直到走入劉弘基業(yè)的軍帳前的一刻，李旭才從對(duì)方親兵口中得知?jiǎng)⒑牖采秊榱死蓪ⅰ！苞棑P(yáng)郎將！我家將軍被擢升為鷹揚(yáng)郎將！”劉弘基的親兵昂首挺胸，刻意把“鷹揚(yáng)”兩個(gè)字咬得極重。仿佛不如此，就無法顯示出此職是大隋傳統(tǒng)軍制中的一級(jí)，比李旭那皇上獨(dú)創(chuàng)的雄武郎將要正規(guī)甚多似的。

    李旭謙和地笑了笑，沒時(shí)間和這些新來的親兵們計(jì)較。他和劉弘基之間的關(guān)系不需要靠彼此的職位來維系，在旭子心中，如果沒有劉弘基當(dāng)初的入門引薦和平時(shí)指點(diǎn)，他永遠(yuǎn)不會(huì)走到今天這個(gè)位置。所以，劉弘基對(duì)他而言，既是兄長，又是老師和朋友。他這次送走欽差后就匆匆來拜訪，目的就是在自己履新之前，聽聽劉大哥對(duì)自己的建議。畢竟劉弘基為人處事比他老練得多，并且對(duì)官場上的勾當(dāng)也比他這個(gè)寒門子弟看得清楚。

    然而劉弘基的表現(xiàn)卻不像李旭期望的那么熱情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帳獻(xiàn)茶，給新榮升的雄武郎將賀喜。

    “什么雄武郎將，還不是全靠著劉大哥的指點(diǎn)我才走到今天！”李旭搖了搖頭，感慨地說道。

    “不然，不然，仲堅(jiān)賢弟武藝超群，才華橫溢，即便當(dāng)初沒有劉某，早晚也一樣會(huì)脫穎而出！”劉弘基向茶盞里添了一點(diǎn)精鹽末，一邊吹著水面上的雜質(zhì)，一邊敷衍。

    他話中的冷淡意味即使是站在帳外的親兵也能清楚感覺得到。李旭心里頭也明白自己究竟是在哪里惹了劉弘基不痛快，但一時(shí)間卻沒有什么好的方法可以解釋。賠了個(gè)笑臉，低聲表白：“如果沒有弘基兄提攜，我現(xiàn)在還不知道在哪里亡命呢，怎有機(jī)會(huì)走入軍中？至于脫穎而出，那更是一句笑話，軍中武藝在我之上者比比皆是，如不是唐公大力舉薦，我想這郎將的位子無論如何也落不到我頭上！”

    “你能這么想，就好！仲堅(jiān)。今后你自立門戶了，做什么事情莫忘了飲水思源！”劉弘基吹了口水沫，淡淡地回答。

    一股冷冷的寒流在二人之間涌了起來，慢慢地充滿整個(gè)軍帳。李旭感覺到自己的身體有些僵硬，想就此離開，心中又十分不甘。沉默了好半天，才再度從茶杯上抬起頭，低聲說道：“我怎么會(huì)忘記唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那見利忘義……”

    “那可不一定，時(shí)間久了，什么都會(huì)變！”劉弘基打斷了李旭的話，放下茶盞，笑著觀察對(duì)方臉上的表情。他看見旭子的笑容一絲絲慢慢凍結(jié)，心中感覺到了一絲絲針刺般的愉悅。

    “劉大哥，莫非我不在護(hù)糧軍中，大伙就不是兄弟了么？”李旭的嘴唇哆嗦著，滿口都是血腥味道。他知道自己失去了劉弘基的友誼，并且可能永遠(yuǎn)地失去了。去年這個(gè)時(shí)候，二人曾經(jīng)為效忠唐公家族的事情產(chǎn)生過隔閡。但在轉(zhuǎn)戰(zhàn)遼東的那十幾天里，血和汗水又將友情上面的裂痕粘合了起來。沒想到，事實(shí)上，共同的血與汗水根本做不了粘合劑，它只是將裂痕掩蓋住了，當(dāng)疤痕落下后，任誰都能看到裂痕越來越深。

    “仲堅(jiān)賢弟前程遠(yuǎn)大，劉某怎能拖累于你?！眲⒑牖⒅钚竦哪?，殘忍地說道。這一刻，他感覺到自己的心很冷，如同結(jié)了冰一樣向下墜。墜得胸口和肋骨都開始發(fā)悶，但他不得不把話說清楚。旭子錯(cuò)了，他從一開始就走上了歧途。自己必須讓他得到些教訓(xùn)，否則他永遠(yuǎn)意識(shí)不到自己錯(cuò)在了哪里。

    “在我眼中，弘基兄卻永遠(yuǎn)如兄長！”李旭幽幽地嘆了口氣，苦笑著解釋?！拔易詥枦]做過什么愧對(duì)天地良心的事情。如果弘基兄覺得我才能有限，不配雄武郎將這個(gè)位子，不妨直說好了，你我兄弟一場，根本不必繞這么大個(gè)圈子！”

    “唐公對(duì)你有知遇之恩！”劉弘基將茶盞重重地磕在書案上，大聲說道。李旭越是不服氣，他心中越覺得窩火。自己是看中了這個(gè)小子的能力和品質(zhì)才把他推薦給唐公，到頭來卻沒成想養(yǎng)了一頭白眼狼。

    “我職位做得越高，越能更好地回報(bào)唐公。莫非劉兄所謂的報(bào)答，就是永遠(yuǎn)追隨在唐公身后不成！”李旭也放下了茶盞，小聲咆哮。

    他感到鼻子里酸酸的，有東西在涌。但他克制著不讓任何東西涌出來。沒人能看到他的軟弱，劉弘基也不能。三百多人的血已經(jīng)教會(huì)了旭子堅(jiān)強(qiáng)，即便別人認(rèn)為他錯(cuò)了，他也毫不回頭地按自己的方式走下去。

    屋子里的氣氛一下子變得十分緊張，兩個(gè)剛榮升的郎將用血紅的眼睛彼此對(duì)視著，仿佛兩頭即將跳起來的豹子。門外的親兵知趣地掩上了帳簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開。在旁邊冷嘲熱諷的膽子他們有一些，大人物們?nèi)魟?dòng)了拳頭，他們這些小親兵還是躲遠(yuǎn)點(diǎn)好。

    “你敢說你沒求過其他人幫忙？”劉弘基鼻子里發(fā)出一聲冷笑，直勾勾地盯著李旭，仿佛已經(jīng)看穿了他隱藏在內(nèi)心深處的虛偽。

    “每次人家宴請(qǐng)，都是宴請(qǐng)我們兩個(gè)。宇文述父子的確來過我的營帳，除了喝茶外，我沒答應(yīng)過他們?nèi)魏问虑椋　崩钚窈敛晃窇值睾蛣⒑牖鶎?duì)視，嘴角上也浮現(xiàn)了同樣的冷笑，“我記得你說過，朋友相交，貴在一個(gè)信字。你若信他，別人說什么你依然信他。你若自己心里生了疑…….”

    這句話說得極其到位，劉弘基本來心里怒火中燒，聽他這樣一說，反倒覺得自己有些理虧了。借著擦桌子上茶水的由頭扭過頭，沉默了半晌，才放緩了聲音說道：“雄武郎將這個(gè)職位雖然是個(gè)臨時(shí)生出來的缺兒，卻也有很多人一直在盯著！如果沒人幫你活動(dòng)，即便你功勞再大，也不可能補(bǔ)到！”

    李旭苦笑著搖頭，“我又怎知道誰這么好心？放下圣旨，就急著趕來問你。誰知道你火氣居然這么大！我的家底你知道，即便想活動(dòng)，也沒有那份錢財(cái)應(yīng)手。如果是別人想拉攏我，何必不把我調(diào)入他麾下去。費(fèi)這么大勁頭替我謀了個(gè)天不收地不管的驍果營郎將，若是我事后反悔，他還能把我立刻搬下來？”

    “也倒是”，劉弘基皺了皺眉頭，表情在憤怒之外多出幾分凝重，“以宇文家那兩父子的行事風(fēng)格，不把你握在手掌里不會(huì)放心。其他幾位將軍雖然愛才，但如此人才不能為其所用，他們何苦為一個(gè)不相干的人費(fèi)功夫？反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人為你遮掩，自己好自為之吧！”

    “早知如此，我還不如老老實(shí)實(shí)地當(dāng)個(gè)校尉。既沒有大人物在上面遮風(fēng)擋雨，又沒朋友幫忙出謀劃策，以我這點(diǎn)微末本事，恐怕用不了幾天，就得被人給算計(jì)了。到時(shí)候是丟官罷職，還是發(fā)到嶺南去捉象，誰知道呢！”李旭做出一臉苦相，可憐巴巴地說道。

    他期待著劉弘基能給自己一個(gè)笑臉，雖然二人之間的友誼不可避免地淡了下去，他卻依然留戀這縷曾經(jīng)的溫情。眼巴巴看了半晌，劉弘基才如其所愿轉(zhuǎn)過頭，苦笑了一下，說道：“也沒那么難，你無根無基，一番苦是免不了吃的。如果事事都行得正，走得直，讓人挑不出錯(cuò)來。再有一、兩件明白的功勞擺在那，恐怕別人即使想把你搬下來也不好找理由！”

    “弘基兄可否為小弟指點(diǎn)一二？”李旭強(qiáng)壓住心中難過，趁機(jī)求教。這種感覺很屈辱，就像被人家打了耳光還要登門賠罪。但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了劉弘基的冷落，日后其他人的耳光打上來，只會(huì)更狠，更重！

    劉弘基心中沒來由地一軟，無可奈何地答應(yīng)了這個(gè)要求。即使他清楚地知道，兩個(gè)人之間的友誼永遠(yuǎn)回不到過去了，但放任著李旭被人當(dāng)成靶子，他依然做不到。

    “履新后，照例要拜會(huì)頂頭上司。驍果營是皇上親自下旨征募的，不屬于任何一路行軍，所以頂頭上司就是兵部和皇上?！眲⒑牖犚娮约旱脑捑拖裨谥v課，冷靜，清楚，但不帶一絲感情?！鞍輹?huì)頂頭上司這關(guān)你不必做了，剩下的就是理順營內(nèi)關(guān)系，做到令行禁止。應(yīng)征驍果的人大多不是良家子，里面以市井無賴、贅婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，這些人都不是什么善茬，對(duì)他們不但要施恩，還要學(xué)會(huì)立威?！?/br>
    “劉大哥說的可是恩威并施？”李旭盯著水中的茶末，低聲詢問。他覺得自己特別像這些泡在熱水里的碎葉子，翻滾起伏，沒一刻是能由著自己。好不容易能安定了，也就被泡盡了味道，該向外潑了。

    “但其中有些懷著封侯夢(mèng)的大戶子弟，你也不要慢待了。他們的身份也好分辯，從衣著舉止上就能看出與眾不同的修養(yǎng)?！眲⒑牖攘丝诓?，繼續(xù)補(bǔ)充：“再有的就是低級(jí)軍官，驍果營中會(huì)有將軍們推薦去的軍官，照例也給你留著很多空缺安插自己的人手。你可以多帶些熟人過去，也免得到頭來指揮大伙不動(dòng)！”

    “護(hù)糧軍的弟兄，估計(jì)沒幾個(gè)愿意跟我走。大伙都想留在后方躲禍，對(duì)建功立業(yè)的事兒不感興趣！”李旭搖頭，苦笑。劉弘基能做到這步讓他很滿足，雙方已經(jīng)生分如此，他不能要求別人做得更多。