蒸汽時(shí)代在這個(gè)世界尚未到來(lái)，煤礦還沒(méi)有成為人們生活生產(chǎn)里消耗得最多的資源。石油、天然氣的開采就更不用說(shuō)了，這得是好幾個(gè)世紀(jì)之后的事情?？傊ゑR克的現(xiàn)狀就是有積蓄的人家能離開的都離開了這片凍土，沒(méi)法離開丹馬克的，要么是可以剝削、壓榨平民的貴族階級(jí)，要么是積蓄還不足以移民的人家。

    一窮二白的貧民就更不用說(shuō)了，許多農(nóng)民一年的收入只有一百到一百五十丹馬克盾，手工業(yè)者、比如裁縫、木匠，收入在兩百到兩百五十丹馬克盾之間。

    中產(chǎn)階級(jí)的收入要好一些。貴族為子女聘用的家庭教師每年能賺一千左右的丹馬克盾，當(dāng)然這個(gè)家庭教師必須相當(dāng)努力，至少接三份以上的活兒，才能達(dá)到這個(gè)收入。

    商人們的收入主要看他是單干，還是運(yùn)營(yíng)著商隊(duì)。不同的商行有不同的交易稅率，商人既可能一年賺上兩千丹馬克盾，也有可能虧得血本無(wú)歸，這都是常態(tài)。

    吉蒂離開西萊特利斯修道院后，經(jīng)歷了很長(zhǎng)一段時(shí)間的想要入行卻被拒之門外的時(shí)期。原因無(wú)他，只因她是個(gè)女孩兒，而丹馬克幾乎沒(méi)有女性從商。

    在只有男人參與的商行里，吉蒂顯得那么的突兀，又那么的格格不入。

    有的男人甚至當(dāng)面調(diào)笑吉蒂，對(duì)吉蒂說(shuō)：“你要真想賺錢，就不要來(lái)這里湊熱鬧！去后面的巷子里叉開腿吧！看在你足夠年輕的份兒上，雖然你不是那么美麗，但我還是會(huì)買你的哈哈哈！”

    于是這男人第二天被人發(fā)現(xiàn)暈倒在后巷里，不光光著屁股，還被人擺成了叉開腿的姿勢(shì)。

    自此，男人們雖然依舊不打算把吉蒂當(dāng)作一個(gè)商人看待，卻也再?zèng)]有人敢和吉蒂開這種下流的“玩笑”。

    吉蒂的機(jī)遇發(fā)生在一朵郁金香被賣出了一萬(wàn)丹馬克盾天價(jià)后。

    郁金香最早被發(fā)現(xiàn)在帕米爾高原之上，這種花耐嚴(yán)寒，色澤艷麗，花期還相當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)，一開花就能四、五個(gè)月不凋謝。即便是丹馬克這種常年嚴(yán)寒、土壤也不夠肥沃的國(guó)家，郁金香照樣能在此茁壯的成長(zhǎng)。

    最重要的是，郁金香有一種特殊的變異性。

    再普通的郁金香球根被種下之后，都有可能開出一朵花紋極為特殊的花來(lái)。然而能開出特殊花色、擁有特殊花紋的郁金香又不像普通的郁金香那樣會(huì)自然地長(zhǎng)出大鱗莖與小鱗莖，從而能夠通過(guò)分球種植得到穩(wěn)定的的規(guī)模繁殖。

    這個(gè)時(shí)代人們還不知道世界上有“微生物”這種東西存在，細(xì)菌、病毒更是尚未被發(fā)明出來(lái)的名字。因此沒(méi)有人知道郁金香的變異性來(lái)自于感染了一種被后世命名為“馬賽克病毒”的病毒。

    感染了這種病毒的郁金香除了外表性狀特征遭到病毒篡改，其繁殖能力也被剝奪，故而無(wú)法進(jìn)行正常的繁育。

    而被賣出一萬(wàn)丹馬克盾的郁金香……這朵郁金香名為“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”?；ò甑咨珵榧儼祝渖嫌醒臈l紋絲縷綻開。

    與這朵“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”有著相同配色的是教廷麾下的圣堂騎士。圣堂騎士的旗幟就是白底繡紅花，也因此只要看到這朵“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”，人們就會(huì)聯(lián)想到“神圣”、“純潔”、“不屈”、“神旨”這樣充滿贊美之意的詞匯。

    “永遠(yuǎn)的奧古斯丁”被賣出后沒(méi)過(guò)幾天，這朵花就以裝飾品的身份出現(xiàn)在了法蘭西某位公爵夫人的衣領(lǐng)之上。

    法蘭西社交界的學(xué)人精們……噢，不，是時(shí)髦精們紛紛效仿這位公爵夫人，開始用郁金香代替珠寶。

    自此，法蘭西掀起了郁金香狂潮。貴婦們攀比的不再是寶石與裙子，而是這些別上一晚就必然枯萎的切花。

    古往今來(lái)，任何國(guó)家的富裕階級(jí)都一樣愛(ài)追求時(shí)髦。這股郁金香狂潮隨即席卷英吉利、匈牙利、葡萄牙、西班牙等等國(guó)家，整個(gè)歐洲都為郁金香瘋狂。

    有需求就有市場(chǎng)。和荷蘭一樣，在丹馬克的商行里，最受人矚目的商品已經(jīng)不是珠寶與黃金，而是一袋袋洋蔥頭一般的球根。

    只要有郁金香的球根，別說(shuō)你是個(gè)女人，就算你是個(gè)青面獠牙的怪物、長(zhǎng)著四條手臂的惡魔，丹馬克的商人們也視你為祖宗，用對(duì)待祖宗的態(tài)度對(duì)待你。

    吉蒂行動(dòng)力一流，她一聽(tīng)說(shuō)了“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”的傳聞，就立刻來(lái)到西萊特利斯修道院借錢。

    葉棠當(dāng)時(shí)不在修道院，但她早就囑咐過(guò)迪特：倘若吉蒂來(lái)修道院借錢，迪特在聽(tīng)過(guò)吉蒂借錢的理由后認(rèn)為能把錢借給她，那么吉蒂要多少錢，修道院就借給她多少錢。

    迪特從吉蒂說(shuō)了郁金香的事情，他在一番權(quán)衡之后決定支持吉蒂的計(jì)劃。

    在植物種類偏少，會(huì)開花的植物更少的丹馬克，郁金香是很受中產(chǎn)階級(jí)喜愛(ài)的一種花。這除了是因?yàn)橛艚鹣慊ㄉ珴馄G，種在花園里能讓花園看起來(lái)更為華麗、繁榮，剪下來(lái)插在花瓶里放在屋中能讓屋中看起來(lái)更溫馨以外，還是因?yàn)橹挟a(chǎn)階級(jí)沒(méi)有資本像貴族階級(jí)那樣賞玩珠寶和古董。

    在郁金香熱潮席卷法蘭西之前，一袋普通的郁金香球根也就值個(gè)幾十丹馬克盾。這種消費(fèi)對(duì)于中產(chǎn)階級(jí)家庭來(lái)說(shuō)完全可以承受，丹馬克的鄉(xiāng)下也就一直有些花農(nóng)在栽種郁金香，并定期將郁金香拿到鎮(zhèn)上、城市里去賣。

    吉蒂借了五百丹馬克盾，并從修道院里帶走了四個(gè)孩子。她一拿到錢，立刻租用了三輛馬車，帶著四個(gè)孩子趕往鄉(xiāng)下尋找栽種郁金香的花農(nóng)，從花農(nóng)的手里收購(gòu)所有能收到的球根。

    一馬當(dāng)先開始了球根收購(gòu)的吉蒂很是爆賺了一筆。這讓商行里的男人們對(duì)吉蒂刮目相看，沒(méi)有人再來(lái)侮辱財(cái)神一般的吉蒂，不少男人甚至一改往日作風(fēng)，開始對(duì)著吉蒂溜須拍馬。

    吉蒂與從修道院帶走的孩子們成立了“吉蒂商會(huì)”，最近這幾個(gè)月吉蒂都在搗鼓郁金香球根。

    郁金香的花期一般從三月初開始，到五月底結(jié)束。吉蒂大冬天里還能送郁金香給葉棠，那是因她已經(jīng)不滿足買賣球根，開始試圖用葉棠傳授的大棚栽種技術(shù)自行培育“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”，或者是類似于“永遠(yuǎn)的奧古斯丁”這樣可以開出特殊花型的球根。

    葉棠一看到郁金香，就知道吉蒂用了自己傳授的種植技術(shù)——西萊特利斯修道院內(nèi)是有農(nóng)田的。為了讓這些畝產(chǎn)量低得驚人的農(nóng)田能成為孩子們最后的保障，在災(zāi)荒年里也能讓孩子們不餓肚子、乃至是可以稍微周濟(jì)修道院外的人，葉棠在西萊特利斯修道院初期就已經(jīng)開始對(duì)孩子們進(jìn)行起了種田種菜的技術(shù)教育。

    如今的西萊特利斯修道院就算是不出去購(gòu)買額外的糧食與蔬菜，也基本能做到自給自足。

    除了農(nóng)田與菜田之外，葉棠還開辟了蜜蜂養(yǎng)殖場(chǎng)、奶牛養(yǎng)殖場(chǎng)?？胺Q是要把改善伙食進(jìn)行到底。

    “……所以吉蒂，你明白了嗎？做生意與投機(jī)倒把是不一樣的。做生意是在商品有價(jià)值的基礎(chǔ)上進(jìn)行買賣交易，投機(jī)倒把是夸大商品的價(jià)值，賦予商品原本沒(méi)有的價(jià)值，繼而用不符合商品本身價(jià)值的價(jià)格去買賣商品?！?/br>
    “讓你賺到了錢的并不是郁金香的球根，而是商人們、不，是參與到這個(gè)市場(chǎng)里的所有人對(duì)‘郁金香球根能賺錢’這件事的信心?！?/br>
    “現(xiàn)在郁金香的行情就像是一個(gè)肥皂泡。這個(gè)泡泡被人們?cè)酱翟酱?，但絕對(duì)不可能無(wú)限地大下去。你就算手握再稀有的球根，一旦人們對(duì)‘郁金香球根能賺錢’這件事的信心破裂，你的球根就賣不出去了。”

    葉棠作為一個(gè)穿越者，她經(jīng)歷過(guò)不止一次金融危機(jī)，也見(jiàn)過(guò)不止一次的泡沫經(jīng)濟(jì)的崩潰。

    法蘭西的貴婦們不會(huì)永遠(yuǎn)鐘情于郁金香，席卷歐洲的郁金香狂潮也在漸漸停滯。走遍丹馬克的葉棠知道郁金香狂潮這個(gè)擊鼓傳花的游戲即將到達(dá)尾聲，讓她沒(méi)想到的是吉蒂也參與其中，并且至今仍舊泥足深陷。

    “吉蒂，這是你向修道院捐助的所有財(cái)產(chǎn)?，F(xiàn)在，我要你把這些錢拿回去。”

    把吉蒂捐助的糖、鹽、小麥粉、布料以及其他所有東西都折算成了錢。把相當(dāng)于后世支票的交易票放到吉蒂的手里，葉棠握緊了吉蒂的雙手。

    “從修道院離開之后，你必須馬上放棄所有和郁金香有關(guān)的生意。虧本也沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “知道了嗎？”

    第384章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 13

    “我、我明白了……”

    吉蒂無(wú)疑是傷心的。但這點(diǎn)傷心還不足以摧毀她的理智，讓她否定葉棠的斷言。

    不如說(shuō)正是因?yàn)槁?tīng)到了葉棠的這些話，吉蒂才終于有了一種豁然開朗的感覺(jué)——在沉迷于倒賣郁金香球根的這段時(shí)間里，吉蒂總是會(huì)對(duì)自己正在做的事情產(chǎn)生一種違和感。之前她一直不知道這種違和感從何而來(lái)，現(xiàn)在她明白了。

    她之所以會(huì)有違和感，那是因?yàn)樗臐撘庾R(shí)里明白自己正在做的不是“生意”，而是“投機(jī)”。

    和“生意”不同，“投機(jī)”這種事情是長(zhǎng)不了的。

    只是吉蒂在郁金香球根上花費(fèi)的精力、時(shí)間還有金錢都實(shí)在不少，手里又壓著不少的合約——為了能夠先人一步拿到郁金香的球根，吉蒂與花農(nóng)們簽署了的培育專屬合約。

    合約規(guī)定吉蒂需要以兩千丹馬克盾一袋的價(jià)格購(gòu)入郁金香球根，不管花農(nóng)拿出多少球根，都得按照這個(gè)價(jià)格照單全收。合約還規(guī)定花農(nóng)必須只能把球根賣給吉蒂，哪怕是吉蒂商會(huì)的其他人來(lái)了、又或者是有其他的商人用更高的價(jià)格在收購(gòu)郁金香球根，花農(nóng)也不能把球根賣給其他人。

    若是吉蒂發(fā)現(xiàn)花農(nóng)將球根賣給了除了自己以外的人，她可以將花農(nóng)告上法庭，要求花農(nóng)賠付偷賣球根的全部所得。反過(guò)來(lái)，要是花農(nóng)拿出了球根，吉蒂卻沒(méi)能付清所有的款項(xiàng)，則花農(nóng)可以將吉蒂告上法庭，讓法庭拍賣吉蒂商會(huì)所擁有的土地、房產(chǎn)、家具乃至吉蒂所有的個(gè)人財(cái)產(chǎn)，直至吉蒂付清款項(xiàng)。

    如果吉蒂要取消所有的合約，那她至少要賠付出二十萬(wàn)丹馬克盾的違約金。這對(duì)于吉蒂來(lái)說(shuō)必然是個(gè)沉重的打擊。

    “我會(huì)按照您的話來(lái)做的，修女……”

    吉蒂的回答讓葉棠皺起了眉頭。

    她想要的不是吉蒂的服從。

    “吉蒂，我希望你能明白：你之所以要停止和郁金香有關(guān)的所有交易，不是因?yàn)檫@是我的命令，而是因?yàn)槟忝靼琢诉@項(xiàng)生意中的風(fēng)險(xiǎn)，這些風(fēng)險(xiǎn)讓你判斷這門生意不該再做下去了?！?/br>
    “我想要的是你能夠獨(dú)立思考。獨(dú)立判斷什么是可以做的，什么是不可以做的?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話，看到吉蒂臉上的茫然，葉棠有些懷疑是不是自己對(duì)吉蒂的教育方式上出現(xiàn)了什么問(wèn)題。

    她很想留下吉蒂，和吉蒂兩個(gè)人深入地進(jìn)行一次交談。

    然而——

    咚咚咚！！

    急促地敲門聲打斷了葉棠的話，門外傳來(lái)一個(gè)孩子帶著哭音的焦急喊聲：“我很抱歉打擾您！修女！但是修道院的門口來(lái)了一位先生！這位先生說(shuō)我們修道院誘拐了他的女兒?。　?/br>
    誘拐？

    如此可怕的用詞讓迪特眼皮一跳。

    “開門?！?/br>
    隨著葉棠一聲令下，辦公室的們果然打開。葉棠一眼就看見(jiàn)了哭著跪在辦公室門前的孩子。

    小姑娘的左眼高高腫起，嘴角也裂開了一條。她單薄的身體顫抖個(gè)不停，衣服上還留有腳印，明顯是被人給打了。

    “對(duì)不起，修女，對(duì)不起……”

    小姑娘止不住地抽噎。緊緊用雙手抓著胸前的十字架，她懺悔道：“我實(shí)在太害怕了、太害怕了……這才用來(lái)找您作為借口，一個(gè)人從大門那里跑了回來(lái)……”

    “菲爾、魯伯特、勞夫他們都還在大門口擋著那人……！”

    有那么一個(gè)剎那，貝特清晰地感覺(jué)到了房間中的溫度赫然驟降。

    而讓溫度驟降的不是別人，正是黑衣的修女。

    “優(yōu)菲，不用道歉。你沒(méi)有錯(cuò)。你來(lái)向我報(bào)告是對(duì)的，你做得很好。”

    從柜子里取出大口徑的雙管獵槍。葉棠在離開前蹲下身，先扶起地上跪著的小姑娘，又摸了摸小姑娘的腦袋。

    “迪特，這里就暫時(shí)交給你了。我一會(huì)兒回來(lái)?！?/br>
    藍(lán)色的瞳仁因?yàn)榕馊旧狭诵┰S的紅，一雙眼睛看起來(lái)與其說(shuō)是藍(lán)色不如說(shuō)是紫色的黑衣修女快步離去。

    被葉棠身上所散發(fā)出的氣勢(shì)給壓倒，迪特?zé)o聲點(diǎn)頭，等葉棠的身影都消失在走廊好一會(huì)兒了，這才緩緩回過(guò)神來(lái)。

    “真是一難未平，一難又起啊……”

    迪特輕輕嘆息一聲，他沒(méi)有別的意思，只是單純地感慨一下新的一年不過(guò)剛剛開始，麻煩的事情就接二連三。

    然而他的感慨卻讓吉蒂朝著他走了過(guò)來(lái)。

    “迪特，這是什么意思？你說(shuō)一難未平一難又起……郁金香的事情是‘一難’對(duì)吧？那你口中的另一難又是什么？”

    “抱歉，吉蒂。是我不該這么說(shuō)。……這不是什么大事，不需要你擔(dān)心?！?/br>
    迪特明顯不想讓吉蒂知道“另一難”指得是什么。

    在吉蒂還在修道院里時(shí)，迪特與吉蒂的關(guān)系并不差。迪特也不會(huì)那種會(huì)為了排擠吉蒂而刻意隱瞞她重要事情的小人。他不說(shuō)，自然是有自己的理由。

    ——修女其實(shí)完全可以為蘇格保守她身體的秘密，并在這個(gè)條件下說(shuō)服他們支持她進(jìn)行修道院的改造。

    但修女之所以選擇把蘇格身上的事實(shí)告訴在場(chǎng)的所有人，就是希望他們能在理解蘇格身上特殊性的同時(shí)，將蘇格當(dāng)作普通人來(lái)對(duì)待。換句話說(shuō)，修女是在蘇格的秘密自行暴露之前就開始為蘇格增加即便知道她的秘密也會(huì)站在她一邊的支持者。

    另外就是，如果蘇格身上的秘密因?yàn)槟撤N意外自行暴露了。哪怕一開始沒(méi)有人把她身上的特殊性與修道院的改造工程聯(lián)系到一起，但時(shí)間久了，總會(huì)有人把蘇格來(lái)到西萊特利斯修道院與修道院開始改造的事情聯(lián)系到一起。

    畢竟修道院里的孩子們雖然年紀(jì)不大，但能夠在長(zhǎng)期的流浪后還活下來(lái)的，沒(méi)有幾個(gè)是腦子不大好使的。

    與其讓孩子們事后開始猜測(cè)，繼而因?yàn)樾夼钠婚_始嫉恨蘇格，那確實(shí)是一開始就開誠(chéng)布公會(huì)更好。

    等修道院正式開始改造工程，伴隨著施工的進(jìn)行，留在修道院里的孩子們必然會(huì)有一段時(shí)間不能回到自己住慣了的房間里去。和貝特有一樣的想法、認(rèn)為增加獨(dú)立的衛(wèi)浴間太過(guò)興師動(dòng)眾的孩子不會(huì)是少數(shù)。

    所以修女才會(huì)需要事先就取得貝特的支持，讓最為了解同類想法的貝特去說(shuō)服其他和他有著同樣想法的孩子們。

    至于迪特為什么不把改造的事情告訴吉蒂……

    吉蒂之所以想做大商人、賺大錢，除了是為了自我實(shí)現(xiàn)以外，還是為了成為修道院最為有力的后盾，讓修道院不會(huì)再為錢的方面發(fā)愁。

    中止和郁金香相關(guān)的交易，必然會(huì)讓吉蒂損失不小。現(xiàn)在再告訴吉蒂修女打算改造修道院的舊設(shè)施……吉蒂會(huì)覺(jué)得自己沒(méi)用、沒(méi)能幫上修女的忙、沒(méi)能為修道院提供應(yīng)有的幫助都是小的。

    萬(wàn)一吉蒂因此不愿意去取消和花農(nóng)之間的交易協(xié)議，只想把錢給修道院進(jìn)行改造——