索菲婭會(huì)把愛德華給她的戒指摘下，與自己的其他物品一并留在佩福斯莊園實(shí)屬不得已而為之。

    可以證明珍珠戒指來(lái)源的愛德華不在蘇維斯。佩福斯莊園上上下下幾百口人都還要靠泰倫斯家吃飯，不會(huì)有人冒著得罪海倫的風(fēng)險(xiǎn)去為索菲婭作證說(shuō)珍珠戒指是愛德華送給她的。市警不會(huì)與樞密顧問(wèn)官夫人做對(duì)，自然是樞密顧問(wèn)官夫人說(shuō)什么就是什么。海倫要誣陷索菲婭說(shuō)戒指是她偷的，索菲婭完全無(wú)法自證清白。

    葉棠讓索菲婭換上新衣服后回佩福斯莊園一趟，把她平時(shí)用的東西都整理好放在她自己的床上，并請(qǐng)女仆長(zhǎng)將珍珠戒指送去給夫人，最后請(qǐng)下人們一起見證她離開時(shí)沒有帶走佩福斯莊園的一針一線。

    道理索菲婭都懂，實(shí)際做起來(lái)卻讓索菲婭心如刀割。

    要索菲婭放棄愛德華給她的戒指，那就是要索菲婭丟棄她與愛德華之間唯一可以證明他們相愛的證據(jù)。所以光是聽了葉棠要自己放棄珍珠戒指，索菲婭就哭了出來(lái)。

    “再多相愛的證明也無(wú)法保證相愛的兩人永遠(yuǎn)不會(huì)變心。反過(guò)來(lái)說(shuō)，即使沒有有形之物的證明，只要那些珍貴的記憶還在你的心中，它們就永不會(huì)被人毀去。”

    “戒指就只是一個(gè)裝飾品而已，真正賦予裝飾品意義的，是人的心?！?/br>
    葉棠的聲音淡淡的，既沒有刻意的煽情，也沒有過(guò)多的起伏?？删褪沁@樣的聲音促使索菲婭下定了決心。

    她在回佩福斯莊園的路上吻過(guò)珍珠戒指千百回，在把戒指交給女仆長(zhǎng)的時(shí)候，腫著眼睛的索菲婭笑了。

    倘若愛德華像她愛他那樣深信不疑的愛著她，那么即便他見到這枚戒指、聽到海倫編造的她移情別戀的謠言，愛德華也不會(huì)相信。

    反之，如果愛德華僅僅是見到了珍珠戒指就相信了海倫編造的謠言，那么就算她還在佩福斯莊園，愛德華也不會(huì)相信她的辯解吧。

    對(duì)彼此的感情欠缺自信的人會(huì)一味的依賴有形之物。

    然而有形之物終將消亡。

    真正不滅的唯存于心。

    “如果艾美洛特是你的半身，那么你應(yīng)當(dāng)明白的，露比，艾美洛特不會(huì)希望你將一件衣服當(dāng)成她！還是說(shuō)對(duì)你來(lái)說(shuō)，艾美洛特就只是一件綠色的衣服??？艾美洛特的衣服被人拿走你就會(huì)忘了艾美洛特？！”

    露比怔住了。她的淚水蜿蜒過(guò)她的面龐，在下巴尖上匯聚，又吧嗒吧嗒地落在地上。

    “……不會(huì)……才不會(huì)……！”

    艾美洛特就是不穿綠色的衣服她也有著能夠令人聯(lián)想起祖母綠的眼睛以及靜謐安寧的高貴氣質(zhì)。無(wú)論她多么的生氣、多么的不耐煩，只要艾美洛特笑著坐到她身邊，牽起她的手握住，她就能冷靜下來(lái)。

    “怎么可能忘記啊……？”

    對(duì)露比而言，艾美洛特不僅是她的雙胞胎meimei，還是她在這個(gè)世界上的半身，是她一半的靈魂。

    ……

    “露比小姐已經(jīng)睡著了嗎？”

    “是的，托你的福，她在新房間里睡得很香！”

    手上攥著吸滿眼淚的手帕，被皮耶羅攙扶著的貝納妮絲朝著葉棠露出個(gè)笑容。

    雖然艾美洛特的死因之謎被解開、露比有救并不能讓貝納妮絲馬上走出陰霾，但無(wú)論如何，貝納妮絲的精神狀態(tài)明顯比之前穩(wěn)定了許多。

    露比的房間就在艾美洛特房間的隔壁。由于艾美洛特的房間已經(jīng)被巴黎綠污染，之后需要處理整個(gè)房間，加之露比偷藏的艾美洛特的裙子不止一條，葉棠請(qǐng)貝納妮絲為露比換了一個(gè)位于三樓的房間，露比在進(jìn)入新房間前也被傭人伺候著重新好好地洗了一個(gè)澡。

    “這樣就太好了。方才的事情是我欠缺了禮數(shù)，我與女兒都失禮了，還請(qǐng)各位原諒。”

    葉棠說(shuō)著優(yōu)雅行禮，在她半步之后的索菲婭也慘白著臉模仿葉棠的動(dòng)作，低頭行禮。

    于福勒一家來(lái)說(shuō)，葉棠不光是外人，還是平民。畢竟就算老盧布克真的白紙黑字地收養(yǎng)了葉棠所穿的梅，梅在法律上是貴族的養(yǎng)女了，她是平民出身這點(diǎn)仍不會(huì)變。更何況收養(yǎng)一事是塞萊斯汀的憑空捏造，葉棠在法律上還是平民階級(jí)。

    外人插嘴他人家中也就算了，平民還未經(jīng)他人父母的允許就擅自觸碰他們的女兒。索菲婭在與艾美洛特對(duì)話時(shí)又壓根兒沒有用尊稱，態(tài)度也沒有表現(xiàn)出平民對(duì)貴族的尊重……福勒一家真要計(jì)較，就是塞萊斯汀護(hù)著葉棠與索菲婭、葉棠與索菲婭也不是隨便道聲歉就能得到原諒的。

    “你在說(shuō)什么？”

    戈登臉上還有慍怒，他蹙緊的眉頭像是在說(shuō)：我怎么可能原諒！

    可是從戈登嘴里吐出的話語(yǔ)卻是：“你可是救了我的meimei……你認(rèn)為我們一家會(huì)和救了露比、讓艾美洛特能夠安息的人計(jì)較一點(diǎn)微不足道的遣詞用句嗎？”

    被戈登瞪著，葉棠一時(shí)無(wú)語(yǔ)。索菲婭遠(yuǎn)比葉棠膽小，被黑著臉的戈登這么一瞪，頓時(shí)腳下不自覺地退了小半步。

    “戈登，你的話沒說(shuō)錯(cuò)，不過(guò)你的臉太恐怖了哦。”

    錫瓦一巴掌拍在了戈登的后背上。他的話讓戈登連忙去摸自己的臉——他真的對(duì)著有恩于他家的人擺出了恐怖的表情嗎？

    貝納妮絲輕輕地笑出聲來(lái)。許久沒有看到兒子們松上一口氣的表情，她眼中盛滿了欣慰與歡喜。

    與丈夫?qū)σ曇谎?，貝納妮絲上前握住了葉棠的手。這位夫人以熾熱地目光掃過(guò)索菲婭年輕的面龐，又深深地凝視著葉棠：“你叫‘梅’，對(duì)嗎？梅，我可以請(qǐng)你暫時(shí)留在莊園里一段時(shí)間嗎？”

    “當(dāng)然。”

    口說(shuō)無(wú)憑，艾美洛特的死與露比身上的“怪病”是不是真的由中毒引起，福勒一家沒法馬上確定。葉棠可以理解貝納妮絲的要求。

    塞萊斯汀很了解貝納妮絲，一旁的她只不過(guò)一眼就看出貝納妮絲并非因?yàn)椴恍湃稳~棠、打算花時(shí)間去驗(yàn)證葉棠的說(shuō)法才讓葉棠留下。正相反，貝納妮絲恐怕已經(jīng)比她更加信任葉棠，所以她才想留下葉棠。

    ——在露比被傭人抱去沐浴之后，葉棠徹底的檢查了露比的房間。露比與所有追求潮流與時(shí)髦的年輕小姐們一樣，她的房間里也擺著時(shí)興的化妝品。

    “不可以再讓露比小姐接觸這些化妝品了。這些都是有毒的?！?/br>
    不過(guò)是稍微看了看那些化妝品，葉棠就如此下了結(jié)論。她不需要貝納妮絲等人詳細(xì)詢問(wèn)，便溫聲對(duì)對(duì)眾人進(jìn)行了解釋。

    這個(gè)時(shí)代的歐洲人以白、病、弱為美。白意味著不用干活兒、曬不到太陽(yáng)，過(guò)得是養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。病與弱則是嬌嫩柔美、不善反抗的象征，具備白病弱“美感”的女性則會(huì)被視作“貞潔”、“高貴”。

    英吉利的伊麗莎白一世女王為了遮掩自己臉上的天花痘印，長(zhǎng)期在臉上涂厚厚的威尼斯白鉛。身為皇室、且是掌權(quán)者的她無(wú)疑是這個(gè)時(shí)代的時(shí)尚i，潮流風(fēng)向標(biāo)。哪怕時(shí)間又往后推進(jìn)了兩百年，伊麗莎白一世愛用的化妝品依然流行在女性們的化妝臺(tái)上。

    威尼斯白鉛是名副其實(shí)的白鉛制品，這種在白鉛中加入白醋所調(diào)制成的白色面霜被人認(rèn)為具有防曬以及預(yù)防疾病與蚊叮蟲咬的功效。然而這種面霜之所以可以防曬，那是因?yàn)橘F婦們?yōu)榱双@得慘白的膚色而將面霜涂得有半厘米甚至一厘米厚。這樣的厚度別說(shuō)是涂白鉛了，就是涂泥巴也能防曬。

    鉛沒有消毒殺菌的作用，說(shuō)它能預(yù)防疾病就是個(gè)笑話。這個(gè)時(shí)代很多流行病之所以瘋狂傳播是因?yàn)楣姏]有公共衛(wèi)生的意識(shí)，城市也不具備排放污水的下水管道。

    美麗的巴黎與紳士氣質(zhì)的倫敦此時(shí)都還是屎尿遍地、河流被各種穢物污染的狀態(tài)。哪怕是有約三萬(wàn)六千人生活的凡爾賽宮，也只有不足三十個(gè)馬桶。

    病原體、吸血蟲隨著排泄物四處污染公共環(huán)境被一并擴(kuò)散，女士們長(zhǎng)及地面的華麗大裙子也就成了沾染各種病原體與吸血蟲的大抹布。

    厚厚的白鉛從物理意義上為女士們阻隔了吸血蟲的叮咬，通過(guò)吸血蟲傳播的疾病的發(fā)病率自然會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)的下降。商人們見狀連忙忽悠，將自己的白鉛產(chǎn)品吹噓得愈發(fā)神奇。殊不知白鉛涂在臉上輕則會(huì)讓人臉上長(zhǎng)斑，皮膚表面出現(xiàn)不規(guī)則凹陷，還能讓人瘋狂脫發(fā)；重則會(huì)傷害到大腦，致人死亡。

    有毒的還不僅僅只是威尼斯白鉛，女士們愛用的正紅色口紅也一樣有毒。

    汞，俗稱水銀。含汞的化合物大多為劇毒，其中硫化汞在某東方大國(guó)又稱之為“朱砂”。

    朱砂這美麗的紅色比白鉛更毒。汞不光能溶解人的皮膚，致人皮膚腐爛，更能比鉛更快地破壞人的大腦，讓人記憶力衰退、患上抑郁癥、精神病，并死于呼吸衰竭、器官衰竭。

    長(zhǎng)期被白鉛荼毒面龐的女士們?yōu)榱俗屪约洪L(zhǎng)斑還凹凸不平的臉保持嫩滑，又會(huì)使用加入了巨量水銀的洗面膏。

    這種洗面膏確實(shí)可以讓女士的臉變得雞蛋般嫩滑，其代價(jià)也很容易想象，那就是女士們臉上的角質(zhì)層連同一部份表皮層都被這種洗面膏一并帶走。

    角質(zhì)層薄弱的皮膚極容易被真菌感染，日光也能對(duì)其造成不小的傷害。更別說(shuō)一整張臉直接被搓掉了部分的表皮層。用了水銀洗面膏的女士相當(dāng)于是頂著一個(gè)偌大的新鮮創(chuàng)口。創(chuàng)口上若是再被涂上白鉛，又或是像艾美洛特那樣處在一個(gè)充滿砷化物的有毒空間里，那就不是看起來(lái)病弱，而是真的離死不遠(yuǎn)了。

    葉棠第一次見到塞萊斯汀的時(shí)候就知道塞萊斯汀臉上涂的是白鉛。只是她沒有一定要救塞萊斯汀的義務(wù)，當(dāng)時(shí)的塞萊斯汀也不讓她認(rèn)為她有救的必要。

    最重要的是當(dāng)時(shí)的塞萊斯汀也不可能聽信葉棠的話。葉棠指出她臉上涂了一層劇毒非但救不了塞萊斯汀的命，甚至可能會(huì)激怒塞萊斯汀，讓塞萊斯汀做出最極端的選擇來(lái)。

    塞萊斯汀很清楚自己的個(gè)性有多么糟糕，脾氣上來(lái)時(shí)又有多么沖動(dòng)。她不怪在這之前葉棠明知道她用的化妝品有毒卻從未提醒過(guò)她。倒是……

    察覺到塞萊斯汀的視線，葉棠回過(guò)頭來(lái)。

    她知道塞萊斯汀已經(jīng)確認(rèn)了一件事，那就是——

    她并不是梅·沃克這件事。

    第315章 “廢物”的假母親17

    真正的梅·沃克不可能知道諸如威尼斯白鉛這樣的高級(jí)化妝品有毒。

    這不僅是因?yàn)樗某錾碜⒍ㄋ退闶琴u身也很難買得起高級(jí)化妝品，更是因?yàn)榫邆浠瘜W(xué)知識(shí)的人少之又少。

    哪怕是著名大學(xué)的在讀學(xué)生，學(xué)化學(xué)的人也屈指可數(shù)。民間的工業(yè)化學(xué)與民用化學(xué)還沒有設(shè)立安全標(biāo)準(zhǔn)不說(shuō)，就連毒性都尚未被人發(fā)現(xiàn)并且了解。

    塞萊斯汀早前就認(rèn)為葉棠朝她行禮的動(dòng)作太過(guò)標(biāo)準(zhǔn)、太過(guò)美麗，葉棠說(shuō)話做事時(shí)表現(xiàn)出的沉穩(wěn)城府也令她感到贊嘆。但她沒有深想，她只把這歸結(jié)于或許老盧布克真的教了梅·沃克些什么。

    可現(xiàn)在，塞萊斯汀確定了。面前這個(gè)和梅·沃克有著同一張臉的生物……不，或許連“生物”都不是的存在絕對(duì)不是梅·沃克本人。

    因?yàn)轳R里埃爾家從來(lái)就沒做過(guò)化妝品的生意。老盧布克自己都不知道化妝品帶有劇毒，又怎么能告訴梅·沃克哪里化妝品對(duì)人體有什么傷害？

    “塞萊斯汀小姐，您有話要對(duì)我說(shuō)，是嗎？”

    晚餐之后，疲憊的福勒一家早早地在傭人們的簇?fù)硐禄氐搅烁髯缘姆块g。索菲婭和葉棠被安排到了放置著兩張床的大客房。塞萊斯汀本來(lái)應(yīng)該去住專供福勒家親戚使用的臥室，可她自己要求住到了葉棠的隔壁，也就是另一間客房里。

    “跟我喝一杯吧?！?/br>
    趁著索菲婭正在洗澡的功夫，塞萊斯汀把葉棠帶到了樓下的地下藏酒室?？此炀毜貜木萍苌先〕鲆恢О灼咸丫苼?lái)，葉棠確定塞萊斯汀是把福勒莊園當(dāng)成了自己的第二個(gè)家。

    一路上看見塞萊斯汀到藏酒室的傭人也不少。但傭人們對(duì)塞萊斯汀都只是低頭行禮，沒有要阻止的意思?？梢姼＠找患乙彩钦嫘陌讶R斯汀當(dāng)自己人。

    在郁金香形的玻璃杯里倒入半杯白葡萄酒，一杯塞給葉棠，一杯先自己一口喝完。塞萊斯汀長(zhǎng)出一口帶著馥郁葡萄香與酒香的氣，這才去看葉棠的眼睛。

    “你是水鬼？還是惡魔？”

    塞萊斯汀聽過(guò)有女人掉進(jìn)湖里，被人救上岸之后性格大變的奇事。

    當(dāng)時(shí)的傳聞就是女人被水鬼附身，所以盡說(shuō)些別人聽不懂的瘋話。還有人說(shuō)女人是被惡魔吃掉了靈魂，所以才會(huì)懂得尋常人不會(huì)知道的、屬于惡魔的知識(shí)。

    葉棠淺淺戳了一口杯中酒液，她勾著唇角不答反問(wèn)：“如果我是水鬼，你要怎么辦？如果我是惡魔，你又打算怎么辦？是準(zhǔn)備找牧師來(lái)對(duì)我驅(qū)邪嗎？還是打算送我到教會(huì)，讓教會(huì)來(lái)處置我呢？”

    瞪著葉棠的塞萊斯汀頓時(shí)露出了“我就知道”的嫌棄表情。是的，她早就料到葉棠不會(huì)輕易給她一個(gè)明確的答案。

    出乎葉棠的意料，塞萊斯汀仰起頭顱，將白葡萄酒一飲而盡。

    “……不管你是水鬼還是惡魔，我都感謝你！”

    葉棠挑起一邊眉毛：“你就不怕我吃掉你的靈魂嗎？”

    “哈！你想吃我的靈魂，難道我還阻止得了嗎？”

    喝得又猛又快，塞萊斯汀的臉上很快浮起一層紅暈，時(shí)常透出兇狠氣質(zhì)的眼神也因?yàn)殡鼥V而變得柔和了些。

    她擺擺手：“我知道，你也就是說(shuō)說(shuō)而已，你沒有害人的意思，你也不想吃人的靈魂。你……應(yīng)該只是想作為一個(gè)人類活下去吧。”

    “你啊，其實(shí)也清楚自己當(dāng)著我的面說(shuō)出艾美洛特的死因、那個(gè)三氧化什么的玩意兒會(huì)讓我懷疑你的身份。你也清楚你若是揭露更多有毒物質(zhì)，會(huì)坐實(shí)我的懷疑……可你為了艾美洛特、為了露比，還是把這一切都說(shuō)出來(lái)了?！?/br>
    “……如果你要隱瞞這一切，沒人會(huì)發(fā)現(xiàn)你的隱瞞，包括我。只是如此一來(lái)，露比就是必死無(wú)疑。你沒有為了自保而眼睜睜地看著露比走向死亡，所以我想，不管你是水鬼還是惡魔，你都是比jian商要善良百倍的水鬼、惡魔?！?/br>
    塞萊斯汀見過(guò)太多的人為了財(cái)富不擇手段，連人命都不放在眼里，這其中也包括她的丈夫與她自己。

    只要葉棠有那個(gè)心，她所掌握的毒理知識(shí)足以讓她利用露比狠狠地收割福勒一家的財(cái)富。塞萊斯汀卻是不見葉棠向福勒一家索要任何東西。

    更甚者，葉棠這樣暴露她不是梅·沃克本身就是在涉險(xiǎn)。但凡她恩將仇報(bào)寫封信給修道院、教會(huì)或者是宗教裁判所，葉棠不被當(dāng)成魔女燒死，也會(huì)被當(dāng)作惡魔被當(dāng)眾處刑。

    葉棠聳肩：“你謬贊了。我并不是如你所想的善人。我若是個(gè)善人，又怎么會(huì)眼睜睜地看著你用著有毒的化妝品，從不提醒你呢？”

    像是聽到了什么特別可笑的話，塞萊斯汀露出個(gè)諷刺的笑容：“這難道不是因?yàn)槲也皇莻€(gè)值得拯救的人嗎？”

    葉棠一頓，隨后輕笑：“我還是第一次聽到有人這么說(shuō)自己的呢?！?/br>
    “那么恭喜你，你順利增長(zhǎng)了見聞?！?/br>
    塞萊斯汀并不避諱自身的缺陷，在藏酒室這種沒有其他人視線的地方，她和葉棠有一搭沒一搭地聊著，兩個(gè)人很快喝完了一整瓶白葡萄酒。