這些死士也都是習(xí)武之人，平素當(dāng)然也聽過司徒馬的名字，不由都愕然地看向他。司徒馬難得有些不好意思道：“大家都是兄弟，不必客氣，不必客氣。”

    “他輕功一流，不用來傳遞消息簡直是浪費(fèi)。我并非是讓你們聽命于他，他有自己的任務(wù)，你們也有自己的任務(wù)，都是同僚，互為配合罷了。”戚卓容道，“好了，我該走了，你們近來一切照舊，通緝逃犯的事情不必?fù)胶??！?/br>
    拾壹等人道：“是！”

    出了酒樓，戚卓容坐回馬車，車夫駕車前往下一個(gè)熱鬧商鋪。

    司徒馬坐在她旁邊，摸著下巴沉思。戚卓容眄了他一眼，問：“怎么不說話？”

    司徒馬輕吁一口氣，道：“原來這就是狐假虎威的感覺，真不錯(cuò)?！?/br>
    “后悔沒早點(diǎn)投誠？”戚卓容道，“像你這樣的人才，陛下身邊很缺。逮到一個(gè)，當(dāng)然就要重用。這不比偷東西有意思多了?！?/br>
    “陛下當(dāng)初跟我說偷東西沒有前途，無法撼動那些世家豪族?！彼就今R托著下巴看她，“所以，戚公公，你可否告訴我，第一個(gè)倒霉的是哪家？我現(xiàn)在倒真有些期待了?！?/br>
    戚卓容還未答話，前面車夫就停了車，在車簾外跟她報(bào)告：“戚公公，又有人攔車，說自己有關(guān)于通緝要犯的線索?！?/br>
    這一天被攔車的次數(shù)多了，戚卓容也習(xí)慣了，無非就是有投機(jī)取巧之輩貪圖賞金，杜撰一些線索出來。她也不戳穿，先安排人記錄在冊，說核實(shí)后才給賞金，左右她今天出來就是為了大張旗鼓地查案的，耽誤一些時(shí)辰也沒什么。

    于是她點(diǎn)頭道：“跟著?！?/br>
    攔車的人把馬車引到一間書鋪外，司徒馬率先跳下車，取了個(gè)腳凳出來放好，戚卓容這才擺著譜子走下來。書鋪位置偏僻，但店面不小，書架上琳瑯滿目分門別類擺滿了各色書籍，不少書生打扮的人或倚墻而立，或席地而坐，專心致志地讀著書。

    “你有線索要說？”戚卓容斜了攔車的人一眼。

    對方連忙作揖道：“不是小人，小人只是個(gè)打雜的伙計(jì)，是咱們鋪?zhàn)拥牡曛骺吹搅送ň儺嬒?，又聽說戚公公您正在四處搜查那逃犯的下落，因此才派了小人來的。”

    戚卓容抬了抬下巴，那伙計(jì)便很識眼色地在前面帶路，領(lǐng)她去見書鋪老板。

    路過那些三三兩兩看書的書生，書生們一邊低頭避開，一邊面色不虞。戚卓容耳力好，走出去幾步聽見有人在背后竊竊私語：“那人是誰？看打扮像個(gè)宮里的太監(jiān)?！?/br>
    “噓，他可是陛下面前的紅人，戚卓容你不知道？”

    “是誰？”

    “虧你還想考進(jìn)士，怎么對朝中半點(diǎn)風(fēng)向都不曉得？這戚卓容好幾年前就在陛下身邊侍奉，三年前去了甘州監(jiān)軍，剛回來就斗倒了原先的掌印太監(jiān)，厲害著呢！”

    “那不就是仗著陛下年少好欺負(fù)么！閹宦誤國，以后自有他的下場報(bào)應(yīng)！”

    伙計(jì)擦了擦額頭的汗，打開書鋪后門，一進(jìn)窄窄小院便展現(xiàn)在了眼前。院里擺了個(gè)水缸，缸中浮著幾片荷葉。還有幾叢藤蔓攀著墻壁而生，開出一蓬蓬生機(jī)勃勃的黃花來。

    戚卓容在院中站著，望著對面屋中正在沏茶的女子。

    “掌柜，戚公公來了。小的先出去看店了。”伙計(jì)打著躬道，然后一步步趕緊退了出去。

    “恩公，好久不見，快坐快坐。”女子招呼道。

    戚卓容緩步走到她身邊，對著她臉上的半幅面紗看了許久，遲疑道：“……芥陽？”

    多年不見，她怎么開始作這幅打扮？

    “是我。”芥陽不好意思地摸了摸臉，“我臉上落了疤，所以平時(shí)都戴著面紗，免得嚇到人。恩公去甘州的時(shí)候，我燒香拜佛，就盼著恩公能平安歸京，如今恩公回來了，事務(wù)繁多，我也不太敢叨擾，只是今天聽說恩公到了城里，所以才貿(mào)然相請?！?/br>
    戚卓容在她對面坐下，接過茶杯，卻仍是看著她的面紗道：“你怎么受的傷？”

    她是崔太妃的貼身宮女，樣貌自然是清秀可人，若是毀了，實(shí)在是可惜。

    說到這個(gè)，芥陽不由嘆息一聲：“恩公有所不知，恩公離京后，我開的那燈籠鋪就總是遇到一些奇怪的客人，我猜測或許是因?yàn)槎鞴鴣淼昀锕忸欉^，所以被人盯上了，要查我的底細(xì)。我心里害怕，雖然戶籍地契都齊全，但要是被人認(rèn)出我是崔太妃身邊的宮女，可就完了。我死了不要緊，就怕連累恩公和秦太傅，畢竟我還頂著個(gè)秦太傅孫子養(yǎng)的外室身份呢——唉，我思來想去，覺得還是不要再牽連別人，就賣掉了燈籠鋪，劃花了自己的臉，讓秦少爺當(dāng)做病死了個(gè)外室，從此別再往來了。后來我搬來這偏僻的白紙坊，用恩公給的銀子開了間書鋪?！?/br>
    戚卓容抿了口茶，搖了搖頭：“女子一向看重容貌，你其實(shí)不必如此做?！?/br>
    芥陽笑道：“反正像我這樣的‘已死之人’，也是不敢再嫁人的，頂著張疤臉，還能省去不少麻煩事。何況容貌于女子而言，只不過是錦上添花，實(shí)在沒有也無妨。那梁老將軍之女，梁青露梁大人，不就是女子嗎？她雖無美人之名，可誰敢小瞧她？我每次聽到她的故事，都很敬佩呢。我雖然沒她那個(gè)本事，但我手里有錢，這便比大多數(shù)女子都過得好了，芥陽知足得很?！?/br>
    “你倒是想得開?！逼葑咳荽蛄苛艘幌滤闹?，“怎么會想到開書鋪？”

    “京中每年都有許多求取功名的書生，但因?yàn)榧揖池毢仲I不起太貴的書籍，我開在這里，既方便了那些書生隨時(shí)來看，又可以聽他們聊各種傳聞?！苯骊柕?，“這世上最難買的是什么，可不就是各處的消息么？達(dá)官貴人聊的和市井百姓聊的可不一樣，達(dá)官貴人想聊些私密事，都是得關(guān)起門來悄悄聊，可老百姓管不著這么多，聽到什么就聊什么，真真假假混著說，我也都一并聽了。何況底層的人說不定比那些貴人知道的細(xì)節(jié)更多，因?yàn)槭虑槎际撬麄冏约恨k的，傳到貴人耳朵里，也就只剩個(gè)通稟了?！?/br>
    戚卓容怔了怔，失笑道：“芥陽，你想得也太周到了?！?/br>
    “恩公離京倉促，我想一定還有很多事來不及交代。既然沒有交代，那我也只好擅自揣摩一下恩公的心思，提前為恩公備著?！苯骊枏澚嗣佳郏拔覕€了好多，這就拿來給恩公?！?/br>
    趁著芥陽回房間的空隙，一旁的司徒馬才終于把自己掉下去的下巴合上，轉(zhuǎn)頭看向戚卓容道：“可以啊戚卓容，原來你在宮外頭還留著這一手呢？”

    他雖然有很多地方聽得一知半解，但至少聽明白了“恩公”兩個(gè)字。投桃報(bào)李，原來還可以這樣。

    戚卓容：“我也沒想到，她會在我不在的時(shí)候做這么多事?！?/br>
    芥陽很快便取來了一本冊子，道：“這上面都是我這幾年搜集來的消息，有些沒法核實(shí)的、只是捕風(fēng)捉影的傳聞我也標(biāo)注了，恩公心里有數(shù)就行。”

    戚卓容翻了翻，大多是一些朝廷的人事變動，還有一些涉及到大小官員的案子，以及部分內(nèi)宅私事、親戚關(guān)系、為人風(fēng)評等等。

    “我離京多年，很多事情還不清楚，確實(shí)需要這些?！逼葑咳莸?，“多謝你，芥陽?！?/br>
    芥陽有些赧然地?cái)[了擺手：“都是我應(yīng)該做的，對恩公有用就好。以后恩公還有用的上我的地方也盡管吩咐?！?/br>
    戚卓容想了想，忽而笑道：“還真有一事?！?/br>
    芥陽眼睛亮了起來：“是什么？”

    “如今民間對梁青露評價(jià)如何？”

    “大多是百姓夸贊，夸她承其父之風(fēng)，巾幗不讓須眉?！苯骊柂q豫了一下，又說，“但是自從漠北軍入京后，就有一些人覺得梁僉事被吹捧太過，名不副實(shí)，不過是沾了梁靖聞之女的光罷了。后來又有傳聞梁僉事戰(zhàn)時(shí)受了傷，無法生育，又有不少人家因此看不上她，說自己絕不會娶這樣的女人?！?/br>
    一提起這事，芥陽便氣不打一處來，用詞也粗鄙了許多：“這群人簡直就是在放屁！以為自己是什么東西，梁僉事還看得上他們不成？他們給梁僉事提鞋都不配！梁僉事能一箭射穿瓦剌首領(lǐng)的頭顱，而他們的腦子擰下來串成糖葫蘆給狗都不吃！”

    戚卓容忍俊不禁道：“既然如此，你想不想幫梁僉事做點(diǎn)事情？”

    ……

    回宮的路上，司徒馬忍不住問：“我有個(gè)問題憋了一天了，你今日大張旗鼓地查案子，又沒有什么實(shí)質(zhì)性的進(jìn)度，到底是為了什么？難道就是為了和那幾個(gè)人接頭？”

    “當(dāng)然不是。”戚卓容以手支頰，勾唇道，“我就是要讓全京城的人都知道，我，戚卓容，長什么模樣，是什么性格。在京城這種隨便撞個(gè)人都可能是達(dá)官顯貴的地方，沒有什么比名聲更好用的武器了。我就是要告訴暗處的那些人，我戚卓容這次懶得韜光養(yǎng)晦，有本事就當(dāng)面弄死我，弄不死我，就等著我被我弄死罷?！?/br>
    司徒馬倒吸一口冷氣：“你戾氣夠大的啊，我的懸賞令掛遍各大府州，也沒你這么生氣?！?/br>
    “那是因?yàn)槟銓掖翁用摚瑳]人知道你長什么樣、在哪安身。可我不一樣，我身有羈絆，不可能逃走?！逼葑咳堇湫Φ?，“我忍這幫人忍得夠久了。這世道已經(jīng)變了，既然我回來了，那就要把他們以前送給我的，悉數(shù)奉還?！?/br>
    第31章 這枇杷很甜。

    二月十八,春分，宮中開宴，以饗甘州眾將。

    其實(shí)慶功宴本該在他們?nèi)刖┐稳站团e辦,但那時(shí)正逢小皇帝遇刺，諸事紛擾,不宜辦宴，因此才推遲到了春分日,等小皇帝脖子上傷痕淡了，才正式開宴。

    小皇帝與太后坐在上首,下方是文武百官,左右各一側(cè),絲竹聲聲中，美貌宮婢如流水一般上前布膳。因?yàn)樘筇匾庹f了不必拘束,本就是慶功宴，當(dāng)然是越熱鬧越好，所以官員們也不再拘禮,或凝神賞樂，或與人閑談,再有膽子大點(diǎn)的，還敢走下座席，去敬甘州幾位將領(lǐng)的酒。

    戚卓容跽坐在小皇帝身邊,正在給他一顆一顆地剝枇杷。這是從大理連夜采摘快馬加鞭送入京城的早春枇杷，剛呈到她面前時(shí)甚至還帶著凝結(jié)的露水。

    “戚卓容?！毙』实弁蝗煌低祮舅?。

    “陛下有何吩咐？”她一邊問，一邊順手把一個(gè)剝完的枇杷放進(jìn)他的碗里。

    “這枇杷很甜。”他像獻(xiàn)寶一樣神神秘秘地說,“你要不要嘗一個(gè)？”

    “這么多人，陛下的一舉一動都被看著，奴婢還是別冒這個(gè)險(xiǎn)了?！逼葑咳菡f,“陛下喜歡的話，就多吃幾個(gè)?！?/br>
    “那待會宮宴結(jié)束了，朕讓人去你屋里送一籃?！?/br>
    戚卓容垂眉笑道：“好，多謝陛下?！?/br>
    小皇帝一邊咬著枇杷，一邊跟她小聲念叨：“你看，人都趨利，按理來說今日宴會上最重要的兩個(gè)，一個(gè)是郭守達(dá)，一個(gè)就是梁青露，前者是甘州總兵，功勞最重，后者是梁靖聞的女兒，又是大紹第一女將，想結(jié)交的人不在少數(shù)。可事實(shí)上去敬酒的人，雖然把每個(gè)人都敬了一遍，但還是在吳知廬那兒停留寒暄得最久?？梢姶蠹倚睦锒加袛?shù)，郭守達(dá)和梁青露走不長，還是跟著吳知廬才有前途。”

    戚卓容低低應(yīng)道：“是。而且近來民間對梁青露頗有一些閑言碎語，像是有心之人故意煽動?！?/br>
    “梁青露沒能升任，她對朕可有怨言？”

    “意料之中罷了，她并無怨言。”戚卓容道，“只是眼下最要緊的是如何將吳知廬除掉，他除掉了，梁青露自然也就上去了?！?/br>
    吳家依附陳家，若是兵權(quán)被陳家拿捏住了，小皇帝奪權(quán)就只會是奪了個(gè)寂寞。

    “看來你已經(jīng)有計(jì)劃了？”小皇帝嚼著枇杷，目光看向場中奏樂的樂師。

    他眼中帶笑，仿佛兩個(gè)人只是在品評樂師表演。

    “奴婢近日在查打仗期間吳家的錢賬往來，像他們這樣的人家，一定耐不住從軍餉中動些手腳?！?/br>
    貪污軍餉是無可饒恕的死罪，她燕家滿門當(dāng)年就是死在了這上面。

    “若是他們賬做得干凈，你查不到呢？”

    “那自然還有別的路?！逼葑咳輨兺炅怂需凌耍脻衽谅龡l斯理地擦著手指，“陛下想想，梁青露腹部中刀墜馬，這才傷了身子，可她穿著盔甲，瓦剌的刀再鋒利，也不至于從前腹捅到后背罷?！?/br>
    小皇帝有一瞬的驚疑：“是吳知廬動的手腳？你有證據(jù)？”

    “沒有?！逼葑咳萦挠牡?，“不過，若被逼急了，生造個(gè)證據(jù)出來，也不是難事?！?/br>
    他二人正在上面喁喁私語，忽聽得下首一片驚呼，連奏樂的樂師都忍不住錯(cuò)了拍子，回首望去。

    只見群臣座席一片混亂，所有人都望向中央，那里本該站起飲酒的郭守達(dá)不知為何突然仰面跌倒，被旁邊的梁青露眼疾手快地扶住。

    他杯中的酒潑了一地，而站在他案前敬酒的那名官員已然嚇得面如土色，連連擺手道：“不是我，不是我！”

    郭守達(dá)倒在梁青露懷里，雙眼越睜越大，嘴唇急促地翕動了幾下，而后哇地噴出一口黑紅濃稠的鮮血來。

    群臣紛紛站起，大駭失色。

    “郭大人！郭大人！”梁青露又驚又急，“來人！來人！”

    她晃著他的身體，又拍了拍他的臉，可郭守達(dá)毫無反應(yīng)，徹底昏死過去。

    太后猛地站了起來，高喊一聲：“太醫(yī)！宣太醫(yī)！”

    戚卓容比她更快，已經(jīng)奔至郭守達(dá)身邊，一聲令下：“大殿所有入口全部封閉，任何人不得出殿！”

    一片嘈雜中，她問梁青露：“他方才在做什么？”

    “只是在飲酒！”

    戚卓容凌厲地看向那名敬酒的官員，他被這變故嚇得跌坐在地，手抖個(gè)不停，半句話都說不出來，仿佛下一個(gè)暈倒的就是他。

    戚卓容撿起掉落在地的酒杯，杯底還剩了幾滴酒液，她湊近聞了聞，沒聞出什么來。

    太醫(yī)匆匆趕到，一把脈，臉色便白了：“啟稟陛下，啟稟娘娘，郭大人……郭大人已經(jīng)……”

    “你說什么？”梁青露難以置信地喝道，“當(dāng)著陛下和娘娘的面，休得胡言！你若是年紀(jì)大了，便換一個(gè)來！”

    “梁大人，您看看郭大人的模樣，也該知道，臣已經(jīng)無力回天了呀?！碧t(yī)苦著一張臉道。郭守達(dá)唇色烏紫，臉色慘白，半點(diǎn)氣息也無，顯然已經(jīng)毒發(fā)身亡。

    梁青露不可置信地喃喃：“怎么會……”

    戚卓容把酒杯塞到太醫(yī)手里，言簡意賅道：“驗(yàn)！”

    太醫(yī)覷了她一眼，只覺戚卓容面色可怖，陰沉得能滴水，連忙把那幾滴酒液倒在白瓷碗里，仔細(xì)觀察了一番，又低頭嗅了嗅，最后用一支銀針蘸了一下，又點(diǎn)在舌尖嘗了嘗，而后迅速用清水漱了幾遍口吐凈，這才敢顫巍巍著確認(rèn)道：“啟稟陛下，啟稟娘娘，這杯子里的酒，確實(shí)有毒。郭大人喝得多了，這才毒發(fā)身亡?！?/br>