唯一一個(gè)站出來(lái)旗幟鮮明地反對(duì)甘木樹、甘木果繼續(xù)泛濫下去的貴族，國(guó)王的胞弟被人趁夜殺死，國(guó)王也沒(méi)命人徹查此事。坊間傳聞，國(guó)王的胞弟就是被國(guó)王親自下令殺死的。此后再也沒(méi)人敢在艾斯蘭聯(lián)合王國(guó)提出要禁絕甘木樹與甘木果。

    而艾斯蘭聯(lián)合王國(guó)的國(guó)王為了保證自己的國(guó)家還有錢可以進(jìn)口糧食與布匹等日用品，頒布了一系列法令。

    這些法令只有一個(gè)作用，那就是讓人口販賣合法化。

    人命在艾斯蘭聯(lián)合王國(guó)徹底實(shí)現(xiàn)了比草還賤。一把甘木樹的嫩枝就足以得到一個(gè)艾斯蘭奴隸。國(guó)王帶頭向其他國(guó)家賤賣自己的國(guó)民。

    尚能算是“青壯”的艾斯蘭人四處犯罪，沒(méi)有犯罪能力的艾斯蘭人則是混吃等死。

    這個(gè)國(guó)家已經(jīng)瘋了。

    這就是迪特一路行來(lái)的感受。

    第433章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 62

    貴族們?cè)谖璩刂恤骠嫫鹞?，斐迪南一世高坐在王座上俯覽著下方的盛況，偶爾舉起金杯飲上一口。

    他在等人，他等的人明明已經(jīng)入場(chǎng)，卻遲遲沒(méi)來(lái)面見(jiàn)他這個(gè)國(guó)王。這讓斐迪南一世感到些微的不悅。

    不過(guò)當(dāng)那個(gè)身影進(jìn)入斐迪南一世的視野之中，他心中那點(diǎn)不悅立刻煙消云散，仿佛從未存在過(guò)。

    拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺，迤邐地游走在貴族們之間。吉蒂不時(shí)與相熟的貴族們打著招呼，又接二連三的被相熟的貴族們介紹給其他的貴族。

    其實(shí)用不著介紹，貴族們也大多認(rèn)識(shí)吉蒂。就是深閨千金與兩耳不聞窗外事的貴婦們也沒(méi)少聽(tīng)和吉蒂有關(guān)的傳聞。

    ——這個(gè)女人自稱是丹馬克樞機(jī)主教伊蓮·瓦倫丁的特使，不光為斐迪南一世獻(xiàn)策，控制住了從阿拉伯半島蔓延至埃納雷斯堡、奧地利哈布斯堡、匈牙利、波西米亞以及神圣羅馬的阿拉伯茶。更說(shuō)服厭惡教廷的斐迪南一世，讓他以法律的形式下令禁止國(guó)內(nèi)所有的女巫狩獵，違者不管是貴族領(lǐng)主還是教會(huì)修士，都和平民一樣，會(huì)被處以極刑。

    在吉蒂的游說(shuō)下，原本不打算參與討伐教廷的斐迪南一世與伊蓮·瓦倫丁交換了信件與信物，雙方約好伊蓮·瓦倫丁若是能率軍攻至圣都門前，則斐迪南一世也會(huì)參與對(duì)教廷的討伐。幫助神圣討伐軍攻破圣都大門，直取教廷中樞。

    笑著與吉蒂寒暄的貴族們心里都跟明鏡似的，他們都知道所謂“介紹”不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。把吉蒂介紹給他們的貴族是得到了斐迪南一世的授意，斐迪南一世這是想告訴他麾下的貴族們：這位小姐是我十分鐘意的人，所以禮貌點(diǎn)。

    對(duì)著教廷都是說(shuō)打就打，認(rèn)定什么就是干的斐迪南一世如此看重一個(gè)女人，不論她是否是平民出身，也不管她是不是個(gè)商人，這女人都很可能會(huì)成為這個(gè)國(guó)家的王妃。

    誰(shuí)又有那膽量去嫌棄斐迪南一世愛(ài)重的準(zhǔn)王妃呢？

    在貴族們的簇?fù)硐?，吉蒂不停地在宴?huì)場(chǎng)里轉(zhuǎn)著圈。等不耐的斐迪南一世親自走下王座，朝著吉蒂而來(lái)，貴族們才作鳥獸散。

    “感謝您愿意成為我們神圣討伐軍的一員，陛下?！?/br>
    見(jiàn)了斐迪南一世，吉蒂立刻拉起裙擺，朝著斐迪南一世行了個(gè)淑女禮。

    斐迪南一世滿意地看著吉蒂身上他所贈(zèng)送的一系列華服與成套的首飾。

    和他想象的一樣……不，這身華服還有這些首飾比他想象的還要適合吉蒂。

    作為區(qū)區(qū)一介商人，吉蒂本沒(méi)有資格覲見(jiàn)作為國(guó)王的斐迪南一世，更沒(méi)有資格作為葉棠的特使，來(lái)與斐迪南一世談條件。

    然而吉蒂根本沒(méi)有在第一時(shí)間去覲見(jiàn)斐迪南一世。她只是作為商人帶領(lǐng)著自己的商會(huì)，在拼命控制阿拉伯茶的流通。

    阿拉伯半島與斐迪南一世治理的國(guó)家之間隔著一個(gè)教廷。如果沒(méi)有教廷的允許，斐迪南一世很難想象阿拉伯茶會(huì)自行流入自己的國(guó)家內(nèi)。

    如果阿拉伯茶只是茶余飯后的小小消遣也就罷了。偏偏阿拉伯茶以一種不自然地速度迅速泛濫，在致人上癮的同時(shí)也使得無(wú)數(shù)的人跑去種植這種植物。這使得斐迪南一世治理下的國(guó)家一個(gè)個(gè)的陷入局部無(wú)人可用、局部土地完全不生產(chǎn)糧食蔬菜的狀態(tài)里。

    斐迪南一世有心控制四處荼毒的阿拉伯茶，卻有人在民間宣傳：國(guó)王見(jiàn)不得平民娛樂(lè)！國(guó)王想從我們手里奪走阿拉伯茶是因?yàn)樗肋@東西能掙大錢！國(guó)王要奪走我們賺錢的機(jī)會(huì)！國(guó)王想壟斷阿拉伯茶好自己賺錢！

    因?yàn)椤杜字N》的出版，斐迪南一世治理下的國(guó)家本就因女巫狩獵鬧得風(fēng)風(fēng)雨雨。民間到處都在濫用私刑，更有因神職者污蔑領(lǐng)主之女、領(lǐng)主之妻是與魔鬼私通的女巫，導(dǎo)致領(lǐng)主一家被憤怒的平民圍攻并燒死的恐怖事件發(fā)生。

    貴族們?nèi)诵幕袒蹋耖g治安也完全亂套。再多來(lái)一個(gè)阿拉伯茶，斐迪南一世的統(tǒng)治逐漸變得岌岌可危。

    吉蒂的出現(xiàn)改變了這一切。

    她聰明地以個(gè)人、以商會(huì)的形式對(duì)抗泛濫的阿拉伯茶。她給了斐迪南一世一個(gè)破局之道。

    一次又一次的，斐迪南一世為吉蒂那仿佛無(wú)窮無(wú)盡的智慧所折服，他終于忍不住好奇，親自去見(jiàn)了吉蒂。

    這下斐迪南一世才發(fā)現(xiàn)一直與自己里應(yīng)外合的不是他想象中授意孫女去做這做那、白胡子白眉毛一大把的老賢者。年輕又美貌的吉蒂確實(shí)是靠自己的智慧、自己的人脈、自己的能力幫助了斐迪南一世這個(gè)她本該一輩子都沒(méi)資格覲見(jiàn)的國(guó)王。

    “不用這么客氣。腐敗的教廷若是不復(fù)存在，對(duì)我還有我的國(guó)家來(lái)說(shuō)都會(huì)是件好事?！?/br>
    對(duì)著吉蒂，斐迪南一世的口吻不自覺(jué)地柔和下來(lái)：“比起這些，吉蒂，你愿意與我共舞一曲嗎？”

    吉蒂粲然一笑：“當(dāng)然，陛下?！?/br>
    國(guó)王親自來(lái)到舞池之中，貴族們自然非常自覺(jué)地撤出舞池，將高光留給自己的君主。

    吉蒂并沒(méi)有因?yàn)殂逶≡谥T多貴族的視線下就怯場(chǎng)。她的舞步行云流水，絕不比在場(chǎng)任何一位千金差。甚至她的舞蹈里還有一些眾人沒(méi)見(jiàn)過(guò)的、令人眼花繚亂的優(yōu)美動(dòng)作。

    一曲結(jié)束，吉蒂氣都不喘。貴族們熱烈的掌聲里，她被斐迪南一世牽著手帶到了露臺(tái)上。

    通往露臺(tái)的門已被關(guān)上，門外厚厚的幕簾也被放下。如此煞費(fèi)苦心地避人耳目，當(dāng)然是因?yàn)殪车夏弦皇烙兄匾脑捯獙?duì)吉蒂講。

    “吉蒂，你喜歡我治理下的國(guó)家嗎？”

    “喜歡。無(wú)論是這個(gè)神圣羅馬，還是匈牙利、波西米亞、奧地利，我都喜歡?！?/br>
    “那么你愿意永遠(yuǎn)留在這些國(guó)家嗎？”

    將被夜風(fēng)吹亂的額發(fā)順到耳后，吉蒂顯得有些困惑：“您這是要招募我嗎？可您的宮廷之中并不存在女官吧？”

    喉頭滾動(dòng)，斐迪南一世頓了一頓才道：“我的意思是，吉蒂，你不打算留下來(lái)做我的王妃嗎？”

    吉蒂的錯(cuò)愕只維持了很短的時(shí)間。她很快笑著：“感謝您對(duì)我的肯定，陛下?！?/br>
    斐迪南一世皺起了眉頭。對(duì)吉蒂的了解讓他多少能夠猜到吉蒂的答案。

    “……如果我沒(méi)猜錯(cuò)，下面你是打算說(shuō)‘不過(guò)’，是嗎？”

    “是的?！?/br>
    和第一次見(jiàn)面時(shí)沒(méi)有任何的不同，哪怕已經(jīng)知道斐迪南一世是高高在上的國(guó)王，數(shù)個(gè)國(guó)家的君主，吉蒂望著斐迪南一世的眼中仍然盛著征服了斐迪南一世的強(qiáng)勢(shì)與自信。

    “我是飛鳥，我是游魚。陛下，狹窄的鳥籠與小小的魚缸只會(huì)殺了我。”

    “還是說(shuō)，您打算擰斷我的翅膀，剪掉我的魚鰭與尾鰭，等著看我如何在您的面前虛弱至死呢？陛下?！?/br>
    有那么一瞬，斐迪南一世真的生出了哪怕用強(qiáng)的也要把吉蒂留下來(lái)的心思?？僧?dāng)聽(tīng)到吉蒂的話，發(fā)現(xiàn)吉蒂已經(jīng)一眼看穿了自己的想法，他又不自覺(jué)地感到羞愧。

    “……我沒(méi)有留住你的辦法嗎？”

    斐迪南一世不甘心地握住吉蒂的肩頭。

    吉蒂?zèng)]有拍掉他的手，也沒(méi)有躲過(guò)他親密的舉動(dòng)。

    她只是笑了起來(lái)，在月光下溫柔道：“如果您不是王，我會(huì)帶你走。”

    不是“留下”，而是“帶你走”，吉蒂的歸處打從一開(kāi)始就在別的地方。

    得到了這個(gè)答案的斐迪南一世心中黯然，他微微失笑，終是放開(kāi)了吉蒂。

    “是啊，如果我不是王，我會(huì)跟你走?！?/br>
    ……

    舞會(huì)一結(jié)束，吉蒂便乘上了馬車，離開(kāi)了斐迪南一世的宮殿。

    沒(méi)有人注意到吉蒂馬車上的車夫已經(jīng)換了個(gè)人。

    車輪滾滾，不一會(huì)兒馬車就駛?cè)肓松种胁⑼Ａ讼聛?lái)。

    換了身勁裝的吉蒂?gòu)鸟R車上跳了下來(lái)，車夫也拉下了自己頭上的兜帽，出露一張精靈見(jiàn)了也要嫉妒的絕色面孔。

    “天吶迪特，你是不是又變得更美了??？”

    吉蒂說(shuō)著把自己的長(zhǎng)發(fā)綁了起來(lái)，又用發(fā)卡把馬尾盤到腦后。

    “伊蓮閣下應(yīng)當(dāng)派你來(lái)接近斐迪南一世，而不是派我來(lái)?！?/br>
    與吉蒂一起藏到樹木后頭，始終注意著周圍動(dòng)靜的迪特瞥了吉蒂一眼：“你舍得？”

    迪特昨天才與吉蒂匯合，不過(guò)這不影響假裝是吉蒂隨侍的他今天就看出吉蒂是真的有些喜歡那位國(guó)王。

    吉蒂一怔，接著莞爾。

    迪特從小就很敏銳，她們又是一起長(zhǎng)大，她怎么瞞得過(guò)他？

    “吉蒂，就算你留在這里做王妃，伊蓮閣下也不會(huì)怪你的。”

    “我知道。”

    森林外漸漸開(kāi)始有了動(dòng)靜，吉蒂的聲音愈發(fā)輕微：“那一位就像是我們的母親，我們的jiejie。不管我們做出的選擇有多么讓她失望，只要我們能過(guò)得開(kāi)心幸福，她就不會(huì)干涉我們的選擇?！?/br>
    “迪特，不要弄錯(cuò)了。我不是為了伊蓮閣下才選擇不做王妃，而是我知道，如果做了王妃，我就不再是‘傳奇商人吉蒂’，只是‘斐迪南一世的王妃’?！?/br>
    “我還沒(méi)有愛(ài)那位國(guó)王愛(ài)到愿意為他失去自我。”

    話音未落，吉蒂已然站起，朝著那伙打開(kāi)她方才乘坐的馬車、里里外外搜尋她身影的人開(kāi)火。

    ——英諾森八世與教廷當(dāng)然不會(huì)樂(lè)見(jiàn)葉棠與斐迪南一世聯(lián)手。聯(lián)系起兩者的吉蒂毫無(wú)疑問(wèn)地成了英諾森八世與教廷的眼中釘、rou中刺。

    斐迪南一世的麾下，不少貴族都盤算著讓自己的女兒、孫女、侄女成為尚未娶妻的斐迪南一世的王妃。這些人哪里能允許吉蒂這樣一個(gè)平民出身的商人空降到自己的腦門兒上？

    兩者一拍即合，為了各自的目的暫時(shí)攜手合作。

    而類似的合作，也在其他的國(guó)家發(fā)生著。

    第434章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 63

    “——斯通，我們真的要這么做嗎？我們好不容易才過(guò)上了踏實(shí)的日子，雖然貧窮，但也……”

    簡(jiǎn)陋的馬車之上，坐在馬車后頭的佩兒不安地拽著正在駕車的斯通的衣袖。

    “你以為我們有選擇？！”

    寒風(fēng)把斯通的聲音吹散得模模糊糊。

    “上一次我們本來(lái)都要成功了，卻在緊要關(guān)頭失了手！而這一切，都是因?yàn)橛械咸?、杰思敏還有貝特、雷特他們?cè)诘木壒?！?/br>
    “現(xiàn)在這些狗娘養(yǎng)的家伙們統(tǒng)統(tǒng)去了前線，我們還有什么好怕的？！”

    斯通說(shuō)著一揮手里的韁繩，韁繩頓時(shí)凌空一抽，打在已經(jīng)奔跑了好幾個(gè)小時(shí)的馬匹身上，發(fā)出響亮的“噼啪”聲。

    吃痛令馬兒發(fā)出高亢的嘶鳴，點(diǎn)點(diǎn)殷紅落在被木輪壓出車轍的白雪之上。遺憾的是馬兒并沒(méi)有跑得更快，反倒是在揚(yáng)起前蹄后膝蓋一軟滑跪在了雪地上，踱著蹄子再也起不來(lái)身了。

    斯通罵了聲：“該死！”

    他跳下馬車，開(kāi)始檢查馬匹。旋即發(fā)現(xiàn)這匹馬的一只腳斷了。

    “沒(méi)用的東西！”