他在心里仔細(xì)過(guò)了一遍吳楠報(bào)的整個(gè)查案流程。其中沒(méi)有什么錯(cuò)處，最重要的，老獵戶發(fā)現(xiàn)那具尸體真的有太大偶然性。倘若是一個(gè)躺在路邊的尸身，陸明煜一定第一反應(yīng)就是鄭易詐死擺脫追捕。但既是當(dāng)下狀況，也許，鄭易真是死了？

    但陸明煜依然驚訝于郭信殺了鄭易的答案。

    別人不知道，他卻不會(huì)不知道。這兩人，加上燕云戈，三人是怎樣的交情，從前有多么親厚。

    他思來(lái)想去，還是說(shuō)：畢竟無(wú)人能分辨那尸身面孔。

    吳楠聽出皇帝的意思，原本略有放松的心神又一次提起。

    陸明煜又說(shuō)：無(wú)論那是不是鄭易，郭信總是仍然逃在外面。

    吳楠踟躕，說(shuō)：是。

    陸明煜吩咐：再去找，莫要放松。

    吳楠深吸一口氣：是。

    這卻的確不是個(gè)輕松活計(jì)。對(duì)郭、鄭二人的通緝，一直持續(xù)到了建文二年的冬日。再往后，依然沒(méi)有那兩人的消息。眼看又一年天寒，繼續(xù)找下去，其中人力物力都是白白消耗。陸明煜長(zhǎng)嘆一聲，總算說(shuō)：罷了。也許鄭易的確死了。至于郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。

    撒出去的人手被召回。雖然仍然抱有懷疑，卻不會(huì)再像從前那樣，把太多重心放在這件事上。

    國(guó)家太大，有太多事等著陸明煜處理。

    冬去春來(lái)，春去冬來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼到了陸明煜登基的第四個(gè)年頭，又有一年科舉。

    與建文元年不同。那年春闈時(shí)，陸明煜剛從上林苑回長(zhǎng)安，滿心都是對(duì)燕家的愧疚，想要從寧王下手補(bǔ)償。后面又經(jīng)歷重傷、安王作亂。春闈雖然舉行，但也不過(guò)草草收?qǐng)觥５浇衲?，天子認(rèn)真地關(guān)注了整場(chǎng)春闈，對(duì)其中數(shù)人頗為賞識(shí)。最后殿試，順利地點(diǎn)出狀元、探花

    陸明煜是真的心情不錯(cuò)。他看著這些人，仿佛看著大周繁榮昌盛的未來(lái)。

    而旁人看他，也覺(jué)得隨著掌權(quán)日久，皇帝愈發(fā)深不可測(cè)。

    等到殿試結(jié)束，又有瓊林宴。這場(chǎng)宴會(huì)按說(shuō)天子不必出場(chǎng)，只要禮部cao辦即可。但陸明煜看了一路春闈，如今便干脆有始有終。

    宴上酒酣耳熱自是不提，新科狀元喜極之下，當(dāng)場(chǎng)做賦一篇。辭藻雄壯華美，氣勢(shì)慷慨激昂。陸明煜看了，也覺(jué)得喜歡。

    他微笑一下，正要說(shuō)賞。這時(shí)候，李如意急步而來(lái)，湊到陸明煜耳邊，說(shuō)：陛下

    諸臣便見天子面色逐漸變化，上面的喜意盡數(shù)消失。

    所有樂(lè)聲、笑聲一起停下。等到李如意站直身子，陸明煜眼神冰冷，吩咐：傳侯杰、蔣玉，一連點(diǎn)了五六個(gè)武官的名字，去慶壽殿。

    李如意應(yīng)了。陸明煜起身，想想，又吩咐：你們繼續(xù)。

    話雖如此，皇帝走了，瓊林宴又很難再往下進(jìn)行。

    旁人看著狀元，眼里多少有些惋惜。同時(shí)也猜測(cè)，到底是什么消息，才讓皇帝驟然變了面色？以他后面點(diǎn)的幾個(gè)武官來(lái)看，多半是和戰(zhàn)事有關(guān)。不過(guò)，北疆已經(jīng)安定了多年，其他地方也都頗太平。

    難道是哪個(gè)王爺作亂？嘖，還是想不出來(lái)。

    諸臣猜測(cè)一番。瓊林宴的后半場(chǎng)不過(guò)匆匆走個(gè)流程，很快散去。有人安慰狀元，不過(guò)很快，讓天子變色的消息一樣傳到諸人耳中。群臣先是靜默，隨后就是嘩然。

    竟是北疆又出事了。

    邊城被襲，魏海重傷，赭城已經(jīng)被人占領(lǐng)！

    而做出這一切的，竟然是一個(gè)草原部落。

    還是一個(gè)朝臣們有所耳聞的部落，契丹。

    三年前，魏?；钭搅艘潦┛珊埂Ｔ诒娙讼雭?lái)，那以后，這個(gè)部落就應(yīng)該衰敗下去。要么散了，要么直接被其他部落吞并?？傊?，草原上不會(huì)再出現(xiàn)這個(gè)名字?？涩F(xiàn)在來(lái)看，他們竟然都錯(cuò)了。

    有新主上位，稱烏蘇可汗。早在此前三年間，他帶領(lǐng)契丹殘部，不聲不響地吞并了數(shù)個(gè)草原部落，竟有統(tǒng)一整個(gè)草原的意思！

    到現(xiàn)在，這個(gè)烏蘇可汗又瞄向大周國(guó)土。

    滿朝激憤，所有人意見統(tǒng)一。一個(gè)字，打！

    別說(shuō)契丹一個(gè)新興部落，如何比得上從前兇惡的突厥。就說(shuō)這幾年間，大周也在不斷發(fā)展。以大周今日的國(guó)力，對(duì)上區(qū)區(qū)一群草原人，不是手到擒來(lái)？

    最初的時(shí)候，所有人都是這么覺(jué)得的。

    很快，天子派出的將領(lǐng)出了長(zhǎng)安。正是陸明煜在瓊林宴時(shí)第一個(gè)點(diǎn)到的侯杰，這也是個(gè)早前與燕家共立武將之列的老將了，早年同樣多次在戰(zhàn)場(chǎng)立功。他的副手，則選了年輕些的將領(lǐng)，同樣是與燕家無(wú)關(guān)之人。

    他們離開長(zhǎng)安的時(shí)候，輕車簡(jiǎn)從。北疆原本就有大軍鎮(zhèn)壓，早前雖然吃了敗仗，但人數(shù)仍在，不必再?gòu)呐蕴幷{(diào)兵。

    人少，速度就快。五月初出長(zhǎng)安，下旬即到。

    可那位烏蘇可汗的速度比他們更快。在侯杰等人趕到的時(shí)候，烏蘇可汗已經(jīng)以赭城為根據(jù)地，又向外延伸，一連攻下數(shù)城。

    面對(duì)新來(lái)的將領(lǐng)，烏蘇可汗也并不畏懼，而是再度出戰(zhàn)。

    數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)役下來(lái)，侯杰，包括艱難下地的魏海，都提到同一件事

    此人必有古怪。

    對(duì)大周將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，關(guān)于烏蘇可汗的一切都是未知的。但對(duì)烏蘇可汗而言，大周將領(lǐng)們的用兵習(xí)慣、行軍布置，仿佛都清晰可見。

    這讓侯杰等人感覺(jué)非常不妙。他終于明白，魏海此前為何會(huì)敗。

    甚至不只是行軍習(xí)慣。那烏蘇可汗似是對(duì)各個(gè)邊城極為熟悉，甚至知道一些隱秘的、連守城將領(lǐng)都不知曉的小路。侯杰等人幾次在這上面吃虧，有苦難言。

    他們針對(duì)烏蘇可汗的身份，展開了數(shù)輪討論，皆無(wú)結(jié)果。而哪怕意識(shí)到對(duì)方的不對(duì)之處，敗仗仍然在繼續(xù)。

    等到侯杰同樣重傷退下，副將頂上。副將戰(zhàn)死，其他人頂上一個(gè)個(gè)壞消息傳到長(zhǎng)安，朝中氣壓一日低過(guò)一日，又有新將派出，可仍然是敗。

    到了轉(zhuǎn)年年節(jié)，北疆十二城，竟然盡數(shù)落入外族手中！

    長(zhǎng)安大雪再度紛飛而下，鵝毛般的雪花飄過(guò)窗子，落在桌邊。

    桌上鋪著一張巨大的輿圖。天子未著厚衫，就這么站在寒風(fēng)里。又有雪花飄來(lái)，落在陸明煜發(fā)間。

    他未有反應(yīng)，而是反復(fù)去想，要如何應(yīng)對(duì)眼下情形。

    朝中竟是再無(wú)將可用了。

    第63章 烏蘇可汗 再要往南走，卻沒(méi)有那么容易

    與長(zhǎng)安里的肅殺氣氛不同, 這會(huì)兒，赭城正在一片酒樂(lè)之中。

    最深處的城主府，如今已經(jīng)成了烏蘇可汗的居處。

    莫說(shuō)大周的將領(lǐng)們了。往前推上數(shù)月, 便是可汗身側(cè)的人們，都沒(méi)想到這個(gè)結(jié)果。

    他們?cè)戎皇窍肱c從前突厥一樣，南下打打秋風(fēng)，搶奪糧食、女人，再加上一些金銀財(cái)物。有了這些, 就能滿載而歸。這好像不僅僅是針對(duì)大周的勝利，還讓他們發(fā)xiele從前被突厥壓制、欺凌的苦悶仇怨將你們打殺、趕走的大周人，如今不過(guò)是我們馬蹄下的羔羊, 正在瑟瑟發(fā)抖！

    但可汗帶著他們住入大周人的城中。

    他們對(duì)此并不習(xí)慣。平日睡的不再是營(yíng)帳，而是有門、有窗子的房屋。窗外不再有草原和牛羊，而是一道又一道圍墻。

    即便如此，隨著時(shí)間推移, 回草原的聲音到底慢慢低了下去。

    原因無(wú)他，這里真的暖和啊！

    雖然一樣會(huì)下雪，可大周人會(huì)修炕。冬日柴火一燒, 整個(gè)屋子都比外面暖上許多。

    孩子們喜愛這里的糖, 他們則喜愛這里的酒。等到喝著酒、睡在炕上, 一宿一宿過(guò)去，哪怕因長(zhǎng)久沒(méi)有騎馬, 心里總是癢癢。但再說(shuō)起回去的事，已經(jīng)沒(méi)有多少人應(yīng)聲了。

    真想長(zhǎng)長(zhǎng)久久留在這里啊。

    契丹人們情不自禁地想。

    他們不知道，自家的可汗的愿景還要更高。

    烏蘇可汗從城主府內(nèi)找出一張輿圖，看著北疆十二城以南的遼闊國(guó)土。

    他面上帶著一片深深的、破壞了整張面容的疤痕。三年前，可汗在草原上遭遇狼群, 再被找到，面上已經(jīng)被狼咬下一塊皮rou，傷口駭人至極。后面總算恢復(fù)，在熟悉的人看，他的面容似乎有些變化。不過(guò)，傷口那樣深、那樣嚴(yán)重，牽扯到面上肌rou，讓眉眼產(chǎn)生些許不同，仿佛也是尋常事。

    再有，在烏蘇可汗帶兵征戰(zhàn)草原的三年中，他身側(cè)的人也換了許多。最先的一批家人、護(hù)衛(wèi)被其他部落捉去威脅，可汗卻絲毫未有軟弱，而是一箭將自己的妻子射死，以示決心，后面果然得勝。

    同時(shí)，也更沒(méi)人提起可汗從前面容如何。

    這會(huì)兒，他一手拿著酒杯，一手在羊皮制成的輿圖上緩緩摩挲。

    可汗并未多喝，只是趁著沉沉思緒，偶爾抿上一口。

    皇帝能派的人，實(shí)在不多了。當(dāng)下最大的可能，是從西南那邊找尋人手。

    可西南自古是潮熱之地，如今又正值隆冬。人來(lái)的早了，定然不適應(yīng)北疆氣候。來(lái)得晚了，留給他的時(shí)間將會(huì)更多。

    無(wú)論如何，他都是勝券在握。

    想到這里，烏蘇可汗面上流露出一絲滿意。這時(shí)候，屋門被推開，另有一人進(jìn)入其中。

    烏蘇可汗抬眼看去。兩人目光相對(duì)，可汗眉尖微微攏起，很快松開，微笑：怎么忽然來(lái)了？

    他面對(duì)的是一個(gè)三年前在草原上撿到的中原男人。對(duì)方在大周地界上犯下什么罪過(guò)，為了活命，逃上草原。也是機(jī)緣巧合，竟然在狼群口中救下可汗。就這樣，可汗將他留在身邊。如今，也是一員猛將了。不過(guò)在外時(shí)，為了不凸顯自己中原面孔與周遭人的不同，此人總戴著一個(gè)可汗命人為他打造的面具。

    此刻，男人在可汗身前坐下。他是一路從其他城趕回來(lái)的，下了馬，就直接來(lái)到可汗屋中。部落的人都知道可汗感念他救命之恩，特許他不必像旁人那樣朝自己行禮，也不必講究許多禮數(shù)。于是雖然有人看到他推門，卻也無(wú)人阻攔。

    他摘下面具，一把抓起可汗面前的酒壺，咕咚咕咚灌了數(shù)口，道一聲痛快，隨后放下銀壺，目光落在可汗身上，問(wèn)：現(xiàn)在是給家里傳消息的時(shí)候了吧？

    可汗聽著，眼神晃動(dòng)一下。

    男人又說(shuō)：你之前說(shuō)了，如果阿父他們知道咱們竟然到了草原，與那群外族混跡在一起，一定要震怒！還是做出些成績(jī)，才好讓他們消氣。如今，咱們已經(jīng)打下了北疆十二城。再將燕叔、鄭叔還有阿父他們接過(guò)來(lái)，他們一定歡喜。

    可汗沒(méi)說(shuō)話。

    他也沒(méi)再去碰那壺酒。這會(huì)兒聽著男人嗓音的同時(shí)，拇指輕輕地、不引人注目地在食指上摩挲。

    男人叫他：阿易！你在聽我說(shuō)話否？咦，莫非是喝多了？

    說(shuō)著，還抬起手，在可汗面前晃了晃。

    如果有赭城的守城將領(lǐng)站在這里，一定要錯(cuò)愕萬(wàn)分。

    那男人，竟然是一個(gè)他們十分熟悉的人！

    正是曾經(jīng)的平夷大將軍郭牧之子，郭信。

    只是早在建文元年，此人被牽扯進(jìn)燕黨謀反一案。雖然后面的事情證明，燕黨受了冤屈，可郭信與另一個(gè)少將軍一同劫獄，終是將燕黨推入深淵。

    往后，到了建文二年，此人與那另一個(gè)少將軍同時(shí)在嶺南失蹤。朝廷官兵搜尋了大半年，始終未有結(jié)果。后面隱隱有消息流出，說(shuō)朝廷其實(shí)找到了鄭易的尸首。

    因?yàn)檫@個(gè)，尚在嶺南的鄭恭一病不起，郭牧也好不到哪里去。他們?nèi)杖毡粚?，旁人從常理看，也都覺(jué)得鄭易、郭信不會(huì)向長(zhǎng)輩隱瞞他們的去處?？舌嵐?、郭牧又真的毫不知情，被這么折騰著，沒(méi)過(guò)多久，郭牧一樣起不來(lái)身了。

    這些都是從前事。再到今日，郭信看著已經(jīng)被自己二人收入麾下的北疆十二城，心中熱血激昂。他想，只要再把阿父他們寄回來(lái)，也算回到過(guò)往那些好時(shí)候了。

    聽著他的話，烏蘇可汗，或說(shuō)是陰差陽(yáng)錯(cuò)被契丹人找到、干脆頂替了已經(jīng)被狼群咬死的可汗身份的鄭易笑了一下，說(shuō)：自然聽到了。

    郭信一愣，隨即期待地看他。

    鄭易還是微笑，說(shuō)：只是在我看來(lái)，這樣還是不妥。

    郭信皺眉，問(wèn)：為什么？

    鄭易說(shuō)：如今戰(zhàn)事正酣，那狗皇帝派來(lái)的人雖然敗了，但也沒(méi)全死。他們一個(gè)個(gè)守在南面城中，各處都是查得最嚴(yán)的時(shí)候。這會(huì)兒去接阿父他們，是派什么人去？若是個(gè)對(duì)中原不熟悉的，恐怕根本不可能走到嶺南。若是對(duì)中原熟悉

    一頓，無(wú)奈地笑了。

    鄭易說(shuō)：怕是只有你我。但這種時(shí)候，你我如何能離開這邊？

    這，郭信猶豫，你說(shuō)的是?？?/br>
    可他這些年里，也在偷偷打聽家里的消息。

    自然難，但還是零星從南邊來(lái)的行商口中拼湊一些。

    說(shuō)自己和阿易逃走之后仿佛已經(jīng)死了這要靠阿易神機(jī)妙算，找出一個(gè)身形與他差不多的山匪，將人放在有獵人小路痕跡的地方說(shuō)阿父、鄭叔他們?nèi)杖斩急粸殡y。

    郭信對(duì)此憂心忡忡。不過(guò)，好友說(shuō)得也有道理。

    還是再等等，面對(duì)郭信，鄭易柔聲說(shuō)，等到我們一點(diǎn)點(diǎn)打到南邊，到時(shí)候，風(fēng)風(fēng)光光地把他們接回來(lái)，不是正好？

    郭信聽著，喃喃重復(fù)：風(fēng)風(fēng)光光。

    鄭易說(shuō)：正是。你想，你阿父、我阿父，還有燕叔，他們年紀(jì)畢竟大了，也有陳傷。如今讓他們往來(lái)折騰，反倒不好。

    郭信踟躕，承認(rèn)：正是。

    鄭易微笑，說(shuō)：好啦。正巧你回來(lái)，不如與我一起看看，往后要怎么打。那些契丹人都只知道燒殺搶掠，原有的赭城守備又冥頑不靈。如今，能和我商量這些的，不過(guò)是你一人。

    郭信原先還沉浸在低落的心情中。聽了好友這話，他撓撓頭，心里頗不可思議：我竟然也成能和阿易商量的人了？不過(guò)，阿易說(shuō)的不錯(cuò)。契丹人野蠻，赭城原先的守城將領(lǐng)又已經(jīng)掉了腦袋，阿易的確沒(méi)什么人能用。

    他低下頭，去與鄭易一同看輿圖。在用兵之事上，郭信是真有幾分直覺(jué)在的。哪怕鄭易聽他說(shuō)話的時(shí)候，視線時(shí)不時(shí)地在郭信脖頸上晃悠，想著此人真是越來(lái)越麻煩，也許已經(jīng)是時(shí)候不過(guò)，到后面，他還是壓下心思。

    別看他這個(gè)可汗今日風(fēng)光，可他能攻下如今十二城，也是占了對(duì)這些地方熟悉的優(yōu)勢(shì)。鄭易從小在赭城長(zhǎng)大，城墻有幾塊磚頭他都清清楚楚。可再要往南走，卻沒(méi)有那么容易了。