瑞王府的下人似乎不大見外人，頭都垂得很低，偶爾見到兩個在檐下躲懶的小奴，說話也是輕聲細語的，大約是為了營造靜養(yǎng)的氛圍。

    府中人穿著簡樸，連瑞王府的陳設都說不上大氣華貴，只冷寂寂地立在那里，連小院內栽的桃樹柳樹，也像是染了病氣而素著，熬出零星幾點綠意已屬難得。

    越往主苑走，苦澀的藥味就越重，嚴辭鏡強忍著掩鼻的欲望，瞥見管家像是聞慣了似的，一點反應都沒有，眉頭都沒有多皺一下。

    進了屋后，瑞王正躺在小塌上，太醫(yī)正在給他診脈。

    太醫(yī)叮囑得很細致，藥量多少，幾時喝下，什么食物可多食，什么食物不能碰，可見瑞王的病的確不能輕視。

    嚴辭鏡進來了，太醫(yī)也收拾衣箱離開。

    看見嚴辭鏡目光放在太醫(yī)身上，瑞王解釋道：“皇上體恤，讓朱太醫(yī)在府中侍疾?！?/br>
    嚴辭鏡面色不改地點了點頭，心中卻計較，既然這朱太醫(yī)留在府中侍疾，這般細細叮囑，豈不多此一舉？

    不容嚴辭鏡多想，他一絲不茍地行禮，接著在瑞王咳嗽聲中坐下。

    都已經(jīng)了入春，瑞王屋里還關窗燒炭，嚴辭鏡覺得悶熱，手心沁出細汗，但瑞王臉色還是很蒼白。

    “待客需得沐浴更衣，拾掇出齊整的模樣才好……”瑞王將毯子拉到腹部，歉意地說，“讓嚴大人見笑了?！?/br>
    嚴辭鏡恭敬道：“瑞王說笑了?！?/br>
    瑞王淡笑著：“年前本王讓嚴大人多來府中走走，如今要本王親自請才來。”

    嚴辭鏡低頭解釋：“下官生怕驚擾瑞王?！?/br>
    瑞王點點頭，久久凝視著嚴辭鏡沉靜的模樣，笑道：“若不是本王體弱吹不得風，定要在這春風中與好友策馬疾馳，肆意一回?！?/br>
    “本王觀嚴大人的模樣，似是不常與同僚走動，嚴大人還年輕，大有可為，咳咳——”

    嚴辭鏡眸光一凝，謝了瑞王的提點。

    瑞王咳完一陣，聲音有些嘶?。骸皣来笕瞬槐囟鄳]，本王賞識你與一般庸官不同，江陵知府就做得極好，只是——”

    “嚴大人不可能一輩子屈居江陵，可一旦調回曄城又是重頭來過，嚴大人身后沒有得力的族人，又尚未娶妻不得親家助力，難免會踟躕失意?！?/br>
    觀嚴辭鏡沉默不語，瑞王坐直了身子，解釋道：“莫怪本王唐突，只是想起乾元節(jié)當日和年前嚴大人在內苑所受的冤屈，一時不忍，所以多說了些，不中聽，嚴大人不必介懷?！?/br>
    嚴辭鏡附和著，對瑞王說的話多有不解，又十分不贊同，開始懷疑瑞王的用意，倘若這些話換作一個身體康健的王爺來說，是絕對逃不脫結黨營私……

    還沒來得及細想，瑞王突然劇烈咳嗽起來，咳得腦門上青筋暴露，臉色近乎透明，嚴辭鏡發(fā)覺屋里沒有留人伺候，正想喊人，屋外適時響起了鼓點似的腳步聲。

    “王兄！”

    沖進來的是昭和公主，嚴辭鏡反應很快，立刻起身閃避至門邊行禮，不敢多看，低著頭只能看見昭和公主層層疊疊的裙擺和摔在地上的粉花。

    昭和也看見嚴辭鏡了，擔憂轉為驚慌，撲通一聲就跪在了瑞王的塌前，還是一如既往的急性子，哭道：“王兄果真叫了嚴大人來商量嫁娶之事！昭和說的還不夠明白嗎？昭和不愿嫁人！只愿陪在王兄身邊！”

    “胡鬧！”瑞王去拉昭和，又顧忌著在場的嚴辭鏡，“你先起來，別讓嚴大人看了笑話?！?/br>
    嚴辭鏡覺得自己才是個笑話，告罪離開。

    當初皇上欽點了他跟昭和的婚事，就是被昭和大鬧給鬧走的，全大殷沒有一個人不知道昭和公主不愿嫁他，瑞王為何還要撮合他跟昭和？

    怪不得方才提點他要有得力的親家，真得了昭和，做了皇婿，那自然是天大的助力。

    只不過嚴辭鏡志不在此，要叫瑞王失望了。

    再說了，他家中還有個兇悍的，要是知道他要娶妻，定是要鬧得比當初昭和還要離開的。

    思及那“兇惡”的家中人，嚴辭鏡眼中有了笑意，他開始想，那人現(xiàn)在到底在干什么呢？

    語方知在等人。

    他正端坐在綠林小苑的石桌旁，手指一下一下地擊打著桌面，配合著簌簌風聲，極有韻律感，看似悠閑，實則早已不耐。

    墻角邊叫不出名字的粉花已經(jīng)被他數(shù)遍了，對方還是沒來。

    對方在磨他性子？真把自己當回事，語方知不屑地笑，眸中迸出冷意，對著旁邊的小奴說，“莫不是張大人有事耽擱了？不若我改日再來。”

    “語公子耐心等候即可?！?/br>
    語方知瞥了一眼茶杯，道：“不知還要等多久，換一壺吧？水已涼透?！?/br>
    小奴點頭應下，提著茶壺離開，剛要過拱門又退回來，恭敬福身：“老爺。”

    “張大人?！?/br>
    張少秋快步走來，歉意道：“語老板久等！”

    語方知拱手道：“張大人日理萬機還要分心處理草民的小事，草民感激不盡?！?/br>
    “哪里哪里！”張少秋擺手，將語方知引入小室，道，“炭火鋪的事本官也聽說了，掌柜抵死不認罪，大概是另有隱情。”

    小室唯有兩椅一桌，張少秋在上座坐下，道，“此處只你我二人，語老板有何冤屈，說與本官聽聽吧?！?/br>
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