沒(méi)等三人走到西跨院門(mén)口兒，二公子世民已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎了上來(lái)。劉弘基和武士彟二人見(jiàn)此，趕緊上前抱拳躬身。卻被李世民一手一個(gè)托住了胳膊，口中連連賠罪：“世民舉止無(wú)狀，大冷天害二位哥哥來(lái)回吃風(fēng)，你們不罵我就是便宜了我，切莫再這般客氣！”

    由于剛下過(guò)雪的緣故，府內(nèi)的家將和幕僚們很少出來(lái)走動(dòng)。偌大個(gè)西跨院門(mén)口，只有四個(gè)人互相客套。冷冷的白毛風(fēng)吹得人衣服獵獵作響，卻吹不散賓主之間的熱切。

    “二公子那里話來(lái)，士彟和我俱在唐公府行走，這尊卑之禮……”劉弘基笑著搖頭，手臂肘猶自往下沉。他做事素來(lái)持重，雖然與李家兄弟情同手足，在大伙面前，卻從不肯缺了禮數(shù)。

    “這是西跨院，又不是正堂。弘基兄千萬(wàn)別跟我再客氣。否則，咱們過(guò)了身后這道門(mén)檻兒，我可是要大禮參見(jiàn)兄長(zhǎng)了！”李世民手上又加了一把勁兒，硬生生將劉、武二人的身體托直，笑著說(shuō)道。

    “二公子說(shuō)笑了！”劉弘基的腰躬不下去，只好將抱在一起的雙拳舉及眉間，聳了兩聳，方才作罷。

    “人都說(shuō)二公子氣度非凡，今日一見(jiàn)，可比其舅兄強(qiáng)得太多了！”順勢(shì)直起身軀的武士彟偷偷看了一眼長(zhǎng)孫無(wú)忌，心中暗道。自從李旭離開(kāi)護(hù)糧軍中后，李世民就很少往軍中跑了。有些年沒(méi)接觸，他心里吃不準(zhǔn)這位含著金勺子出生的公子哥是什么脾氣。但對(duì)方的客套話聽(tīng)起來(lái)非常讓人受用，全然不像輔佐他的某些人，眼睛都長(zhǎng)到了頭皮上。

    正暗自點(diǎn)評(píng)著，又聽(tīng)見(jiàn)李世民繼續(xù)說(shuō)道：“想當(dāng)年我和二姐天天到護(hù)糧軍中看士彟兄和仲堅(jiān)兄演兵，直到后來(lái)因?yàn)橐娓赣H處理家務(wù)，才不得不中斷了。現(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)情景，一切宛如昨日?！?/br>
    有道是好言一句三冬暖，雖然明知道對(duì)方說(shuō)得是句客套話，武士彟依舊覺(jué)得自己心里熱乎乎的，像喝了半斤老酒般舒坦。由于出身商戶的關(guān)系，他在李府中一直不著眾人待見(jiàn)。除了唐公李淵、世子建成和頂頭上司劉弘基外，基本上再無(wú)第四人肯主動(dòng)與他說(shuō)話。偶爾有同僚開(kāi)口，也多為命令語(yǔ)氣，叱去呼來(lái)，好不高傲。今天李世民聊聊數(shù)語(yǔ)，卻沒(méi)半點(diǎn)架子在。直聽(tīng)得他心懷激蕩，一時(shí)間連將命賣給對(duì)方的沖動(dòng)都有。

    “當(dāng)年二公子在軍中為我等搖旗吶喊的情景，想必懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的很多弟兄們依舊記得！”提起多年前的往事，劉弘基臉上的表情也溫暖了許多。當(dāng)年二公子只有十四歲，仲堅(jiān)不到十六，那個(gè)冬天一樣很冷，但留在雪地里的卻全是快樂(lè)的記憶。

    如今二公子已經(jīng)十七，過(guò)了這個(gè)年就十八歲了，霸氣十足，眉宇間再看不出當(dāng)日那個(gè)不愿意服輸，滿校場(chǎng)追著人比武的頑童模樣。但如果可以選擇的話，劉弘基更喜歡那個(gè)癡迷于武學(xué)和兵法的頑童，而不是眼前這個(gè)英氣逼人的少年豪杰。

    和當(dāng)年的那個(gè)武癡稱兄道弟，劉弘基可以做到肆無(wú)忌憚。和現(xiàn)在的這個(gè)霸氣十足的李府二公子平級(jí)論交，劉弘基自問(wèn)沒(méi)勇氣給自己惹那么多麻煩。

    “是啊，如果大伙都在的話，眼前的事情也省心許多！”李世民搖搖頭，嘆道。他不是出于有意，但嘆息聲卻令劉、武二人的心俱都是一緊。八百壯士東征，歸來(lái)者不到四十。那場(chǎng)突如其來(lái)的大火改變了許多人，包括他們四人中的三個(gè)。

    死去的人不可能會(huì)再歸來(lái)，僥幸生還的人卻不得不記住血的教訓(xùn)。自己的后路不能交給那些沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，這也是武士彟遲遲不得升遷的原因之一。他不敢再和建成走得太近，雖然對(duì)方是李府的直接繼承人。

    “難道還有什么事情令二公子為難么？這種情況可不多見(jiàn)！”劉弘基微微一笑，追問(wèn)。

    “弘基兄又開(kāi)小弟的玩笑，我這點(diǎn)本事，還不是一半學(xué)自您之手？莫非弘基兄還藏了許多私未教，害得小弟做起事來(lái)每每手忙腳亂？”李世民笑著反問(wèn)，略帶抱怨的口氣引起了一片會(huì)心的笑聲。

    談?wù)務(wù)f說(shuō)，四人不覺(jué)已經(jīng)進(jìn)入西院大堂之內(nèi)。李世民生性好武，因此即便在招待客人和約見(jiàn)下屬所專用的大堂內(nèi)，所用裝飾品也都是些兵器。屋子中最大，最引人注目的家具是一個(gè)梨木做的兵器架，上面橫著各式各樣的長(zhǎng)兵。架子斜上方所對(duì)的是一排壁鉤，掛著十幾口寬窄不同的橫刀。由短到長(zhǎng)，越靠近主人座位越貼近實(shí)戰(zhàn)。最內(nèi)側(cè)的一柄舍棄了中原橫刀外形，比尋常戰(zhàn)陣所用橫刀長(zhǎng)一尺，寬兩寸，從頭到柄收了條漂亮的圓弧，雖然隔著厚厚的刀鞘，卻仿佛依舊透出幾分鋒芒。

    “這是我從小到大學(xué)武用過(guò)的兵器，舍不得給元吉，所以全部擺在這了！”李世民一邊請(qǐng)大伙落座，一邊指著占據(jù)了滿滿半間屋子的兵器介紹。

    “二公子的武藝修為想必已經(jīng)登堂入室！”提起武學(xué)，劉弘基也上來(lái)的幾分興致。他看出來(lái)最靠近李世民座位的那柄橫刀是參照李旭的兵器打造的。李旭的刀法胡漢雜糅，適合有一定膂力的人在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命。無(wú)論從刀身的重量和刀法的風(fēng)格來(lái)看，都不適合李世民這樣的貴胄公子練習(xí)。沒(méi)想到二公子自從得到李旭的指點(diǎn)后，居然堅(jiān)持著練了三年。而不是圖個(gè)一時(shí)新鮮，過(guò)后即丟。

    “與弘基兄相比，肯定差得還很遠(yuǎn)。但跟錢(qián)叔討教，卻可以偶爾勝之！”李世民笑了笑，謙虛地說(shuō)道。

    他口中的錢(qián)叔是李府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)錢(qián)九瓏，此人出身于綠林，年青時(shí)殺人無(wú)數(shù)，因此戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)極其老到。尋常武士能在他老人家面前走上十幾招，已經(jīng)堪稱好手。李世民卻可以偶爾勝之，武藝自然已經(jīng)遠(yuǎn)超于府內(nèi)眾侍衛(wèi)之上。

    然而，令武士彟震驚的卻不是李世民的勇武。大隋民風(fēng)強(qiáng)悍，關(guān)隴猶甚。像唐公李淵這種武將世家，族中子弟不擅長(zhǎng)武藝才是稀罕事。令武士彟驚詫地是對(duì)方居然依然留著那把彎刀，據(jù)他所知，此刀為當(dāng)年軍中鐵匠參照李旭的彎刀仿制，因?yàn)槭种姓也坏酵瑯拥碾E鐵，所以打出來(lái)的只是個(gè)次品?？瓷先ヤh芒必現(xiàn)，實(shí)際上用來(lái)砍柴都稍嫌誤事。

    正驚詫間，他又聽(tīng)見(jiàn)劉弘基說(shuō)道：“二公子說(shuō)笑了，弘基這點(diǎn)微末本事，怎好意思拿出來(lái)賣弄！”

    “叫我世民，弘基兄，這是我的院子，你當(dāng)年經(jīng)常來(lái)的！”李世民的聲音自身邊傳來(lái)，不高，卻每每出人意料。

    “當(dāng)年二公子尚未成年，所以末將可把二公子看成弟弟。眼下二公子已經(jīng)在府中獨(dú)擋一面…..”武士彟看到劉弘基紅了臉，很笨拙地解釋。

    他明白李世民的苦心，也理解劉弘基的為難。所以不敢開(kāi)口，只能眼睜睜地看著雙方在一個(gè)稱呼的事情上沒(méi)完沒(méi)了地牽扯。

    “獨(dú)當(dāng)一面，便做不得弘基兄的弟弟了么？”李世民將手中茶碗重重向桌上一放，瞪圓了眼睛質(zhì)問(wèn)?！澳俏夷挲g一直在長(zhǎng)，而弘基兄的年齡卻一直在降不成？”

    “二公子說(shuō)笑了，弘基……”劉弘基拱拱手，兀自堅(jiān)持。

    “叫我世民，無(wú)論年齡多大，我一直把弘基兄當(dāng)做自己的親生兄長(zhǎng)！”李世民正色，補(bǔ)充。

    劉弘基拗他不過(guò)，只好應(yīng)了?！叭绱耍牖阍偻幸淮未?。但只是在人后，若是人前，二公子且莫強(qiáng)迫弘基目無(wú)尊卑！”

    “眼下是人前，還是人后呢，弘基兄？”李世民看著劉弘基，目光中充滿了笑意。

    “自然是人后，世民，你這精靈古怪的家伙！”劉弘基被他逼得喘不氣，半晌才笑著罵了一句。

    “不用點(diǎn)非常手段，怎能剝了弘基兄臉上這層方正厚重？！”李世民如同偷到了糖的孩子，笑聲中帶著縷縷得意。扭頭，他又把目光看向武士彟，“士彟兄…….”

    ‘這么快就輪到我了？’武士彟心中暗暗叫苦，不待李世民說(shuō)完，趕緊站起身來(lái)推辭，“卑職不敢，卑職出身寒微，本事也，也沒(méi)……”他緊張地照著說(shuō)辭，卻不知道該怎樣拒絕對(duì)方的好意。

    “士彟兄如果不想我如逼弘基兄一樣逼你，還是坐下叫我世民為好！”李世民談笑風(fēng)生，語(yǔ)氣中卻帶著不容反駁的意味。

    武士彟救助般看看劉弘基，又扭頭看向長(zhǎng)孫無(wú)忌。在二人臉上，他都找不到任何暗示。無(wú)可奈何，只好拱手再次謝過(guò)二公子賞識(shí)之恩，然后笑著坐了。

    “此番把兩位哥哥堵回來(lái)，的確有事情相托？”費(fèi)了好大力氣把彼此之間的稱呼確定下來(lái)后，李世民終于把話轉(zhuǎn)向了正題。

    “愿聞其詳！”武士彟和劉弘基同時(shí)拱手，回應(yīng)。他們都是李淵的麾下，如果沒(méi)有特別授權(quán)的話，李世民原本不能差遣他們做任何事。但剛才看似無(wú)關(guān)的閑話已經(jīng)將大伙彼此之間距離拉得極近，只要李世民所提出的要求不太出格的話，二人無(wú)論如何都拉不下臉來(lái)推脫。

    “這事兒交給小弟，千難萬(wàn)難。但如果讓兩位哥哥去做，其實(shí)也算不得什么大事?！崩钍烂駬]揮手，示意長(zhǎng)孫無(wú)忌取來(lái)一紙文書(shū)，“剛才在議事時(shí)我建議攫流民中精壯者為兵，以備盜匪。父親大人答應(yīng)了后，哥哥把具體執(zhí)行的任務(wù)交給了我。這是相關(guān)文書(shū)，授權(quán)我隨意調(diào)遣府內(nèi)外將佐。”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌呈上來(lái)的是一道規(guī)規(guī)矩矩的公文，具體大意正如李世民所述，唐公的官印蓋在左下方，其下是世子建成的私印。有了這兩個(gè)印，李世民本可直接點(diǎn)將，根本不必繞剛才那樣大的一個(gè)圈子。但出于對(duì)劉、武二人的尊重，他依舊先攀足了私情，再委以公事。

    “愿聽(tīng)二公子差遣！”劉弘基與武士彟互相看了一眼，然后起身施禮。

    “剛不是說(shuō)好叫我世民么？”李世民連連搖頭，眉宇間露出幾分蕭索，“早知道長(zhǎng)大后如此無(wú)趣，我當(dāng)初還是不束發(fā)得好！”

    “世民說(shuō)得極是，我二人過(guò)于膠著名分了！”劉弘基見(jiàn)李世民的落寞表情不似作偽，心中嘆了口氣，開(kāi)口回應(yīng)。

    “二位兄長(zhǎng)這樣才好！”聽(tīng)了劉弘基的話，李世民臉上的表情轉(zhuǎn)怒為喜，笑著命令。“關(guān)于選兵及練兵一事，除了父親大人之外，咱們府里誰(shuí)也比不上你二位經(jīng)驗(yàn)豐富。所以我也不想跟兩位兄長(zhǎng)客氣，咱們四個(gè)明天一早直奔弘德縣，十里挑一，不，拿出百里千里選一的勁頭來(lái)，組建一支懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)護(hù)糧軍那樣的郡兵。不需要多，有五千人足夠讓關(guān)隴諸郡豪杰不敢輕動(dòng)！”

    畢竟只有十七歲，談及自己心目中的精銳之師，他忍不住握緊了拳頭，雙目之間精光四射。當(dāng)年他只有十四歲出頭，不懂得區(qū)分軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力高低。卻一直以李府曾經(jīng)擁有如此勇悍的隊(duì)伍而驕傲。如今終于等到了一個(gè)難得機(jī)會(huì)，他要重現(xiàn)這支隊(duì)伍的輝煌，為了李家，也為了自己的夢(mèng)想。

    “我二人定將竭盡全力！”劉弘基再度起身，拱手。這次，他沒(méi)有稱李世民為二公子，也沒(méi)有防備對(duì)方別有用心。護(hù)糧軍是他這一輩子的驕傲，雖然知兵的劉弘基明白，當(dāng)日那支由為逃避上戰(zhàn)場(chǎng)的膽小鬼和公子哥組成的隊(duì)伍未必比第一次征遼的大隋府兵戰(zhàn)斗力來(lái)得強(qiáng)。

    但在座的所有人，包括李世民和武士彟，都只記住了那支隊(duì)伍的英雄事跡，選擇性地忘記了弟兄們最初混入護(hù)糧軍的目的所在。因?yàn)榇蠡餆o(wú)論當(dāng)初抱著何種見(jiàn)不得人的目的躲入了護(hù)糧軍，無(wú)論在進(jìn)入遼東前大伙如何喝酒打架，鬧事敗家，但最后那二十幾天里，大伙做得都像一個(gè)男人，堂堂正正的男人。

    見(jiàn)血就暈的齊破凝，胖得能壓塌戰(zhàn)馬的王元通，還有連自己女人都保護(hù)不了的秦子櫻，聽(tīng)到喊殺聲腿肚子都伸不開(kāi)的張德?！?..。風(fēng)暴未來(lái)前，他們長(zhǎng)著的都是一張懦夫的面孔。但在天崩地裂之當(dāng)口，他們一個(gè)驕傲地挺直了脊背。