“夫人英明?！?/br>
    為了尋求上帝的指引而從佩福斯莊園離開(kāi)的索菲婭并不知道自己即將被偽神所安排的“指引”所欺騙。她帶著憂郁的心情去了教堂，又在教堂里祈禱了三個(gè)小時(shí)。

    當(dāng)她走出教堂，周圍的一切都被夕陽(yáng)燃燒了淡淡的橘色。

    明明是溫暖色調(diào)籠罩下的景致，倒映在索菲婭眼中的一切卻都那么寂寥。

    愛(ài)力克站在夕陽(yáng)里，他將帽子捧在自己的胸前，以一雙誠(chéng)實(shí)地眼睛凝望著索菲婭。

    索菲婭第一次見(jiàn)到愛(ài)力克是在去年的秋天。當(dāng)時(shí)泰倫斯一家準(zhǔn)備為即將來(lái)到的冬季定做新的手套，于是海倫帶著一種仆從光顧了蘇黎世繁華區(qū)有名的手套店。愛(ài)力克則是那家店的大學(xué)徒。

    愛(ài)力克從店鋪里獨(dú)立之后，立刻跑來(lái)向只有幾面之緣的索菲婭求婚。索菲婭之所以拒絕愛(ài)力克并不是因?yàn)閻?ài)力克長(zhǎng)得不夠帥，也不是因?yàn)樗床黄鹎澳_死了妻子后腳就要再娶的鰥夫，純粹是她對(duì)愛(ài)力克這個(gè)人都沒(méi)有什么印象，更不要談什么了解。

    但就在這一刻，索菲婭忽然意識(shí)到了：自己和愛(ài)力克才是登對(duì)的。

    看啊，她和他都穿著顏色沉悶、質(zhì)料一般、談不上有什么款式的服裝。她的手上布滿勞動(dòng)造成的傷痕，愛(ài)力克禿禿的指甲里藏著黑垢。愛(ài)力克看人時(shí)總是謙卑又畏畏縮縮的，她對(duì)著上流社會(huì)的人們也總是小心翼翼，連話都不敢多說(shuō)一句。

    相比之下，愛(ài)德……不，愛(ài)德華少爺是多么的光鮮亮麗啊。他的手永遠(yuǎn)干燥、干凈且溫暖。他的發(fā)絲飄逸柔順從不打結(jié)。他的身上永遠(yuǎn)帶著肥皂的清香。他的袖口領(lǐng)口始終干凈到?jīng)]有半點(diǎn)污漬……

    索菲婭想朝著愛(ài)力克笑上一下，她牽動(dòng)嘴角，卻只能扯出個(gè)比哭更難看的表情來(lái)。

    誠(chéng)如夫人所說(shuō)，人該恪守自己的本分。

    “……愛(ài)力克?！?/br>
    索菲婭張口了，她啞著嗓子低聲問(wèn):“你的心還沒(méi)有變吧？”

    鰥夫的眼中充滿了希望的神采，他大聲道：“沒(méi)有！永遠(yuǎn)不會(huì)變！”

    “那么，”

    忍住眼淚，索菲婭朝著愛(ài)力克伸手：“那你愿意和一個(gè)尊重你、敬佩你，但是不愛(ài)你的女子結(jié)——”

    “他愿意，但我不允許。”

    在愛(ài)力克握住索菲婭的手以前，另一只手從旁橫插而入，一把抓住了索菲婭的手腕。

    “?。俊?/br>
    索菲婭被嚇了一大跳，愛(ài)力克也吃驚地張大了嘴巴，半天說(shuō)不出話來(lái)。

    強(qiáng)勢(shì)插入索菲婭與愛(ài)力克之間，葉棠一把拉開(kāi)了索菲婭：“抱歉，這孩子現(xiàn)在不太理智。無(wú)論她說(shuō)了什么都請(qǐng)你忘記?！?/br>
    索菲婭被葉棠拉著走出好大一截這才回過(guò)神來(lái)：“你、你是……梅……嗎？”

    葉棠頓足，回過(guò)頭來(lái)：“我是?！?/br>
    “梅……！”

    這次索菲婭是真心地歡呼了出來(lái)。

    她偷拿面包牛奶給梅的事情馬上就暴露了，回到家的她免不了被母親一頓揍，更被哥哥奚落了多天。此前不曾沒(méi)收她賺來(lái)的跑腿費(fèi)的父親從此再?zèng)]有給她留過(guò)一個(gè)硬幣。

    不過(guò)索菲婭并不后悔，她唯一掛心的就是梅的情況。奈何她與梅從此失去了聯(lián)絡(luò)。

    熱情地?fù)肀~棠，索菲婭喃喃著：“太好了！看你這么健康，真是太好了！你的孩子——啊……”

    四下環(huán)視都沒(méi)有看到孩童的身影，意識(shí)到自己?jiǎn)栧e(cuò)問(wèn)題的索菲婭住了嘴。

    葉棠卻是露出點(diǎn)笑模樣來(lái)。

    “那孩子已經(jīng)去了天堂。相信下一次，她會(huì)找到一個(gè)比我更好的母親。”

    得知了梅孩子的下落，索菲婭說(shuō)不出話來(lái)。她用了好幾個(gè)呼吸的功夫才壓下難受的情緒，輕聲問(wèn)葉棠：“梅你怎么會(huì)在這里？”

    “我是來(lái)找你的?！?/br>
    葉棠的回答讓索菲婭一怔。

    梅怎么會(huì)知道她在這里呢？佩福斯莊園距離塞特圖爾很遠(yuǎn)，她在這里工作之后就再也沒(méi)有回過(guò)塞特圖爾，也沒(méi)把自己的近況告訴過(guò)任何的鄰居朋友。

    “找我……？你是不是遇到了什么難處？！”

    沒(méi)有難處，索菲婭很難想象梅會(huì)這么拼命的尋找自己。好在她現(xiàn)在已經(jīng)是有正當(dāng)工作的女傭，而非一個(gè)只能為人跑跑腿的小孩，她能夠比以前更好的幫助梅了！

    葉棠從索菲婭的臉上洞悉了她的想法。

    感慨于索菲婭的善良，葉棠真是擔(dān)心索菲婭會(huì)被人賣了還替人數(shù)錢。

    她笑了一下，說(shuō)：“正好相反，現(xiàn)在遇到了難處的不是你嗎？索菲婭?！?/br>
    肩頭一震，索菲婭黯然神傷的同時(shí)也愕然于葉棠似乎知道自己的近況。

    “我、我哪里有什么難處……”

    索菲婭干笑，用整理頭發(fā)的動(dòng)作試圖掩飾自己的情緒。

    “我可是聽(tīng)說(shuō)了，泰倫斯家長(zhǎng)年在外留學(xué)的小少爺被一個(gè)下等女傭勾走了三魂七魄。泰倫斯夫人震怒不已，準(zhǔn)備等兒子一離家就將那個(gè)下等女傭嫁給和她門當(dāng)戶對(duì)的男人?！?/br>
    “索菲婭，你不是這個(gè)女傭嗎？”

    第306章 “廢物”的假母親8

    從現(xiàn)實(shí)的角度來(lái)說(shuō)，索菲婭選擇聽(tīng)話地去與手套匠結(jié)婚是正確的判斷。否則樞密顧問(wèn)官的夫人不會(huì)輕飄飄地放過(guò)她。

    蘇維斯這個(gè)國(guó)家是絕對(duì)的階級(jí)社會(huì)，每一個(gè)階級(jí)對(duì)于自己下面的階級(jí)都有著巨大的影響力與支配力。樞密顧問(wèn)官的夫人與下級(jí)女傭之間的身份落差足以讓樞密顧問(wèn)官夫人什么證據(jù)都不需要就可以隨意栽贓、陷害索菲婭。

    但凡索菲婭被污蔑說(shuō)她偷竊了雇主家中的一件銀器，她立刻就會(huì)被關(guān)進(jìn)大牢，跟著吃上幾個(gè)月又霉又餿的牢飯，最后被麻袋捂住頭部，被行刑人吊死在絞刑架上。

    只是，這僅限于葉棠沒(méi)有出現(xiàn)的情況下。

    “……梅你怎么會(huì)知道、這些事情？”

    索菲婭像吞了一把針那樣艱難地詢問(wèn)著。盡管她認(rèn)為自己和愛(ài)德華之間沒(méi)有什么見(jiàn)不得人的，但發(fā)覺(jué)自己變成了傳聞中勾引小少爺?shù)膲呐诉€是令索菲婭感到無(wú)比難堪。

    “這說(shuō)起來(lái)有些復(fù)雜……多虧你當(dāng)年對(duì)我的幫助，我順利地生下了孩子。只是在那之后，我苦于生計(jì)。幸運(yùn)的是一位夫人當(dāng)時(shí)正為她的父親尋找一個(gè)吃苦耐勞、什么臟活兒都不會(huì)嫌棄的女傭。而她看中了我?！?/br>
    簡(jiǎn)略地向索菲婭說(shuō)明了梅這幾年的經(jīng)歷，葉棠將塞萊斯汀與老盧布克父女的形象美化了百分之兩千。這倒不是塞萊斯汀和葉棠有這方面的約定，純粹是葉棠在為自己今后要做的事情做鋪墊。

    “我的老爺是一位非常好的人。他能說(shuō)話之后就經(jīng)常教我上流社會(huì)的常識(shí)。塞萊斯汀小姐、我是說(shuō)康奈爾男爵夫人，那一位也非常照顧我。有空時(shí)便會(huì)與我一起喝喝茶、吃吃點(diǎn)心?！?/br>
    “你也知道上流社會(huì)的傳聞總是傳得很快。塞萊斯汀小姐和我說(shuō)起佩福斯莊園的傳聞的時(shí)候，我馬上就意識(shí)到傳聞的女主角可能就是你?！?/br>
    “……唉，你不知道，這幾年我一直在往你家寄信，但所有信都被拒收了。蓓琪也就算了。我想知道你為什么拒收我的信，就去了你家。你家沒(méi)人，倒是鄰居太太出來(lái)了。她告訴了我你家遭遇的不幸，還說(shuō)你被上流人家收留了。……抱歉，我不該提這個(gè)?！?/br>
    看著索菲婭的面色越來(lái)越差，葉棠拉起她的手，把她往餐館的方向帶。

    佩福斯莊園并不是對(duì)外開(kāi)放的商業(yè)型莊園，自然這里也沒(méi)什么像樣的餐館。家庭餐館其貌不揚(yáng)，來(lái)這里吃飯的也都是莊園里的農(nóng)戶、仆人與來(lái)做工的臨時(shí)工人。彼此相熟的人們喧嘩著，偶爾有人向上樓的索菲婭打招呼。

    “總之索菲婭你的年齡還有外貌都和傳聞中的女傭很相似，所以我找到了這里?！?/br>
    葉棠當(dāng)然是在說(shuō)謊。

    事實(shí)是她拿情報(bào)作為交易的內(nèi)容，讓塞萊斯汀幫自己留意一下上流社會(huì)里有沒(méi)有哪家少爺和女傭墜入了愛(ài)河的傳聞——生活得太閑，總是有人樂(lè)意去嚼別人家那些不太好的舌根的。前途大好的少爺自毀前程只因愛(ài)上俏女傭這樣的桃色八卦，感興趣的人更是不少。

    盡管塞萊斯汀的丈夫是個(gè)徒有男爵頭銜的破落戶，但塞萊斯汀可不是白經(jīng)營(yíng)莊園這么多年。萊姆沃茲莊園的擴(kuò)張是rou眼可見(jiàn)，且即便萊姆沃茲莊園每年都在花錢擴(kuò)張，莊園依舊是黑字經(jīng)營(yíng)，收益也始終處于穩(wěn)定上升的狀態(tài)。

    眼紅萊姆沃茲莊園的發(fā)展，想要與塞萊斯汀拉近距離、搞好關(guān)系，好能從她那里套出什么經(jīng)營(yíng)秘訣的人不要太多。

    對(duì)于葉棠帶來(lái)的消息，塞萊斯汀是有疑慮的。因?yàn)槿绻~棠的消息是準(zhǔn)確的，這意味著不僅是萊姆沃茲莊園會(huì)受到影響，整個(gè)蘇維斯也都會(huì)陷入一場(chǎng)動(dòng)亂之中。塞萊斯汀需要時(shí)間去驗(yàn)證葉棠帶來(lái)的情報(bào)是否可靠。

    “我不知道你打探這種無(wú)聊的緋聞是想做什么。不過(guò)好吧，我可以與你交易?！?/br>
    沒(méi)化妝的塞萊斯汀看上去比化妝時(shí)好看多了。原因無(wú)他，她是個(gè)美艷多情的長(zhǎng)相，這種風(fēng)流的長(zhǎng)相在這個(gè)時(shí)代的蘇維斯并不被人待見(jiàn)。蘇維斯的大眾審美與英吉利一致，都是認(rèn)為白瘦幼、最好帶點(diǎn)病態(tài)與憂郁的女孩兒才能叫作貞潔美麗。

    不管人們喜不喜歡，大眾審美總是左右著流行趨勢(shì)。蘇維斯流行的化妝品與婦人打扮當(dāng)然都是照抄英吉利那一套。

    上流社會(huì)的女性個(gè)個(gè)都把臉?biāo)⒌盟腊姿腊?，塞萊斯汀平時(shí)也作這種潮流打扮，以此遮掩自己的本來(lái)樣貌。

    “臭老頭不是死了嗎？所以我打算辦一個(gè)派對(duì)?！?/br>
    塞萊斯汀語(yǔ)出驚人。不過(guò)不得不說(shuō)這種囂張叛逆的神情非常適合她明艷的五官。

    “對(duì)外嘛是宣稱希望能歡歡快快地送臭老頭上天堂。”

    實(shí)際就是真的認(rèn)為老盧布克的去世值得慶祝。

    塞萊斯汀并不避諱自己對(duì)生父的厭惡，她也沒(méi)必要避諱。不論是與她交好的人還是與她交惡的人都知道塞萊斯汀與她父親不和。事到如今塞萊斯汀裝出一副悲痛萬(wàn)分的模樣那才叫可笑。

    “場(chǎng)合和時(shí)機(jī)我已經(jīng)提供給你了。想要什么情報(bào)你自己去拿就行。”

    換而言之，葉棠要是沒(méi)本事就拿不到自己想要的消息。

    塞萊斯汀眼帶挑釁，而葉棠愿意接受她的挑釁。

    “您的提議很公平。畢竟我提供給您的消息是否有價(jià)值也取決于您如何利用?！?/br>
    葉棠的應(yīng)戰(zhàn)讓塞萊斯汀很滿意。

    她已經(jīng)沒(méi)把面前的“梅·沃克”當(dāng)作是低自己好幾等的下人了。

    后面的事情不用說(shuō)，塞萊斯汀果然舉辦了盛大的派對(duì)。蘇黎世的名流到場(chǎng)無(wú)數(shù)，不少大莊園也紛紛派出子女或是下人向塞萊斯汀的父親老盧布克獻(xiàn)上哀悼，并為了安慰“傷心”的塞萊斯汀送來(lái)了大量的禮物。

    葉棠是與塞萊斯汀一同出場(chǎng)的?？丛谌R斯汀這個(gè)女主人的面子上，誰(shuí)都會(huì)給葉棠三分薄面。

    起初矜持、嬌貴的貴婦與小姐們對(duì)葉棠有所戒備，不愿意在葉棠的面前談?wù)搫e家的丑聞，以免落得個(gè)長(zhǎng)舌婦的名聲。可葉棠的脾氣好極了，她溫言細(xì)語(yǔ)幾句就能讓人心情大好。貴婦與小姐們與她待在一起沒(méi)有任何的尷尬與不適，警戒心一放下，充滿嫉妒、仇恨還有攀比、嘲笑與諷刺的潘多拉魔盒就這樣打開(kāi)了。

    “我聽(tīng)說(shuō)樞密顧問(wèn)官家的小少爺，似乎愛(ài)上了一位女仆……”

    葉棠只不過(guò)開(kāi)了這么一個(gè)頭，就有源源不斷的人接上她的話。

    “梅女士也聽(tīng)說(shuō)了傳聞嗎？”

    優(yōu)雅地放下茶杯，葉棠頷首：“是的。我以前也是盧布克老爺?shù)呐?，?duì)于和女仆有關(guān)的傳聞總是會(huì)免不了多在意些?！?/br>
    “呵呵?！?/br>
    貴婦們發(fā)出笑聲，那笑聲仿佛在說(shuō)：“同類相惜嗎這是？”、“明知道自己是上不了臺(tái)面的身份，你還刻意自己挑破這一點(diǎn)？所以說(shuō)低等人的臉皮就是厚啊?！?/br>
    想和塞萊斯汀交好的貴婦們可就不同了，有幾人眼珠一轉(zhuǎn)，立即道：“哎呀，梅女士您怎么能這么說(shuō)呢？您現(xiàn)在可不是女仆了。我們都知道的，盧布克老爺去世前認(rèn)下您為養(yǎng)女，還給了您遺產(chǎn)?！?/br>
    所謂“養(yǎng)女”當(dāng)然又是一個(gè)謊言。

    ——興許是因?yàn)槿~棠對(duì)她說(shuō)了那些話吧，塞萊斯汀似乎與去世的老盧布克有所和解。老盧布克給非親非故的梅留下遺產(chǎn)這件事很容易就會(huì)被傳成是老盧布克死前給了情婦安置費(fèi)。這樣的傳聞一出，老盧布克就得落得個(gè)中風(fēng)也要花下死的名聲，必然是晚節(jié)不保。

    以前塞萊斯汀恨毒了老盧布克，對(duì)于老盧布克的名聲他自然是不在乎的。此一時(shí)彼一時(shí)，這會(huì)兒塞萊斯汀是認(rèn)真地想讓老盧布克走在一片贊譽(yù)聲中。雖然她本人依然不會(huì)對(duì)老盧布克有任何的好話。

    捏造老盧布克死前口頭收梅·沃克做養(yǎng)女、但沒(méi)來(lái)得及將這事一并寫(xiě)到遺囑中的傳聞，塞萊斯汀半是威脅半是請(qǐng)求的讓馬登同意協(xié)助于她，與她一起散布這個(gè)傳聞。派對(duì)當(dāng)天塞萊斯汀又親自帶著葉棠出場(chǎng)，向眾人介紹了葉棠這個(gè)老盧布克的“養(yǎng)女”。這下子再?zèng)]人懷疑傳聞的真實(shí)性。

    “再說(shuō)了，女仆和女傭可是不同的！那個(gè)誘惑了泰倫斯家小兒子的女人只是個(gè)下等女傭！”

    是的，在蘇維斯女仆與女傭的地位是不同的。以現(xiàn)代的話來(lái)說(shuō)，女仆是合同工，女傭是臨時(shí)工。女傭只能做最臟最累的雜活兒，女仆則根據(jù)職責(zé)處理不同的工作。