街上似乎比平常要熱鬧，不知是不是因?yàn)樗^的‘惡鬼’已被降伏，煞人的黃符都被撕下了，許多商鋪在門(mén)前架起了小攤，將茶點(diǎn)、首飾、木雕做的燈籠還有各樣精巧玩意兒一一擺開(kāi)，放聲吆喝著。三五成群的人圍在花匠身旁討價(jià)還價(jià)，在他們腳邊擺滿(mǎn)了一盆盆盛放的菊，花瓣層層疊疊，金黃挨擠著粉白，經(jīng)過(guò)時(shí)能聞到微苦的清香。

    在這喧嘩熱鬧中，江離沿著主街慢慢地走，不知不覺(jué)走出了城門(mén)，回首望去，虔城石灰色的高墻滿(mǎn)身風(fēng)霜，靜默地佇立了數(shù)個(gè)百年，并不在乎它的城中人經(jīng)歷過(guò)怎樣的悲喜。

    江離的腳步停在了河邊，經(jīng)過(guò)昨夜的一場(chǎng)大雨，河水上漲不少，蕩起平緩的波浪，他這時(shí)才抬手碰了碰耳朵，仍舊在發(fā)燙。

    不遠(yuǎn)處聚了一幫半大孩子，正較量著往河里投石子打水漂。最邊上的小女孩卯足了力氣，扔出的石子還是比不過(guò)旁人，‘咚’的一聲就直接入水了，她看玩伴們的石子都能在水面連跳三四下，頓覺(jué)沒(méi)趣，轉(zhuǎn)頭就注意到了一旁出神的江離。

    小女孩一點(diǎn)兒也不怕生，溜到江離身旁偷偷轉(zhuǎn)了兩圈，又好奇地踮腳看了看，脆生生地開(kāi)口問(wèn)道：“哥哥，你是不是快死了?。俊?/br>
    江離猝然看向她，滿(mǎn)臉驚愕，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    小女孩沒(méi)意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，只被他盯得不好意思，伸手指了指自己的鬢發(fā):“你這里長(zhǎng)了好多根白頭發(fā)啊。我娘說(shuō)人長(zhǎng)了白頭發(fā)后會(huì)慢慢死掉的，之前我爺爺就是，滿(mǎn)頭都是白頭發(fā)，沒(méi)過(guò)多久就死了?！?/br>
    “……”江離輕聲道，“是，我活不了多久了。”

    “那你好可憐啊?！毙∨⒔又鴨?wèn)，“哥哥，你死了你家里人怎么辦呀？”

    “我已經(jīng)沒(méi)有家里人了?！?/br>
    “怎么會(huì)這樣！”小女孩的臉皺了起來(lái)，真心實(shí)意地替他難過(guò)起來(lái)，“你只有一個(gè)人在這兒?jiǎn)?，都沒(méi)有人陪著你嗎？”

    江離莫名被問(wèn)得喉頭一哽，才道：“有一個(gè)人說(shuō)要陪我?！?/br>
    小女孩忙轉(zhuǎn)頭四顧，搜尋起來(lái)：“那個(gè)人呢？怎么不在這兒？”

    江離答不下去了，轉(zhuǎn)回頭依舊望著河中波浪。

    小女孩又問(wèn)了幾句，見(jiàn)他一聲不吭，只好沮喪地走開(kāi)了。日頭緩緩爬升，大人走過(guò)來(lái)將孩子們都招呼回了村，周遭靜了下來(lái)，鳥(niǎo)鳴聲伴隨著沙沙風(fēng)響；日頭蹣跚下落，在河面上鋪開(kāi)了粼粼閃動(dòng)的金光。

    黃昏時(shí)分，熟悉的腳步聲打破了寂靜，走到了他的身旁。

    江離眸光動(dòng)了動(dòng)，卻克制著沒(méi)有轉(zhuǎn)頭去看。

    戚朝夕彎腰撿了幾粒石子，隨手挑了一粒，揚(yáng)手拋進(jìn)了河中，石子在河面活潑蹦跳，一連撞開(kāi)了九朵漣漪，才悠悠沉了下去。他笑了笑，攤開(kāi)握著石子的手掌遞到了江離面前，江離看了看，拿起一片薄而圓潤(rùn)的白色石頭，手腕猛地一抖，石頭倏然飛向河面，宛如一只踏水遠(yuǎn)飛的白鳥(niǎo)，足下踏出了十幾朵水花。

    “哎，練過(guò)??？”戚朝夕挑了眉梢。

    “算是，小時(shí)候沒(méi)什么玩的?！苯x道。

    “那我下次一定贏你。”戚朝夕扔掉手里石子，拍了拍手上塵土，“回去吧？”

    江離轉(zhuǎn)頭看向他，夕陽(yáng)的余暉映著他眼中笑意:“好?！?/br>
    不過(guò)兩人剛走到城門(mén)下，江離就被戚朝夕壓著肩膀給按在了路邊餛飩攤的矮凳上，戚朝夕在桌對(duì)面坐下，跟攤主點(diǎn)了兩碗，轉(zhuǎn)回頭就開(kāi)始數(shù)落：“一天沒(méi)吃飯了吧，自己都不覺(jué)得餓？”

    江離感受了一下，誠(chéng)實(shí)回答：“沒(méi)覺(jué)得。”

    戚朝夕沒(méi)料到他還真敢接話(huà)：“那是你餓過(guò)頭了?！?/br>
    江離只好閉了嘴。他自覺(jué)已做好了準(zhǔn)備，也確實(shí)該把事情攤開(kāi)講明，干脆利落地做個(gè)決斷，然而戚朝夕東一句西一句地閑扯，直到兩碗餛飩被端上了桌，都沒(méi)再往那曖昧處提。

    江離便明白他是要裝作無(wú)事發(fā)生，維持原狀了。

    薄如紙皮的餛飩裹著飽滿(mǎn)的餡，飄浮在濃香的湯里，上灑了鮮綠的蔥花，滿(mǎn)碗熱氣蒸騰。江離拿著勺子心不在焉地?cái)嚵艘幌?，思量過(guò)后，仍然覺(jué)得該講清楚，下定決心抬起頭剛要開(kāi)口，卻被一勺餛飩?cè)M(jìn)嘴里給堵了回去。

    戚朝夕豈會(huì)看不出他的打算，特意提醒了頗有些手足無(wú)措的江離:“不能吐啊。”

    聞言江離皺起了眉頭，艱難咽了下去，才道：“……燙?！?/br>
    還捏著勺子的罪魁禍?zhǔn)灼莩π奶摿似饋?lái)，又舀起個(gè)餛飩吹涼了遞過(guò)去，江離看了看他，張口吃了。這次餛飩倒是不燙，夜色早就悄然降下，攤主掛起的燈籠搖曳著昏黃的光，兩人四目相對(duì)，竟都不知該說(shuō)些什么了。

    神使鬼差地，江離也從碗中舀了一勺，遞到了對(duì)方嘴邊。戚朝夕倍感意外，隨即涌上心頭的就是欣喜，于是低頭吃下了餛飩，還煞有介事地點(diǎn)頭評(píng)價(jià)：“味道不錯(cuò)?！?/br>
    江離不由得想笑，突然意識(shí)到兩人這樣有多傻，同一鍋煮出的餛飩，能?chē)L出什么味道差別，真是傻得要命。

    一碗熱餛飩下肚，胃里暖洋洋的終于有了知覺(jué)。戚朝夕結(jié)了帳，跟江離走進(jìn)城時(shí)，恰好第一簇?zé)熁鹪谝箍照ㄩ_(kāi)，驚起街巷上的人群一陣贊嘆。

    隨后一束束火光竄上了蒼穹，大朵大朵的煙花綻開(kāi)，五光十色，光芒灑落如雨，滿(mǎn)城歡騰，煙火聲連綿不絕。

    戚朝夕算了算日子，不禁失笑：“八月十五，我都忘了今日是中秋了?！?/br>
    江離仰頭望著絢爛煙火，轉(zhuǎn)過(guò)視線(xiàn)，果然瞧見(jiàn)一輪白玉盤(pán)似的滿(mǎn)月高懸。

    “虔城這還不算多熱鬧，有些地方會(huì)在今日設(shè)宴拜月，制燈船放到河里，或者沿街各處掛上燈籠，將謎語(yǔ)題在上面，還有地方會(huì)搭上戲臺(tái)子唱一出《嫦娥奔月》。”

    “那洛陽(yáng)呢？”江離問(wèn)。

    “洛陽(yáng)城有歸云山莊，每逢中秋都會(huì)分贈(zèng)桂花酒，無(wú)論城中住戶(hù)還是過(guò)路旅人都能領(lǐng)到?！逼莩Φ溃澳銓?duì)洛陽(yáng)有興趣？”

    江離連忙解釋?zhuān)骸拔铱磿?shū)里寫(xiě)洛陽(yáng)牡丹冠絕天下，所以好奇?！?/br>
    戚朝夕點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)，而是道：“洛陽(yáng)牡丹確實(shí)擔(dān)得起這盛名，可惜已經(jīng)是秋天了，不如等到明年開(kāi)春，我陪你一起去看牡丹？”

    江離轉(zhuǎn)頭看向他，他也正仰頭望著煙火，俊秀的側(cè)臉被映得忽明忽暗。

    這句問(wèn)話(huà)聽(tīng)來(lái)多么好，江離很想回答，然而來(lái)年春天之于他十分遙遠(yuǎn)，遙遠(yuǎn)到無(wú)法容許任何諾言。

    戚朝夕等不到他的話(huà)，便也轉(zhuǎn)頭來(lái)看，江離什么也沒(méi)說(shuō)，只露出了個(gè)笑容，又一簇?zé)熁鹫ㄩ_(kāi)，映亮了他的眼瞳。

    第50章 [第四十九章]

    戚朝夕和江離啟程繼續(xù)前往南疆尋訪(fǎng)虛谷老人的那日，葉星河一行人也決定動(dòng)身回鄉(xiāng)，薛樂(lè)依照承諾在旁護(hù)送，便與他們二人簡(jiǎn)短地道了別。

    那日天氣不佳，秦征仍堅(jiān)持把他們送到了城門(mén)外，他在秋風(fēng)中久久佇立，凝望著安置了陳長(zhǎng)風(fēng)尸身的馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去，顯得疲憊而哀傷。

    考慮到江湖上已經(jīng)傳遍了江離與《長(zhǎng)生訣》的流言，臨行之前，戚朝夕不僅自己重貼了張人皮面具，也給江離改換了面孔打扮。

    他先取出了張輕薄的皮面覆在了江離的臉上，揉捏定型過(guò)后，又拿了支細(xì)毛筆蘸了不知名的膏藥，在面具上點(diǎn)染修飾。待江離睜開(kāi)眼時(shí)，看見(jiàn)鏡中少年一雙懨懨的下垂眼，兩頰上生著細(xì)小麻點(diǎn)，他身上的鋒銳氣被沖淡了大半，變得平庸又無(wú)害。

    這時(shí)戚朝夕轉(zhuǎn)到了江離的身側(cè)打量，目光不由得集中在了鬢邊的根根白發(fā)上，他分明記得不久前江離的兩鬢還是烏黑，這些白發(fā)似乎是在一夜之間突然長(zhǎng)出的。他伸手拉起一縷白發(fā)仔細(xì)察看，江離明顯緊張了起來(lái)，眼也不眨地透過(guò)銅鏡盯著他的神情變化。

    但戚朝夕什么也沒(méi)說(shuō)，只是又摸出了個(gè)圓肚瓷瓶，倒出了幾滴藥水擦在手背上試了試，藥水干透后那塊皮膚變成了黝黑顏色，于是他輕輕扶正了江離的頭，說(shuō)了聲“別動(dòng)”，耐著性子將藥水抹在了白發(fā)上，不多時(shí)銀絲全化入了烏發(fā)之中，再瞧不出了。

    戚朝夕轉(zhuǎn)回到江離的正對(duì)面，不禁失笑：“盯著我干什么，照鏡子啊。”

    江離這才連忙移開(kāi)視線(xiàn)。

    “怎么樣，江少俠滿(mǎn)意嗎？”戚朝夕問(wèn)。

    江離又看向他，心中百般滋味，卻不知該如何表達(dá)，便認(rèn)真點(diǎn)頭道：“滿(mǎn)意?！?/br>
    于是這貌不驚人的師徒倆啟了程，一路南下果然沒(méi)遇著什么麻煩，關(guān)于自己的流言倒是灌了一耳朵。

    起初流言還講究些根據(jù)，多是在談?wù)摮靡乖趧e莊外盜走戚朝夕尸體的那個(gè)黑影究竟是不是他的徒弟江離，《長(zhǎng)生訣》又究竟有沒(méi)有起死回生的奇效。談?wù)撜咝涡紊?，各?lèi)說(shuō)法中透露的時(shí)辰地點(diǎn)等細(xì)節(jié)卻大致吻合，即便事件經(jīng)過(guò)有所差異，也屬言語(yǔ)的夸大模糊。

    戚朝夕和江離由此推測(cè)，別莊外深夜盜尸是確有其事，并且和憑空捏造了《長(zhǎng)生訣》有起死回生之效謠言的極有可能是同一人，矛頭明晃晃地指向了江離，但左思右想，都猜不出會(huì)是何人所為。

    他們?cè)浇咏辖?，?tīng)到的流言就越離奇了。畢竟天下無(wú)不透風(fēng)的墻，江離在虔城使出的驚瀾劍法不知被多少人瞧見(jiàn)，一路上便目睹了這消息是如何狂風(fēng)掃蕩般地傳開(kāi)，流言是如何野草瘋長(zhǎng)似的冒出。

    或說(shuō)他是江鹿鳴掩藏多年的弟子；或說(shuō)他就是那獲得長(zhǎng)生的顧肆；或說(shuō)驚瀾劍法和《長(zhǎng)生訣》早已在二十四年前七殺門(mén)復(fù)仇歸云山莊時(shí)丟失，而他是與那魔教七殺門(mén)有頗深淵源。

    最終抵達(dá)南疆這日，他們?cè)谟蔑埖木茦抢锫?tīng)到了流言的集大成者，將私密艷情，家宅暗斗，玄妙武學(xué)，與天下第一的歸云山莊熔于一爐，釀造了一出最能吸引江湖人的曲折故事。

    “那叫江離的小子，明明就是當(dāng)今莊主江行舟的私生子！”光頭男人開(kāi)口信誓旦旦的一句話(huà)，頓時(shí)引得大堂內(nèi)的眾人紛紛側(cè)目。

    光頭男人見(jiàn)狀，亮開(kāi)嗓門(mén)講得更來(lái)勁兒了，仿佛自己親眼目睹了這些秘辛，說(shuō)是這歸云山莊莊主江行舟年輕時(shí)定了婚約，卻在外惹了風(fēng)流債，被女人拿私生兒子處處要挾，嫡子和私生子更是爭(zhēng)來(lái)斗去地?fù)屍鹆恕堕L(zhǎng)生訣》。

    戚朝夕看向江離，他神情漠然地專(zhuān)注于碗中飯菜，仿佛耳旁被反復(fù)提及那個(gè)名字與他無(wú)關(guān)。

    這一路上江離對(duì)待流言都是這么個(gè)態(tài)度，戚朝夕知道他不會(huì)往心里去，原本也不擔(dān)心，可這回那光頭男人越說(shuō)越不堪，倒是戚朝夕這個(gè)葷素不忌的先聽(tīng)不下去了，伸手拉住了江離的手，打算帶他離開(kāi)。

    正在這時(shí)，那邊桌子‘嘭’的一聲被整個(gè)掀翻在地，飯碗菜碟摔得一陣嘩啦亂響，光頭男人興奮的話(huà)音卡在喉嚨里，睜大了眼瞪著面前怒氣沖沖的少年：“你干什么！懂不懂江湖規(guī)矩，不愛(ài)聽(tīng)你就出去，上來(lái)就掀人桌子算怎么回事？”

    “我不僅要掀桌，我還要揍你！”少年氣呼呼地?cái)]起袖子，“背后亂嚼舌根毀人清譽(yù)，還有臉說(shuō)是江湖規(guī)矩，我呸！”

    少年正說(shuō)著，背后走近了一個(gè)藍(lán)衣青年。有人眼尖認(rèn)出，壓低了聲音驚呼：“這是歸云山莊的義子季休明，那他前面的少年肯定就是少莊主江蘭澤了！”

    光頭男人自然也聽(tīng)到了，怒揚(yáng)起的眉目頓時(shí)耷拉下來(lái)，擠出了個(gè)諂媚的笑容:“哎喲！原來(lái)是江少莊主，剛才那話(huà)也是我聽(tīng)別人說(shuō)的，都是胡言亂語(yǔ)，您千萬(wàn)別計(jì)較！是，是我不對(duì)，這桌子您掀得好！”

    江蘭澤面露鄙夷，揚(yáng)手要打卻被季休明制止了。季休明摸出一塊碎銀扔到光頭男人的懷里，道：“這是賠你這桌菜的錢(qián)。以后聽(tīng)人說(shuō)話(huà)多長(zhǎng)個(gè)心眼，別聽(tīng)到什么就跟著說(shuō)什么，這次不計(jì)較，下次可就沒(méi)那么走運(yùn)了。”

    光頭男人既驚又喜，雙手?jǐn)n著碎銀：“是，季公子教訓(xùn)的是，小人一定記得！”

    江蘭澤不滿(mǎn)地看了季休明一眼，扭過(guò)頭快步出了門(mén)，季休明無(wú)奈地跟了上去。

    酒樓里恢復(fù)了吵嚷，戚朝夕與江離對(duì)視了一眼，在彼此眼中看到了相同的打算。雖然猜不出這兩人為何會(huì)突然出現(xiàn)在了南疆，但有一點(diǎn)是確定無(wú)疑的：盡快進(jìn)山，前往虛谷。

    于是他們不在客棧耽擱休息，直接進(jìn)入了連綿的群山之中，南疆的氣候濕熱，林子仍舊茂盛，走了不過(guò)一小段路，便意料之中地望見(jiàn)了前方的兩道人影。

    似乎是走得累了，江蘭澤正靠在樹(shù)蔭下歇息，站在旁邊的季休明遞給他水囊。

    江離當(dāng)即就要改變路線(xiàn)，戚朝夕卻伸手?jǐn)r住了他，一邊扯下臉上的面具，一邊低聲道：“看來(lái)他們也要找虛谷老人，避是避不開(kāi)的，不如上去同路?！?/br>
    江離驚訝地瞧著他的臉：“可你起死回生的事怎么辦？”

    “放眼整個(gè)江湖，只有歸云山莊不會(huì)信《長(zhǎng)生訣》有起死回生之效的傳言，說(shuō)不定還能探出些相關(guān)消息。至于其他的，放心，我已經(jīng)想好了說(shuō)辭?！逼莩?dòng)手把江離的面具也揭了下來(lái)，不由分說(shuō)地?cái)堊∷募绨蛲白摺?/br>
    聽(tīng)聞腳步聲，季休明警覺(jué)地回頭看來(lái)，待看清了是誰(shuí)，頓時(shí)驚詫不已。

    “江少莊主，季公子，真是巧了?！逼莩ι袂樽匀舻卮蛄苏泻簦皟晌灰彩乔巴摴惹筢t(yī)的？”

    “對(duì)，你們也是嗎？”江蘭澤心直口快，一雙眼直盯著他瞧，“原來(lái)你真的還活著！怎么做到的，是你這個(gè)徒弟找到的辦法嗎？”

    江離無(wú)言地看向戚朝夕，戚朝夕笑了起來(lái)，搖頭道：“一場(chǎng)誤會(huì)，我可真是百口莫辯了?！?/br>
    江蘭澤果然被勾得好奇，忙問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

    “江少莊主理應(yīng)比我們這些江湖散人更了解《長(zhǎng)生訣》，你覺(jué)得那些傳言有幾分真幾分假呢？”

    江蘭澤思索起來(lái)，季休明截口便道：“還請(qǐng)戚大俠為我們解惑?！?/br>
    戚朝夕瞧了他一眼，笑道：“洞庭別莊的那具被火燒了的尸體并不是我，而是般若教的人。那日般若教的堂主寧鈺前來(lái)救那妖女，趁火勢(shì)逃了，我一路追趕，不料反被圍困，又中了毒針昏迷過(guò)去，等幾天后醒來(lái)了，江湖上已經(jīng)傳遍了我遇害的消息?！?/br>
    “這事倒也不復(fù)雜，那你為何不出面解釋呢？”

    “傳言關(guān)乎《長(zhǎng)生訣》，除了你們，誰(shuí)還肯聽(tīng)我解釋呢？”戚朝夕按住胸口裝模做樣地咳了兩聲，“再者說(shuō)，那針上之毒已侵入我肺腑，若是此次尋不到虛谷老人相救，我就是真的身死魂銷(xiāo)了?！?/br>
    江蘭澤恍然點(diǎn)頭：“原來(lái)如此?！?/br>
    “二位又是為誰(shuí)前來(lái)求醫(yī)的呢？”戚朝夕問(wèn)。

    “是我……”

    “是山莊中的一位師叔，”季休明又一次搶了話(huà)，“在江湖上未有名氣，戚大俠想必不認(rèn)得的?！?/br>
    戚朝夕道：“既然咱們同路，不妨一起走吧，彼此之間還能有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    這次江蘭澤學(xué)機(jī)靈了，沒(méi)有擅自回答，而是看向了季休明。季休明的目光在戚朝夕和江離之間來(lái)回打量，十分猶豫，卻也找不出借口回絕，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。

    四人便繼續(xù)往深山中走，在距虛谷不遠(yuǎn)時(shí)，天色入了夜，林中更顯昏暗，不便行路，而虛谷老人隱居多年不曾被人尋到，想必谷中藏有機(jī)關(guān)阻攔，因此他們一致決定先在此休息一晚，等明日一早再進(jìn)谷。

    于是他們?cè)诹种姓伊艘粔K平坦干凈的空地，放下了行囊。戚朝夕提議道：“要拾些樹(shù)枝生火，再找些吃的，咱們四人兩兩分開(kāi)，行動(dòng)能快些。”