皇帝陛下喜歡珠寶珍玩，一種癡迷般的喜歡。當(dāng)日他得知旭子四處謀缺時(shí)，曾親口說(shuō)過(guò)：你與其去賄賂別人，不如來(lái)賄賂我。旭子期望這只是一句玩笑話，但宇文述之所以屢戰(zhàn)屢敗卻依然受寵的原因之一便是，他總是把搜刮來(lái)的最好最貴重的東西送入宮中。

    雖然真相不令人開(kāi)心，但旭子已經(jīng)不再為此吃驚。最近幾天，他突然想明白了很多事情。以前他迷信于書(shū)中的話，堅(jiān)信永恒的友誼，堅(jiān)信親情的珍貴，堅(jiān)信皇帝是圣明的，民間之所以有那么多苦難，都是因?yàn)槠沸袗毫拥某甲用杀瘟耸ヂ?tīng)。

    但現(xiàn)在，親身經(jīng)歷的諸多事實(shí)推翻了那些不切實(shí)際的空想。如今的旭子更相信自己親眼看見(jiàn)，親耳聽(tīng)到的東西。雖然楊夫子曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)，人有時(shí)親眼看見(jiàn)的東西未必就是真相。

    在清晰和朦朧之間時(shí)，總是最迷茫。旭子不明白自己現(xiàn)在所作所為是對(duì)還是錯(cuò)。按書(shū)上所言的做人要求，基本上全是錯(cuò)的。但不這樣做，卻錯(cuò)得更厲害。

    “近兩年內(nèi)庫(kù)用度緊，這一點(diǎn)老夫也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不當(dāng)家不知柴米貴啊，讓皇上為難，咱們這些當(dāng)臣子的實(shí)在問(wèn)心有愧！”同一件事，在裴老大人嘴里說(shuō)出來(lái)永遠(yuǎn)是那樣冠冕堂皇。

    “上次剿滅北海群盜時(shí)，賊臟里倒是有一盞珍珠翡翠琉璃燈，幾個(gè)月來(lái)一直沒(méi)人買(mǎi)得起。不如把他進(jìn)獻(xiàn)給陛下，一則讓朝廷知道我郡子弟的忠勇。二則么，正像李將軍所說(shuō)，陛下犒賞凱旋將士也是筆不小的開(kāi)銷！”聽(tīng)完裴cao之的話，張須陀主動(dòng)提議。

    “光一盞珍珠琉璃燈恐怕過(guò)于單薄，隨陛下一同凱旋的有百萬(wàn)大軍的，咱們這些地方官員的不能軍前效力，湊些軍餉也是應(yīng)該的。北?？そ衲暝饬朔私?，我聽(tīng)說(shuō)新任郡守還湊了十萬(wàn)貫軍餉。咱們齊郡一直有富庶之名……”裴cao之笑著搖頭。

    在李旭到來(lái)之前，他還有些拿不定主意。既然連皇帝陛下最信任的李將軍都證明的陛下的愛(ài)好是金銀珠寶，老太守知道自己如何才能做得漂亮。

    “開(kāi)春時(shí)剛收過(guò)一次征遼捐！”旭子不敢公然干涉地方政事，小聲嘟囔著提醒。他記得春天時(shí)，太守府的數(shù)位同僚還曾為今年的民生而撓頭，怎么才過(guò)了夏天，裴大人就突然大方了起來(lái)。

    “我會(huì)派人跟那些大戶們說(shuō)，這是最后一次。高句麗已經(jīng)平了，陛下再不會(huì)征遼了?！迸醕ao之想了想，給自己的行為找了一個(gè)十分合理的借口。

    “陛下不會(huì)再征遼了么？”旭子不敢肯定。如果陛下明年再興兵馬，老太守豈不是要失信于百姓？他又一次看向張須陀，卻看到通守大人輕輕搖頭，目光中充滿暗示意味。

    旭子知道張須馱為官很清廉，他也知道裴cao之不是個(gè)沒(méi)有良知的貪官，從年初在征遼一事上寧可冒險(xiǎn)被朝廷怪罪，也要維護(hù)地方百姓的舉動(dòng)上來(lái)看，兩位上司的人品都堪稱正直。但是，這并不妨礙他們坐在一起商量如何賄賂皇上。

    從張須陀的目光中，旭子知道自己不應(yīng)該再說(shuō)任何掃興的話。老太守肯把自己叫過(guò)來(lái)商量此事，擺明了沒(méi)把自己當(dāng)作外人。如果自己過(guò)于不識(shí)抬舉，恐怕今后會(huì)令很多人為難。

    想要有所作為，首先你得適應(yīng)身邊的環(huán)境。

    旭子深吸了一口氣，決定向老太守妥協(xié)。猛然間，他又想起謝映登的一句話：這世道，所謂官和賊，只不過(guò)一個(gè)搶劫時(shí)拿的是大印，一個(gè)搶劫時(shí)拿的是刀槍罷了！

    “那皇上算什么，算坐地分贓么？”旭子被自己心里突然冒出來(lái)的想法嚇了一跳，四下看了看，他努力使得自己的表情不那么古怪。

    “嗯，地方上出十萬(wàn)，府庫(kù)里再挪五萬(wàn)出來(lái)。十五萬(wàn)貫錢(qián)，一盞珍珠翡翠琉璃燈，夏糧快入倉(cāng)了，把春天時(shí)郡里留的壓倉(cāng)糧再挪一批，裝船運(yùn)到東都去！”裴cao之見(jiàn)張須陀和李旭都沒(méi)有異議，很大氣地?fù)]揮手，決定。

    “大人想得周全！”李旭笑著點(diǎn)頭，奉承。

    “這次路上會(huì)很安全么？”與此同時(shí)，他心中卻冒出了另一個(gè)古怪的想法。他記得春天時(shí)齊郡曾經(jīng)以路上不安全為由拖欠應(yīng)該送往朝廷的賦稅。這回同樣是送往東都洛陽(yáng)，沿途經(jīng)過(guò)那么多土匪橫行的區(qū)域?！疤卮笕瞬粫?huì)調(diào)郡兵護(hù)送給皇上的賀禮吧！”旭子暗中苦笑，如果是那樣，恐怕又要和徐茂功相遇了。

    他忽然發(fā)覺(jué)自己對(duì)此居然有幾分期待。

    當(dāng)旭子和張須陀從二人太守府衙告辭出來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)落到山下邊去了。臨近傍晚的街道很熱鬧，忙碌了一天的人們抓緊黑暗來(lái)臨之前這難得的機(jī)會(huì)放松自己。這里的大多數(shù)百姓都保持著天黑后就上床睡覺(jué)的好習(xí)慣，或者說(shuō)，他們之中大多數(shù)人沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)燈油。所以，日落之后到天黑之前這段時(shí)間就成了一天之中最值得珍惜的好光陰

    有人在路邊舉著酒碗唱歌，這是齊郡人表達(dá)快樂(lè)的方式之一。他們的快樂(lè)總是很簡(jiǎn)單，多賺一個(gè)rou好，或者兒子的聰明被人夸贊了幾句，就會(huì)非常滿足。有人在大聲說(shuō)著某些流傳以久的英雄故事，在旭子和張須陀這種真正領(lǐng)過(guò)兵的將領(lǐng)聽(tīng)來(lái)，句句荒誕不經(jīng)，卻總是能贏得很多聽(tīng)眾的追捧。

    旭子知道自己也曾經(jīng)這樣滿足過(guò)，但現(xiàn)在他心里卻很空。比起這些不知道下個(gè)月的米是否夠吃的普通百姓，他已經(jīng)得到了很多。但人的欲望好像永無(wú)止境，得到的越多，期望也隨之越大。

    特別是最近，封爵、府邸、食邑、女人，他好像什么都有了，但又覺(jué)得什么也抓不著。有時(shí)候特別想喝醉一次，但齊郡的酒遠(yuǎn)比舅舅的私釀差得太多，喝上一整壇子，依舊讓人兩眼發(fā)亮。

    “仲堅(jiān)最近不開(kāi)心？”與李旭并絡(luò)緩緩而行的張須陀見(jiàn)心腹愛(ài)將情緒不高，笑著問(wèn)道。

    “可能是天氣的緣故，這里比我老家那邊熱得多，也濕得多！”李旭想了想，回答。無(wú)論誰(shuí)處在我這個(gè)位置也不會(huì)太開(kāi)心，最敬重的長(zhǎng)輩是賊頭，最好的朋友是仇敵，曾經(jīng)引以為靠山的陛下是個(gè)不守信用、做事隨意并且貪婪的家伙。他心里如是想，眼神卻平靜如水。

    “小子，你很不錯(cuò)！”張須陀用粗大的手掌拍了旭子一下，他的人和馬都比李旭矮，所以做這個(gè)鼓勵(lì)的動(dòng)作很費(fèi)勁?！安蝗缛ヂ愤吅纫煌?，這里看上去有點(diǎn)臟，但菜做得很地道！”收回胳膊后，他大聲建議，然后不容對(duì)方拒絕，徑自把馬拉向了路邊。

    路邊酒店的小伙計(jì)沒(méi)料到兩個(gè)請(qǐng)都請(qǐng)不到的客人會(huì)突然從天而降，驚得連歡迎的說(shuō)辭都變了調(diào)，“兩位爺，兩位大人，樓上請(qǐng)啦，樓上雅座里請(qǐng)！小七，趕快找人收拾一張臨窗的座位出來(lái)，張大人，張大人到咱們店里吃酒了！”

    “不用，不用，就樓下大堂就好，老夫愛(ài)樓下這熱鬧勁兒！”張須陀很隨和，信口吩咐。然后把馬韁繩甩給了小二，自己拉過(guò)一個(gè)長(zhǎng)凳子，看都不看就坐了下去。幾位跟著二人走入店門(mén)的親衛(wèi)試圖上前幫忙收拾桌子，被張須駝?dòng)么笫忠粍澙y(tǒng)統(tǒng)趕到了街對(duì)面。

    “你們自己找地方吃飯去，別走哪都跟著。這是城里，又不是兩軍沙場(chǎng)！”老將軍指著對(duì)面另一家酒館，大咧咧地命令。

    李旭有些吃驚。雖然他從軍之前經(jīng)常在舅舅的店里幫忙，但自從當(dāng)了軍官后，很少再于底層大堂請(qǐng)人喝酒。第一這里太嘈雜，必須大聲嚷嚷才能把話說(shuō)清楚。第二，跑堂的小二對(duì)底層的人也不夠尊敬，加一個(gè)菜總需要千呼萬(wàn)喚。還有一點(diǎn)就是旭子自己的虛榮心，有了錢(qián)之后，他本能地希望自己活得更舒服，更被人尊敬一點(diǎn)兒。

    不過(guò)既然張須駝坐下了，他也不得不跟著坐好。旭子身邊的兩個(gè)親兵見(jiàn)狀，不待上司吩咐，主動(dòng)跑去與張須陀的親兵一道就座。他們盡量選擇了靠近入口的桌子，兩家各自有七八張桌子的小酒館隔一條街道門(mén)對(duì)著門(mén)，如果張須駝和李旭這邊有什么危險(xiǎn)，他們隨時(shí)可以沖過(guò)來(lái)保護(hù)。

    “來(lái)一壇新焙，一碟子糟豆，其他下酒的菜揀新鮮拿手的上幾樣?！睆堩毻语@然對(duì)路邊小店的吃食很熟悉，不看伙計(jì)遞上的水牌，信口吩咐。

    “一壇新焙，一碟糟豆，其他揀拿手的上?。　庇捎谂d奮，小伙計(jì)的聲音拉得又長(zhǎng)又嘹亮。惹得周?chē)木瓶蛡兗娂娀仡^，饒有興趣地看著兩個(gè)穿著武將常服，卻混在他們之間喝酒的貴人。很快，有人便認(rèn)出了這二位的名姓，大著膽子向這邊舉起了酒碗?！皬埓笕耍瑏?lái)喝我的吧。剛開(kāi)的封，還沒(méi)動(dòng)過(guò)呢！”

    張須陀笑著抱拳相回，“諸位慢用，我的酒一會(huì)兒就到！”

    “張大人先喝我的吧！”得到回應(yīng)的酒客們更加興奮，紛紛將自己的面前的酒壇子抱起來(lái)，向張須陀這邊招呼。

    “大伙自便，我今天請(qǐng)客，不好借別人的酒！”張須陀指指李旭，拿著對(duì)方當(dāng)辭謝的理由。

    “那大人請(qǐng)慢用，我們就不勉強(qiáng)了！他日若有機(jī)會(huì)，一定敬大人一碗”酒客們轉(zhuǎn)頭，各自回到先前的熱鬧。

    一種久違了溫馨涌現(xiàn)在旭子的心底。他發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)很喜歡酒客們所過(guò)的那種安逸的生活，或著說(shuō)，他對(duì)底層的生活依然留戀。從軍后的歲月讓他活得很精彩，卻永遠(yuǎn)與安寧祥和無(wú)緣。而張須陀大人卻把兩種生活輕松地契合在了一處?？粗F(xiàn)在這種于油膩膩的凳子上腆腹而坐的慵懶模樣，任何人都難把他與官場(chǎng)中那個(gè)八面玲瓏的老將軍聯(lián)系到一起。

    “錯(cuò)過(guò)了最后一次征遼機(jī)會(huì)，有些失望，是不是？”酒菜端上來(lái)后，張須駝給自己篩了一碗，一邊喝，一邊問(wèn)道。

    “有點(diǎn)兒！”李旭也學(xué)著張須陀的樣子給自己倒了碗酒，猛灌了一口，回應(yīng)。

    “說(shuō)實(shí)話，去年聽(tīng)你說(shuō)起陛下想調(diào)咱們二人去遼東，我也很期待。結(jié)果后來(lái)皇上另有安排了”張須陀用手刨了個(gè)豆莢，將翠綠色的豆子丟進(jìn)嘴里，話音變得有些含糊，但意思很清楚，“老夫也好不甘心。不過(guò)說(shuō)了不算，算了不說(shuō)，這是我朝慣例。老夫這輩子遇到類似的事情多了，也就麻木了！，”

    “是末將傳話不慎！”李旭放下酒碗，道歉。二人將同時(shí)被調(diào)往遼東的安排是他親口透漏給張須陀的，沒(méi)想到皇帝陛下的記性居然這么差。

    “沒(méi)你的事?！睆堩毻佑么执蟮氖种缚焖賱冎骨v，吃得津津有味?！俺⒗镞吥切┴埬仯戏虮饶闱宄枚??！彼置蛄艘煌刖?，如回憶般品嘗其中辛甘駁雜的滋味。

    老將軍好像對(duì)朝廷很失望。李旭端著酒碗，敏銳地猜測(cè)著張須陀的心事。酒館中的人很雜，這實(shí)在不是一個(gè)適合交流感情的場(chǎng)所。如果被人一不小心聽(tīng)了去，事后再捅上一刀......。旭子知道自己有些過(guò)于謹(jǐn)慎了，但無(wú)論誰(shuí)吃過(guò)這么多虧，恐怕都會(huì)一樣覺(jué)得身邊處處藏著敵人。

    “本朝為官，第一要看出身，有的人生來(lái)就是公侯，有的人一輩子也撈不到爵位！”張須陀吐了口酒氣，繼續(xù)肆無(wú)忌憚地抨擊。“像你這樣的幸運(yùn)家伙，甭說(shuō)別人，老夫看著都眼熱！”

    “末將自己也知能走到今日，全憑陛下賞識(shí)，幾位大人提典！”

    “是你自己有本事。別人可以胡說(shuō)，你的本事，我和叔寶等人可都親眼目睹過(guò)的，不能閉上眼皮說(shuō)瞎話！”

    “叔寶、士信和幾位同僚的才能勝我十倍，大人的本事末將更是望塵莫及！”

    “你也不必謙虛，叔寶、士信和重木的本事與你都在仲伯之間。至于老夫么，年青時(shí)還能跟你較量一番，如今可不敢自吹！”張須陀笑了笑，說(shuō)道。新焙勁沖，他又喝得有些急，所以臉色看上去已經(jīng)開(kāi)始隱隱發(fā)紅。

    但李旭知道，這一刻張大人嘴里吐出來(lái)的，卻絕不是醉話?！爸啬臼巧鷣?lái)就有封爵的，不能算。叔寶、士信和你一樣，都是想憑著手中本事博取功名的。老夫年青時(shí)，也和你們懷著一樣的心思，現(xiàn)在人老了，功名之心稍淡了些，卻也未完全看得開(kāi)?！崩蠈④姅鄶嗬m(xù)續(xù)的說(shuō)著，仿佛在跟多年不見(jiàn)的老友聊著心事。

    “老夫和你們一樣。也不愿意窩在地方上，和土匪流寇打一輩子交道！”他用手指輕扣桌案，咚咚有聲。此時(shí)旭子倒佩服張須陀會(huì)選喝酒的地方了，無(wú)論二人剛才話音高低，周?chē)鷰讖堊雷由系目腿俗灶櫿勑︼L(fēng)生，注意力從來(lái)不被這邊的話題吸引。

    “大人多年來(lái)維護(hù)之恩德，百姓們定然銘刻于心！”李旭見(jiàn)張老將軍有些醉了，拋開(kāi)自己的心事，笑著安慰。

    “恩德？”張須陀的眼睛又亮了起來(lái)，笑容很令人玩味?！袄顚④?，你真的是飛將軍李廣之后么？”這次他沒(méi)剝豆莢，而是把十指交叉起來(lái)，頂在下巴上發(fā)問(wèn)。

    “按族譜，我應(yīng)該是飛將軍的二十五代子孫！”李旭楞了一下，回答。當(dāng)初徐茂功曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)他，飛將軍李廣后人是個(gè)金子招牌，既然是真的，就一定別藏著不讓人知道。

    “你很確定么？”張須陀笑著，目光如水。

    “家譜上是這樣修的！”李旭笑著回了一句，舉起酒來(lái)遮住自己的視線。家譜這東西是否作得準(zhǔn)，其實(shí)有待商榷。就像唐公李淵能同時(shí)成為涼武昭王李暠和飛將軍李廣的后人，上谷李家也把李暠列為祖上杰出人物之一。但事實(shí)上，那位李暠身上恐怕匈奴人的血脈更重些，與李廣之間卻未必有必然聯(lián)系。

    “家譜上說(shuō)，我是張昭的后人。祖輩名人出了一大堆，但我小時(shí)候，想吃碗這個(gè)東西得跟家人央求好幾天！”張須陀指指眼前的一堆豆莢，笑著解釋。

    “我也差不多！穿件新衣服要等過(guò)年！”端起酒壇，給各自面前的酒碗斟滿。張須陀剛才這幾句話將二人之間的關(guān)系拉近了許多。年少時(shí)的那些生活雖然有些苦澀，回憶起來(lái)卻充滿溫馨。

    “所以我們這些人對(duì)功名的渴求更強(qiáng)，也更容易失望！”張須陀端起酒碗，與李旭碰了碰，總結(jié)。

    李旭痛快地將一碗酒灌了下去，火辣辣的滋味直沖腦門(mén)。張須陀的話簡(jiǎn)直就是他的心聲，雖然他自己不愿意說(shuō)出來(lái)。

    “今天告訴我們陛下最喜歡什么，你很為難吧？”張須陀給二人斟滿酒，繼續(xù)追問(wèn)。

    “有點(diǎn)！其實(shí)我見(jiàn)過(guò)陛下的次數(shù)不多。說(shuō)不定是胡亂猜測(cè)！”李旭苦笑著灌了自己一碗。

    “其實(shí)我和老裴也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些風(fēng)傳，找你來(lái)，只是為了確認(rèn)一下！”張須陀陪了一碗，抹了把嘴巴上的殘酒，補(bǔ)充。

    李旭連聲苦笑，兩位老大人都是人精，他無(wú)論怎么小心，依舊要著人家的道。不過(guò)兩位大人此舉也不包含什么惡意，找個(gè)人出頭罷了，反正李旭不說(shuō)，他們也能想到其他辦法。

    “你不明白老裴和我怎么突然又大方起來(lái)了，是不是？”張須陀邊喝，邊問(wèn)。

    “路上依舊不太平！”李旭搖頭。在太守府衙時(shí)，張須陀給他使了好幾個(gè)眼神，至今弄得他還滿肚子謎團(tuán)。

    “萬(wàn)歲春天征遼時(shí)，很多郡縣都陽(yáng)奉陰違，朝廷法不責(zé)眾，所以老裴膽子也跟著變大。如今大軍凱旋歸來(lái)了，以萬(wàn)歲的脾氣，恐怕要找?guī)讉€(gè)人算帳。所以咱們的禮物，一定不能比別人少！”

    “咳！咳咳！”李旭一口酒全部嗆到了肺里，大聲咳嗽。他沒(méi)想到裴cao之還有如此難處，更沒(méi)想到，在地方官員眼里，朝廷已經(jīng)變得如此不堪。但大伙卻必須忍受這樣的朝廷，這樣的陛下。因?yàn)槭ブ刃蚝?，世道?huì)更加艱難。

    “慢慢喝，別太快！其實(shí)早些年我也挺失望的，但失望多了，慢慢也就習(xí)慣了！”張須陀輕輕嘆了口氣，將碗中酒一飲而盡。

    李旭坐直身軀，默默地舉碗相陪。他沒(méi)想到張須陀將軍對(duì)朝廷居然比自己還失望。如果對(duì)方不說(shuō)，誰(shuí)又能料到為地方治安嘔心瀝血，恨不能把心挖出來(lái)獻(xiàn)給大隋的張老將軍，居然懷著滿腔幽憤呢？

    “我希望能看到一個(gè)體貼百姓的朝廷，因?yàn)槲冶緛?lái)就是個(gè)吃了這頓沒(méi)下頓的平頭百姓。我希望能看到一個(gè)清廉的官場(chǎng)，因?yàn)樗麄冐澮淮?，夠我老爹?dāng)年忙活三輩子。”張須陀將酒壇子倒著舉起來(lái)，與旭子均掉其中的瓊漿。

    “先帝初建大隋時(shí)，我以為自己如愿以償了。但我從三十歲時(shí)開(kāi)始失望，一直失望到五十歲！”他的笑容有些苦，但語(yǔ)氣與臉上的表情相矛盾，看上去帶著一點(diǎn)點(diǎn)自豪。

    “但老夫卻從不覺(jué)得遺憾！李將軍，你知道為什么嗎？”這次，張須陀沒(méi)有著急舉酒碗，而是換了一種非常非常鄭重的口氣問(wèn)。

    “請(qǐng)大人不吝指點(diǎn)！”李旭抱拳，施禮。這些天來(lái)，他一直很迷茫。聽(tīng)了張須陀沒(méi)頭沒(méi)尾的話，心情卻漸漸變得開(kāi)朗。他知道老將軍在指點(diǎn)自己，所以用一種非常感激的心態(tài)受教。

    “因?yàn)槲野l(fā)過(guò)誓，要護(hù)著這里啊。不過(guò)，不是為了他們的感激！”張須陀將臉靠近李旭，用胳膊壓住對(duì)方的肩膀，以極低聲音說(shuō)道?！澳憧纯此麄?，想想，想想自己這輩子最珍貴的是什么東西。想想，想起來(lái)了么？”

    “這輩子最珍貴的東西是什么？”旭子想不出來(lái)。是酒館中這些溫馨的回憶么？他不能確定。他知道自己還年青，感悟不到張須陀此時(shí)的心態(tài)。但他發(fā)現(xiàn)自己不像原來(lái)那樣煩惱了，因?yàn)樗F(xiàn)在做著同樣有意義的一件事。

    我發(fā)過(guò)誓，守護(hù)著這里。那天晚上，張須陀如是道。