凈手二字，咬牙切齒。那狗皇帝嫌她豬蹄手臟，她還嫌他嘴臟呢。

    這不，一回來(lái)便立刻洗手。謝臨聰見(jiàn)她繃著個(gè)臉，根根手指使勁兒搓洗，不消片刻小手都紅了起來(lái)。

    他看不過(guò)眼，忙拿過(guò)軟巾濕布，執(zhí)起她的手輕柔地擦拭，一邊問(wèn)道：“您在外遇到什么事了，怎的回來(lái)就拿自己的手折騰呢？莫不是碰到什么不干凈的東西？”

    阮煙這會(huì)兒氣也消了大半，吐出一口濁氣，有些厭倦地?cái)[擺手，不欲多說(shuō)。

    轉(zhuǎn)頭問(wèn)起他來(lái)，“你在這住的可還習(xí)慣？”前不久跟太后討了恩典，輕易把小聰子帶到前殿來(lái)了，雖也是雜役等粗使活計(jì)，但比起落翠庭，算輕松不少了。

    謝臨聰?shù)吐曊f(shuō)：“……只要還能待在您身邊，還能……看到您，自是在哪里都住得習(xí)慣。”

    阮煙笑了起來(lái)，心中的陰霾一散而空。聽(tīng)著這話，她卻沒(méi)有想到別處去，兩人之間的感情，也無(wú)關(guān)于風(fēng)月。因?yàn)樾÷斪邮莻€(gè)太監(jiān)，閹人……是以與他朝夕共處，也產(chǎn)生不了半點(diǎn)私情。

    謝臨聰看見(jiàn)她的笑，眸光一寸寸柔軟下來(lái)。

    “好了，先不說(shuō)了，我還要回伯府一趟呢。”阮煙凈手之后，涂抹一層乳霜，到內(nèi)室換了一身顏色明艷的衣裙，匆匆忙忙地出宮回家探望了。

    背著包袱出了宮門(mén)，便見(jiàn)一人牽著馬靜立于月光下。

    白衫翩然，光風(fēng)霽月，雅如謫仙，誠(chéng)然是潛藏在心間的白月光的模樣。

    這做派，像是在等她？念頭剛閃過(guò)，便被她否定。這位司大人的心思，豈是她這等凡女俗人可揣摩的？她不敢再自作多情。

    上前見(jiàn)禮，盈盈一拜，便要?jiǎng)e過(guò)，忽地聽(tīng)他出聲挽留——

    “阮姑娘請(qǐng)留步?！闭Z(yǔ)氣微頓，輕聲道，“皇宮離伯府距離甚遠(yuǎn)，你乘轎而去，少不得要一個(gè)半時(shí)辰，這一來(lái)回，耽誤不少時(shí)間，屆時(shí)會(huì)趕上宮門(mén)關(guān)閉……這輛馬車(chē)，是為你準(zhǔn)備的，還請(qǐng)姑娘上車(chē)，小祿子會(huì)送你去往康樂(lè)伯府。”

    阮煙腳步一滯，他還是這般體貼善解人意，偏偏叫人無(wú)法拒絕，連積壓在心中的怨怪，也發(fā)泄不出來(lái)。

    她深吸一口氣，回過(guò)身來(lái)，“那么，就謝過(guò)大人了?！睕](méi)有多看他一眼，與他擦肩而過(guò)，踏上了馬車(chē)。

    **

    康樂(lè)伯老蚌生珠的消息，連不問(wèn)宮外事已久的太后也聽(tīng)聞了。

    中秋節(jié)那天，皇家飯桌上，太后想抱孫子的心亦按捺不住了，也不顧周子言在場(chǎng)，直接對(duì)周明恪道：“皇上，您該添子嗣了?！?/br>
    周明恪舀了一勺圓浮子，垂著眼簾，漫不經(jīng)心道：“這事，朕不著急?！?/br>
    “您不急，哀家急，滿朝文武亦急呢?！碧罂嗫谄判?，“歷代皇帝，在您這個(gè)年歲，孩子都好些個(gè)了，都到了能背書(shū)吟詩(shī)的年紀(jì)。您倒好，子嗣不見(jiàn)一個(gè)，連婚事都還沒(méi)有定下。再這樣下去，百年后哀家亦無(wú)顏面對(duì)列祖……”

    周子言假裝聽(tīng)不到他們?cè)谡f(shuō)什么，埋著頭，小口小口地吃著飯，吃相十分秀氣。

    看周明恪不應(yīng)答，太后一鼓作氣，說(shuō)：“您看四年前收進(jìn)后宮的女孩們，現(xiàn)今已漸漸養(yǎng)大，此時(shí)不選用為后妃，更待何時(shí)呢？哀家前陣子見(jiàn)了那幾個(gè)女孩，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得標(biāo)致秀雅，知書(shū)達(dá)理，多才多藝，十分可人……”

    周明恪不禁想起燭燈下那抹嬌柔窈窕的身影，眉輕折，冷靜道：“太小了?！?/br>
    太后像是聽(tīng)到什么驚奇之事，訝然地挑起了眉，“這……不算小了?；噬峡赡懿恢Ъ沂龤q入宮，當(dāng)即便承了皇恩雨露，十四歲那年便懷了龍嗣……”雖然最終沒(méi)能生下來(lái)，但她十四歲便懷上孩子了，不可謂不早?！跋鹊墼谑鍤q時(shí)，已是兩個(gè)公主的父皇了?！?/br>
    提到先帝，和那兩個(gè)公主，桌上的氣氛陡然一變。太后這時(shí)驚覺(jué)失言，暗暗后悔，恨不得咬斷自己的舌頭。

    周明恪面無(wú)表情，食了兩顆浮圓子，便起身離席。

    周明恪走后，整個(gè)西宮的人長(zhǎng)松口氣，身體松懈下來(lái)。太后靠著座椅，望著茫然不知所措的周子言，搖頭輕嘆。

    還好這孩子是個(gè)膽小的，但凡有點(diǎn)心眼的，定是巴不得皇兄不娶妻，無(wú)子嗣，如此一來(lái)，日后便可順理成章繼承兄長(zhǎng)的帝位。

    周子言站了起來(lái)，慢吞吞地來(lái)到太后身邊，“您可是累了？子言幫您捏一捏肩吧?！?/br>
    太后笑容舒心，眼角的皺紋愈發(fā)明顯，“好孩子，有勞你了。”

    周子言乖巧應(yīng)答，一邊幫她按摩肩膀，一雙黑黝黝的眼睛直盯著太后纖瘦細(xì)弱的脖子，私下做了一個(gè)掐脖的動(dòng)作……

    夜幕降臨，便又到了宴請(qǐng)眾臣的時(shí)候，每年都要演這一出，皇帝只覺(jué)得厭煩，看見(jiàn)臣子諂媚迎奉的嘴臉，又覺(jué)鬧心。

    是以今年的酒席位置安排，司丞相聽(tīng)從圣意，把臣子們的桌席隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以圖眼不見(jiàn)為凈。

    但也不安分的人湊上來(lái)，卻是安遠(yuǎn)侯的姑娘，安如沫。

    當(dāng)年收進(jìn)宮的女孩都長(zhǎng)大了，果如太后所說(shuō)，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得標(biāo)致秀雅。而這位安姑娘，亦生得十分出眾，妍麗溫婉，通身書(shū)卷氣息，讓人生不出反感。

    今夜她打扮得很美麗，似月宮仙娥，白衣彩帶，翩然出塵。她出列，盈盈伏跪在臺(tái)下，說(shuō)最近學(xué)得曼妙仙樂(lè)，想要為君臣獻(xiàn)曲助興，方不負(fù)今夜花好月圓。

    周明恪最近考慮著立后一事，見(jiàn)她主動(dòng)想要表現(xiàn)，便沒(méi)有拂她意。

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