“方大哥，向東，去義合村！”

    鳳清歌想到這個(gè)地方，一瞬間茅塞頓開，她想，她已經(jīng)知道崔緹母女的下落了。

    方永安聽了她的吩咐，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬車，向東行駛而去。

    約半個(gè)時(shí)辰后，兩人來(lái)到了義合村。

    剛一到村口鳳清歌才下了馬車，就有五六個(gè)衣服滿是補(bǔ)丁、干瘦如柴的中年村民提著鋤頭，眼神不善地走了過(guò)來(lái)。

    “你們兩個(gè)，干什么的？”

    方永安眼神一厲，正準(zhǔn)備說(shuō)話，鳳清歌先他一步開口了。

    “這位是順天府的府丞，特來(lái)調(diào)查義合村村民耍刁、意圖刺殺燁王殿下一案，怎么，你們難道想跟之前的那些人一樣被抓進(jìn)去？”

    一聽是順天府的府丞大人，這些村民的氣焰當(dāng)即小了許多，忙丟下鋤頭撇到一邊，態(tài)度也變得恭敬和善不少。

    “府丞大人息怒啊，小的們還以為您是……咳咳，請(qǐng)進(jìn)村。”

    方永安明白了鳳清歌這是不愿意提前打草驚蛇，所以擺出幾分官威。

    “你們這些百姓，不好好勞作，非要干那些雞鳴狗盜的事，好好交代，他們是否故意刺殺燁王殿下，你們是不是也是同謀的共犯？”

    義合村的幾個(gè)村民臉色微變，忙跪下來(lái)道。

    “大人明查啊，我們都是忠心于天子的好老百姓啊，刺殺燁王的事跟我們沒有半點(diǎn)關(guān)系??！”

    鳳清歌跟方永安對(duì)視一眼，見已經(jīng)震懾住他們，她主動(dòng)道：“府尹大人對(duì)你們很失望，甚至打算將那些個(gè)為非作歹的村民青壯的腦袋全部砍了！”

    見村民們露出驚懼，她補(bǔ)道：“不過(guò)，我家府丞大人知道義合村的狀況，說(shuō)這其中可能有隱情，便親自前來(lái)村里，打算一家一戶地詢問(wèn)個(gè)究竟，你們可得告訴其他村民，老老實(shí)實(shí)交代，不要有半點(diǎn)隱瞞?！?/br>
    上次有人花錢叫他們鬧事，村里派出了近乎全部的丁壯，其中當(dāng)然有他們的兒子侄兒。

    這些村民一想到自己的子侄犯了事，險(xiǎn)些被府尹砍頭，卻又被眼前這位大老爺救下，瞬時(shí)對(duì)方永安這位“府丞”感恩戴德。

    “青天大老爺?shù)袉?wèn)題，盡管問(wèn)就是，我們肯定不敢有任何隱瞞?！?/br>
    “果然，是些良善百姓，本官在府尹面前沒有做錯(cuò)，”方永安故意露出欣慰的笑，道：“上次燁王殿下的事，是怎么回事？你們先回答，待會(huì)兒本官在一一詢問(wèn)其他人?！?/br>
    村民們一提到這件事，就滿是氣憤。

    “青天大老爺，我們村里土地與其他村不一樣，不管什么作物種子，灑到地里都難以生長(zhǎng)，就算我們仔細(xì)照料，不出一個(gè)月，秧苗還是得死。我等走投無(wú)路之下，只能靠出去打點(diǎn)零工掙錢養(yǎng)家糊口?！?/br>
    “可是，這京城地界，人家招工大都是要簽賣、身契的，咱們就算再傻，也知道這賣、身契一旦簽了，兒孫就自動(dòng)入了奴籍。無(wú)奈之下，只能做點(diǎn)損人的買賣，平時(shí)攔路弄點(diǎn)錢或是幫其他村子搶河啥的?！?/br>
    “大概半個(gè)月前，有人拿了幾百兩銀子找上我們，說(shuō)讓我們出些青壯幫人家攔路，但凡去的人，每人二兩銀子。這么好的買賣，我們這些平民平時(shí)哪能遇到，所以沒有懷疑，就稀里糊涂地把家里的娃兒指派了出去，誰(shuí)能想到，那黑心肝的人，居然是要刺殺燁王殿下，這分明是想害我們娃兒的命?。　?/br>
    “你們說(shuō)，村子里的莊稼作物種不出來(lái)？”鳳清歌皺眉。

    她一開始以為這義合村的人都是些游手好閑、不事生產(chǎn)、懶惰無(wú)能之徒，可現(xiàn)在聽著他們的話，好像并不是。

    村民嘆氣：“打從十七年前，村里的土地就變了，不管怎么種，都養(yǎng)不活莊稼。先皇是個(gè)大好人，給咱們減少了不少賦稅，可是地里種不出糧食，別說(shuō)是給官府交糧了，家里的娃兒差點(diǎn)都餓死了?！?/br>
    這村里的青壯，哪一個(gè)沒吃過(guò)草根！

    十幾年來(lái)都是靠著他們豁出臉攔路弄吃的，才把孩子們養(yǎng)大。

    鳳清歌看了方永安一眼，沖他低聲道：“先去看看地里的情況?！?/br>
    她雖然著急著找出崔緹的妻女，可知道了義合村村民的遭遇后，更想先看看這地里發(fā)生了什么變化。

    民以食為天。

    沒有糧食，便會(huì)逼反百姓。

    古往今來(lái)，多少朝代更迭，都是因?yàn)榘傩諞]有飯吃，迫于無(wú)奈才做出造反的事情。

    方永安聽了她的話，沖幾個(gè)村民道：“先不急著問(wèn)話，你們帶本官去看看地里的情況?！?/br>
    村民們不疑有他，帶著二人走到了地頭上。

    這個(gè)季節(jié)，按理說(shuō)小麥已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)了，可義合村的田地里，灰蒙蒙一片，土地看起來(lái)毫無(wú)生氣，像是貧瘠的荒原一樣。

    鳳清歌上前，抓起一把土，細(xì)細(xì)地捻了捻，感覺到這沙粒一樣的觸感，微微皺眉。

    這種土地，別說(shuō)是種莊稼，就算是種草，草也不會(huì)長(zhǎng)出來(lái)！

    她起身，望向周圍的其他土地，皆是這樣的光景，不由暗暗嘆了口氣。

    “從十幾年前起，就驟然變成這樣了？”

    村民苦喪著臉，唉聲道：“可不是。說(shuō)來(lái)也奇怪，咱們義合村以前雖說(shuō)不是什么天府之土，卻也十分肥沃，收成都周圍其他的村子都要好，也不知道是天神發(fā)怒，還是鬼魅作祟，成了這鬼樣子?！?/br>
    “是一夜之間發(fā)生如此變化嗎？”

    “倒也不是，”村民仔細(xì)思索了一下，道：“那段時(shí)間，下了一場(chǎng)暴雨，村里好多人家的房子都被下垮了。再之后，地里莊稼都莫名其妙地枯了，隔年起便種什么什么不長(zhǎng)！”

    鳳清歌驚異不已。

    方永安也不時(shí)皺眉。

    “咱村里的老人說(shuō)是有人惹怒了山神，才降下這等災(zāi)禍?？墒谴笕税?，我們義合村的長(zhǎng)大的人，個(gè)個(gè)孝順父母，愛護(hù)小輩，山神就算是罰，也不該罰到我們頭上啊！”

    鳳清歌只是粗淺看過(guò)一些農(nóng)書，從來(lái)沒有種過(guò)莊稼，對(duì)于地里的門道也摸不出究竟，更沒辦法對(duì)義合村這么古怪的情況妄下定論。