新創(chuàng)立的修道院條件必然不好，跟著葉棠，那就是去吃苦的。葉棠相信修女可以跟著她過吃苦耐勞的日子，她只是不想讓修女們?nèi)コ詻]必要的苦罷了。

    沒能留住葉棠，中央教會(huì)不得不另選主教——樞機(jī)主教幾乎都死在了內(nèi)亂里，大主教也沒剩下幾個(gè)。為了填補(bǔ)上面的空缺，活著的主教大多都向上升級(jí)，這就導(dǎo)致了主教的位置出現(xiàn)了大量的空缺。

    葉棠走后，原本要給她的主教之位就落在了瓊恩的頭上。這讓自覺與葉棠差距太遠(yuǎn)的瓊恩愧不敢當(dāng)。可前面也說了，瓊恩性格軟弱。哪怕他認(rèn)為自己沒有資格當(dāng)主教，還是在被大主教稍微施加壓力后就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、哭哭啼啼地接受了主教的榮譽(yù)。

    在那之后，瓊恩就對(duì)葉棠愈發(fā)忠誠(chéng)。之所以國(guó)王希流斯十四世的赦命尚未公開，葉棠就收到了國(guó)王要頒布禁酒令的消息，就是因?yàn)榄偠魍L(fēng)報(bào)信，給西萊特利斯修道院傳了消息。

    “我們知道希流斯十四世是為了與神爭(zhēng)權(quán)才會(huì)做出如此可怕的決定，但我們想不出阻止希流斯十四世的方法。更別說……！”

    中央教會(huì)實(shí)力衰退，與地方教會(huì)又不是一條心。禁酒令一出，沒法從皇室那里鉆空子的中央教會(huì)和能從地方貴族那里鉆空子的地方教會(huì)又會(huì)分化得更嚴(yán)重。

    這個(gè)冬天對(duì)于中央教會(huì)而言，已經(jīng)是“危急存亡之冬”。

    “您讓信鴿送來的信我們都看了。真不敢相信禁酒令還不是皇室的殺手锏……！他們竟然還想用那種邪惡的、惡魔的果實(shí)來控制民眾！”

    始終保持著溫和的笑容，葉棠一路都在聽瓊恩怒罵皇室與貴族們。

    瓊恩則走在葉棠前面小半步的地方，為她引路。不時(shí)哭兩下鼻子。

    走過有年輕修士們正在休息的庭院，朝著向自己報(bào)以尖叫與崇拜眼神的修女們揮手，在修士們難以置信的眼神中離開。葉棠與瓊恩穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，繞過幽靜的后花園，終于來到了大圣堂。

    大圣堂只有特殊的時(shí)候才會(huì)啟用。大圣堂的門被開啟本身就意味著教會(huì)里發(fā)生了嚴(yán)重的問題。這問題甚至嚴(yán)重到連樞機(jī)主教與大主教都不得不出面的地步。

    嘎吱吱吱——

    需要四名身強(qiáng)力壯的牧師一起推才能推開的巨大木門在葉棠眼前敞開。踏入圓形的大圣堂內(nèi)，葉棠迎著上百道目光，平靜地走到了大圣堂的中心。瓊恩則在大門關(guān)閉后悄無聲息地站到了門邊——主教在大圣堂里是沒有位置可坐的。

    “各位樞機(jī)主教，還有大主教們，久違了?！?/br>
    一點(diǎn)都不見怯，葉棠抬眸而笑。

    喜歡葉棠的人要么也笑了起來，要么朝著她揮揮手。不喜歡葉棠的人要么翻著白眼把頭扭到一邊，要么“嘖”上一聲，雙手抱胸不說話了。

    “歡迎你的到來，伊蓮·瓦倫丁修女?！?/br>
    三位樞機(jī)主教，年紀(jì)最長(zhǎng)的加拉赫·西澤已經(jīng)是九十六歲的高齡。沒有人確定耷拉著眼皮的他是睡著還是醒著，因此發(fā)言的是內(nèi)亂過后登上樞機(jī)主教之位的梅薇思·懷特。

    同為女性，梅薇思對(duì)葉棠的感官很好。她也是第一個(gè)響應(yīng)了葉棠的樞機(jī)主教。

    沒錯(cuò)，今天的中央教會(huì)之所以開啟了大圣堂，除了是為了商議皇室即將頒布的禁酒令該如何解決，也是因?yàn)槿~棠向各位樞機(jī)主教、大主教提出了一個(gè)建議——由她來解決禁酒令與甘木果的問題。

    “一度離開中央教會(huì)的人有什么話想說？啊，你是想報(bào)告你打算還俗結(jié)婚了，是嗎？”

    同為樞機(jī)主教的伊扎克·伊諾克斯板著本就嚴(yán)肅的臉，和梅薇思一樣，伊扎克也是在內(nèi)亂之后升上樞機(jī)主教之位的。與梅薇思不同的是，他對(duì)葉棠執(zhí)意離開中央教會(huì)一事感到不解與憤怒。

    最后他將葉棠的行為定義為了對(duì)中央教會(huì)的背叛，并擅自認(rèn)定葉棠游走于各地是在尋覓丈夫人選，葉棠遲早會(huì)因婚還俗，葉棠的信仰不夠虔誠(chéng)。

    “很遺憾，伊諾克斯主教，我此次前來并非為了此事。”

    與伊扎克說話時(shí)環(huán)視過大主教們的臉，不過數(shù)秒之間，葉棠已經(jīng)大致清楚哪些人會(huì)站在自己這邊，哪些人對(duì)自己存有疑慮，哪些人對(duì)自己異常反感。

    “那你想說什么？”

    面對(duì)伊扎克的質(zhì)問，葉棠不卑不亢，抬頭一笑：“我希望能得到主教之位?！?/br>
    此話一出，整個(gè)大圣堂里頓時(shí)一片sao動(dòng)。

    “——曾經(jīng)拒絕了主教之位的人這是在說些什么胡話？修女，你沒有榮辱心嗎？就算你后悔當(dāng)初你拒絕了主教之位，也不該在這個(gè)節(jié)骨眼上來挑戰(zhàn)我們的耐性！”

    說話的人還是伊扎克。

    當(dāng)年他真的是非常卑微的向修女進(jìn)行了請(qǐng)求……是的，他沒有用錯(cuò)形容詞，他就是非常卑微地請(qǐng)求伊蓮修女接受主教之位并留在中央教會(huì)了。

    可修女對(duì)他、對(duì)任何人的挽留都不屑一顧。她走得那樣決絕，仿佛在她與其他人之間劃下了一道國(guó)境線。

    “榮辱心能對(duì)事態(tài)有所幫助就好了呢?！?/br>
    葉棠并不在意伊扎克的咄咄逼人。

    這個(gè)人從以前開始就是這樣。對(duì)于不了解的人，他渾身是刺，對(duì)于能走進(jìn)他心里的人，他能用最高的禮遇來呵護(hù)對(duì)方?？梢菍?duì)方拒絕了他，他的自尊就會(huì)無法容忍拒絕他的人。某種意義上來說，伊扎克就是個(gè)二極管。

    對(duì)于人生疊加在一起已經(jīng)度過了上千年的葉棠而言，伊扎克是幼稚的，甚至是幼稚到有點(diǎn)可愛。

    “我需要主教之位是因?yàn)檫@個(gè)計(jì)劃是建立在我至少擁有主教位階的情況下才能成立?！?/br>
    葉棠說著從修女服的兜里掏出一把果實(shí)來。

    長(zhǎng)橢圓狀的褐紅色果實(shí)每一個(gè)有女性的大拇指那么大，其外殼泛著些微的油光，掰開則能聞見一股甘甜的香臭味道。

    是的，這就是甘木果。這種果實(shí)有著木質(zhì)的清香，又富含腐爛水果的臭氣。如果將其磨成粉稀釋在酒里，則會(huì)產(chǎn)生非常醇厚濃郁的果香。

    “因?yàn)橹挥械玫街鹘讨?，我才能夠?qū)Ω誓竟M(jìn)行洗禮?！?/br>
    “你瘋了！？那可是惡魔的果實(shí)??！”

    伊扎克憤而起身。

    他雖然沒有用過甘木果，可甘木果的傳聞他聽過，實(shí)物也早就見到過——中央教會(huì)內(nèi)亂前，有主教召來遲遲無法生育的夫妻，以“賜福賜子”為名侵犯夫妻二人。為了能讓這些夫妻乖乖聽話，事后因?yàn)樽陨碓凇百n福賜子”的行為里有過主動(dòng)而沒法曝光其惡心的行徑，這位主教在接見夫妻時(shí)都會(huì)先讓對(duì)方服下用甘木果泡制的烈酒，讓其失去正常的思考與行為能力。

    而伊扎克就是肅清了那主教的當(dāng)事人。

    “把惡魔的果實(shí)拿來洗禮，你明白這意味著什么嗎??？”

    葉棠平淡道：“意味著教會(huì)承認(rèn)了甘木果的合法性，甘木果不再是‘惡魔的果實(shí)’，甘木樹也不再是‘惡魔寄生之樹’?！?/br>
    伊扎克的臉扭曲得更厲害了：“既然你明白……！！”

    “可是不這么做，就無法遏制甘木果被濫用。”

    葉棠直接打斷了伊扎克：“還是對(duì)于伊諾克斯主教來說，甘木果頂不頂著‘惡魔的果實(shí)’這一名號(hào)遠(yuǎn)比遏制甘木果被濫用要重要？”

    第395章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 24

    將牙齒咬得嘎吱作響、牙齦都幾乎要滲出血來的伊扎克一拳錘在桌面之上，他瞪著葉棠，像是在用目光質(zhì)問她：你怎么敢這樣對(duì)待我?。?/br>
    葉棠并不理會(huì)伊扎克的情緒如何。

    現(xiàn)在她需要說服的對(duì)象并不是伊扎克，而是在座的其他樞機(jī)主教與大主教——大圣堂議會(huì)是以表決票數(shù)來決定結(jié)果的?？v然身為樞機(jī)主教的伊扎克擁有十票，他旗下的大主教們分別擁有一票。只要能說服同為樞機(jī)主教的梅薇思·懷特和加拉赫·西澤，就一定能壓過伊扎克一派的票數(shù)。

    “各位主教，我們對(duì)抗皇室與貴族的方法只有一個(gè)。”

    “不是堅(jiān)決地抵制甘木果，向人們宣傳甘木果是惡魔的果實(shí)，甘木樹是惡魔寄生之樹……畢竟各位也知道越是禁忌越會(huì)誘惑人去嘗試，不是嗎？”

    “哪怕知道服用甘木果最終會(huì)為惡魔所吞噬，也一定會(huì)有人為了快樂去選擇墮落。教會(huì)對(duì)于甘木果以及甘木樹的抵制只會(huì)讓我們被皇室、被貴族變成民眾的敵人。”

    見伊扎克臉色不好，一伊扎克麾下的大主教指著葉棠鼻子道：“那洗禮甘木果與甘木樹就能讓民眾不去染指這種可怕的東西嗎??？”

    “當(dāng)然不是了。”

    葉棠溫和一笑：“但我們教會(huì)可以借由為甘木果、甘木樹洗禮這件事將甘木果列入教會(huì)可以使用的藥材名單里?！?/br>
    教會(huì)必須抵制甘木果、甘木樹的其中一個(gè)原因就是這種助長(zhǎng)yin邪的東西教會(huì)不能染指?？山虝?huì)為其洗禮這件事本身就代表教會(huì)認(rèn)可了其存在。

    誠(chéng)如葉棠所說，如果葉棠為甘木果、甘木樹進(jìn)行了洗禮，教會(huì)就可以使用甘木果，也可以插手與甘木果、甘木樹相關(guān)的產(chǎn)業(yè)了。

    “居然讓教會(huì)使用那種yin邪之物……！”

    “伊蓮修女真的沒瘋吧？她這是想玷污我們教會(huì)嗎？”

    “太可怕了……”

    大主教們交頭接耳，sao動(dòng)聲中，九十六歲的樞機(jī)主教加拉赫掀開了一片眼皮。

    “只有能夠使用，才能夠加以管控……你是這個(gè)意思吧？伊蓮修女?！?/br>
    “感謝您為我作出如此正確的總結(jié)，西澤主教?！?/br>
    葉棠在胸前劃了個(gè)十字，以示對(duì)加拉赫的尊敬。加拉赫摸著自己長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡須，嘿然笑道：“不用謝不用謝。倒是我該謝謝你……居然愿意承擔(dān)為甘木果、甘木樹洗禮的惡名。”

    這下子梅薇思也明白了過來。

    恐怕加拉赫之前就和葉棠想到了一樣的事情——教會(huì)想要對(duì)甘木果有控制權(quán)，就必須承認(rèn)甘木果與甘木樹不是邪惡的。

    可是為甘木果、甘木樹洗禮的主教一定會(huì)被其他自詡正義與清白的修道者當(dāng)作是被利益蒙蔽了雙眼，睜著眼睛說瞎話的、背叛了教義的墮落者。教會(huì)的污點(diǎn)。

    ……也難怪伊蓮修女提出需要主教之位，而不是請(qǐng)求中央教會(huì)出面，來為甘木果、甘木樹洗禮。她這是想自己背下所有的污名。

    葉棠低首：“一切都是為了教會(huì)，一切都是為了展現(xiàn)我主之威光?！?/br>
    “只要我們教會(huì)擁有了使用甘木果的權(quán)利，就能和皇室還有貴族爭(zhēng)奪對(duì)甘木果、甘木樹的控制權(quán)?！?/br>
    “我們將甘木果作為治人愈人的藥材，皇室與貴族卻將甘木果用作誘人墮落的毒藥……用不了多少時(shí)間，世人就會(huì)看到我們教會(huì)與皇室還有貴族之間的差距吧?！?/br>
    葉棠的話是殘忍的。因?yàn)樗脑挼扔谀J(rèn)了讓皇室還有貴族用甘木果去殘害一般人。

    站在悲天憫人的神職者的角度上，在場(chǎng)應(yīng)當(dāng)有人起來與葉棠據(jù)理力爭(zhēng)，要求不讓任何一個(gè)平民被甘木果荼毒，不放棄從皇室還有貴族的殘害下拯救被荼毒的民眾。

    可在場(chǎng)的主教們又有哪一個(gè)沒有經(jīng)歷過權(quán)利斗爭(zhēng)與權(quán)利更迭呢？沒有人比這些主教們更清楚光是用語(yǔ)言，神職者誰(shuí)也無法拯救的事實(shí)。

    “說實(shí)話，我非常樂意讓伊蓮修女成為主教，我甚至希望你能加入到大主教的隊(duì)伍中來?！?/br>
    梅薇思交疊雙手，她朝著葉棠微笑：“不過你也是知道的，主教的任免尚且只用我們教會(huì)內(nèi)部一致通過即可。大主教卻需要另外得到五位地方貴族的支持，又或者至少三位中央貴族中的支持。”

    “修女，你已經(jīng)有幾位支持者了？”

    大主教的地位與權(quán)利是主教無法媲美的，即便是樞機(jī)主教也不可以對(duì)大主教輕舉妄動(dòng)。同階的大主教之間也無法輕易彈劾對(duì)方。

    梅薇思的話其實(shí)是在提醒葉棠：她最好一步就走到大主教的位置上，否則她很可能會(huì)遭到其他大主教的壓制。尤其是伊扎克，身為樞機(jī)主教的他想打壓一個(gè)主教還是挺容易的。

    而且，要是未來教會(huì)在控制、扼止甘木果這件事情上失利，教會(huì)再次認(rèn)定甘木果與甘木樹是需要完全肅清的邪惡。那么為甘木果、甘木樹洗禮的葉棠一定會(huì)遭到宗教審判。等待著她的會(huì)是極為痛苦且毫無人道的拷問，并且拷問的終點(diǎn)一定是殘忍的刑罰。

    “雖然現(xiàn)在還無法確定，不過相信是不會(huì)讓懷特主教您失望的人數(shù)?！?/br>
    一上一下，一左一右，葉棠與梅薇思都是笑盈盈地看著對(duì)方，在坐列位卻仿佛在二人身后看見了低吼的黑豹與咆哮的母獅。

    懷疑要是和梅薇思對(duì)峙的人是自己，自己已經(jīng)讓母獅咬下了腦袋，瓊恩捂著心口，只希望葉棠說得都是真的，她真的已經(jīng)在貴族中有了支持者。

    “那就這么決定了。三個(gè)、不，兩個(gè)月內(nèi)，伊蓮修女，如果你能得到貴族方面的支持，我們就會(huì)給予你大主教之位?！?/br>
    像只猩猩那樣“嘿嘿”地笑著，加拉赫下了定論。

    伊扎克立刻站起，反對(duì)道：“不！請(qǐng)等一下！西澤樞機(jī)主教！一介修女怎么能跳級(jí)成為大主教呢??？”

    “噢……是我老糊涂了?！?/br>
    加拉赫用枯柴般的手指摸了摸自己光禿禿的腦門。

    “那么伊蓮修女，從今天開始，你就是主教了。不過洗禮的事情你得等一等?！?/br>
    耷拉的眼皮下一雙小眼睛里亮著狡黠的光，加拉赫笑道：“誰(shuí)讓甘木果與甘木樹的罪孽如此深重呢？怎么都得大主教以上的修道者才能凈化其罪惡吧？”

    “——！？”