染秋想了想，這內(nèi)務(wù)府可不就是在東邊嗎？

    于是只是暗自搖頭這小妮子大清早的怕是還沒(méi)睡醒，先前竟是走錯(cuò)了方向，若不是被她喝了一聲叫住，這樣冷的天還不知道要多繞多少遠(yuǎn)路呢！

    她不由得撲哧一聲，趁著梳頭的時(shí)候便把這事兒當(dāng)做解悶的笑話講給了柔嘉聽(tīng)。

    話音剛落，原本懨懨的柔嘉卻變了臉色，慢慢直起了背。

    “可是力氣使大了？”染秋放下了紫檀木梳，捋了捋一頭柔順的烏發(fā)。

    柔嘉卻顧不得頭發(fā)：“你方才說(shuō)，忍冬最開(kāi)始是朝那個(gè)方向去了？”

    “朝西去?。∧切√阕?，我瞧著她神色有些慌，怕是被昨晚上一嚇?biāo)没枇祟^了?！?/br>
    猗蘭殿已是在西六宮的最西面了，再往外就是御花園了，御花園后頭的就是尚儀局，教管著宮人的地方。

    走錯(cuò)，她真的是走錯(cuò)嗎？還是說(shuō)原本要去的就不是內(nèi)務(wù)府呢……

    腦海中依稀回憶起昨晚上忍冬出格的言論，柔嘉當(dāng)時(shí)心緒不寧不想與她計(jì)較，可如今細(xì)細(xì)回想起來(lái)卻隱隱有些不安。

    還有這空的太快的妝奩，她從前不甚計(jì)較，但也不是毫無(wú)察覺(jué)。

    如今一串起來(lái)，柔嘉臉色微微發(fā)白：“染秋，你到內(nèi)務(wù)府走一趟，看看忍冬到底有沒(méi)有去。”

    染秋聞言也慢慢地回過(guò)了神，暗罵了一句，急匆匆地出了門。

    左等右等，等來(lái)的卻不是好消息。

    過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，染秋才哼哧地跑回來(lái)，大冬天的硬是出了一身的汗，剛進(jìn)院子，大門一合，她就叫道：“主子，主子不好了，那小蹄子果然沒(méi)去！不但今日沒(méi)去，往常拿了那些釵啊環(huán)啊的說(shuō)要去領(lǐng)炭例，其實(shí)都被她私吞了，她壓根兒就沒(méi)去過(guò)內(nèi)務(wù)府，怪不得咱們的炭一月不如月！”

    柔嘉明明已經(jīng)預(yù)料到了，可親耳聽(tīng)到還是忍不住有幾分樹(shù)倒猢猻散的傷感。

    更何況這宮里的賞賜大多是有記檔的死物件，萬(wàn)一落到了別人手里，指不準(zhǔn)還會(huì)牽扯出什么私相授受的事情來(lái)。

    先前之所以敢拿些不顯眼的釵環(huán)送到內(nèi)務(wù)府去，是因?yàn)槟切┤硕际侨司?，多半?huì)熔了重鑄或者干脆弄到宮外去。但是忍冬私吞的這些東西，她著實(shí)有些擔(dān)心，萬(wàn)一私下里轉(zhuǎn)了幾道手，落到侍衛(wèi)外男的手里，怕是會(huì)惹得一身腥。

    眼下太極殿這事兒還沒(méi)查清，若是這個(gè)節(jié)骨眼上出了事，這不是白給何寶善送口實(shí)么？

    “也是我糊涂了，上次我看見(jiàn)她和尚儀局的嬤嬤悄悄說(shuō)著話的時(shí)候就該直接報(bào)給您的，誰(shuí)能想到她會(huì)這么過(guò)分，竟是偷了殿里的東西去攀關(guān)系！主子別擔(dān)心，奴婢這就去尚儀局將那白眼狼給揪回來(lái)！”染秋忿忿地說(shuō)。

    柔嘉聽(tīng)明白了，卻搖搖頭叫住了她：“別去。這種事除非當(dāng)場(chǎng)抓住，否則她不會(huì)認(rèn)的，再說(shuō)萬(wàn)一提前驚動(dòng)了尚儀局那邊，東西被轉(zhuǎn)手的更快，反倒找不回來(lái)了。且再等等，等下一次她出去時(shí)我們悄悄跟著，到時(shí)候當(dāng)場(chǎng)抓住一切便好辦了?！?/br>
    “還是主子想的周到?！比厩镆彩且粫r(shí)上頭，這會(huì)兒認(rèn)真想一想確實(shí)這個(gè)理兒。

    不多時(shí)，忍冬神色如常地回來(lái)了，一進(jìn)門手中空空如也，口中卻不住地抱怨著內(nèi)務(wù)府的閹人們胃口越來(lái)越大了，仿佛刻意要說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)似的。

    染秋佯裝不知附和著罵了兩句，柔嘉默默地聽(tīng)著，半晌，似是有些無(wú)奈地指了指妝奩，叫她晚些時(shí)候再去跑一趟。

    忍冬不疑有他，含著笑從里面拿出一個(gè)頂好的玉墜，輕快地應(yīng)了。

    待到傍晚，暮色初合，宮門還未下鑰的時(shí)候，忍冬拿了墜子說(shuō)是要再跑一趟內(nèi)務(wù)府。

    染秋忙活著手中的活計(jì)，似是不在意地應(yīng)了聲，可待人一走，便立即報(bào)給了柔嘉一道跟上去。

    一路跟到了御花園，穿過(guò)積雪的鵝卵石小道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)忍冬站在一顆松樹(shù)下，旁邊果然站著一個(gè)穿著石青宮裝尚儀局嬤嬤。

    柔嘉靜靜地看著，待看見(jiàn)忍冬掏出那墜子準(zhǔn)備塞過(guò)去時(shí)才終于開(kāi)了口：“忍冬，你在做什么？”

    突然被叫住，忍冬嚇了一跳，手一松墜子掉了地。

    那石青的身影一聽(tīng)見(jiàn)聲音倏地便轉(zhuǎn)身跑了，忍冬一反應(yīng)過(guò)來(lái)也想跑，卻被染秋低喝了一聲，牢牢地?fù)踝×巳ヂ贰?/br>
    “主子……”忍冬緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷汗直流。

    柔嘉撿起了那墜子，輕嘆了一聲：“你這是在做什么？”

    “我，我……”忍冬不知是羞還是怕，忽然不敢看她的眼，只是囁嚅著說(shuō)不出話來(lái)。

    宮女偷盜主子財(cái)物，且又私相授受，按例應(yīng)逐出宮去，與披甲人為奴。

    披甲人，那還能有命活嗎？

    忍冬踉蹌著往后退：“主子，我知錯(cuò)了，你繞過(guò)我吧！”

    “知錯(cuò)？你這個(gè)白眼狼當(dāng)真會(huì)知錯(cuò)么？眼看著咱們的炭火越來(lái)越少，日子越來(lái)越難過(guò)，卻還能面不改色地偷拿東西來(lái)給自己謀前程，像你這樣不知好歹的東西，就該被放到那苦寒之地受受苦才好！”染秋氣憤地指著她說(shuō)道。

    “主子，我不敢了！求您繞過(guò)我這一回！”忍冬臉色又紅又白，賭準(zhǔn)了柔嘉心軟，只是一個(gè)勁兒地叩頭。

    但叩了半天，柔嘉只是抿著唇一言不發(fā)，她才真的慌了起來(lái)。

    “主子，您真的要這般狠心么？”她忍不住哭出了聲。

    “你如何還有臉哭？”染秋簡(jiǎn)直要?dú)庑α?，直接一把架住了她，說(shuō)著便要將人往回帶。忍冬死死地扯住柔嘉的衣裾，像抓住了救命稻草一般。

    正僵持之際，竹林后卻傳來(lái)了一陣鑾鈴聲響，隱約瞥見(jiàn)了走過(guò)來(lái)一角明黃，忍冬看了看皇帝，又看了看眼前站著的窈窕身影，這兩天的事情走馬燈似的轉(zhuǎn)圈，腦海中忽生出了一個(gè)大膽的想法，想要將功贖罪。

    當(dāng)下便心一橫，猛地掙開(kāi)了染秋的鉗制，咬了咬牙跪到了皇帝的車駕面前。

    “陛下，奴婢有事要稟!”

    皇帝端坐在鑾儀上，因著休息不好神色微懨，半支著手靠在輦上。

    突然被一陣喧嚷吵醒，他皺了皺眉似有不悅，鑾儀衛(wèi)見(jiàn)狀噌地一下拔出了刀便要將人押下去。

    然而風(fēng)起簾卷，視線一掃，落到了旁邊站著的那個(gè)面色慘白的女子身上，皇帝卻忽然神色不明地抬手叫了停。

    他摩挲著虎口的牙印，淡淡地開(kāi)口：“你有何事要稟？”

    第5章 對(duì)峙

    皇帝的視線不輕不重的落下來(lái)，落到那跪著的人身上，已然重如千鈞。

    忍冬咬咬牙：“回陛下的話，奴婢要稟報(bào)的正是前日太極殿之事，奴婢……奴婢懷疑公主就是當(dāng)晚之人?！?/br>
    “你在胡說(shuō)什么？”染秋氣得想沖上去堵住她的嘴。

    可蕭凜眼神一低，她頓時(shí)又打消了念頭，只得悶悶抱不平。

    “說(shuō)下去?！笔拕C直起了身體。

    忍冬得了皇帝命令，愈發(fā)有恃無(wú)恐：“那晚正是奴婢守夜，公主一身疲憊很晚才回來(lái)，也不要奴婢服侍，后半夜隱約還聞見(jiàn)了燒東西的味道。奴婢當(dāng)時(shí)覺(jué)得奇怪，但是也沒(méi)多想，直到后來(lái)隱約聽(tīng)到太極殿出了事才覺(jué)得不對(duì)。奴婢害怕受到牽連，這才一時(shí)昏了頭使了法子想要調(diào)離猗蘭殿……”

    “不是這樣！”染秋沒(méi)想到她會(huì)這么為自己脫罪，終于忍不住出聲打斷，“明明是你先背的主，怎么反而倒打一耙？”

    “奴婢自知做的不對(duì)，如今也只是想將功折罪，萬(wàn)萬(wàn)不敢欺瞞，求陛下開(kāi)恩?！比潭?jiàn)那嬤嬤已經(jīng)逃了，面不改色心不跳地把事情都往柔嘉身上推。

    “你……”染秋從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)臉皮的，氣得臉色鐵青，可那嬤嬤已然跑了，她一時(shí)也沒(méi)辦法。

    雙方各執(zhí)一詞，吵得皇帝微微皺了眉。

    張德勝見(jiàn)狀立馬站了出來(lái)：“都閉嘴！陛下面前，豈容你們?nèi)缡芯话惴潘?，再敢大呼小叫，小心叫人拉出去掌嘴?！?/br>
    兩人被這么一嚇，皆不敢再爭(zhēng)辯。

    車駕里許久沒(méi)有動(dòng)靜，蕭凜目光掃過(guò)那一言不發(fā)的跪著的人，眼神忽然一頓：“柔嘉，你手里拿的什么？”

    柔嘉一愣，低頭看向自己的手心，里面躺了一個(gè)小小的玉兔墜子，是她去歲生辰的禮物。

    皇兄一問(wèn)，她忽想起那晚被他吻住時(shí)，脖子上掛著的也是這么個(gè)墜子。

    柔嘉不知道他記得多少，一時(shí)間腦海里亂哄哄的，又熱又窘，下意識(shí)地想攥起拳將這墜子遮住，但暴露在他的目光之下，她一動(dòng)也不敢動(dòng)，只得輕輕抬起了手腕：“是個(gè)墜子。”

    細(xì)細(xì)的一根紅繩垂下來(lái)，隨著她的手腕微微晃著，皇帝不知怎的腦海中忽出現(xiàn)了一幅極其昳麗的畫面，看見(jiàn)那玉墜懸在那女子的胸口，一晃一蕩，忽高忽低，和那月牙胎記一起，晃的他心煩意亂，整宿整宿地睡不安穩(wěn)。

    “呈上來(lái)?！彼戳税疵夹?，似乎有些煩躁。

    張德勝躬著身子“嗻”了一聲，起身朝柔嘉走去，拿了一面雪白的帕子將那玉墜包了起來(lái)遞過(guò)去。

    沾染著香氣的一根紅線挑在蕭凜骨節(jié)分明的手上，顯得愈發(fā)的細(xì)，也愈發(fā)脆弱，仿佛輕輕一扯，便能直接斷開(kāi)。

    蕭凜忍住了想要直接扯斷的沖動(dòng)，十指一合攏，那墜子便被牢牢地握在了掌心。

    柔嘉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，隨著他突然合攏的手全身一顫，仿佛也被握住了似的。

    渾身不自在。

    她低下頭，稍稍側(cè)開(kāi)蕭凜的視線。

    蕭凜指尖摩挲了幾下，細(xì)膩溫滑，的確是塊極好的玉。

    再抬起頭，他拿捏著手中的玉墜，不動(dòng)聲色地開(kāi)口：“柔嘉，你說(shuō)說(shuō)看，是真是假。”

    頂著他的目光，柔嘉覺(jué)得全身上下，從發(fā)絲到腳底說(shuō)不出的古怪，就好像已然被徹底看透了一般。

    她微微垂下眼：“這個(gè)宮人的確是私拿了東西，被臣妹當(dāng)場(chǎng)撞見(jiàn)了。至于她所攀扯之事，大抵是為了脫罪。臣妹……臣妹從未想過(guò)僭越?！?/br>
    不知是哪個(gè)字眼觸怒了他，話音剛落，柔嘉忽然感覺(jué)周圍的空氣都凝結(jié)了一般，又冷又沉，直教人全身發(fā)寒，快喘不過(guò)氣來(lái)。

    “從未？”蕭凜冷笑了一聲，一把攥住了那玉墜。

    柔嘉心臟一緊，不知為何，忽然有些難堪。

    一抬眼對(duì)上那張威嚴(yán)又冷峻的面容，她心里一點(diǎn)點(diǎn)涼了下去。

    蕭凜今年二十有一，劍眉星目，神采英拔，一副極其出挑的好樣貌。

    從前做太子時(shí)，便憑著溫潤(rùn)如玉的姿儀在鄴京頗具美名，然而登基之后卻因手段凌厲而聞名，威壓日盛，自此便很少有人再提起他的容貌。

    柔嘉倒是記得他年少時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，只是如今再對(duì)上這張臉，卻覺(jué)得恍如隔世。

    其實(shí)認(rèn)真端詳一番，這張臉除了輪廓更分明了些，鼻梁更高挺了些，五官大抵沒(méi)什么變化，但眼神卻是再也找不到半分相似了。

    從前那雙狹長(zhǎng)的眼睛像烈日，像燦星，像穿行在千山萬(wàn)壑間的風(fēng)，裹挾著無(wú)與倫比的熱烈和揮斥方遒的意氣。

    如今這雙眼睛愈發(fā)深邃，也愈發(fā)迫人，像鷹隼，像猛虎，像暗夜里鋼刀上閃過(guò)的寒光，銳利的仿佛直接扎進(jìn)rou里，逼得人不敢直視。

    柔嘉終于不敢再看，避開(kāi)那視線，她忽然不明白事情為什么會(huì)走到現(xiàn)在這個(gè)局面。

    她有些恍惚地想，如果當(dāng)初父親沒(méi)有去世，她也沒(méi)有入宮赴那場(chǎng)生辰宴，一切會(huì)不會(huì)不一樣？

    那時(shí)她還只是一個(gè)落魄世家的庶子之女，因?yàn)楦赣H生前善于篆刻的緣故，在大理寺供職時(shí)偶與當(dāng)時(shí)監(jiān)國(guó)的太子相識(shí)。

    后來(lái)父親意外喪生，出殯那日，太子微服前來(lái)吊唁，母親忍著悲痛把那枚剛完工尚未來(lái)得及送出去的田黃章轉(zhuǎn)呈給了他。

    大約是看她們可憐，除了不菲的撫恤外，太子還許了她一個(gè)愿望。

    當(dāng)時(shí)父親猝死，她們母女二人在京度日艱難，因此打算扶靈南下，遷安祖宅，臨走前若說(shuō)有什么未競(jìng)之愿望，大概只有看一眼傳說(shuō)中的皇宮了。

    聽(tīng)說(shuō)那里白玉為墻金做地，是天底下最尊貴、最氣派之處，也是父親生前一直可望不可即之處。

    因此她便躲在一身縞素的母親身后怯怯地問(wèn)出了聲。

    皇宮，這對(duì)生于斯、長(zhǎng)于斯的太子而言實(shí)在是微不足道。