祁景閔的笑容漸漸淡了。

    他啟程前便提前送信，讓黃盛盯緊那些給祁長(zhǎng)廷提供修壩材料的商戶，賄賂他們以次充好，讓堤壩修好即報(bào)廢。

    買通材料商，這并不需要直接面對(duì)祁長(zhǎng)廷，理應(yīng)是很簡(jiǎn)單的事了吧。

    可為什么，這點(diǎn)小事都做不好呢？

    “黃大人，我需要一個(gè)解釋?！?/br>
    青年語(yǔ)氣溫和，黃盛卻一個(gè)哆嗦，直接跪了下去。

    “殿下容稟，并非微臣不盡力，只怪三殿下籌銀的辦法太邪門了??！”黃盛聲音顫抖，幾乎要哭出來(lái)。

    他當(dāng)初草草讀了一遍祁長(zhǎng)廷送回朝中的籌銀方案，覺(jué)得確實(shí)精妙無(wú)比，但直到幾日前，他找上的材料商一個(gè)個(gè)拒絕他的時(shí)候，他才知道，那份方案遠(yuǎn)不止表面看到的這些。

    “殿下有所不知，三殿下與商戶們借銀的文書(shū)寫(xiě)得明明白白，朝廷不付利息，商戶們的收益只有過(guò)路費(fèi)。”

    “而這些商戶里，不乏木材和沙石等筑壩建材的賣家，三殿下便指定從他們那里購(gòu)買材料?！?/br>
    “且不說(shuō)建材類貨物不適用陸運(yùn)，本就是航運(yùn)的重度依賴者，他們單是為了那份過(guò)路費(fèi)，也不會(huì)自斷財(cái)路，提供劣質(zhì)材料毀了那大壩?！?/br>
    這，這簡(jiǎn)直就是一個(gè)無(wú)縫的蛋吶！

    黃盛越說(shuō)越委屈，臉都皺了起來(lái)。

    他真的想不明白，那位往日里軟綿綿、畏懦懦的三殿下，怎會(huì)突然如此厲害！

    這樣的辦法，若非浸yin商事數(shù)十年，對(duì)各個(gè)環(huán)節(jié)都了解得透徹，根本想不出來(lái)?。?/br>
    然而事已至此，他自認(rèn)弗如，只能祈禱這位喜怒無(wú)常的大殿下能懂得他的難處，放他一馬。

    祁景閔聽(tīng)罷，再次沉默。

    窗外是車水馬龍的集市。

    東都的端莊、嚴(yán)肅、高貴。

    江都的艷俗、混亂、喧囂。

    嗤。

    “好，我知道了?！彼龊觞S盛意料地平靜，甚至直接擺擺手，放了黃盛離開(kāi)。

    黃盛大喜，忙不迭告謝，腳步匆匆地離開(kāi)了。

    身后，祁景閔刷地一聲抽出了長(zhǎng)劍，對(duì)準(zhǔn)黃盛背心。

    鏘。

    劍刃砍下，紅木桌角應(yīng)聲而斷，方方正正的木塊在地上彈了兩下，不動(dòng)了。

    “好，很好，”青年深吸一口氣，面色平靜，可額角跳動(dòng)的青筋已然昭示了一切。

    “用利益將商戶們綁在了一條船上，沒(méi)關(guān)系，”祁景閔唇角挑起喪心病狂的弧度，“除了商戶，修壩清淤靠的最多的可是普通百姓呢?！?/br>
    “這些你親自救下的流民，他們會(huì)同你站在一起嗎？”

    “天堂有路你不走，地獄無(wú)門自來(lái)投，我們，拭目以待吧?！?/br>
    *

    徽晟二十年夏的淮南大澇，是災(zāi)民們有史以來(lái)最安穩(wěn)的澇災(zāi)。

    這日，所有受災(zāi)郡及其下屬縣城的城門口都貼出了一張告示。

    百姓們不識(shí)字，心驚膽戰(zhàn)地等著衙役宣讀，生怕是賑災(zāi)糧不夠了，要他們自生自滅。

    當(dāng)“雇傭大工小工若干”這幾個(gè)字出來(lái)后，人群先是靜默了一瞬，而后爆發(fā)出了海嘯般的歡呼。

    “有活兒做了！”

    “快叫你叔過(guò)來(lái)瞧，口糧有著落了！”

    普通的勞動(dòng)人民就是如此，只要一份微薄的工資，能填飽一家老小的肚子，便再無(wú)所求。

    各地的府衙外立馬排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，衙役們忙得腳不沾地，將他們就近分編至不同的工地。

    鐘離郡與江都郡的交界處，有一座小村落名為嘉善，因其位于嘉山和善水之間，是受災(zāi)最重的村落之一，暴漲的善水無(wú)處疏導(dǎo)，幾乎淹沒(méi)了整座村莊。

    村民們?cè)诮汲潜钡木葷?jì)點(diǎn)吃了二十天的賑災(zāi)糧，待得這幾日洪水徹底褪去，才陸陸續(xù)續(xù)地回來(lái)檢查損失。

    最靠近村口的一座夯土小院外，男人一手拿著個(gè)扁扁的包袱，一手牽著個(gè)粉雕玉飾的小丫頭。

    兩人望著面前的屋子，都不曾作聲。

    一個(gè)月前，這棟破舊的屋子里還有一位女主人，每次男人下地回來(lái)，她都會(huì)端著溫乎乎的熱水迎出來(lái)，可如今……

    男人低頭看了一眼女兒，小丫頭此前還會(huì)哭著找阿娘，但過(guò)了這么久，她似乎也逐漸明白了，娘親再不會(huì)回來(lái)了。

    男人陷在失去妻子的痛苦中無(wú)法自拔，麻木地抬手去推門，都沒(méi)有注意到身后突然傳來(lái)喧鬧聲。

    “叔！牛叔！”一個(gè)少年喊著他的名字，重重拍在他肩上。

    “？”男人回頭，見(jiàn)到喘得上氣不接下氣的少年。

    這是他在救濟(jì)點(diǎn)認(rèn)識(shí)的小兄弟，叫石頭。

    “牛叔，你快，快去鎮(zhèn)上看看，”石頭喘夠了抬起頭了，眸子亮晶晶的，“官府貼出告示說(shuō)修壩要招工，優(yōu)先招災(zāi)民，每天兩餐，每餐兩個(gè)大白饃呢！”

    兩個(gè)大白饃，那可真是不少啊！

    牛叔心動(dòng)了一瞬，但很快低頭望向年幼的女兒。

    他若是去做工，囡囡怎么辦？

    叫石頭的少年看出牛叔的顧慮，突然左右張望了下。

    見(jiàn)四野無(wú)人，他扯扯男人的袖子，要他低下頭來(lái)，湊在他耳邊低聲道：

    “今天聽(tīng)完告示，有個(gè)人偷偷告訴我說(shuō)他們鋪?zhàn)右苍谡袆诠ぃ粯邮侨バ迚?，但除了給官府一樣的待遇，還負(fù)責(zé)照看家眷，叔要不去那兒試試？”

    還給照看家眷？

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