來通傳的掌事太監(jiān)顯然沒想到蔣煦也在這，似乎實(shí)在是事出緊急，也沒帶詢問一番，邊走邊將二人領(lǐng)到了車架處，徑直向?qū)m門駛?cè)ァ?/br>
    已經(jīng)快正午了，天色仍舊低云壓城，明蘿思忖了下，這會(huì)兒李崇讓應(yīng)該已經(jīng)寫完了第一篇策論了罷，也難得她這會(huì)兒還能記起他。

    宮里的車馬向來是緩步慢行的，怕顛簸了里頭的貴人，這會(huì)兒卻橫沖直撞，恨不得往石子路上軋道深痕來。

    蔣煦閉目養(yǎng)神，眉心微蹙，顯然他也沒想到宮里會(huì)來人接走明蘿，或是說，這一日來得這樣快。

    二人一路無言，直到絲竹聲充斥雙耳。往上是百丈金闕，叁十九道云龍階石。

    身旁的太監(jiān)催促道：“今日殿試是四殿下主持，陛下如今正在里頭等您呢，郡主和六殿下還是快些上去吧?！?/br>
    龍雕金刻的寬椅上正坐著當(dāng)今天子，萬禧帝，他撐頭低眉，瞇著眼看向下方身抱琵琶，腰肢婉轉(zhuǎn)的一眾樂師。

    只聽見他說：“咸歌破陣樂，共賞太平人。”

    明蘿和蔣煦的身形幾欲同地面伏低，卻還是沒聽到天子的一句免禮。

    萬禧帝抿了口杯中酒，渾濁的雙眼乍現(xiàn)半絲清明，“是老天不給朕做這個(gè)太平人的機(jī)會(huì)啊”，他看向左下首，“抬頭罷，襄陽的女兒?！?/br>
    說罷他將手邊的明黃色帶血的一面面錦帛扔向她，列列筆墨就這樣在她面前攤開，“自己念吧?！?/br>
    明蘿還未起身，挪著膝蓋將錦帛拾起，一張張讀：“…二月廿七，路遇黃河暴民，糧草一劫而空…”

    “叁月初五，朝廷撥糧四萬石，可供月余。”

    “叁月十六，羌敵夜襲糧草。”

    “四月，燕王于平羌關(guān)叁口正面交鋒，大勝，叁日，燕世子蔣定堯率騎兵一萬人眾深入平羌關(guān)，燕王隨后率大軍支援。”

    “七日…七日，燕王遇伏，薨。

    燕世子，下落不明?！?/br>
    她腦海中一片空白，怎么可能？窮寇勿迫的道理，鎮(zhèn)守邊疆二十余年的燕氏父子怎么可能不懂，阿兄率騎兵深入關(guān)卡已是兇險(xiǎn)，阿父再是愛子心切，怎么會(huì)，怎么會(huì)一齊支援？

    她忍不住地戰(zhàn)栗，牙關(guān)緊閉，有冷汗從背后涔出，然后身旁的蔣煦也撿起來被她遺落的一張錦帛，一字一句道：“是有內(nèi)jian啊，南平。不過，賊人似乎已被一個(gè)叫劉尚的副將給鏟除了?！?/br>
    “…賊人，是？”

    “參將、校尉共四人?！?/br>
    明蘿拂開蔣煦的手，跪向離萬禧帝更近的地方，“陛下，陛下，劉尚不能留——”

    她急促的聲音戛然而止，她想起來了，劉尚，是晉平十叁年，朝廷親自撥下來的副將。

    宮伎樂師早已退到殿外，偌大的宮殿，只剩跪坐的二人和上首的萬禧帝。

    “是極，你長(zhǎng)得同你母親沒有半分相像之處?！比f禧帝沒由來地說出一句不想干的話。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的衣擺拖拽在層層宮階上，一步步走進(jìn)她。

    “劉尚此人有何本事，你比朕清楚得多。北疆若交給他，朕一日也睡不安穩(wěn)。怕是不出一月，張掖酒泉都要改朝換代了。”

    他陰鷙的雙眼緊緊盯著此刻面色蒼白佯裝鎮(zhèn)定的明蘿，噩耗倒是沒擊垮她。不過十六罷了，是個(gè)在父兄羽翼下長(zhǎng)大的孩子，饒是騎射出色，謀略當(dāng)行，如何去面對(duì)萬頃黃沙呢。

    “朕聽聞，你十四歲時(shí)取了耶律素的項(xiàng)上人頭？”萬禧帝輕笑，流露出一些長(zhǎng)輩的關(guān)懷，“燕王妃怕你嫁不出去，把功勞記在了朕那侄兒身上?！?/br>
    “萬禧叁年，燕王躬將所獲葷粥之士，是你的主意？”

    ……

    明蘿不明所以，只沉沉應(yīng)了聲“是”。

    “起身罷。”

    萬禧帝看著眼前的女子，身形高挑，青山作韌，看向她，仿佛就是在看自己那位剛薨的手足。

    他一字一句，擲地有聲：“朕若要你，擔(dān)你父兄之責(zé)，擋萬敵于平羌外，續(xù)關(guān)內(nèi)半百太平，你愿是不愿？”

    別無選擇的不僅是她，也是萬禧帝，他高枕無憂享著海晏河清時(shí)，也沒料想過燕王父子如今一個(gè)死，一個(gè)失蹤。實(shí)在是幾百余年的崇文抑武到現(xiàn)今的無將可用，否則怎么會(huì)要一個(gè)十幾歲的女娃娃去挑大梁。

    蔣煦瞥向她，此刻想的卻是，不知是晚了一步，還是時(shí)機(jī)正好。

    她只沉默了一瞬，兩揖一跪，肅拜俯首，是未執(zhí)甲胄的軍禮，以無聲宣告她的答案。

    半枚虎符掉落在她的腳邊，耳畔傳來萬禧帝冰冷的聲音，“今賜你虎符，統(tǒng)北疆二十萬眾，位同藩王，無詔，不得進(jìn)京?！?/br>
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