“陛下早就料到你會這么說！”文一刀被李旭氣鼓鼓的模樣逗得宛爾一笑，上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“李侯不必那么著急，陛下只是順口一問，并沒覺得你做得有什么錯(cuò)。陛下跟朝中幾個(gè)大臣們說你年紀(jì)青，又沒婚配，見石家女兒生得漂亮了就娶回家去，若是換了他年青時(shí)，也會做此風(fēng)流事，所以，你的行為算不得什么過錯(cuò)?！?/br>
    “謝陛下包涵！”聞此言，李旭心氣稍平，笑了笑，向西拱手。市井間關(guān)于楊廣的風(fēng)流傳聞很多，但據(jù)李旭所知，陛下與皇后之間伉儷之情甚篤，宮中妃子總計(jì)不超過二十人，所謂年青時(shí)也會犯此風(fēng)流過錯(cuò)，已經(jīng)是明著堵進(jìn)讒者的嘴了。這份恩情，不由得他不感激。

    “不過陛下吩咐，你若將來娶妻，一定得奏明朝廷才行。也不是針對你一個(gè)，從先皇開始，本朝地位顯赫之家通婚，皆須向朝廷稟明。你已經(jīng)是侯爺了，就不能再像原來那般馬虎！”文一刀笑了笑，補(bǔ)充。

    “臣尊旨！”李旭趕緊向西抱拳，領(lǐng)命。經(jīng)過武士彟的提醒，他已經(jīng)知道自己婚事由不得自家作主了，所以文一刀的話也不令人感到驚詫。至于娶誰家的女兒，旭子現(xiàn)在還沒想過，也不想為圣上的口諭而頭疼。

    “你先別忙著作揖，這幾句是皇上跟你說得家常話，不是口諭。真正的口諭我還沒說呢，你準(zhǔn)備接旨吧！”文一刀又笑，繼續(xù)說道。

    “臣李旭恭聽圣訓(xùn)！”李旭心中暗叫一聲苦，后退半步，恭恭敬敬地彎下了半個(gè)身子。

    待李旭擺好姿勢，文一刀清清嗓子，換了個(gè)聲音說道：“圣上口諭，特賜李旭平身，坐著聽朕說話?！?/br>
    這可是少見的恩典了，李旭趕緊謝恩，找了個(gè)凳子靠上去，終究不敢坐實(shí)了，欠著半個(gè)屁股聽皇帝陛下對自己有什么最新指示。

    “你不用緊張，陛下平素跟自己身邊人都是很隨便的！”文一刀見李旭手足無措，先出言安慰了他一下，然后繼續(xù)說道：“圣上口諭，朕曾答應(yīng)帶你前往遼東，昔日之諾，今猶在耳。但因有小人蒙蔽圣聽，以至朕去年言而無信…….”

    “肯定是來老將軍將我的話帶給皇上了！”聽到這，李旭心中暗自感慨。經(jīng)歷了這幾年的觀察和感悟，楊廣在他心中絕不再是什么圣明天子形象。但楊廣對臣子這份情誼，卻著實(shí)令旭子不忍背棄。

    正感慨間，聽文一刀繼續(xù)轉(zhuǎn)述道：“朕已經(jīng)將阻你建功立業(yè)的小人發(fā)配到嶺南，令其終生不得再回中原半步。一口惡氣已經(jīng)替你出了，所以你心中也別再有什么怨言！”

    “臣不敢！”李旭從凳子上跳下來，大聲回答。

    “其實(shí)你去不得遼東，也沒什么可遺憾的。朕又被高元那賊騙了，無功而返。這幾年，朝內(nèi)朝外，總有賊故意騙朕，朕心甚痛。唯有你，實(shí)實(shí)在在地替朕殺賊，所以，朕亦不辜負(fù)你的功勞！”

    這幾句說明了朝廷為什么對他越級賜爵的原因。想必皇帝陛下看出自己身邊的勛臣宿將弄權(quán)者多，能干實(shí)事者少，所以心中頗有悔意?！叭绻丝瘫菹箩θ换谖颍笏逭f不定還有救！”李旭站直身體，心中突然充滿了渴望。

    “朕聞你家鄉(xiāng)被賊人威脅，已經(jīng)命令地方官員在易縣城內(nèi)替你重新準(zhǔn)備了府邸。你的家人也都搬了進(jìn)去，你盡管奮勇殺賊，不必為家人安危擔(dān)心！待平了瓦崗軍，朕一定招你回京，咱們君臣再下遼東，一定將先前遭受的恥辱一舉洗雪！”

    “臣，臣謝陛下圣恩！”李旭深深地躬下身去，除了感謝外，不知道該說些什么好。與私，大隋皇帝陛下對他可謂恩寵致極，連家人的安危都替他考慮到了。但對國家而言，皇帝陛下顯然沒有任何了悟，居然還在夢想著去遼東找回面子，根本不顧民間已經(jīng)烈焰洶涌。

    “文公公，陛下不知道各地山賊流寇已經(jīng)鬧得很兇了么？”聽完皇帝陛下對李旭的口諭，獨(dú)孤林也覺得有些失望，湊上前，低聲追問。

    “這就是陛下為什么給你口諭的原因！”文一刀嘆了口氣，慨然回答?！霸奂沂莻€(gè)內(nèi)臣，照理不能干涉外廷的事。但這一路行來，所見所聞，真可謂觸目驚心。以前聽令兄說地方上亂，甭說皇上，咱家也是不信的。因?yàn)橐杂荽笕恕⒂钗拇笕撕团岽笕藶槭椎臐M朝文武都說賊人越來越少，只有令兄和蘇納言說賊勢越來越大。嗨，這人啊，誰還不愿意聽好話?？烧l又料到，好話未必包藏著好心呢！”

    老太監(jiān)絮絮叨叨，言談里充滿遺憾和懊悔。他這副表情著實(shí)令人看了心焦，獨(dú)孤林自知家里恐怕沒出什么好事，急得打斷他的話，大聲追問道：“公公，你能不能說清楚些，家兄，家兄怎么了，難道家兄處事了么？”

    “令兄去年自遼東班師途中受了些寒，今年春天，又和秘書省那些嘔了些氣，所以就病倒了。陛下派我來傳口諭，讓你趕緊回東都，一則與獨(dú)孤大人見見面，讓他高興高興。二來，他想把護(hù)衛(wèi)宮廷的任務(wù)交給自己人，而你是最合適選擇！”

    “末將尊旨！”獨(dú)孤林后退半步，施禮作答。國事家事接踵而來，讓他的頭腦一時(shí)有些發(fā)懵。答應(yīng)了奉諭西返后，立刻不顧禮節(jié)地追問道：“公公能不能細(xì)說一下，家兄為什么和秘書省的人嘔氣，誰又故意氣他了？”

    “也不是有人故意氣他，咱大隋朝的老樣子就是這般，終日吵吵嚷嚷！”文一刀搖搖頭，解釋，“陛下開春時(shí)新增加了一百二十名秘書省的文職，與他共同研討如何實(shí)現(xiàn)千秋盛世。其實(shí)陛下心里也明白，這些讀書的儒生都是有奶便叫娘的家伙，未必懂什么治國平亂的大道理。只是想給他們些好處，讓他們不要四處煽動人造反罷了?！?/br>
    當(dāng)今陛下素來有敬賢之名，在他還做揚(yáng)州總管的時(shí)候，就養(yǎng)了一群熟讀圣人經(jīng)典的儒生。最近天下紛亂，為了避免儒生們?yōu)閬y黨所用，朝廷特地又增加了秘書省的名額，將一群比較有名的文人用高官厚俸供養(yǎng)起來。而這些人拿了朝廷的俸祿，自然知恩圖報(bào)，所以每每上本，不是謳歌盛世，就是奏明哪里又現(xiàn)祥瑞。紛紛擾擾，把許多勸諫陛下愛惜民力，勵(lì)精圖治的忠直之言都給淹沒了。

    今年剛開春，楊廣在庭議上例行問百官民間疾苦，虞世基等人帶頭回答天下太平。納言蘇威和獨(dú)孤學(xué)二人低頭不語，楊廣把二人叫到身邊問話，蘇威回答，“以前只有王薄一個(gè)人造反，現(xiàn)在各郡都有反賊，我不知道這樣的天下是否還能算太平！”。

    獨(dú)孤學(xué)的回答則更為簡單，他認(rèn)為，前幾年朝廷不用加稅，歲歲都有盈余。而現(xiàn)在賦稅一加再加，依然收不上多少錢來。這不正是說明天下已經(jīng)不安定，很多該納稅的人都跑去當(dāng)賊了么？

    二人的話音剛落，立刻有幾個(gè)秘書省的官員跳出來，彈劾他們出言不遜，剛一開春即說喪氣話，詛咒大隋國運(yùn)。獨(dú)孤學(xué)當(dāng)場反駁，吵了幾句后，一口氣沒喘勻，當(dāng)場噴血于朝堂之上。

    “這些殺才，他們也好意思自稱讀過圣賢書！”聽完一刀公公的話，獨(dú)孤林氣得一拳砸在墻壁上，震得糊了薄紗的窗子嗡嗡作響。

    “他們從圣賢書中，只學(xué)會了閉上眼睛說瞎話！為了博出頭，這些人還有什么事情不肯做！”文一刀聳聳肩膀，鄙夷道。他雖然是個(gè)太監(jiān)，但比起秘書省的某些人來，卻更像個(gè)男人。

    李旭亦是氣憤致極，但他倒不覺得秘書省那些家伙的行為有什么奇怪。前些日子跳出來勸齊郡弟兄們順應(yīng)天命，投靠李密的，不也是這伙人的同類么？有些人一輩子的人生目標(biāo)便是做官，至于做好官壞官，出賣不出賣良心，根本不在其考慮范圍之內(nèi)。

    “你準(zhǔn)備回東都吧。至少你回去，還能讓陛下知道外邊到底發(fā)生了什么事！”想到這，李旭拍了拍獨(dú)孤林的肩膀，低聲勸告。

    “我肯定要奉旨！”獨(dú)孤林點(diǎn)點(diǎn)頭，回應(yīng)。當(dāng)年他放著大好前程不顧，從朝廷跑到地方來做芝麻大的小官，就是不想攙和朝堂上的爭端。但現(xiàn)在，哥哥已經(jīng)倒下了，無論為了獨(dú)孤家，還是為了大隋，他都不得不承擔(dān)起自己應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。

    有些責(zé)任，是與生俱來的，無論你逃多遠(yuǎn)，最終又一天必然要將其扛在肩頭。

    三天后，獨(dú)孤林和文公公上了船，逆流向西。張須陀帶領(lǐng)一干弟兄，一直送到了濟(jì)水邊。揮手的剎那，大伙的心情都很沉重，這一別，沒有人知道多少年后大伙才能再見面。也無人能預(yù)料，眼前這暮氣沉沉的大隋，是否還能支持到大伙再度相見的時(shí)候。

    “回去別忘了讓陛下給我們撥糧餉器械！”羅士信于岸邊跳著腳，嚷嚷。多年的朋友即將遠(yuǎn)去，他心里非常不是滋味，但臉上的笑容卻比任何人都燦爛。

    “忘不了。你們保重，瓦崗軍不是那么好對付的！”獨(dú)孤林微笑著，向岸邊揮手。

    “哈，你還是自己小心吧，我們這里是明刀易躲，你那里暗箭難防！”羅士信不屑地笑了一聲，沖著離岸遠(yuǎn)去的小船大喊。

    “士信，別亂說話！”老成穩(wěn)住的秦叔寶低喝。隨后，他自己也揮起手來，向并肩戰(zhàn)斗多年的故交作別，“重木，等家事安頓好了別忘記回來看看！”

    “我隨時(shí)記得，你們?nèi)羝蕉送邖?，也到東都來找我！咱們不醉不歸！”獨(dú)孤林大笑，拱手，看著岸邊的人影漸漸模糊。。

    “不醉不歸！”岸邊的人笑著揮手。河心風(fēng)大，小船的帆漸漸鼓滿，漸漸融入天邊的云煙。

    那些云煙卷卷舒舒，湊成無數(shù)亭臺樓閣，像極了繁華的都市，昔日的大隋。只是風(fēng)一來，便裊裊地散了，如夢，如幻。

    （第四卷 揚(yáng)州慢 卷終）

    注1：傻半斤兒，學(xué)名沙雞，一種瀕臨滅絕的野生鳥類，曾廣泛分部于西北及內(nèi)蒙地區(qū)。因體態(tài)肥胖，飛翔能力差，喜好鉆到民房中取暖兼送死，因而被百姓們稱為傻半斤兒。

    注2：鳴沙，今寧夏中寧附近，近鄰黃河。黃河北岸不遠(yuǎn)即為隋長城。

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    注3：隋制，隋文帝開皇年間，設(shè)爵國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男九等。楊廣繼位后廢除，只留公、侯、伯三類，每類再分郡、縣、鄉(xiāng)三等。

    注4：光祿大夫，起源于漢，晉后為兼銜。其中分 特進(jìn)、左右、金紫、銀青等數(shù)級。左右為從二品，極高。