第一天的戰(zhàn)斗隨著鼓聲終止而落下了帷幕。左武衛(wèi)大將軍麥鐵杖、武賁郎將錢士雄和鷹揚(yáng)朗將孟金叉等十一名五品以上將軍陣亡于遼河?xùn)|岸。左武、左屯、左翊三衛(wèi)士卒在浮橋被撞毀時(shí)已經(jīng)和正在過河者計(jì)六千余人陷于敵陣，無一生還。

    親眼目睹麥鐵杖老將軍以身殉國，大隋皇帝陛下又痛又怒。收兵回營(yíng)后，檢討首戰(zhàn)失利之責(zé)，命侍衛(wèi)將負(fù)責(zé)督造浮橋的工部尚書宇文鎧推出營(yíng)門斬首示眾。文武百官紛紛替宇文鎧求情，帝怒少解，傳令將宇文鎧削職為民，以工部侍郎何稠暫時(shí)接替他的職務(wù)。

    是夜，有人在軍營(yíng)為出塞之曲，聞?wù)邿o不泣下。

    “皇上才不會(huì)真的殺宇文鎧的頭呢，作個(gè)樣子安撫將士們的心而已。誰不知道宇文鎧和宇文述是一家人，平素宮里的稀奇玩意都是他們兄弟給弄來的！”吃晚飯的時(shí)候，李婉兒坐在李旭身邊偷偷地嘀咕。

    皇帝陛下不準(zhǔn)許女眷到河邊觀戰(zhàn)，李婉兒卻不肯聽令，偷了一套小兵的衣服混在了護(hù)糧軍中。麥鐵杖等人向高句麗軍陣發(fā)起決死沖擊時(shí)，小姑娘哭了個(gè)一塌糊涂。虧得當(dāng)時(shí)百萬大軍無不落淚，才沒讓人發(fā)覺其是女扮男裝的真相。

    “高句麗人太陰險(xiǎn)，居然想得到順流放火船這種卑鄙手段。再結(jié)實(shí)的浮橋也不經(jīng)撞。白天的事情，的確不是宇文鎧的責(zé)任！”李旭望著眼前的篝火，甕聲甕氣地回答。他的鼻子有點(diǎn)堵，說話時(shí)尾音很重。這是因?yàn)橄挛鐣r(shí)流淚流多了的緣故，雖然與麥鐵杖等人相處時(shí)間還不到一個(gè)月，但對(duì)方那種發(fā)自內(nèi)心的關(guān)懷讓他十分感動(dòng)。特別是武賁郎將錢士雄，對(duì)李旭來說，此人可謂亦師亦友。沒想到在渡遼的第一仗中，自己就永遠(yuǎn)地失去了這位朋友。

    “未必是高麗人陰險(xiǎn)，這么長(zhǎng)一段河，兵部那些家伙就不知道派些人到上游警戒么？”李世民憤憤地向火堆中扔了塊木柴，低聲咒罵。

    大伙看了看他，誰都沒有搭茬。兵部只是擺設(shè)，攻遼方案幾乎是皇帝陛下一手包攬的。若真正追究葬送了麥鐵杖等人的責(zé)任，皇帝陛下首先要向陣亡者的英魂謝罪。這些道理大伙心中都清楚，但誰也沒膽子隨便亂講。為了征遼的事，皇帝陛下已經(jīng)先后降罪了右尚方署監(jiān)事耿詢，給事中許善心和欽天監(jiān)術(shù)士庾質(zhì)，如今，連兵部尚書段文振都“因病”不說話了，別人哪里還有亂“嚼舌頭”的資格？

    “如果是我?guī)П?，就趁著今夜高句麗人慶功的當(dāng)口，偷偷用木筏子渡過河去！”李世民見沒人理睬自己，站起身來，轉(zhuǎn)頭走去了別處。他不喜歡護(hù)糧軍中現(xiàn)在的氛圍，自從下午收兵回營(yíng)后，大伙一個(gè)個(gè)都搭拉著腦袋，除了落淚外，就沒有人想想如何給麥老將軍復(fù)仇。

    “一群窩囊廢，如果我是……”小家伙手按住腰間橫刀，披肩被夜風(fēng)吹得獵獵作響。

    火堆前，眾人的臉色都很黯然。他們這伙人中，除了李旭之外，根本沒人真正見過血。第一次見到如此大規(guī)模的戰(zhàn)斗，心中的震撼無以言表。雖然眾人在隔河觀戰(zhàn)時(shí)心里被震撼、悲傷、憤怒的情緒充滿，恨不得親自沖到對(duì)岸去，替麥鐵杖老將軍執(zhí)盾擎旗。待收兵回營(yíng)后，理智和軟弱又統(tǒng)統(tǒng)回到大伙的身體中來。

    也許見到了死亡，才更珍惜生命的可貴。此刻，眾人不僅僅為袍澤的犧牲而悲傷，他們心中更多的是對(duì)未來的恐懼。巨弩沒有理智，不會(huì)因?yàn)檎l家有錢，就避開誰的胸口。河水也不講情面，不會(huì)因?yàn)檎l讀得書多，就把他沖上岸。

    雖然眼下護(hù)糧兵不用提刀上陣沖殺，但誰也不敢保證，哪天面對(duì)數(shù)萬敵軍的人不是自己。

    李旭雖然經(jīng)歷過戰(zhàn)陣，心中的感覺卻并不比大伙好多少。麥鐵杖和錢士雄兩人的武藝有多高，他比篝火旁任何人都清楚。以二人如此高的武藝還要陷于軍陣當(dāng)中，自己這點(diǎn)微末本事就更不值得一提。行軍打仗不是校場(chǎng)比武，個(gè)人武藝在這里能起到的作用微乎其微。主帥的指揮失誤，戰(zhàn)前的準(zhǔn)備不足，任何一項(xiàng)細(xì)節(jié)都比武藝對(duì)戰(zhàn)局勝負(fù)的影響大。

    “也許我當(dāng)時(shí)該跟徐兄多學(xué)一點(diǎn)兵法！”對(duì)著火堆，少年人默默地想。跳動(dòng)的火焰將他的面孔照得一亮一暗，在稚氣之外，平添了幾分神秘與成熟。

    這頓晚飯吃得極其乏味，甚至連大隋皇帝為了鼓舞士氣而下令增加的牛rou和烈酒都沒能調(diào)動(dòng)起眾人的情緒。吃過了飯，很多將士早早地就回帳篷休息了。每個(gè)人心里都知道自己是個(gè)孬種，每個(gè)人都不希望自己的軟弱和恐慌被人看出來。只有躲在被子下，他們才能徹底地把無形的創(chuàng)傷治好。也許等到這些看不見的傷疤全部都麻木后，他們才能真正被稱為男人。

    “仲堅(jiān)大哥――”李婉兒目送著齊破凝、王元通等人一個(gè)個(gè)站起身來離去，轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)著李旭幽幽地喊。

    “嗯，什么事？”李旭將目光從火焰上收回，低聲詢問。

    “你，你怕不怕？”李婉兒咬了咬嘴唇，眉頭微蹙，眼睛被火光照得通亮。

    “怕什么？”李旭戒備地反問。他猜不出李婉兒的問話是什么意思，在女人面前，男人本能地會(huì)裝得勇敢些。

    “我，我一閉上眼睛，就是滿山遍野的高句麗人！”李婉兒低下頭，手中木棍不停地于灰燼中掀挑，仿佛能從其中翻出什么防身用的神仙法寶。

    唐公家境特殊，小姑娘在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)沒什么可以說話的同伴。哥哥和父親每日忙得要死，弟弟天生是個(gè)無所畏懼的人，或者他是故意表現(xiàn)得無所畏懼，反正都一樣。因此，有些話她只能自言自語，但死亡這個(gè)命題太大，自言自語顯然無法讓她內(nèi)心深處得到安寧。

    “沒事，不怕。如果你累了，我馬上帶幾個(gè)人送你和世民回唐公的臨時(shí)府邸?！崩钚竦男乃加肋h(yuǎn)比不上手腳快，也許是故意，也許是真的不理解女孩子現(xiàn)在最需要什么，他的回答遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎李婉兒的期待。

    “我忘了，你是殺過人的。”李婉兒側(cè)過頭來，對(duì)李旭笑了笑，臉上露出一雙好看的小酒窩。她的膚色不似蘇啜部的女人們那么白皙，但很溫潤(rùn)，被篝火從側(cè)面照亮，鼻尖和手指有些部分幾乎是透明的，就像一塊剛剛雕琢過的大塊紅瑪瑙。

    “我沒主動(dòng)殺過人，那是為了自保。”李旭心里有些莫名其妙的惱怒，聲音不覺稍稍提高了些。話說出了口，他立刻警覺到了自己的失態(tài)。扭轉(zhuǎn)頭，迅速向周圍看了看。還好，附近篝火旁的同伴已經(jīng)差不多走光了。劉弘基和李世民兩個(gè)坐在五十步之外，正在比比劃劃地爭(zhēng)論著什么，沒人注意到這邊發(fā)生了什么事。

    李婉兒把頭低了下去，信手繼續(xù)撥弄灰燼。幾顆沒燒全的木炭渣被她挑了起來，重新扔入了火堆。篝火跳了跳，迸射出數(shù)百顆星星，霹靂吧啦炸響著，在半空中飄遠(yuǎn)。

    “我不是故意的！”李旭覺得有些內(nèi)疚，低聲道歉。他知道自己也害怕，一閉上眼睛，首先看到的就是一條血河和黑壓壓的弩箭，仿佛自己就是造橋工匠的一員，根本沒地方躲藏，也不能回頭。但這些話不能說，跟誰也不能說。他現(xiàn)在是校尉了，要保持軍人威儀。況且對(duì)方還是個(gè)女人，恩公兼頂頭上司的女兒。

    “沒事！”李婉兒大度地給了李旭一個(gè)笑容，繼續(xù)說道：“我不是說你殺人，我只想聽聽你在霫部打勝仗的故事。世民還沒玩夠，我不想太早回府！”

    這個(gè)理由很合適，至少李旭沒覺得有什么不妥。低頭想了想，他又開始講徐大眼在蘇啜部如何練兵，如何幫助蘇啜部擊潰索頭奚人進(jìn)攻的故事。那個(gè)故事很精彩，可以讓人暫時(shí)忘記下午看到的慘烈景象。更重要的是故事已經(jīng)被人詢問過很多次，李旭現(xiàn)在可以在說故事的同時(shí)輕松地抹掉自己不想提及的一切記憶。

    “你說，咱們大隋此時(shí)的境遇，像蘇啜部還是像索頭奚人！”瞬間的軟弱過后，堅(jiān)強(qiáng)起來的少女婉兒又關(guān)心起了國家大事。

    “不好說，蘇啜部和索頭奚部都太小，只能打一次敗仗。一次輸了，就全輸了。大隋和高麗都是大國，可以輸贏很多次！”李旭想了想，回答。

    這是他今晚想了很久才得出的結(jié)論，但這個(gè)結(jié)論明顯無法讓李婉兒感到安慰。又過了片刻，婉兒放下木棍，拍了拍手上的灰燼，站起來問道：“那你將來會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓么？去河對(duì)面建功立業(yè)？”

    “我，我不知道！”李旭楞了一下，不明白對(duì)方為什么有此一問。他現(xiàn)在的確很迷茫，原來跟徐大眼在一起時(shí)，不需要他想，徐大眼每次都能安排好二人下一步該干什么。后來遇到劉弘基，也不需要他為將來的事情cao心，劉大哥會(huì)默默替他打算，條理清楚指明他需要走的路。而現(xiàn)在，徐大眼失散了，劉大哥高升了，習(xí)慣了被人安排的他突然發(fā)現(xiàn)自己有了很多選擇，每一條路都充滿誘惑，但每一條路似乎都不那么好走。

    “你可真夠笨的！”李婉兒突然生起了氣來，抬腳將身邊的木棍踢飛了出去。

    “二姐，你是找我么？”李世民被這邊的聲響驚動(dòng)，回過頭來大聲喊。

    “走了，回家！”李婉兒怒氣沖沖地呵斥了一句。嚇得李世民趕緊跑上前，慌不及待地問道：“怎么了，二姐，誰惹你了？”

    “累了，咱們回家吧，別讓娘擔(dān)心！”婉兒突然又笑了起來，摸著弟弟的頭說道。弟弟越來越高了，已經(jīng)慢慢超過了自己，眼看就要長(zhǎng)成一個(gè)魁梧的男人。娘說過，男人生下來就要建功立業(yè)，否則，就沒法被人瞧得起。并且，越是出身寒微的人，越是把功業(yè)看得比性命還重。

    “誰愛死誰去死，關(guān)我什么事情！”踏上馬鐙前，李婉兒小聲嘀咕道。

    “姐，你在說什么??？”李世民又被嚇了一跳，驚詫地問。

    “我說，你以后多讀書，少舞刀弄棒！”李婉兒大聲呵斥了一句，回頭看看遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟過來的李旭和劉弘基，用力抽了戰(zhàn)馬一鞭子。

    吃了痛的戰(zhàn)馬向前躍出丈余，撒開四蹄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遁入了夜色中。