六歲啊?！?/br>
    「你繼位的時(shí)候也不過(guò)十七歲?！?/br>
    白狄倫·布杜魯一怔：“這個(gè)……確實(shí)?！?/br>
    剛來(lái)到葉棠與白狄倫·布杜魯身邊伺候的雅爾蘭忍不住偷偷一笑。

    說(shuō)實(shí)話，雅爾蘭兩年前完全沒(méi)想到白狄倫·布杜魯居然真的能與那位來(lái)自異國(guó)的公主成為感情如此之好的姐妹。

    “你、你是伊莎貝拉公主！？”

    要不是雙手被綁在身后，神圣法蘭西的小伯爵必然要指著西蒙娜的鼻子。

    冰藍(lán)色的眼眸掃過(guò)灰頭土臉的小伯爵，西蒙娜冷酷且冷靜地道：“這里沒(méi)有伊莎貝拉。我的名字是西蒙娜?！?/br>
    “不、不是伊莎貝拉公主？你怎么可能會(huì)不是伊莎貝拉公主呢！？公主的額角有傷痕！那是——”

    那是被皇后斯凱瑞私刑折磨時(shí)留下的痕跡。

    惡狠狠地勾起嘴角，西蒙娜的額角也隨之仿佛隱隱作痛起來(lái)。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系。因?yàn)樗辉偈悄莻€(gè)只會(huì)向上帝禱告、卻叫天天不應(yīng)的伊莎貝拉了。她是西蒙娜。

    是蘇萊絲母親的西蒙娜！

    放松差點(diǎn)兒要舉起來(lái)去遮掩額角的手，西蒙娜讓自己身上的肌rou不要那么緊繃。

    她八歲時(shí)第一次見(jiàn)到自己的生父。十歲時(shí)她因?yàn)樵獾剿箘P瑞的虐打，額角上自此留下了傷痕，成了著名的“瑕疵公主”。十二歲這年她被扔去嫁人，嫁的對(duì)象是素未謀面的大英帝國(guó)王子。

    王子并不愛(ài)她，這是理所當(dāng)然的。但她沒(méi)想到自己夜里醒來(lái)發(fā)覺(jué)丈夫不在身邊，繼而下床去找丈夫會(huì)撞破丈夫與他乳母的jian情。

    于是為了堵住她的嘴，遲遲沒(méi)有與她度過(guò)初夜的丈夫強(qiáng)暴了她。

    她被一次又一次地侮辱，被一次又一次地施暴。她甚至不得不在一個(gè)熟人都沒(méi)有的異國(guó)他鄉(xiāng)面對(duì)一群侍女的戲弄，僅僅因?yàn)樗恼煞蛳铝嗣睿衽б粯尤ト偹?/br>
    瑕疵公主最后的驕傲也粉碎了。

    感覺(jué)自己連靈魂都變得支離破碎，在遇襲數(shù)次之后，伊莎貝拉放棄了自救。

    死了就好了。

    死了就能解脫了。

    只要死了……不，是只有死了，她的靈魂才能夠被拯救。

    第243章 白狄倫·布杜魯?shù)膯∧?1

    出現(xiàn)在這樣的伊莎貝拉面前的，是一封信。

    第一次收到信件的時(shí)候，伊莎貝拉以為這封言詞友好的信是哪個(gè)侍女的惡作劇。第二次收到信件的時(shí)候，伊莎貝拉心想著：該死的！別以為這樣就能蒙蔽我！我知道你們這些卑賤的下人就是想看著我對(duì)你們付出真心之后再來(lái)嘲笑我居然奢望在這冰冷的皇宮之中有人真心待我！

    第三次、第四次、第五六七八次……

    第九次的信件被侍女發(fā)現(xiàn)了，緊接著侍女將信件交給了王子，王子下令搜查伊莎貝拉的房間，并搜出了前八封伊莎貝拉與人“通jian”的證據(jù)。

    接著殘酷的私刑就開(kāi)始了。王子命令侍女們用冷水和給馬刷洗鬃毛的刷子為伊莎貝拉“凈身”。伊莎貝拉不光要接受精神上的羞辱，身體上更是掉了不止一層皮。

    受刑過(guò)后，躺在床上的伊莎貝拉淚水橫流，她以為自己再也等不到那第十封信了。然而，一只鷹隼叼著信從窗外飛了進(jìn)來(lái)，將信直接送到了她的手邊。

    伊莎貝拉不知道那個(gè)寫(xiě)信的人是怎么做到的。不過(guò)這不重要，重要的是寫(xiě)信的人教了她逃離的辦法。

    是的。寫(xiě)信的人沒(méi)有來(lái)拯救伊莎貝拉。那人從頭到尾只把自救的方法寫(xiě)在了伊莎貝拉能看到的紙上，并且囑咐她無(wú)論是否決定脫離這樣的生活，這次都要把信燒掉。

    沒(méi)有了信紙這個(gè)載體，伊莎貝拉只覺(jué)得一切都是那么的不真實(shí)。她會(huì)走神地去想自己是不是做了一個(gè)夢(mèng)。

    還好，王子的欺辱、侍女們的嘲弄總是在提醒伊莎貝拉，眼前發(fā)生的所有事情，都不是一場(chǎng)噩夢(mèng)。想要結(jié)束這場(chǎng)噩夢(mèng)，唯有從監(jiān)獄般的皇宮里逃出去。

    伊莎貝拉真的逃了。

    她按照寫(xiě)信人為她規(guī)劃的路線，先是裝作走錯(cuò)路去了洗衣房，偷拿了尚未清洗的侍女服。接著在商人送貨到皇宮這天穿上侍女服，去了商人們卸貨拿錢(qián)的地方。

    皇宮中每一宮的貴人們每個(gè)季度乃至每個(gè)月都會(huì)向不同的商人訂購(gòu)不同的奢侈品。奢侈品不包括在皇宮支出的總預(yù)算里，因此需要訂購(gòu)的人額外花錢(qián)。伊莎貝拉拿著自己的私房錢(qián)假裝自己是被派來(lái)付錢(qián)的侍女，順利借口“我的主人還想讓我去你們店里看看有沒(méi)有別的新品”跟著一個(gè)商人離開(kāi)了皇宮。

    離開(kāi)皇宮后逃向港口的伊莎貝拉以為會(huì)被追捕，天知道一切風(fēng)平浪靜。她還是在鷹隼的引領(lǐng)下到達(dá)了荷塞亞斯之后才知道自己“死因不明”。英法兩國(guó)因?yàn)樽约旱摹八馈遍_(kāi)始交惡。

    伊莎貝拉好歹也是皇室出身，她很快就意識(shí)到寫(xiě)信給自己、指引自己逃離大英帝國(guó)的人是在利用自己的“死”挑撥英法的關(guān)系。

    可，這又怎么樣呢？

    這個(gè)世界上還有第二個(gè)人給過(guò)她選擇的權(quán)利嗎？

    她總是被當(dāng)作一個(gè)道具，一個(gè)籌碼在不斷不斷地顛沛流離。她無(wú)法選擇自己的出身，誠(chéng)如她無(wú)法選擇自己的生活，自己的未來(lái)。

    她很想大喊：“我在是‘公主’之前還是個(gè)‘人’！”

    但是，究竟又有誰(shuí)把她當(dāng)成過(guò)了人呢？

    ……只有寫(xiě)信給她的那個(gè)人吧。

    那個(gè)人讓她自己做決定。她要不要從皇宮逃跑，有勇氣把逃跑計(jì)劃執(zhí)行到哪一步……這些全都她自己來(lái)決定。