褚鎮(zhèn)乾不置可否，本王不需要他人為我鋪路。

    焦煥試探問道：今日和親的到底是什么人？無論男女，若他本是西夷人，那就算不上無辜。

    西夷全民皆兵，夏日牧羊，冬日便集結(jié)成游掠隊(duì)襲擊邊城，搶奪糧草物資。褚鎮(zhèn)乾攝政前，不知每年有多少無辜百姓慘死刀下。

    焦煥父母也因此而死，他對(duì)西夷可謂恨之入骨。

    什么人褚鎮(zhèn)乾瞇起眼，眸光冷厲，盯著他。

    明白。

    褚鎮(zhèn)乾慢條斯理擦凈手指血漬，指腹溫?zé)幔路疬€能感受到蔣星柔軟耳垂。

    蔣星說的話，他只信一半。耳墜算其中一件。

    有著三個(gè)鈴鐺的金墜在他手心靜靜躺著，光彩奪目，和他主人一樣耀眼精致。

    褚鎮(zhèn)乾輕晃手心，卻并無鈴聲傳出。他從孔縫看進(jìn)去，里面確實(shí)有小球。

    焦煥突然道：此物

    褚鎮(zhèn)乾：如何？

    焦煥面色怪異，屬下是邊關(guān)人，幼年曾在市集見過此物。

    那商人是西夷人，身邊有個(gè)年輕男子，他就戴著這東西。焦煥皺眉道，鈴鐺可以響，但需要非常溫暖的環(huán)境，和

    直說。

    焦煥：劇烈搖晃。

    褚鎮(zhèn)乾嗤笑一聲，隨手將之扔進(jìn)床柜中，退下吧。

    *

    內(nèi)侍領(lǐng)著蔣星穿過漆黑回廊，手中宮燈平穩(wěn)，簡直像鬼火。

    蔣星問：蕓豆呢？

    回公主，奴才著她先行為您打理住處，免得耽誤您休息。

    內(nèi)侍態(tài)度比先前更加恭敬，簡直不像對(duì)待一個(gè)外族人。

    他被帶到一個(gè)荒涼偏僻的小院，里面只有一間五米見方的小屋，另隔了極窄的一間側(cè)房用作下人休息。

    庭院里荒草叢生，石板大半都碎裂翹起。

    蔣星一跨過門檻就聽見了小動(dòng)物連夜搬家的動(dòng)靜。

    蕓豆見了他正要撲上來，突然想起這公主是個(gè)男子，尷尬地站在原地，不知所措。

    蔣星燦爛一笑，蕓豆。

    她一時(shí)百味雜陳，說不清心里是個(gè)什么想法，也勉強(qiáng)一笑。

    思來想去，最終還是為蔣星不值。

    小姑娘最具想象力。從蔣星說的那幾句話里不知道給他描繪了個(gè)多么可憐的身世。如今還要替人受過，在這吃人的皇宮里茍且偷生。

    她暗自下定決心，不管蔣星身份何時(shí)會(huì)暴露，在這之前她都要好好保護(hù)著對(duì)方。

    內(nèi)侍簡單說了兩句不要在宮中胡亂走動(dòng)便離開了。

    蕓豆之前已得了內(nèi)侍囑咐，道：公主，屋子收拾干凈了，您快去休息。

    蔣星并不為這寒酸居所難過，輕快道：謝謝。

    蕓豆手腳麻利，常用的幾件家具都擦得干干凈凈，床上也鋪了柔軟的被褥。床架子雖然蛀空了有點(diǎn)晃蕩，但睡個(gè)好覺還是不成問題。

    蔣星又去看了看下人的房間，里頭積了厚厚的灰，床上就一張爛席子，根本沒法住人。

    他說：不如你睡我那里，等明天打掃干凈再說。

    蕓豆心中酸澀，搖頭道：我給您守夜吧，這屋子誰知道有沒有蛇蟲。

    蔣星嘴上答應(yīng)下來，轉(zhuǎn)頭卻仗著自己力氣大，直接把蕓豆推到臥室。

    小姑娘懵了，公主！

    蔣星小聲說：我本來也只是真公主的下人，你是女孩子，我哪能讓你睡椅子。

    蕓豆一動(dòng)蔣星就按著她肩膀坐下。她實(shí)在拗不過，只得說：椅子太硬了，您睡榻上吧。

    蔣星遲疑道：中原女子不是不能與男子獨(dú)處么？

    蕓豆苦笑：當(dāng)奴才的，算什么男女？

    況且她不知蔣星身份的時(shí)候，手都牽過了，這算什么。

    嗯嗯，快睡吧。蔣星笑得眉眼溫和，明天還不知道有什么麻煩等著。

    他吹了燈，抱著一卷被子蜷縮榻上。蔣星個(gè)子高，睡在上面有些擁擠。

    蕓豆合衣而眠，咬著被子流眼淚。

    自打被賣到宮里，她多久沒被人這么照顧過了？蔣星這樣又蠢又好的人，怎么就攤上這么個(gè)事兒？

    可夜沒過半，院門突然被人闖開，火光照得窗紙明亮。

    蕓豆悚然一驚，跳下床把蔣星推進(jìn)去，我去看看。

    西夷公主可在此處？外間有侍衛(wèi)高喊，粗暴地踹翻院中石凳，搜！

    蕓豆臉色發(fā)白，推門而出：公主已經(jīng)休息了。這是做什么？

    侍衛(wèi)頭領(lǐng)上下打量她，認(rèn)出是以前伺候秀女的蕓豆，道：陛下遇刺，各宮皆有人值守，唯此處荒蕪偏僻，最適合藏匿。冒犯了！

    他身后三四個(gè)侍衛(wèi)推開蕓豆，魚貫而入。

    屋內(nèi)漆黑一片，其中一人用火把點(diǎn)亮燭臺(tái)，大步走向床榻。

    蕓豆不敢上前，驚呼道：這、這公主乃是陛下嬪妃，你們?cè)醺?/br>
    蕓豆？出什么事了？聲音微啞，似乎是剛從夢(mèng)中醒來，尾音輕快上揚(yáng)。

    侍衛(wèi)停住步伐，握緊火把。

    床幃后人影微動(dòng)，一條雪白手臂撩開床幃，露出一點(diǎn)縫隙，看不清里。

    腕上幾根金鐲如同某種束縛鎖鏈，隨他動(dòng)作輕晃，發(fā)出輕細(xì)響動(dòng)。

    侍衛(wèi)眼睛落在那皮膚上，一時(shí)呼吸急促。

    都說今天來了個(gè)西域美人，皮膚比她們那兒的牛奶還白。

    侍衛(wèi)大多是底層行伍出身，談話聊天粗俗下流，說陛下一碰，就能叫那美人噤聲痛呼，在雪中留下大片雜亂紅印

    蕓豆撲上去，抓著蔣星手臂塞進(jìn)床幃：公主！是宮中侍衛(wèi)搜查。

    搜查？蔣星奇道，床幃后的影子歪了歪頭，出什么事了？

    不待蕓豆回話，他語帶笑意，信任道：宮中侍衛(wèi)能為陛下做事，定然是人中龍鳳，想必不會(huì)做出逾越舉動(dòng)。

    蠢蠢欲動(dòng)的侍衛(wèi)聽了這話，好似真成了蔣星話中的重要人物，輕咳兩聲，連語調(diào)都客氣不少：

    公主見諒。陛下遇刺，那賊人不知所蹤，我等也是奉命行事。

    陛下遇刺？

    蔣星焦急道，有沒有出事？

    他撩開簾子，動(dòng)作太快，蕓豆根本來不及制止。

    侍衛(wèi)雙目圓瞪，一雙眼睛掛在蔣星面容上下不來。

    屋內(nèi)蠟燭年生太久，火光昏暗，加上火把也照不透廳堂。蔣星黑發(fā)落在潔白底衫上，發(fā)尾卷曲泛著微光，如同絲綢。皮膚柔亮白皙，半隱在床幃后，宛如某種隱秘邀約。

    蔣星眼睫微顫，紫眸中滿是真切憂心：我我可不可以去看看陛下？

    他身份尷尬，照理來說是不得擅自行走宮中可侍衛(wèi)暈了頭，滿心都是想多與他相處片刻，心一橫，道：

    自然可以，公主擔(dān)憂陛下乃是一片真心。且此處不知是否有賊人藏匿，并不安全，陛下定能體諒您。

    蔣星眉眼柔和彎起，笑說：多謝，且等我片刻。

    蕓豆暗恨這侍衛(wèi)多事。蔣星不去見皇帝也就罷了，說不準(zhǔn)哪天陛下就忘了有他這號(hào)人，這下好了，又自找麻煩。

    她驅(qū)趕侍衛(wèi)，從公主寒酸的嫁妝里翻出件最不起眼的黑色衣裙，只有這個(gè)。

    蔣星目露糾結(jié)，可嫁衣都穿過了，裙子就裙子吧。

    蕓豆給他穿上后眼前一黑，差點(diǎn)暈過去。

    她本以為黑衣樸素絕不會(huì)讓皇帝注意，可、可這料子怎么上身就半遮半掩起來！

    侍衛(wèi)已經(jīng)開始催促，她心一橫，給蔣星裹上冬日才穿的披風(fēng)，警告道：不準(zhǔn)解開！

    蔣星皺著眉，小聲抱怨：可是好熱啊。

    外面風(fēng)冷，你身體弱，懂了嗎？

    蕓豆推著他出門，誰也沒看見梁上一閃而過的人影。

    *

    承明殿內(nèi)氣氛凝滯。

    褚鎮(zhèn)乾一身黑金朝服，閉目坐于主位之上，手中硨磲不緊不慢地輕轉(zhuǎn)，聲聲脆響砸在殿內(nèi)眾人心頭。

    大將軍周敬云受他提攜，極為忠心，坐在褚鎮(zhèn)乾下手。他朗眉星目，手掌按著刀柄，目不轉(zhuǎn)睛盯著寢殿大門。

    御史大夫年約五十，與褚鎮(zhèn)乾相對(duì)而坐，面容莫測(cè)地端詳手中茶杯，好似上頭花紋比皇帝還重要許多。

    老丞相跨過殿門，大步而來。他衣領(lǐng)歪斜，焦道：陛下如何！

    皇帝的貼身內(nèi)侍簡單與他說了情況。

    褚鎮(zhèn)乾！老丞相中氣十足地暴喝：你這狼子野心

    李大人。周敬云粗聲粗氣打斷，慎言。

    御史大夫緘口不言，權(quán)當(dāng)自己是個(gè)瞎子聾子。

    李丞相臉頰脹紅，一甩衣袖，眼中掠過復(fù)雜思慮。

    他并不信褚鎮(zhèn)乾會(huì)忍了十年，在此時(shí)突然發(fā)難。可若能借此打壓對(duì)方軍中勢(shì)力也算因禍得福。

    褚鎮(zhèn)乾無動(dòng)于衷，又撥了三圈硨磲，終于緩緩抬眼，沉聲道：禁衛(wèi)軍可有回報(bào)？

    禁軍衛(wèi)尉躬身，答說尚在搜尋。

    李丞相斥罵道：承明殿層層禁軍，怎會(huì)讓刺客得手！

    周敬云聽了，煞有介事地頷首：本將也深感詫異。也不知是何等高手，竟能突破重重防守直取內(nèi)宮。

    他是真心話，說出來偏偏就像陰陽怪氣，暗示皇帝監(jiān)守自盜。

    李丞相忍了氣，催促太醫(yī)：陛下如何了！

    小太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)去問了，正巧碰上太醫(yī)院大臣走出，一擦滿頭冷汗，道：陛下無恙，皮外傷，將養(yǎng)三兩天也就好了。

    周敬云大聲道：皮外傷要查這么久？我等在戰(zhàn)場(chǎng)上

    李丞相斥道：爾等莽夫，怎可與陛下相提并論！

    周敬云眉間爬上怒意，他在邊疆保家衛(wèi)國，皇帝擦破個(gè)皮還這么磨磨唧唧。

    他并非愚忠武將。比起皇帝，他更尊敬力挽狂瀾的褚鎮(zhèn)乾。

    御史大夫喝了第三壺茶，終于笑嘆：如此臣等方能安眠了。

    誰也沒理他。

    硨磲繞回腕間，褚鎮(zhèn)乾隨意頷首：既然陛下無恙，本王就不多留了。

    周敬云隨他起身，也不與剩下的大臣寒暄告別，大步跟上。

    可他一出門，卻見褚鎮(zhèn)乾并未上車，而是背對(duì)他站在殿門不遠(yuǎn)處的高大廊柱旁，身前似乎有個(gè)人影。

    周敬云不假思索，徑直走了過去，剛要呼喊褚鎮(zhèn)乾，冷不丁聽見個(gè)陌生稱呼，渾身一僵。

    皇叔。

    周敬云并未刻意躲藏，可廊柱高大，正巧掩住他身形。

    你來做什么？褚鎮(zhèn)乾沉聲道，手臂微動(dòng)，似乎碰了下對(duì)方的臉頰，不想活了？

    周敬云咽了口唾沫。

    王爺罵人什么時(shí)候這么溫柔過？

    皇叔宮內(nèi)誰會(huì)叫褚鎮(zhèn)乾皇叔？

    周敬云想了一圈皇帝的兄弟姐妹，那不都在宮外嘛？這又是誰？

    而且那些人見了褚鎮(zhèn)乾都像老鼠見了貓，別說這樣親近柔軟地喊皇叔，不一屁股坐地上就不錯(cuò)了。

    想活。那人小聲說，就是想活才來的。

    怎么回事？

    侍衛(wèi)查到我住的地方了，他撒嬌般地埋怨著，就我那兒沒人巡邏，我要是不走，萬一查到什么怎么辦？

    褚鎮(zhèn)乾淡淡道：自作聰明。

    周敬云可沒聽出里頭有什么責(zé)罵的意味。

    皇叔，宮里環(huán)境都這么差嗎？那人身形微動(dòng)，周敬云看見他肩頭彎曲黑發(fā)，瞳孔收縮，知道了對(duì)方身份。

    黃天在上，這

    蔣星道：我的床只剩個(gè)空架子，一翻身就晃，吵死了。

    皇叔能不能，給我換個(gè)好一點(diǎn)的住處呀？他試探道，聲音柔軟，誰都舍不得拒絕，蕓豆都沒有地方睡。

    周敬云聽見褚鎮(zhèn)乾低低笑了一聲，嚇得他寒毛倒豎。

    皇宮內(nèi)的事，不歸本王管。

    真的？蔣星歪歪頭，可他們都聽你的。就連皇帝的太監(jiān)也

    周敬云刀柄撞上廊柱，褚鎮(zhèn)乾淡淡回頭，視線冰寒。

    他訕笑著繞出柱子，王爺。

    蔣星聽到動(dòng)靜，側(cè)身探出個(gè)腦袋，他是誰？

    周敬云默默看向褚鎮(zhèn)乾。本來他篤定自家王爺肯定不會(huì)和這外族公主廢話，可現(xiàn)在他心里都發(fā)虛。

    褚鎮(zhèn)乾道：夜深了，回去。

    蔣星立刻收回視線，祈求道：皇叔肯定有辦法吧？

    他手指無意識(shí)地交疊，揪著披風(fēng)領(lǐng)口。一路走過來本就熱得他臉頰緋紅，還得聽蕓豆的，不能解開。

    褚鎮(zhèn)乾：冬日的披風(fēng)？

    蔣星輕輕頷首，小貓一樣左右張望一下，靠近他，皇叔，我好熱。

    周敬云連退三步，刀柄又撞了三回柱子。

    我穿錯(cuò)衣服了，蕓豆不讓我脫披風(fēng)。蔣星皺眉道：我想解開一下，又怕人看見。

    周敬云。

    王爺！驟然聽見褚鎮(zhèn)乾喊他，周敬云立馬挺直脊背。

    看著人。

    周敬云背又彎了點(diǎn)，??？

    褚鎮(zhèn)乾懶得和這莽夫多說，對(duì)蔣星道：此處無人。

    謝謝皇叔。蔣星笑得眼尾瞇起，柔面丹唇都是春風(fēng)意，皇叔最好了。

    可中原衣物復(fù)雜，他好半天解不開一顆扣子，熱得耳朵都紅起來。

    褚鎮(zhèn)乾抬手，指尖一轉(zhuǎn)就勾開一串紐扣。

    蔣星松了口氣，雙手在肩頭拎著披風(fēng)不掉下去，時(shí)不時(shí)扇扇風(fēng)。

    難怪要穿披風(fēng)。