他左右掃了一眼，見(jiàn)周圍人全都傻愣愣地站著，唯獨(dú)知府癱軟在地，立刻了然。

    “貴人！貴人到訪，孫堂不知，接駕來(lái)遲！望貴人恕罪！”說(shuō)著還要跪下磕頭。

    裴禎元靜靜地看著他，也不出聲讓他起來(lái)。

    孫堂結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了個(gè)頭，跪在地上，一時(shí)不敢動(dòng)作。

    原來(lái)他就是孫堂，窄臉細(xì)眼，顴骨高聳，長(zhǎng)得一副窮酸模樣，實(shí)則不知道手里攥著幾萬(wàn)萬(wàn)錢。

    戚卓容望了一眼還在熊熊燃燒的監(jiān)獄，輕飄飄地說(shuō)：“鄭知府帶著一群人來(lái)，你也帶著一群人來(lái)，鬧這么大陣仗做什么？”

    孫堂立刻回頭指揮道：“都愣著干什么！救火??！”

    他這么一說(shuō)，那些官差便紛紛動(dòng)身前去救火，剩下的礦工們你看看我，我看看你，都不知道自己現(xiàn)下該怎么辦。

    能讓一向驕矜的順寧知府嚇成這樣，又讓不可一世的孫堂公公低聲下氣，這、這得是什么人吶？

    要不……自己也跪下？

    正在猶豫間，又聽(tīng)孫堂諂媚道：“貴人一路辛勞，此地?zé)熝鹆?，恐傷了貴體，小人已備好車馬，迎貴人入府休息。”

    戚卓容：“孫公公準(zhǔn)備得好生充分，莫不是早知道我們會(huì)來(lái)？”

    孫堂笑道：“大人說(shuō)的哪里話，小人只是聽(tīng)說(shuō)知府大人攜官差深夜出門，覺(jué)得疑惑，便招來(lái)衙役一問(wèn)，得知荷東縣獄中有兩位京城人士，說(shuō)是形跡可疑，惹了知府大人懷疑。故小人不敢怠慢，特意趕來(lái)，生怕這其中有什么誤會(huì)?！?/br>
    戚卓容意有所指：“孫公公，你好像……自從當(dāng)了這個(gè)礦使，就再未入過(guò)京。當(dāng)初派你來(lái)的，還是劉鈞公公?！?/br>
    孫堂訕訕道：“大人提他做什么，多晦氣。小人這幾年勤勤懇懇，只想著為大紹做些事，多創(chuàng)些稅收，也算不辜負(fù)朝廷的栽培了?！?/br>
    “他胡說(shuō)！”終于有礦工忍不住站出來(lái)道，“孫堂！你這無(wú)恥閹狗，盤剝商戶，欺壓百姓，□□擄掠，無(wú)惡不作！怎么還敢說(shuō)出這樣的話來(lái)！”

    有人也跟著道：“二位貴人！千萬(wàn)別聽(tīng)他的狡辯！您二位在獄中已經(jīng)聽(tīng)得很明白了，此賊所作所為罄竹難書(shū)，不殺實(shí)難平民憤！”

    礦工們面色漲紅，顯然是已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)這“兄弟”兩個(gè)身份尊貴，這次不過(guò)是偽裝入獄一探究竟罷了，這樣一想，曙光仿佛就在眼前，他們似乎都能看到順寧知府和孫堂的下場(chǎng)了，這誰(shuí)能不激動(dòng)？

    戚卓容和裴禎元想的卻是另一回事。

    他們此次來(lái)荷東縣，主要是為了看看荷東縣的礦工暴動(dòng)究竟怎么回事。他們的計(jì)劃是臨時(shí)決定，并非天/衣/無(wú)縫，雖然也做好了被察覺(jué)的準(zhǔn)備，但卻沒(méi)有想到，竟然有人敢直接放一把火，逼得他們主動(dòng)現(xiàn)身。

    看這知府的模樣，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)這個(gè)膽子，那便是他們低估了孫堂。

    也是，掌一府之礦脈，略抖一抖指縫便能淌出金子水來(lái)，他若不精明警覺(jué)，長(zhǎng)袖善舞，也沒(méi)法在這個(gè)位置上坐這么久。

    他們并不懼孫堂的手段，唯一麻煩的是，現(xiàn)在這群礦工的安危。

    若是東廠的人在就好了，戚卓容暗想，現(xiàn)在光靠她一個(gè)人，根本不可能兼顧裴禎元與礦工。

    而裴禎元抬眼望向還在救火的官差們，淡漠開(kāi)口：“要這么多人救火做什么？一人用身體填一處，火都能被壓滅了。撤下來(lái)一些人，護(hù)送這些百姓回家去。”

    “是是是。”孫堂忙不迭地答應(yīng)，點(diǎn)了一批人下來(lái)。

    可那些礦工并不買賬，紛紛叫道：“貴人，我們信不過(guò)他們！萬(wàn)一路上把我們殺了怎么辦！我們就待在貴人身邊，哪也不去！”

    孫堂：“是送你們回家，你們連家都不愿回嗎？”

    “不愿！”他們齊齊道，“縣里衙役沖進(jìn)家里逮人的還少嗎！”

    裴禎元頷首：“既然不愿，那便罷了。此處說(shuō)話，諸多不便，不如入府細(xì)談。那些百姓，就讓他們隨行在側(cè)，時(shí)刻在我視野之內(nèi)?！?/br>
    孫堂：“是！”他當(dāng)即小跑到馬車邊，親自掀了馬車車簾，道，“請(qǐng)貴人入駕?！?/br>
    裴禎元先上了馬車，戚卓容隨后。她站在簾前，回頭朝孫堂極淡地笑了一下：“孫公公也一起進(jìn)來(lái)罷，里頭寬敞，貴人有不少話想問(wèn)你呢?！?/br>
    孫堂：“這……”

    “孫公公覺(jué)得一個(gè)人太寂寞？”戚卓容挑眉，“把知府大人一起叫上也行。”

    “這……恐怕不妥?！睂O堂為難道，“小人不敢沖撞……”

    戚卓容不由在心里冷笑。

    自己和知府待在開(kāi)闊的外面，卻讓她和裴禎元待在一個(gè)密閉的空間，豈不是把他們當(dāng)作砧上魚(yú)rou？

    “孫公公說(shuō)得也是。貴人在內(nèi)，還是不要沖撞的好?！闭f(shuō)罷，她放下撩了一半的車簾，一個(gè)借力翻身躍上了車頂，一只腿屈起踩在廂頂，另一只腿則貼著車簾閑閑垂下，微微地?cái)[蕩著。

    旁邊的知府眼睛都要瞪出來(lái)了。這……這戚卓容竟如此大膽，竟敢堂而皇之坐在皇帝腦袋上！

    而車廂里的皇帝卻沒(méi)有任何反應(yīng)。

    知府在心里咋舌，從前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，卻并無(wú)實(shí)感，直到今天，才真正體會(huì)到了皇帝對(duì)戚卓容究竟是何等放縱盛寵。

    “無(wú)事的話，便啟程罷。”戚卓容說(shuō)。

    “是，是！”孫堂立刻命人起駕，自己則和知府快步跟在馬車旁邊。而那些礦工在更外圍一些的地方跟著，旁邊是高度緊張的官差。

    車廂側(cè)面的小簾被一只骨節(jié)分明的手抬起，月色下，裴禎元一雙眼漆黑如潭。他看了外圍的礦工片刻，又重新放下了簾子。

    “孫公公，咱們這是要去哪兒？這路好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊。”戚卓容問(wèn)。

    孫堂賠笑道：“二位是從吉祥鎮(zhèn)直接來(lái)的荷東縣，但這條路是從荷東縣往順寧府去的路，二位沒(méi)有走過(guò)，自然不認(rèn)識(shí)。”

    另一旁的知府只低著頭不說(shuō)話。

    “這荷東縣依山而建，二位來(lái)時(shí)想必也很辛苦罷？”孫堂說(shuō)，“不過(guò)去順寧府就容易得多，都是下坡路，大人可看到那條山溪了？那條溪從這座山上下去，途中與其他幾道溪流交匯，聚成一道山瀑，若是白日去看，很是漂亮?！?/br>
    戚卓容：“孫公公，看不出你是個(gè)如此聒噪的人?！?/br>
    孫堂悻悻閉嘴。

    馬車又行出去幾里地，戚卓容坐在車頂，明顯感覺(jué)到這下坡路變得愈來(lái)愈陡。遠(yuǎn)處的溪水已與幾條小流交匯，匯成了一條長(zhǎng)河，穿過(guò)黑黢黢的樹(shù)林，沿著山脈奔流而去。

    她沉下眉眼，正在思忖間，忽而聽(tīng)到旁邊傳來(lái)一聲尖叫，她扭頭望去，便見(jiàn)礦工群中一人仆倒在地，而一名官差的刀，正直直插在他的后背。

    礦工們頓時(shí)大亂，往四面八方逃散開(kāi)去。而那些官差，也仿佛受了某種指令，分頭追趕而去。

    戚卓容瞳孔一縮。

    這些根本不是普通的官差！從一開(kāi)始，孫堂帶來(lái)的就不是普通官差！那些人此刻全然放開(kāi)身手，身輕如燕，一看就知是江湖出身！

    戚卓容一躍而下，刀鋒橫在孫堂頸側(cè)。

    “放了他們！”她厲色道。

    “久聞戚公公大名，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！睂O堂抬眼看向她，瘦窄的臉上綻出一個(gè)笑來(lái)，仿佛剛才卑躬屈膝的那個(gè)人根本不是他一樣，“小人也不知這是什么情況，不如戚公公親自前往一看?！?/br>
    樹(shù)叢里傳來(lái)幾聲凄厲的叫喊，戚卓容握緊了手里的刀，轉(zhuǎn)頭看向馬車。

    “戚公公，再猶豫，那些百姓就不剩幾個(gè)了?！睂O堂依舊笑道。

    戚卓容咬牙，手腕一轉(zhuǎn)，那柄刀便直直刺穿車簾，扎進(jìn)了車廂里。而后她如同一只離弦的箭，往樹(shù)林深處沖去。

    車廂里傳來(lái)幾聲衣料窸窣的聲音，裴禎元拔刀掀簾，站在了車板之上，垂首望著孫堂。

    孫堂抄著袖子，閑散笑著：“看來(lái)小人還是話說(shuō)早了，這戚公公與傳聞的還是略有差距，倒并不是那等鐵血無(wú)情之人吶?！?/br>
    知府一邊往旁邊挪，一邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“孫堂，你要干什么？”

    “干什么？”孫堂低語(yǔ)了一句，“鄭大人，你就是因?yàn)槟懽犹?，所以至今還只是個(gè)知府，升不上去?！?/br>
    此地除了他和知府，再無(wú)第三人知道裴禎元的真實(shí)身份。裴禎元是微服出巡，到現(xiàn)在身邊除了戚卓容，根本沒(méi)有別人，他就是死在了這里，又有誰(shuí)能知道？！

    裴禎元卻顯得十分平靜：“孫堂，你好像一點(diǎn)都不怕朕。”

    “小人怕，小人怎么不怕，九五之尊，天下何人不怕？”孫堂面目陡然猙獰起來(lái)，“正是怕，所以才不能讓陛下從這里走出去！陛下，你不是拿著刀嗎？為什么不舉起來(lái)？是舉不動(dòng)嗎？”

    裴禎元凝重道：“你在車廂里放了什么？迷香？”

    “這不重要，陛下。”孫堂咂了咂嘴，“只可惜，戚公公過(guò)于警惕了些?！?/br>
    他上前幾步，微笑著要從裴禎元手里奪下那柄長(zhǎng)刀。

    知府癱軟在地，瞪大了眼睛，喃喃道：“瘋了，真是瘋了！”

    而就在此刻，裴禎元以電光之勢(shì)，抬腕！下落！長(zhǎng)刀狠狠砍進(jìn)了孫堂肩頭，鮮血頓時(shí)噴涌而出。

    “孫堂，朕看你是在順寧府待久了，眼界也狹隘了?！彼p輕地說(shuō)，語(yǔ)帶嘲意，“東緝事廠中，豈會(huì)缺了各大毒物的解藥？”

    他僅僅是單臂稍微加力，那刀刃便rou眼可見(jiàn)地壓得更深了一些，刀面與皮rou之間，隱約可見(jiàn)猩紅泛白的骨頭。月光照亮了他臉上星星點(diǎn)點(diǎn)的濺血，他微瞇雙眼，眉峰下壓，露出了極少見(jiàn)的陰冷笑容。

    他是一只潛伏在夜里的獸，平日里不動(dòng)聲色，任由他人在跟前小心保護(hù)，而當(dāng)那些人都不在時(shí)，他便會(huì)睜開(kāi)雙眼，亮出屬于自己的豎鱗利爪尖牙。

    第70章 陛下不應(yīng)為了督主而賭上……

    孫堂猝不及防被裴禎元臨肩一砍,猛然跪倒在地。

    裴禎元拔/出刀，鮮血沿著刀鋒匯成一線，涓涓滴落。

    “你……你……”孫堂扶著車轅,幾乎直不起腰。他望著裴禎元，眼中是難以置信的震驚。

    他在順寧府開(kāi)礦,當(dāng)然少不了與知府勾結(jié)交好。只是這知府膽子不大，又沒(méi)有太高的抱負(fù),一心只想偏安一隅，稍微刮點(diǎn)油水,等到了年紀(jì)就致仕,回家養(yǎng)老,樂(lè)享天倫。孫堂瞧不起他，總是想著,若自己不是個(gè)閹人，他一定比這個(gè)知府更有本事。

    他當(dāng)初是劉鈞的手下，劉鈞看他表現(xiàn)不錯(cuò),給了他這個(gè)礦使的機(jī)會(huì)，誰(shuí)承想他剛在順寧府站穩(wěn)腳跟,剛開(kāi)始些動(dòng)作，京中便傳來(lái)了消息，說(shuō)是劉鈞被下了獄。他為了避免被波及,很是龜縮了一陣子，直到一年后，見(jiàn)無(wú)人來(lái)管他,才敢放心做自己的事。

    他之所以敢如此大膽，便是因?yàn)槊磕晟瞎┝俗銐蚨嗟牡V產(chǎn)與稅錢，一條線上的官員都不虧待,自然也就沒(méi)人會(huì)來(lái)找他麻煩。也不是沒(méi)有清正廉潔的官員要告發(fā)他，但不是被他以各種手段威逼強(qiáng)壓了下去，就是直接滅了口——荷東縣縣令便是一個(gè)。本來(lái)想的是在路上把他殺了，把罪名推到馬賊身上，結(jié)果當(dāng)時(shí)那荷東縣縣令騎的馬是他心愛(ài)之馬，已經(jīng)養(yǎng)出了靈性，竟然帶著主人直接從懸崖上沖了下去，孫堂和順寧知府派人暗中到處搜尋，也沒(méi)能搜到這縣令的尸體。

    縣令雖是小官，但那也是經(jīng)過(guò)朝廷親批的官，無(wú)故失蹤，是要上報(bào)朝廷的，但若是上報(bào)，朝廷必然會(huì)派人來(lái)查這縣令生前有沒(méi)有與人結(jié)怨，那豈不是自找麻煩？因此他便與順寧知府串通，能瞞一時(shí)是一時(shí)，反正荷東縣也不大，順寧府順手管一管，也不是不可以。

    前段時(shí)間洪澇，朝廷派了欽差來(lái)賑災(zāi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)荷東縣竟然沒(méi)有縣令，被順寧知府以可能是洪水沖走了為由搪塞過(guò)去，當(dāng)時(shí)救災(zāi)要緊，欽差便沒(méi)有太管縣令的下落。但這個(gè)謊言過(guò)于易破，順寧知府一直惴惴不安，因此當(dāng)?shù)弥袃蓚€(gè)從京中來(lái)的可疑人士路過(guò)吉祥鎮(zhèn)時(shí)，順寧知府立即找上了孫堂，與他商議對(duì)策。孫堂讓他不如先試探一下那兩個(gè)人，如若不是普通平民，趁著他們還沒(méi)有查到什么，趕緊就地解決。

    后來(lái)順寧知府先走一步，孫堂一個(gè)人琢磨半晌，還是放心不下——畢竟這廝膽子小，萬(wàn)一被那京中的探子鎮(zhèn)住了怎么辦？他便攜了一隊(duì)雇來(lái)的死士親衛(wèi)，親自前往一看。為防萬(wàn)一，甚至還帶了輛馬車，以備不時(shí)之需。

    結(jié)果就看見(jiàn)知府果然很沒(méi)用地跪在了兩個(gè)布衣打扮的人旁邊。那兩個(gè)人雖然身著布衣，但眉眼含戾，一看就是久居高位之人，而知府只是膽小，并不是廢物，能讓他這樣瑟瑟發(fā)抖地跪在地上的人，恐怕……

    那個(gè)子略高一些的人，看上去不過(guò)是個(gè)少年，朝中除了皇帝，不會(huì)有這樣年輕的高官侯爵。而如果他就是皇帝，那他旁邊持刀的人，豈不就是……

    他當(dāng)機(jī)立斷，邀兩位貴人“入府”細(xì)敘。

    他打聽(tīng)過(guò)小皇帝，聽(tīng)說(shuō)他剛登基時(shí)，是被外戚把持了朝政，后來(lái)在大太監(jiān)戚卓容的幫助下才奪權(quán)成功，料想也不足為慮。只是這個(gè)戚卓容，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只知道劉鈞下臺(tái)與他脫不了干系，后來(lái)竟還能哄騙小皇帝給了他個(gè)東廠督主的位子，想必是個(gè)極厲害的角色。

    一個(gè)皇帝，一個(gè)東廠督主，竟然夤夜孤身來(lái)此，真是好大的膽子。

    看知府的樣子是已經(jīng)放棄了，但他孫堂絕不甘愿就此認(rèn)命！若是他真的被皇帝盯上，派了一群人來(lái)查，那他無(wú)法抵抗，也就罷了，可如今明顯只有他們兩個(gè)人，這小皇帝對(duì)自己如此自信，微服私訪前來(lái)，那他死在這里，只要自己不說(shuō)，知府不說(shuō)，那些礦工也無(wú)法再說(shuō)，那又有誰(shuí)會(huì)知道！

    戚卓容不肯入車，毒香迷不倒，只有把人引開(kāi)才好成事。等他一走，這小皇帝年輕，又中了毒，要他的命，想必易如反掌！

    一想到這輩子竟然還有弒君的機(jī)會(huì)，孫堂便興奮地難以自抑。戚卓容……是個(gè)權(quán)宦又如何？他敢弒君嗎！古往今來(lái)，凡是成大事者，必得當(dāng)機(jī)立斷不可！豈有機(jī)會(huì)送到眼前還拒之門外的道理！

    可他沒(méi)有想到，這小皇帝竟然連解藥都有。

    這東廠……難道真的如傳聞中一般，神通廣大，無(wú)所不能嗎！而這小皇帝，也分明不如表面上看起來(lái)那般文質(zhì)彬彬——他故意的，他故意的！

    孫堂捂著肩頭，倒在了地上，喘息不止。