遼東城外表為青黑色的，與周圍白山黑水的環(huán)境交相映襯，顯得格外壯觀。大隋朝為征遼籌備了兩年，高句麗人亦為了防御將遼東城的城墻厚度加固了兩圈。如今，這座城池的外墻壘了一層石條，內(nèi)墻則以三合土與米漿澆鑄，即便最強(qiáng)勁的弩車射上去，也僅僅能在墻皮外砸出一流火星，根本不能破壞城墻分毫。

    為了對付隋軍爬城，遼東城外修了很多馬臉。每個凸出的馬臉上，都有磚石搭建的望摟。守軍在望樓內(nèi)憑借弓箭和石塊可以封住任何防御死角，而攻擊方若想擊垮防守方的意志，則不得不付出比尋常戰(zhàn)斗高三倍的代價。

    遼水一戰(zhàn)失敗后，乙支文慧將全部兵馬收縮進(jìn)了遼東城內(nèi)，任隋軍在城外如何挑戰(zhàn)，高句麗人概不出頭。大隋兵馬是為了解民倒懸而來，因此，皇帝陛下嚴(yán)謹(jǐn)將士們sao擾附近百姓。大隋將士是仁義之師，所以，掘開大梁水倒灌遼東和驅(qū)趕百姓為先鋒這種不仁戰(zhàn)術(shù)也被皇帝陛下所喝止。

    “朕要讓蠻夷小國體會到天朝的仁慈！”皇帝陛下對著文武百官如是說道。仁者方可無敵于天下，高句麗人破壞浮橋，販賣麥老將軍的尸體，在遼河一戰(zhàn)中他們已經(jīng)付出了足夠的代價。接下來的戰(zhàn)斗中，大隋要恩威并施，且以施恩讓遼東百姓感懷歸心。

    “嗤！不知道哪天咱們戰(zhàn)敗了，高句麗人肯不肯對咱們講仁慈！”望著久攻不下的遼東城，劉弘基偷偷摸摸地跟幾個朋友嘀咕。

    “咱們百萬大軍呢，怎么可能戰(zhàn)敗？”齊破凝瞪大了雙眼，大聲抗議劉弘基這種不負(fù)責(zé)任的猜測。雖然自己沒膽子上戰(zhàn)場，但畢竟是大隋朝子民。詛咒自家軍隊打敗仗這種話，他是無論如何不愿意聽見的。

    護(hù)糧軍中的大部分人都和齊破凝持一樣心思。包括對攻遼戰(zhàn)爭一直不看好的李旭和李世民，也經(jīng)常期盼自己先前的判斷是錯誤的。以當(dāng)日府兵在遼河岸所表現(xiàn)出來的戰(zhàn)斗力來看，拿下高句麗的確是朝夕之間的事情。前提是皇帝陛下肯讓大伙放手施為，而不是像現(xiàn)在這樣總被仁義之名而擎肘。

    “老天會保佑大隋的，不是已經(jīng)在望海頓降下吉兆了么！”王元通對軍略不太在行，但很在乎易經(jīng)、八卦以及民謠、天兆這些東西。按照他的推論，五行八卦和上天的啟示都預(yù)兆著伐遼的勝利，只是高句麗人愚昧，不懂順應(yīng)天時而已。（注4）

    劉弘基對王元通的話嗤之以鼻，“老天要是想讓大隋獲勝，干嘛不弄場地震出來，震塌了遼東城墻。要不，讓守將乙之文慧懂點武人之恥也可以！”

    眾人無奈苦笑，均知道兩種假設(shè)絕無實現(xiàn)的可能。老天最近給了大隋很多好兆頭，先是有人在望海頓看到了一條長約二十丈的巨鯨擱淺，殺死它后，將鯨骨獻(xiàn)到了皇帝陛下行經(jīng)此地修建的祭壇前。接著，海邊又出現(xiàn)了兩只五彩斑斕的巨鳥，雙翼展開寬約一丈，日夜歡鳴，聲音響徹十里之外。

    高句麗國土三面臨海，巨鯨擱淺而死自然意味著高句麗即將滅亡。而那兩只巨鳥，應(yīng)該是傳說中的鳳和凰，只有圣人臨世時才會出現(xiàn)。為了這個吉祥的征兆，皇帝陛下已經(jīng)帶著大部分文官趕赴了望海頓，并吟詩以記之。

    問題是，高句麗守將不肯安天命。他們憑借堅城和臉皮負(fù)隅頑抗。每當(dāng)大隋將士在攻城戰(zhàn)中獲得主動，高句麗守將即挑出白旗，宣布準(zhǔn)備投降，請求隋軍給予一定時間約束城中亂民。當(dāng)隋軍撤離城墻后，守將立刻著人修補(bǔ)缺口，補(bǔ)充石塊、弩箭，待約定投降時間來臨時，他們則再次挑出戰(zhàn)旗。

    一個半月之內(nèi)，高句麗人已經(jīng)反復(fù)投降了三次。每次都是卑躬屈膝，裝做一幅痛不欲生的悔改狀。每次得逞后，立刻翻臉，站在敵樓上大罵隋軍將士愚蠢。而負(fù)責(zé)撫慰遼東百姓的尚書右丞劉士龍偏偏握有最終決策之權(quán)，他不點頭，諸路將領(lǐng)即便心里再窩火，也不能殺進(jìn)城去。

    “第四次了，如果還有人相信高句麗，他一定腦袋被驢踢了！”數(shù)日后，李世民低聲抱怨。

    “這事情得由皇上來定奪。陛下去望海頓觀鳳凰起舞前，曾經(jīng)下令，無論什么情況，高句麗人只要請降，就不得擅自攻擊?！崩罱ǔ商幚磉^幾年政務(wù)，知道尚書右丞劉士龍之所以一再上當(dāng)，也有不能說的苦衷，低聲替他辯解道。

    “那大伙為什么不就直接請示皇上！”李世民氣哼哼地說道。他不相信百官笨，皇上也跟著犯同樣的錯誤。遼水一戰(zhàn)，皇帝陛下明修浮橋，暗地遣人從下游水緩處泅渡的計策，就充分顯示了他的過人智慧。

    “宇文述大人已經(jīng)派信使去向陛下匯報了，三天后就會有消息傳回來！”劉弘基嘆息著回答，滿臉無奈。

    一百萬大軍被遼東城拖了近兩個月，每個人都感到很無聊。護(hù)糧軍是其中最百無聊賴的一伙。起初時，大伙還有興趣到城墻下為自家勇士吶喊助威，到了現(xiàn)在，連觀戰(zhàn)的興趣都提不起來了。

    眼前這仗無論怎么打，最后的結(jié)果都是一樣的。只要高句麗人挑出白旗，隋軍就得撤下來。至于陣亡在城墻下那些弟兄，仿佛不是自家袍澤一樣，根本沒人考慮他們先前的犧牲是否值得。

    三天后，信使從望海頓帶回了皇帝陛下的圣旨，準(zhǔn)許高句麗人第四次投降。陛下在圣旨中，教訓(xùn)百官要大度，天朝上國君臣，不能跟蠻夷小丑一般見識。昔日諸葛丞相曾經(jīng)七擒孟獲，永**定了南蠻。今日高句麗守將才反復(fù)了四次而已，早晚他們有心悅誠服的那一天。

    宇文述將軍派人將皇帝陛下的旨意送進(jìn)遼東城，守將乙支文慧感恩戴德。作為感激的回報，他第二天打開了西城門，將第一波進(jìn)城受降的大隋兵馬困在甕城中射成了刺猬。宇文述大怒，揮師攻城，大軍用攻城錘將西城外門砸了個粉碎。高句麗人抵擋不住，第五次豎起了降旗。

    “是高強(qiáng)將軍逼著我這么做的，他是我王的族侄，外臣不得不從命。外臣已經(jīng)殺了他，希望天朝將軍怒氣暫歇！”乙支文慧親自登上城樓，用一顆血rou模糊的人頭向隋軍謝罪。

    “你當(dāng)老夫是傻子么？”宇文述老將軍怒罵。催動大軍，繼續(xù)強(qiáng)攻。高句麗人見計謀失敗，拿出全部本領(lǐng)來抵抗。大軍揮師攻了一整日，居然未能突破甕城城門。

    遼東城已經(jīng)被染作了血紅色，一半是大隋將士的血，一半是高句麗守軍的血。城頭的高句麗戰(zhàn)旗依然豎立著，沒有人能預(yù)料它還將豎立多久。以勇悍聞名的王仁恭將軍帶左武衛(wèi)沖上去了，又被亂石砸了下來。以睿智著稱的宇文述將軍使出了聲東擊西，圍三缺一，詐援騙城等種種手段，依然沒有讓高句麗人放棄抵抗。

    進(jìn)攻者爬上城頭，被砍落下來。防御者探出腦袋，被射成刺猬。敵我雙方在招降與受撫這個游戲玩得無可再玩時，終于各自使出了全力。一幕幕血與火的悲劇每天都在城墻外上演，每天都重復(fù)著同樣的故事。

    慢慢地，李旭發(fā)現(xiàn)自己開始變得麻木。袍澤在城墻下戰(zhàn)死，他不再像起初見到時那樣憤怒。敵軍被弩箭從城墻上射下來，他也不再像剛上戰(zhàn)場時那么激動。死亡和廝殺好像成了生活中的一部分，每天都能碰見，再也沒什么新奇。

    有時候，他忽然覺得那些戰(zhàn)死的袍澤就像地里的莊稼，說不定某一天，他們還會從泥土中爬出來。這個想法讓他感到很害怕，甚至懷疑自己最近是不是因為遭遇事情太多了，因而迷失了心智。但看過周圍同伴的表現(xiàn)，李旭終于放下心來。因為長時間的戰(zhàn)斗而“發(fā)瘋”的，不只是他一個，很多人都開始不正常，只是各自的表現(xiàn)不同而已。

    王元通的表現(xiàn)是反復(fù)翻看一本已經(jīng)卷了頁的《易經(jīng)》，經(jīng)他研究，各種情況都表明，高句麗守軍都支持不過這個月下旬。至于中原的易經(jīng)到了遼東會不會因為水土不服而失效，就無從得知了。

    秦子嬰的表現(xiàn)是反復(fù)研究采用什么戰(zhàn)術(shù)能盡快毀掉遼東城。雖然以他的職位根本沒有向各位大將軍提議的機(jī)會，但這并不妨礙他和李世民兩個每天在地面上勾勾劃劃。在他的計劃里，高句麗人已經(jīng)被屠了三次，守將乙支文慧被剁成了rou餡，扔到河水里喂魚。而魚都不屑吃這個無恥家伙的rou，只有烏龜才不嫌其腌臜。

    武士彟消磨時間的方式則是和士兵們賭錢，賭皇帝陛下會不會準(zhǔn)許高句麗守將第五次投降。宇文述將軍這次拒絕對方投降，強(qiáng)攻其城的舉動已經(jīng)被主張招撫的文臣們告到了皇帝陛下那，只是陛下的圣旨還沒有返回來。

    皇帝陛下的旨意姍姍來遲，他亦忍無可忍，允許諸軍強(qiáng)攻。但是，雨季也跟著圣旨到來而到來，將遼東大地變得一片泥濘。

    五月中，遼東開始下雨。淅淅瀝瀝的雨水一開始就沒有收尾的時候，潮濕的天氣讓床弩和投石車的威力大打折扣，沒有兩種攻城利器的支持，府兵們訓(xùn)練再精，在強(qiáng)攻中也占不到上風(fēng)。

    攻守雙方不約而同地將戰(zhàn)斗停了下來。一邊讓將士們養(yǎng)精蓄銳，一邊等待著晴天的到來。雙方將領(lǐng)都明白，彼此的士氣都到了崩潰的邊緣。能否將遼東城攻克或守住，就看天晴后雙方的第一次交手。

    “不如挖開大梁河，它距離遼東北墻不到二里！”望著越來越寬的遼河支流大梁河，秦子嬰小聲向眾人提醒。

    這是個兩個月前曾經(jīng)被尚書右丞劉士龍否決過的辦法，但那是兩個月前，大伙當(dāng)時對高句麗人的信譽(yù)還沒有徹底絕望。如今，除了少數(shù)幾個文臣外，大隋上下都不再懷疑敵軍死戰(zhàn)到底的決心。

    護(hù)糧軍中除了劉弘基外，眾人都人微言輕，沒有向大將軍們進(jìn)言的資格。劉弘基耐不過大伙的請求，帶著秦子嬰寫出的詳細(xì)攻城方略去拜會了宇文述將軍。他去了一整天，最后黑著臉回了軍營。

    “皇上已經(jīng)從望海頓北返，十天后到達(dá)。陛下有令，在他到來之前，不準(zhǔn)對遼東城做任何攻擊！”劉弘基將秦子嬰的攻城方案扔到了桌案上，恨恨地說道。