“在東華門外?！卑卮浠卮?，“是讓他先去見(jiàn)陛下，還是來(lái)見(jiàn)娘娘？”

    “他大約并不想見(jiàn)我，一心奔著皇帝去了?！碧髶破鹗诌叺牟璞K，輕啜一口，“既然如此，就讓他去見(jiàn)罷。陛下現(xiàn)在在做什么？”

    “似乎是在午睡?！?/br>
    太后笑了笑：“那就更好了。傳下去，陛下午睡，任何人不得打擾?！?/br>
    戚卓容跟著引路的太監(jiān)一路疾行，面上端莊淡然，心底早已風(fēng)起云涌。

    三年多前，她離京離得太過(guò)倉(cāng)促，很多事情都來(lái)不及布置，到了漠北后才發(fā)覺(jué)自己幾乎是孤立無(wú)援。沒(méi)有人可以給她傳信，她對(duì)京中的消息可謂是一無(wú)所知。誰(shuí)升了、誰(shuí)貶了、誰(shuí)病了、誰(shuí)死了，她一概不知，就連小皇帝現(xiàn)在長(zhǎng)成了什么性格，她也完全不知道。

    梁青露說(shuō)她這樣很危險(xiǎn)。圣心難測(cè)，遑論只是個(gè)半大孩子。她依靠一些奇技yin巧博得圣寵，將來(lái)也一定會(huì)被其他人取而代之。

    可她能怎么辦呢。她曾經(jīng)也試圖培養(yǎng)自己的勢(shì)力，可這不是還沒(méi)成熟，就被迫前往漠北了嗎。少數(shù)幾個(gè)信得過(guò)的人，還沒(méi)有本事能千里迢迢不引人注目地往漠北遞消息。

    她只能賭，賭這三年多來(lái)，小皇帝還記得她的好處。倘若他對(duì)她已經(jīng)失去了興趣，那她也有別的辦法重新讓自己有用起來(lái)。

    行至英極宮前，尚未進(jìn)門，便覺(jué)微風(fēng)拂面。早春梅花的淡香迎面而來(lái)，院落中處處可見(jiàn)初紅疊翠，生機(jī)盎然，與她走時(shí)大不相同。

    引路太監(jiān)到此停步，她不動(dòng)聲色地走進(jìn)宮院，便見(jiàn)寢殿大門緊閉，一人著深緋色圓領(lǐng)袍拾階而下，圓圓的臉上堆出一個(gè)熱切的笑來(lái)：“戚公公！您可總算是來(lái)了，咱家等您等了好久！”

    戚卓容盯著他瞧了半晌，面上才浮出一個(gè)恍然的笑來(lái)：“你是錢雀兒？多年不見(jiàn)，竟然長(zhǎng)這么大了。”

    她還以為是誰(shuí)取代了她的位置，原來(lái)是從前在她手底下駕車、給她做腳凳的小太監(jiān)。

    聽(tīng)到這個(gè)稱呼，錢雀兒臉上笑意僵了僵，而后哎呀一聲，說(shuō)：“陛下嫌咱家這個(gè)名字小氣，給重新賜了個(gè)，如今咱家叫錢鵲，喜鵲的鵲，可不是那小麻雀兒了。”

    喜鵲就喜鵲罷，反正都是小鳥(niǎo)。想往上爬是人之常情，爬成功了心生炫耀也無(wú)可厚非，戚卓容不欲與他在這種話題上糾纏，便朝他拱了拱手：“錢公公，咱家隨漠北軍一道回來(lái)，如今急著向陛下復(fù)命，不知陛下現(xiàn)在可忙？”

    錢鵲伸出食指抵住嘴唇，搖了搖頭：“陛下正在午歇，戚公公不如稍等片刻？”

    戚卓容：“陛下昨夜沒(méi)休息好？”

    “那倒不是，陛下最近一年養(yǎng)成了午歇的新習(xí)慣，戚公公先前隨軍在外不知道，如今回了宮里，可要記住這一點(diǎn)?！卞X鵲望了望日頭，“陛下剛歇下不久，可能得辛苦戚公公在此多等一會(huì)兒了。”

    戚卓容笑道：“本就是做奴婢的，何來(lái)辛苦一說(shuō)?！?/br>
    她便走到一旁，靜靜立在廊下，等著小皇帝醒來(lái)召見(jiàn)。

    她是目不斜視，卻難免引起宮中其他人注意。許多人還記得從前戚卓容的隆寵，如今見(jiàn)她一身青灰與錢鵲站在一塊兒，心中不免犯起了嘀咕。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的角落里，有灑掃宮女躲在盆景后悄聲說(shuō)話：“那個(gè)人是誰(shuí)？怎么連錢公公都對(duì)他如此客氣?！?/br>
    “你剛來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他就是戚卓容，好幾年前龐王造反的時(shí)候，救過(guò)當(dāng)今陛下一命，后來(lái)被派去甘州做了監(jiān)軍?！蹦觊L(zhǎng)些的宮女壓低聲音與她咬耳朵，“你別看錢公公如今風(fēng)光，想當(dāng)年也不過(guò)是給戚公公當(dāng)腳凳的?！?/br>
    “??？”小宮女吃了一驚，“那他如今回來(lái)了，這宮里頭還有錢公公的位置嗎？”

    “這可說(shuō)不準(zhǔn)，都三年多了，變化太大了。圣意豈是你我能揣摩的？”大宮女抿著嘴笑了笑，“不過(guò)戚公公去了一趟甘州，看起來(lái)與從前不一樣了?！?/br>
    具體哪里不一樣，她也不是很說(shuō)得上來(lái)?？赡苁悄w色被曬得深了一些，也可能是長(zhǎng)高了一些？她有些記不清了。想再提點(diǎn)小宮女幾句，一扭頭卻發(fā)現(xiàn)她正抱著笤帚桿，眼神直勾勾地從盆景縫隙中穿出去，釘在戚卓容身上，喃喃道：“他真好看，和別人不一樣?！?/br>
    大宮女一巴掌拍在她腦后，低斥道：“胡思亂想些什么？再好看也是個(gè)太監(jiān)，你想和他當(dāng)對(duì)食？”

    小宮女委屈地收回眼神：“沒(méi)有。”

    “干活去！”大宮女趕她，“待久了當(dāng)心被發(fā)現(xiàn)！就算戚公公不生氣，錢公公也要生氣的！”

    因是早春，盡管午后陽(yáng)光燦爛得讓人瞇眼，但曬在身上也不覺(jué)得熱，只是微微有些暖意。戚卓容許久沒(méi)有如此端正地站過(guò)，時(shí)間久了便有些僵硬，她剛動(dòng)了動(dòng)脖子，便聽(tīng)到邊上錢鵲道：“戚公公可是乏了？這也是沒(méi)有辦法的事，既然回到了宮里，那咱們也只能按著宮里規(guī)矩來(lái)。”

    “錢公公說(shuō)的是。”戚卓容道，“只是過(guò)去多久了？將近半個(gè)時(shí)辰了罷？陛下平時(shí)也都睡這么久嗎？”

    錢鵲一怔，而后迅速恢復(fù)正常道：“陛下近來(lái)忙著瓦剌投降的事，說(shuō)不定是累著了。戚公公不必著急，陛下并不是因?yàn)閷?duì)你有意見(jiàn)才不召見(jiàn)你的?！?/br>
    “咱家并無(wú)此意，錢公公多慮了?！逼葑咳菡f(shuō)，“這宮里頭日子閑逸，站多久都無(wú)妨，總比在那漠北動(dòng)刀動(dòng)槍的安全。咱家感恩還來(lái)不及，又何來(lái)著急之說(shuō)呢。”

    錢鵲扯了扯嘴角。

    又過(guò)了片刻，連錢鵲也隱約覺(jué)得不對(duì)勁兒了，上前輕輕敲了敲門，在外喚道：“陛下起身否？可要奴婢伺候？”

    寢殿里一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，仿佛里面的人真的在熟睡。

    錢鵲抬頭看了看日頭，沉吟了一會(huì)兒，略抬了聲音道：“陛下，那奴婢先進(jìn)來(lái)伺候了?！?/br>
    等了幾息依舊無(wú)回應(yīng)，錢鵲便輕手輕腳地推門進(jìn)去，結(jié)果沒(méi)走幾步，屋中便傳來(lái)他的一聲慘叫：“刺客！有刺客！”

    戚卓容一凜，率先沖入了殿中。

    錢鵲跌坐在地，驚恐地睜大了眼，他所望的方向，小皇帝正以一種昏死的狀態(tài)被人從床上拖起來(lái)。他頸部橫著一柄雪亮的匕首，匕首的主人手指修長(zhǎng)，身形高且痩，整張臉被一塊薄薄的面具覆住，只余瞳孔銳利：“再往前一步，我就殺了他！”

    聞?dòng)嵍鴣?lái)的禁衛(wèi)將大殿團(tuán)團(tuán)圍住，卻礙于他手中皇帝不敢輕舉妄動(dòng)。

    他一步步往前走，禁衛(wèi)們就一步步往后退，就連錢鵲，也在幾次試圖站起來(lái)失敗后，索性撐著地面一點(diǎn)點(diǎn)往后挪。

    唯有戚卓容巋然不動(dòng)。

    “放開(kāi)陛下。”她開(kāi)口。

    “以為我傻？”刺客哼了一聲。

    “你所求什么？”

    “你不必知道?！彼恢皇謴男』实劾呦麓┻^(guò)，將他提起，另一只手則持匕一直停留在他頸側(cè)，“讓開(kāi)?！?/br>
    他手腕一動(dòng)，匕首便在小皇帝咽喉處拉出一條薄薄的血線。

    “陛下！”錢公公大驚失色。

    戚卓容瞳孔一縮，就見(jiàn)小皇帝似乎是被生生疼醒過(guò)來(lái)，懵了一瞬，而后臉色慘白道：“怎么回事？你是誰(shuí)，膽敢挾持朕？”見(jiàn)刺客不為所動(dòng)，又連忙道，“都退后！退后！”

    禁衛(wèi)們你看看我，我看看你，一點(diǎn)一點(diǎn)艱難地退出了大殿。

    刺客挾持著小皇帝來(lái)到空曠的庭院內(nèi)。院外不知何時(shí)又來(lái)了一圈禁衛(wèi)，密密麻麻嚴(yán)陣以待，還有弓箭手，已然攀上了院墻，張弓搭箭，隨時(shí)準(zhǔn)備射出滿弓。

    小皇帝掙扎著喊道：“別亂來(lái)！朕還活著呢！”

    刺客回首望了望屋頂，似乎是在計(jì)算自己上去的把握。就在這時(shí)，一道凌厲劍鋒從身后攻來(lái)，刺客傾身一避，匕首壓得更深，鮮血爭(zhēng)先恐后地滲了出來(lái)：“你就不怕我真殺了他？”

    戚卓容冷笑道：“你試試看?！?/br>
    她手腕一旋，臨時(shí)從侍衛(wèi)那兒搶來(lái)的長(zhǎng)劍仿佛天生就是她的兵器一般，冷鐵割開(kāi)面具，刺客一驚，連忙動(dòng)手去按住。他一收手，戚卓容就趁機(jī)將小皇帝奪了過(guò)來(lái)，目光在他脖頸處的傷痕上停頓一瞬。

    刺客見(jiàn)已經(jīng)失利，縱身一躍，如騰云一般上了大殿屋頂。

    霎時(shí)，萬(wàn)箭齊發(fā)，咻咻的風(fēng)聲中裹著小皇帝的嘶叫：“留活口——”

    他這么一喊，倒叫弓箭手不敢再輕易動(dòng)作——那刺客輕功驚人，上躥下跳，誰(shuí)知道哪一箭會(huì)不會(huì)正好射中要害？

    戚卓容以劍作支，讓小皇帝半靠在自己懷里。她皺著眉還未開(kāi)口，就見(jiàn)旁邊的錢鵲一把鼻涕一把眼淚，連滾帶爬地?fù)淞诉^(guò)來(lái)：“陛下啊……”

    小皇帝恍若未聞，不顧尚在流血的傷口，抓住戚卓容的袖子，望著她道：“你不去追？”

    “追刺客輪不到奴婢，陛下安危更重要?！逼葑咳莩谅暤?，“焉知此處不是聲東擊西，還有其他埋伏？”她轉(zhuǎn)頭看向錢鵲，喝道，“還不去傳太醫(yī)！”

    錢鵲一愣，被戚卓容用那種凌厲的眼神注視著，久違的戰(zhàn)栗感涌上心頭。他踉蹌奔出去喊太醫(yī)，中途還摔了一跤。

    戚卓容盯著小皇帝的傷口，因不知那匕首是否有毒，她也不敢擅自包扎，只能保持著這個(gè)半跪的姿勢(shì)，讓虛弱的他倚得更容易些。

    “戚卓容……”小皇帝看著她，臉色雖白，眼神卻亮。

    “奴婢在。”

    他忽而笑了，頸上的鮮血緩緩滴落，浸染了石磚縫隙里的落梅花瓣。血的味道混合著梅香，在陽(yáng)光下透出一種熱切又清冷的古怪氣息。

    戚卓容垂眼與他對(duì)視，這才驚覺(jué)多年不見(jiàn)，他其實(shí)已經(jīng)大變了模樣。

    他已經(jīng)十二歲，兩頰褪去了幼童特有的飽滿豐肥，顯出柔和流暢的線條來(lái)。身量也抽長(zhǎng)了不少，若是站直，說(shuō)不定比自己下巴都要高了。

    他還穿著雪白的中衣，烏黑的頭發(fā)散亂地鋪在身后，眼瞳因失血顯得微微迷蒙，卻又因?yàn)樵谛?，而生出一種稚嫩的篤定來(lái)。

    少年天子撐著她的膝蓋，喘了口氣，慢慢站起身來(lái)。眾目睽睽之下，他抬手抹了一把脖頸，對(duì)著指縫間的血跡看了看，一字一頓道：“戚卓容，救駕有功，當(dāng)賞。”

    第26章 陛下，疼嗎？

    小皇帝躺在床上,脖子上纏了一圈又一圈的紗布，從頭到腳被檢查了一遍又一遍，連著換了三個(gè)太醫(yī),才敢意見(jiàn)一致地向太后報(bào)告：“陛下并無(wú)中毒跡象，且傷口不深,也不致命，養(yǎng)上三五天便可結(jié)痂,抹上特制藥膏后也不會(huì)留疤?！?/br>
    太后怒道：“那刺客呢！”

    禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)早守在門外，聞言急忙進(jìn)來(lái)跪下：“回娘娘的話,當(dāng)時(shí)事發(fā)突然,雖然弓箭手及時(shí)出動(dòng),可那刺客輕功甚高，陛下又說(shuō)要留活口……”

    “所以呢？”

    “所以……”禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)噤若寒蟬,不敢再說(shuō)。

    “所以你們讓他跑了？”太后怒不可遏，抬手便將一只茶杯摔在他的腦門上，“廢物東西！這么大個(gè)人,這么多的禁衛(wèi)軍，你們竟然讓一個(gè)刺客跑了？！”

    “臣罪該萬(wàn)死！”小皇帝遇刺受傷,禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)深知自己難逃一死，只能不住地跪地磕頭，乞求不要禍及家人。茶盞碎片在他額頭割開(kāi)血口,他也渾然不察。

    “算了罷，母后?！庇缴系男』实垡贿吅人幰贿叺?，“是朕讓他們留活口,他們一時(shí)顧忌也是難免。”

    “那刺客入我皇宮如入無(wú)人之境，逃走時(shí)更是無(wú)一人能追上，怎么,這皇宮里竟都是些酒囊飯袋不成！”太后簡(jiǎn)直要被這離譜之事給氣笑，“此等奇恥大辱，若是傳出去，皇室顏面何存！陛下威嚴(yán)何存！”

    寢殿中嘩啦啦跪下一片，死一般的寂靜。

    太后喝道：“錢鵲！”

    錢鵲跪在地上，膝行而前，雙臂緊緊貼著地面，根本不敢抬頭：“奴婢在?！?/br>
    “那刺客是何時(shí)進(jìn)的寢宮？”

    “奴婢……奴婢……”錢鵲抖著唇，拼命回想，可怎么也回想不出來(lái)哪里有問(wèn)題。陛下早朝結(jié)束后，就在殿中看書，而后去太后宮中一起用了頓午膳，回來(lái)后賞了會(huì)兒梅，就去午歇了，所有環(huán)節(jié)都不應(yīng)該有外人溜進(jìn)宮中。何況陛下進(jìn)去的時(shí)候他還伺候陛下更衣了呢，根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)有人??！

    太后冷笑一聲，環(huán)顧四周：“英極宮中藏了個(gè)刺客，從掌印太監(jiān)到灑掃宮婢，原來(lái)都無(wú)一人知曉？你們就是這么當(dāng)值的？還是說(shuō)……你們當(dāng)中有細(xì)作？”

    “娘娘，娘娘！”錢鵲不想死，一邊哆嗦一邊努力穩(wěn)住聲音，“這刺客一定有蹊蹺！他、他將陛下?lián)魰?，在寢殿里待了那么久也不?dòng)手，非得等到奴婢進(jìn)去才忽然挾持陛下，這這這，這里面一定有什么原因啊娘娘！”

    太后神色凝重：“宮里可有丟失東西？”

    一名宮女畏畏縮縮地回答：“回娘娘的話，已經(jīng)清點(diǎn)過(guò)了，宮里沒(méi)有丟東西，也沒(méi)有破壞損傷過(guò)的痕跡?！?/br>
    小皇帝躺在床上插嘴：“既不圖財(cái)，也不圖命，他到底圖什么呢？”

    “去查，這刺客究竟是何來(lái)歷?！碧蟮哪抗鈷哌^(guò)屋中眾人，一個(gè)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)司禮監(jiān)掌印，顯然都不能再用。而這里見(jiàn)過(guò)刺客的，除了那一群抖如篩糠的宮人，便只剩下了……

    “戚卓容?！彼従從钪@個(gè)名字，眼神晦暗不明。

    “奴婢在?！逼葑咳莨蛟陂T口，聞言直起身來(lái)，與太后對(duì)視。

    太后握著椅柄的手不由收緊，盯著她，仿佛要把她盯出一個(gè)窟窿：“聽(tīng)說(shuō)你與那刺客交手，救了陛下？”

    小皇帝又在插嘴：“是啊母后，當(dāng)時(shí)嚇?biāo)离蘖耍葑咳菽且粍ε^(guò)來(lái)，朕還以為他要弒君，卻原來(lái)是把刺客的面具劈開(kāi)。那刺客忙著遮面，這才讓朕逃脫。要不是他，朕還不知道要被挾持多久呢?！?/br>
    太后回頭，狠狠瞪了他一眼：“你少說(shuō)幾句，當(dāng)心傷口裂開(kāi)?！?/br>