“奴婢以為……”戚卓容道，“陛下是有什么謀劃在后，這只是個(gè)鋪墊?！?/br>
    “想多了?！毙』实鄣溃爸挥心銈儾艜?huì)總想著瞻前顧后，朕可是皇帝，當(dāng)然是怎么痛快怎么來(lái)。朕才八歲，再怎么樣也不會(huì)有人想到是朕指使的！哈！”

    戚卓容：“……”

    第16章 她也算是宮中混得有頭有……

    “他們并不圖什么。”陳敬幽幽道，“他們只是在挑釁我，挑釁陳家，挑釁世族?！?/br>
    “挑釁？于他們又有何好處？”太后揉了揉額角，“從前寒門行事大多謹(jǐn)慎，不是這種風(fēng)格。”

    “不為好處，只求痛快?！标惥蠢湫?，“寒門處處受制于世家，早已有反擊之心。自古‘言官不可殺’，如今趙樸被下了獄，雖事出有因，非因言獲罪，但民間風(fēng)評(píng)猶在，又身負(fù)探花之名，在那些寒門士子中很有聲望。連他都要被砍頭了，寒門可不就急了？干脆連面子也不裝了，盡用些下作手段惡心世家。”

    太后怫然：“是那趙樸太不知好歹，分明知道奏折都過內(nèi)閣與我手，還盡寫些彈劾陳家的折子，一次兩次便也罷了，畢竟這幫言官越是打壓越是囂張。結(jié)果不理他他還更來(lái)勁，三番五次，從庶支彈劾到嫡支，真當(dāng)自己是個(gè)人物不成？”

    陳敬在官場(chǎng)上摸爬滾打多年，看見彈劾的折子早已不會(huì)輕易動(dòng)怒。只有他這女兒，初從后宮踏入前朝，嘗到一點(diǎn)權(quán)力的滋味，還沒學(xué)會(huì)克制自己的脾氣，就被趙樸弄得忍無(wú)可忍，不由分說(shuō)找了個(gè)由頭要?dú)⑺?/br>
    若此事?lián)Q做是陳敬，他不會(huì)這樣輕易動(dòng)趙樸。但女兒畢竟當(dāng)了十幾年的皇后，卻從未得到過先皇的垂愛，瞧著也有些可憐，好不容易熬成了太后，還被趙樸以“自古只聞垂簾聽政，不聞垂簾議政”給罵進(jìn)了奏折，委屈了她這么多年，總得出口惡氣。再者說(shuō)，如今皇帝年幼，陳家可謂是大權(quán)獨(dú)攬也不為過，趙樸分明就是故意踩在世家頭上撒潑，那給他點(diǎn)教訓(xùn)也未嘗不可。

    然，這趙樸就跟個(gè)石頭一樣，為人又冷又硬，冥頑不化，更沒有什么不良嗜好，想挑他的錯(cuò)處都挑不出來(lái)。最后陳家終于以厭勝之名把他下了獄，不成想這趙樸在獄中也不以為意，知道自己在民間地位特殊，每天不是在獄中吟詩(shī)作對(duì)，就是背誦古人的文章借古諷今，終于是徹底惹怒了陳敬，決心殺雞儆猴，省得這幫言官真以為天下沒人敢治他們。

    如他所想，崔太妃的死訊傳入牢房，趙樸終于消停了下來(lái)。

    陳敬不欲再與女兒多說(shuō)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而道：“陛下近來(lái)如何？”

    “一切如故?！碧蟮溃芭c那姓戚的小太監(jiān)玩得很好，做功課草草了事，時(shí)不時(shí)就挨秦太傅的罵。”

    提到秦太傅，陳敬便忽然想了起來(lái)，今日早朝上躥下跳得最厲害的那幾個(gè)官員，都曾是秦太傅的門生。他不由眉頭皺了皺。但這也并不能說(shuō)明什么，秦太傅是三朝元老，學(xué)識(shí)廣博，門下學(xué)子不計(jì)其數(shù)，無(wú)論是寒門亦或世族都大有人在。就連如今依附陳家的一些小官，也都曾是秦太傅的門生。

    “你在宮里也盯著些。”陳敬道，“寒門行事風(fēng)格大改，必然是有人主導(dǎo)，保不齊便在宮里有眼線。崔太妃身邊服侍過的宮人，也都一并處理了。”

    “知道了，父親。”

    父親看上去并不急躁，這令太后心中稍安。送走父親后，柏翠來(lái)報(bào)：“娘娘，崔太妃宮里的遺物都整理得差不多了，奴婢都檢查過，并無(wú)什么機(jī)關(guān)或特殊記號(hào)，大多是年節(jié)時(shí)宮司里統(tǒng)一按品級(jí)分配的物事?！鳖D了頓又道，“唯有一物，奴婢想著還是給娘娘帶來(lái)瞧一眼?！?/br>
    她從袖中摸出一支光潔瑩潤(rùn)的白玉簪，這白玉簪造型并無(wú)特別，唯有簪身上刻有幾行小字，相熟的人一眼便可看出是先帝親筆。

    “絮不沾泥心已老，任他風(fēng)蝶笑東風(fēng)。”*

    太后目光一凝，伸出手剛想撫摸一下，卻又如觸了火般縮了回去，撇開視線道：“瞧過了又如何，總歸不是我的東西。你處理了便是。”

    “娘娘，”柏翠低聲道，“這是先帝御賜，奴婢怎可擅自處理。”

    “那便叫工匠把它給磨成粉，撒進(jìn)崔氏的棺材里！”太后立刻起身道，“我困了，扶我去歇息罷?！?/br>
    -

    但太后并沒能安心歇上幾天。

    因?yàn)槌隽艘患笫隆?/br>
    一開始，只是京城外的官道上發(fā)生了一樁普通的搶劫案，好巧不巧，被搶的正是一戶侯爵家省親歸京的妻女，人雖沒事，但財(cái)產(chǎn)損失不少，侯爺大怒，要求徹查，結(jié)果根據(jù)面貌體態(tài)一查才發(fā)現(xiàn)，實(shí)施搶劫的竟不是漢人，更像是偽裝成漢人的瓦剌人。

    京畿重地，豈能由瓦剌人踏足！還于官道公然搶劫皇親國(guó)戚，真是豈有此理！

    京師震動(dòng)，牽涉部門惶惶不可終日，城內(nèi)及周邊掘地三尺也沒能找出瓦剌人的蹤跡，反倒是有百姓想起來(lái)，曾于宵禁之時(shí)，在窗邊看到有遮面人匆匆路過，翻墻上了隔壁家的院子，不見了蹤影。當(dāng)時(shí)沒有多想，因?yàn)榫┏莾?nèi)確實(shí)偶爾會(huì)有江湖客無(wú)視朝廷規(guī)矩，四處亂逛，可如今看了布告，才驚覺說(shuō)不定是夜?jié)摰耐哓萑恕?/br>
    再一問，這百姓隔壁的隔壁，住的不是別人，正是趙樸趙御史。事發(fā)時(shí)間，也就是在那賭徒偷了趙御史家的前兩日。很快，又有百姓?qǐng)?bào)案，在一些水道周圍發(fā)現(xiàn)奇怪的文字，經(jīng)鴻臚寺官員鑒定，確是瓦剌文不假，是詛咒大紹的意思，嚇得眾人趕緊敲碎了那里的石頭，運(yùn)走重建。

    與此同時(shí)，京中權(quán)貴私下里還悄悄流傳著一樁事，也不知是真是假，只聽說(shuō)不知是哪家府上的管家在整理倉(cāng)庫(kù)時(shí)，于角落中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)扎滿細(xì)針的布偶人，這次更要了命，那布偶人上面寫著的竟是如今皇帝的名諱，家主得知后根本不敢上報(bào)，直接親手把它燒成了灰。權(quán)貴們一邊悄悄同情著這位倒霉的大人，一邊緊張地吩咐自家迅速排查每個(gè)角落，防止下一個(gè)倒霉的就是自己。

    如此一來(lái)，趙樸的厭勝嫌疑便勉強(qiáng)洗清。

    誰(shuí)能想到，最初只是查個(gè)再普通不過的搶劫案，然后就變成了危機(jī)四伏的細(xì)作案，最后這細(xì)作案查著查著，反倒把趙樸案給查清了？

    這一切發(fā)生得實(shí)在太快、太過順理成章，仿佛冥冥之中有一只看不見的手推了一把，陳家甚至來(lái)不及查到源頭，事情就已經(jīng)被顛倒成了這幅樣子。

    群臣不斷上奏，百姓呼聲激烈，重壓之下，太后與內(nèi)閣被迫點(diǎn)了頭，允了趙樸無(wú)罪釋放。只是這樣一來(lái)，趙樸也徹底心灰意冷，出獄沒幾日便遞了辭呈，掛冠卸職。

    趙樸此舉當(dāng)然也同樣令民間與士子對(duì)朝廷感到心寒——連一向剛直不阿的趙御史都蒙此大難，再難為這樣的朝廷效忠，那更加人微言輕的他們，又還能抱什么希望呢？

    此事牽涉太后，太后與陳家不便出面，只能由小皇帝親自派人，前往趙樸家中安撫慰問。劉鈞也是被趙樸罵得狗血淋頭過的人，自然更不能出面，這個(gè)差事理所當(dāng)然地落到了戚卓容頭上。

    這是戚卓容入宮以來(lái)，第一次出宮。

    上一次行在京城街道上，還是從行宮扶靈回來(lái)，她走在車駕邊，看著空空蕩蕩被清掃過的街道，滿心茫然。而這一次，京城街道人流如潮，她也算是宮中混得有頭有臉的人物了，絕大多數(shù)宮人見了她都得尊敬地行個(gè)禮，道一聲“戚公公好”，她也不必再車駕邊徒步，自有一輛小馬車載著她轆轆駛向趙樸的小院子，甚至車駕邊還有幾名禁衛(wèi)相隨。

    馬車在趙樸家門口停下，趕車的小太監(jiān)跳下車，自然而然地在車邊跪下，躬起瘦削的脊背來(lái)，喊道：“請(qǐng)公公下車?！?/br>
    戚卓容撩起簾子，見是這副架勢(shì)，不由眉頭一跳。她上車的時(shí)候還是自己直接扶著車轅上來(lái)的，怎么現(xiàn)在……

    稍一回憶，她才想起當(dāng)時(shí)好像確實(shí)是有個(gè)小太監(jiān)在旁邊想做什么，欲言又止來(lái)著。

    她左右看了兩眼，也沒看到有別的凳子可以踩，但她還身揣圣旨，兩邊還有禁衛(wèi)看著，直接跳下去似乎有失儀之嫌。她遲疑了一瞬，還是踩上了小太監(jiān)的背。

    小太監(jiān)低著頭，只覺得人影從地面上一晃而過，背上似落了一只鳥一樣，又輕又癢地拂過。等他疑惑地抬起頭時(shí)，戚卓容早已經(jīng)走到了趙樸的院子里。

    小太監(jiān)不明所以地直起身子，困惑地?fù)狭藫夏X袋。

    戚公公怎地這樣輕？就好像從他身上飄過去似的。

    戚卓容站在趙樸的院子里，一邊從懷中取出圣旨，一邊在心里懊惱：最近吃得多動(dòng)得少，人在宮里都養(yǎng)廢了，如今竟連輕功都差成了這個(gè)樣子，踩個(gè)紋絲不動(dòng)的人竟然還能把背上的衣服踩出褶來(lái)，這樣下去可不行，萬(wàn)一哪天又出了親王造反一類的事情，她連跑都跑不出去。

    “請(qǐng)問，趙御史趙大人可在？”她清了清嗓子，朗聲喊道。

    過了一會(huì)兒，從屋內(nèi)走出一個(gè)人來(lái)。素衣長(zhǎng)衫蓄髯，臉色本來(lái)就差，看到一行人的打扮，臉色就更差了?！拔乙艳o官，不是什么御史大人?！壁w樸背著手，冷冷道。

    “大人的辭呈都察院尚未批復(fù)，眼下仍是監(jiān)察御史?！逼葑咳菸⑿Φ溃従徴归_手里的圣旨，“都察院監(jiān)察御史趙樸接旨?！?/br>
    趙樸眼底有惱意，卻還是不得不撩袍跪了下去，咬牙道：“臣……接旨?！?/br>
    “奉天承運(yùn)皇帝敕曰：積善醇樸，可尚其風(fēng)。身居言路，拔葵去織。趙卿銜冤負(fù)屈，受無(wú)妄之災(zāi)，險(xiǎn)蹈節(jié)死義，朕深以為愧。幸得昭雪，茲特賜白銀千兩，云錦十，灑金五色絹五十，墨二十，褒嘉忠廉，以昭朕意?！?/br>
    趙樸沉默片刻，才道：“臣，領(lǐng)旨謝恩。”

    已有人抬了賞賜進(jìn)屋，戚卓容尚未開口，趙樸便面無(wú)表情道：“臣感念陛下好意，然這些賞賜非臣應(yīng)得，臣斷不會(huì)收。況且臣已辭官，只等批文下來(lái)，就攜親人離京還鄉(xiāng)，路上帶著這許多身外之物，只會(huì)徒增煩憂。還望公公將這些原封帶回，向陛下稟明臣的意思。”

    這也是意料之中的事。

    戚卓容便抬了抬手，示意他們?cè)侔褨|西搬出去。

    趙樸道：“公公既已宣完了旨，恕樸不留客，還請(qǐng)速速回宮罷。”

    說(shuō)罷，甚至不等她回答，就拂袖轉(zhuǎn)身，將屋門一關(guān)，留下一院子的人面面相覷。

    戚卓容本已做好了心理準(zhǔn)備要接受趙樸的詰問，不曾想他似乎是去意已決，對(duì)朝廷再無(wú)半分興趣，竟連她是誰(shuí)也不問一句。她默然片刻，攏袖道：“咱們走罷?！?/br>
    第17章 只可惜我不是來(lái)殺你的?！?/br>
    趙樸離京那日，有不少昔日同僚相送。雖然他這個(gè)人性情孤僻，不愛交際，但都察院中眾人看他如此際遇，也不免心生戚戚，有一種物傷其類之感。

    眾人于城外角亭中相送，幾杯薄酒下肚，便有人道：“趙兄此去，打算做什么？”

    趙樸道：“好歹還有幾分才名，當(dāng)當(dāng)先生，寫寫文章，也不至于把自己餓死。崔太妃已葬入皇陵，陛下也開恩將她的一些遺物發(fā)還于我長(zhǎng)姐，還擢了我姐夫的官職——只是陳家與劉鈞一日不倒，我便一日不愿再繼續(xù)在這里待下去?！?/br>
    同僚忙道：“趙兄慎言！”

    趙樸不屑道：“我都已這樣，慎言與否又有何用？若他們有種，在我回鄉(xiāng)路上動(dòng)手便是?！?/br>
    “都說(shuō)吃一塹長(zhǎng)一智，可趙兄怎的還是如此不知變通？”有人勸道，“厭勝一案雖是無(wú)妄之災(zāi)，可大家都知道其實(shí)是因你上奏彈劾而起。陛下如今羽翼未豐，你與陳家硬碰硬，有何好處呢？你現(xiàn)在是出來(lái)了，可賠進(jìn)去一個(gè)太妃外甥女，你自己不介意性命，又可曾考慮過你jiejie姐夫的性命？難道非把自己變成孤家寡人才高興么？”

    趙樸唇角繃成一線，握著酒杯沉默下去。

    “趙兄或許覺得在職一日，便該行在職之事，可這世上哪有這么簡(jiǎn)單呢？”同僚道，“我等碌碌無(wú)為，趙兄恐怕心里看不上我等，可我等皆出身寒門科舉入仕，哪個(gè)不曾有過一腔熱血？只是萬(wàn)事不可一蹴而就，忍耐一時(shí)，才能為將來(lái)做打算?！?/br>
    趙樸道：“岑兄言重了，我從未看不上諸位。我知諸位有父母有家室，顧慮甚多，不似樸這般一身輕松，但官場(chǎng)上總得有人出來(lái)說(shuō)話，那樸便出來(lái)當(dāng)這個(gè)出頭鳥。只是不曾想到，我那外甥女平日里瞧著不聲不響，這次卻……唉！也是我對(duì)不起長(zhǎng)姐一家?！?/br>
    有人打圓場(chǎng)道：“往事已去，不必再議。趙兄現(xiàn)在恢復(fù)白身，得了自由，只有我等還在苦熬。那作亂的瓦剌人遲遲抓不住，太后已降了好幾位大人的職——世家的倒是一個(gè)沒降，不就是看這次沒在趙兄身上討到便宜，因此才另找人開刀的么？依我看，若真有瓦剌人出沒，那皇城防衛(wèi)只會(huì)更加嚴(yán)苛，可諸位大人上朝之時(shí)，有見到防衛(wèi)變化么？”

    “唉，唉，說(shuō)讓趙兄慎言，現(xiàn)在又輪到王兄慎言了。這些事你我心知肚明即可，不必拿出來(lái)說(shuō)?！?/br>
    不知是誰(shuí)輕嘆了一句：“等陛下長(zhǎng)大……也不知要等到何時(shí)?！?/br>
    席上陷入短暫的沉默。

    這角亭外皆是平地，只有一層短短的草茸，藏不住人。方圓半里地內(nèi)，除了他們角亭中幾個(gè)人，只有一輛陳舊騾車，一匹騾子正在低頭啃草。

    “此去一別，不知未來(lái)還是否會(huì)再相見，山高水遠(yuǎn)，趙兄珍重。”

    眾人舉杯，一飲而盡。

    趙樸感慨道：“謝諸位相送。樸自知性情有缺，今日諸位卻能不計(jì)前嫌前來(lái)相送，樸感念在心。這大紹的江山，往后還得靠諸位了?！?/br>
    “豈敢豈敢！趙兄這話未免也太夸張，我等不過是走一步算一步，混個(gè)日子罷了?！?/br>
    趙樸起身，拱了拱手：“樸先走一步，諸位請(qǐng)留步?！?/br>
    看著趙樸坐上騾車，趕著那騾子慢慢駛遠(yuǎn)后，才有人搖頭唏噓：“方才趙兄在，我也不好意思多談?wù)?。諸位大人，自先帝逝后，朝廷上陳氏一家獨(dú)大，后宮中劉鈞一手遮天，恐怕還政于陛下，并不是那么容易的事?！?/br>
    “可我們又能如何呢？為今之計(jì)，只有寄托于秦太傅了……”

    “秦太傅已年逾古稀，而陛下才八歲，不是我冒犯，實(shí)在是秦太傅年紀(jì)大了，就算現(xiàn)在身體硬朗，但難保以后……只怕是有心無(wú)力?！?/br>
    “此次能靠秦太傅出力，勉強(qiáng)將趙兄救了出來(lái)，但結(jié)果諸位也看到了，趙兄是救出來(lái)了，但同時(shí)也有另外幾位大人倒了霉。咱們不能把希望全寄托于秦太傅啊?！?/br>
    “但你我官位低微，除了上上奏折動(dòng)動(dòng)嘴皮子，連查案的權(quán)力都沒有，又能如何？唉，朝中世家盤踞，實(shí)權(quán)都在勛貴手中。就像趙兄，這些年彈劾劉鈞的次數(shù)夠多了罷，也不是沒有證據(jù)，但每次都只是被不痛不癢地小懲一把，他仗著身后是太后和陳家撐腰，利益盤根錯(cuò)節(jié)，連先帝都無(wú)可奈何！別說(shuō)我等，即便是整個(gè)寒門，能說(shuō)得上話的也不多。陛下身邊被世家包圍，哪日若是連秦太傅都……唉，唉！”

    眾人越說(shuō)越覺得無(wú)望，竟對(duì)趙樸都生出了一絲羨慕之意，他現(xiàn)在倒是走人了，再也不用cao心這煩心事！

    “我著實(shí)想不通，陳氏便也罷了，在朝中多年，又是世家之首，不是那么能輕易對(duì)付的?？蓜⑩x不過是一個(gè)跳梁小丑，這世上能人異士何其多也，怎么就沒有人敢直接將他殺之而后快？陳家再想培養(yǎng)一個(gè)，也是需要時(shí)間的?！?/br>
    “你為官尚淺，不知那劉鈞有多么謹(jǐn)慎。據(jù)說(shuō)他連吃進(jìn)去的茶水都要驗(yàn)毒，每月定期有太醫(yī)看診，若是出宮辦事，還有侍衛(wèi)相隨清道，不是那么容易動(dòng)手的?！闭f(shuō)話的官員嘆了口氣，“不過閹人年紀(jì)只要稍微一上去，便容易病痛纏身，沒幾個(gè)長(zhǎng)命的。你看那劉鈞不是已經(jīng)急急在培養(yǎng)自己的接班人了么？”

    “哦？是誰(shuí)？”

    “還能是誰(shuí)？當(dāng)然是陛下跟前最新的紅人，那位在定州行宮救駕有功的小太監(jiān)唄。不過我也只是道聽途說(shuō)，說(shuō)是他與劉鈞走得近。但是你們想想，一個(gè)在宮中沒有根基的小太監(jiān)，劉鈞難道會(huì)讓他白白得陛下青眼？當(dāng)然是要收為己用了。”

    眾人這么一聽更覺沮喪，前途仿佛也更加灰暗起來(lái)。

    -

    趙樸趕著騾車行駛在官道上。騾車很陳舊，一塊方形的板材，上面搭個(gè)簡(jiǎn)陋的車棚，里面裝些包袱行李，如遇下雨或烈日，還可進(jìn)去避一避。

    尚未出夏，他擦了擦額頭上的汗，嘆了口氣。

    他此次回鄉(xiāng)，期間有近五百里路，怎么也得走上好幾天。他不知回鄉(xiāng)后會(huì)是什么遭遇，當(dāng)初高中探花之時(shí)，也是春風(fēng)得意，傳得十里八鄉(xiāng)都知道他的名字，而如今做了幾年京官，不僅沒能衣錦還鄉(xiāng)，甚至還略顯潦倒，也不知鄉(xiāng)親會(huì)以何眼光看待他。其實(shí)他并不是太在意旁人的眼光，只是免不了會(huì)成為鄉(xiāng)親口中的談資，再免不了扯上自己逝去的父母，這就令他有些怏怏。

    但是，他從來(lái)沒有后悔過自己的所作所為，唯一對(duì)不起的，也就只是外甥女。她當(dāng)年被先帝看中入宮為妃，他特意還與jiejie一家劃清了界限，沒想到他這外甥女竟如此重情重義，為了他這個(gè)舅舅賠進(jìn)去一條性命。他當(dāng)官時(shí)，沒給家中帶來(lái)任何蔭蔽與好處，也虧得陛下有心——多半是秦太傅在旁提點(diǎn)——擢了他姐夫的官職，才讓他不至于太過愧疚。