旭子慢慢走出自家小院，轉(zhuǎn)身輕輕掩上了有些破舊的木門。

    萁兒已經(jīng)睡著了，了結(jié)心事后的她先是唧唧咯咯地向旭子講了一會(huì)兒路上的“有趣”經(jīng)歷，然后就開始不住地打哈欠。那些在她嘴里的的趣事，對(duì)于比她大上許多的旭子而言不過都是些略帶孩子氣的胡鬧，有時(shí)甚至是沒有必要的冒險(xiǎn)。但旭子沒有插言，微笑著做了一個(gè)很好的聽眾，直到萁兒自己支撐不住，側(cè)著身子倒在了床上，才替她拉下了紗簾，擺正了枕頭。

    “她為我受了很多苦！”旭子心中暗道。所以，無論萁兒在路上闖了哪些禍，他都不應(yīng)該指責(zé)。因?yàn)槟切?duì)同齡女孩子不異于磨難的經(jīng)歷，對(duì)于他和萁兒來說則是一筆寶貴的財(cái)富。有此，足以彌補(bǔ)相互之間了解不足。

    院門附近沒有閑人，幾名親兵堵在巷子口，差不多把整條巷子都給封死了。而這一切的始作俑者羅士信正在吐沫星子四濺地跟聞?dòng)嵹s來道賀的吳玉麟胡侃，見到李旭出門，二人同時(shí)迎了上來。

    “這么快就出門了，你不跟嫂子多聊一會(huì)兒！”羅士信上上下下打量著旭子，話語里隱約帶著一點(diǎn)調(diào)侃。

    “對(duì)啊，有羅士信替你把大門，這種好事你平時(shí)求都求不到。弟妹呢，安頓好了么？”與大伙已經(jīng)混得很熟的吳玉麟笑著幫腔。

    “她們主仆都睡了，千里迢迢地跑了好幾個(gè)月，很辛苦！”旭子笑了笑，低聲回答。既然已經(jīng)決定接納萁兒，他也沒什么好隱瞞的。況且突然間從天上掉下來這么大的喜事，由著幾個(gè)朋友的性子熱鬧一下也是應(yīng)該。

    “老吳你是沒眼福嘍，年齡和輩分在那擺著，不能鬧著看弟妹吧。至于俺么，好歹比仲堅(jiān)小那么十幾天，平素厚著臉皮找嫂子討幾口酒喝，還不至于被人用大棒子打出門！”羅士信故意嘆息了一聲，矛頭明著對(duì)吳玉麟，暗里依舊指向旭子。

    “去，俺老吳是個(gè)文官，豈能像你這粗痞一樣沒出息？仲堅(jiān)和弟妹都是個(gè)知書達(dá)理的，怎會(huì)不主動(dòng)前來拜見眾位兄長(zhǎng)呢！”吳玉麟的語風(fēng)也很強(qiáng)健，一邊數(shù)落著羅士信，一邊提出自己的要求。

    被人夾槍帶棒打擊了一通，羅士信立刻奮起反抗，“瞧，到底是讀書人，干什么事情都能講出一套大道理。怎么著，仲堅(jiān)，今天中午咱們是出去吃酒，還是在你家里吃？”

    “出去吃吧，家里還沒收拾好。改天，我再擺了家宴請(qǐng)諸位上門！”旭子陪了個(gè)笑臉，建議。

    三人笑著轉(zhuǎn)身，還沒等挪動(dòng)腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又看見秦叔寶和校尉張宏兩個(gè)并肩走了過來。二人身后，還跟著十幾名親兵。有的抬著箱柜桌椅，有的拎著鍋碗瓢盆，還有人抬著一口剛殺過洗凈的大肥豬，十幾樣青翠可人的蔬菜。

    “既然弟妹來了，咱們好歹也得給你布置個(gè)窩?！睕]等旭子從驚詫中緩過神兒，秦叔寶將拎在手中的一串酒簍放下，笑著解釋?！叭思仪Ю锾鎏觯晦o辛苦。我覺得咱們也不能過于慢待了，原武這地方雖小，好在守著運(yùn)河，居家過日子的東西一樣不缺！”

    “謝謝秦二哥，謝謝諸位兄弟！”李旭連連作揖，感動(dòng)得不知道說些什么好。秦叔寶等人把桌椅菜蔬都給買來了，再將大伙向外推顯然非常失禮?？少Q(mào)然將大伙領(lǐng)入門，又未免太難為了萁兒?！拔覀冞€沒有正式成親！”他紅著臉向秦叔寶解釋，“定親時(shí)她年齡還小，后來我忙著四處爭(zhēng)戰(zhàn)，就把婚期給耽擱了!”

    “也就是你李仲堅(jiān)，這么好的媳婦也忍得住。要是我老羅，早就八抬大轎抬回家里去了。早進(jìn)門一天是一天，免得別人家惦記！”聽旭子說二人還沒正是成親，羅士信笑著捶了他一拳，打趣。

    “也就你羅士信，只要見到漂亮女人就向家里藏！”秦叔寶替李旭報(bào)答不平?！罢f說，你已經(jīng)娶了多少個(gè)媳婦了，自己還算得過來么？”

    “咱不是羅家的獨(dú)苗么？”羅士信撓了撓頭皮，訕笑著回答。他人長(zhǎng)得玉樹臨風(fēng)，家境又富裕，所以從十五歲開始娶妾，到現(xiàn)在家里的女人已經(jīng)接近半打。而很多人家的女子又愛其生得俊，巴不得爹娘將自己許進(jìn)羅家。因此，羅士信屁股后跟著一堆風(fēng)流債，每每被有專情之稱的秦叔寶抓住痛腳。

    “原來士信竟不輸于潘安。王縣令的房子送錯(cuò)了，應(yīng)該也給士信預(yù)備一個(gè)大宅院才對(duì)。否則，咱們出征一年半載，士信領(lǐng)回來的女人都沒地方藏！”吳玉麟見到羅士信受窘，也湊上前痛打落水狗。

    眾人轟然大笑了起來，放棄李旭，轉(zhuǎn)而向羅士信討教經(jīng)驗(yàn)。扃得羅士信連連作揖，“別胡扯，別胡扯。今天是仲堅(jiān)的好日子，你們放著正主不找，找我老羅作甚？況且俺家里的女人多，卻都是些拿不出手的。不像仲堅(jiān)這個(gè)，既能養(yǎng)在家里，又能并肩策馬打仗！”

    “是啊，沒想到弟妹武藝那么好，這兵荒馬亂的年月，竟然能平平安安的找到這里！”眾人的注意力成功被羅士信轉(zhuǎn)移，紛紛贊嘆其李旭的好命來。

    正當(dāng)大伙忙著逞口舌之快的時(shí)候，門“吱呀”一聲被從里邊打開。換了一身婢女裝束的翠兒笑著沖眾人施禮，然后轉(zhuǎn)頭向李旭說道：“啟稟老爺，少奶奶說她已經(jīng)煮好了茶，可以請(qǐng)客人入內(nèi)品嘗了。如果幾位貴客不嫌棄的話，她今天中午會(huì)親自下廚做幾樣小菜，謝秦爺和羅爺看顧之恩！”

    “我等求之不得！”秦叔寶等人聽了這句話，哪還肯再跟李旭客氣。跟在翠兒身后，亂哄哄進(jìn)了小院。大伙七手八腳，將正堂布置收拾干凈，擺好了桌案。也不講究地位尊卑，像胡人那樣團(tuán)團(tuán)地圍了三大桌，眼巴巴地等著新人獻(xiàn)茶。

    通往內(nèi)宅的門被輕輕地退開，一個(gè)身穿淡藍(lán)色曲裾，滿臉笑容的少婦緩緩走了出來。新燒滾的茶香瞬間溢了滿屋，眾人的眼睛同時(shí)也被笑容所溢滿。

    “好一個(gè)爽快利落的美嬌娘！”縱使閱盡花叢，羅士信依然在心中暗暗贊嘆。在此之前，他曾經(jīng)見過李萁兒一面，當(dāng)時(shí)萁兒風(fēng)塵仆仆，所以看上去雖然美麗，卻不像現(xiàn)在這般光彩照人。而現(xiàn)在的她臉孔和眼角明顯地被幸福感所充滿，一顰一笑，都散發(fā)著少女所特有的青春活力。

    “見過諸位叔叔大伯！不知道貴客登門，所以倉卒之間無法準(zhǔn)備周全，只好請(qǐng)諸位先喝些茶，小坐片刻，然后再容小女子仔細(xì)收拾些菜肴。”萁兒將茶壺交給侍女，蹲身，微笑著行禮。

    “足夠，足夠！”眾人不敢托大，都紛紛站起來抱拳相還。萁兒笑著垂下頭，拎起恰煮的新茶，緩緩上前。

    眾親兵本沒打算從旭子家討茶，純屬于湊熱鬧心態(tài)才留在屋子中。待大伙發(fā)覺人數(shù)太多了，萁兒已經(jīng)出來見禮，再想告辭已經(jīng)來不及。很多人怕主人家招呼不過來，所以都主動(dòng)用手掩住了茶盞。誰料此間女主人準(zhǔn)備得相當(dāng)充分，一壺茶尚未倒盡，機(jī)靈的侍女早將另一壺滾沸新茶提了出來。主仆二人默契地配合，片刻后，便將每個(gè)人眼前的茶碗倒?jié)M。

    這下，連秦叔寶都暗自佩服李旭的命好了。能在短時(shí)間內(nèi)判斷出院子外不速之客的人數(shù)，并能這么快做好準(zhǔn)備的，絕非一般女子所能做到。想到這，他又想起最近官場(chǎng)上的某些傳言，忍不住多看萁兒一眼。但從對(duì)方身上，卻沒看到半分豪門女子常見的嬌氣，反而發(fā)現(xiàn)了一種難得地真誠(chéng)。

    與秦叔寶一樣，眾親兵心里也感受到了女主人的善良和體貼。他們由衷地替李將軍高興，同時(shí)亦不想再給李將軍添更多的麻煩，紛紛起身告辭。旭子和萁兒并肩將眾人送出了大門，目送大伙走遠(yuǎn)，然后并肩走回來，繼續(xù)招呼留在家中的好友。

    與秦叔寶等人打過招呼，萁兒留著侍女在一旁替客人添茶，自己徑直入了廚房?！翱床怀鰜?，弟妹還是個(gè)入得了廚房的！”秦叔寶等人暗自納罕，笑著贊道。旭子陪著笑臉，不想否認(rèn)，也不敢承認(rèn)。幾度想偷著跑過去跟萁兒道一聲辛苦，又怕被羅士信等人當(dāng)了笑話，只好沉住氣，靜坐飲茶。

    本來他決定接納萁兒，一半是因?yàn)楦袆?dòng)于對(duì)方千里來尋的情義，另一半?yún)s是因?yàn)閺妮絻荷砩峡吹搅颂臻熋摻z和婉兒的影子。而被秦叔寶等人一番折騰，此刻，他心中除了感動(dòng)和對(duì)年少遺憾的回憶外，又多了股淡淡的溫馨。

    隨著廚房飄過來的菜香，這股獨(dú)屬于萁兒的溫馨居然越來越濃，越來越濃，逐漸在旭子心里站穩(wěn)腳跟，淹沒陶闊脫絲和婉兒的影子。

    萁兒性子比婉兒堅(jiān)強(qiáng)，處事比陶闊脫絲老到，而現(xiàn)在的李旭，也不復(fù)是當(dāng)年那個(gè)一無所有的李旭。

    須臾，翠兒將燒好的菜肴從廚房捧出，擺于桌案之上。不過是尋常百姓家常見的兩葷兩素，沒什么特別花樣。只是香氣濃郁了些，勾得人食指大動(dòng)。座中以羅士信性子最急，也不待主人相勸，抓出筷子搶先夾了一份。菜剛剛?cè)肟冢菚r(shí)將眉頭皺了起來，隨即，他的眉頭越皺越緊，鼻孔中吱嗚有聲，半晌后，終于將菜吐落肚子，同時(shí)嘴里長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣，“唉，俺老羅是越來越羨慕仲堅(jiān)兄了。有些人命咋就這么好呢！趕快向嫂子問問，她還有姊妹沒有？我老羅要遣媒人登門求親。不沖別的，就沖這幾樣菜，這輩子都不白活了！”

    “去你的，沒個(gè)正經(jīng)！”旭子低聲罵了一句，自己也夾了一口菜放進(jìn)了嘴里。齊魯人口味重，所以剛才他一直擔(dān)心秦叔寶等人無法適應(yīng)萁兒的手藝。此刻被羅士信一夸，不由得也有些將信將疑。所以這口菜品味的極其仔細(xì)，恨不得將每一樣調(diào)料的分量都用舌尖分辯出來。結(jié)果越嚼口感越順，越品舌尖越舒服。禁不住坐直身體，又多夾了一筷子。還沒等新菜入口，就聽得羅士信大聲抗議道，“你還說我，我好歹還記得點(diǎn)評(píng)一句。你自己倒好，恨不得一個(gè)人把所有菜給吃完了，根本不給別人下手的機(jī)會(huì)！”

    秦叔寶、吳玉麟、張宏三個(gè)聽了皆笑，紛紛舉籌就食。一品之下，對(duì)羅士信的贊嘆竟深有同感。只是眾人年齡都比旭子大，不能像羅士信那邊滿嘴跑舌頭。所以交口稱贊弟妹心靈手巧，居然能調(diào)得一手如此好的菜肴。特別是秦叔寶，本來對(duì)李旭納了石二丫為妾就有些不滿，因此夸起人來更不遺余力。恨不得旭子立刻將大婦迎進(jìn)門，以免小妾受寵久了把持了內(nèi)宅。

    旭子心中高興，舉止酒盞相勸。客人們也舉盞陪了，舌頭和嗓子被酒水一沖，越發(fā)覺得菜味地道。喝了幾杯后，在羅士信的強(qiáng)烈要求下，萁兒從后堂出來給客人敬酒。依照齊魯規(guī)矩，她給每人面前的酒盞斟滿，自己也舉酒賠了小半盞，然后便托辭不勝酒力，笑著退下，只留翠兒給諸人添杯。

    “嫂子好像在咱們那兒生活過多年般！”見萁兒行事如此中規(guī)中矩，羅士信放下酒盞，稱贊。

    “知道你們都是齊魯豪杰，所以她是臨陣抱佛腳學(xué)了一些！”旭子笑著謙虛，面上難掩幸福之色。

    “這才是難得。知道咱們從哪里來，所以入鄉(xiāng)隨俗，還能學(xué)得這么像。就沖這份懂得替人著想的心思，仲堅(jiān)也應(yīng)該知足！”秦叔寶亦放下酒盞，以一個(gè)過來人身份說道。

    “那是自然，想我李旭何德何能，得老天如此垂青！”旭子點(diǎn)點(diǎn)頭，有感而發(fā)。他曾經(jīng)錯(cuò)過了一個(gè)又一個(gè)好女子，但人生中總有意想不到的造化在等著。當(dāng)時(shí)機(jī)成熟，屬于自己的那一份緣則恰恰而來，不早也不遲。

    說到這，他倒有些感激上蒼的眷顧了。石二丫也好，萁兒也罷，都能非常體貼的替他著想。雖然將來三個(gè)人相處時(shí)難免有些磕絆，但這份齊人之福，對(duì)旭子而言卻是莫大的榮幸。

    在一旁伺候的翠兒聽姑爺說得坦誠(chéng)，心中高興，捧起酒壇將旭子面前的陶盞添滿。剛剛轉(zhuǎn)身，又聽羅士信已經(jīng)將自己的酒盞橫過來，笑著追問：“這位jiejie，今日見了仲堅(jiān)兄，你可覺得滿意么？”

    凡是大戶人家的陪嫁丫頭，最終結(jié)局十有八九是做了自家姑爺?shù)逆?，所以主人的夫婿品行容貌如何，往往也關(guān)系到她的一生幸福。羅士信是口無遮攔開個(gè)玩笑，根本沒想得那么深。卻把翠兒?jiǎn)柫藗€(gè)滿臉通紅，強(qiáng)忍著沒轉(zhuǎn)身逃走，手中酒壇卻顫了再顫，幾乎把壇子中酒都倒進(jìn)了羅士信袖口里。

    “俺本想嘆嘆嫂子得口風(fēng)，你怎么……？”羅士信故意瞪起眼睛來，還想繼續(xù)胡鬧。被秦叔寶用力在桌子底下踢了一腳，不得不將后半句話咽回肚子內(nèi)。

    “奴婢失禮，請(qǐng)主人責(zé)罰！”翠兒發(fā)覺自己闖了禍，放下酒壇，退到一旁，垂首請(qǐng)罪。

    “好了，好了，是羅兄弟自己胳膊來回亂晃，你有什么錯(cuò)。”秦叔寶鎮(zhèn)住了羅士信，轉(zhuǎn)過頭來笑著安慰。

    這種場(chǎng)合，李旭自然不會(huì)責(zé)怪自家人。笑著擺了擺手，安慰道：“他滿嘴跑舌頭，活該挨罰。你去伺候夫人吧，有事我再叫你！”

    翠兒如蒙大赦，逃也般躲進(jìn)了后堂。聽著腳步聲去遠(yuǎn)，羅士信又不依不饒地向眾人討公道，“看看，才成親，就連陪嫁的丫頭也護(hù)上了。古人云，兄弟如手足，妻子如衣服。到了仲堅(jiān)這，我看恐怕要倒過來！”

    “羅將軍說得輕松，幾時(shí)把自家的衣服撕破幾件給大伙瞧瞧！”張宏舉著酒盞插言。

    眾人再次笑做一團(tuán)，鬧得夠了，吳玉麟四下看了看，低聲提醒：“從弟妹千里迢迢而來，咱們不可慢待了人家。這個(gè)宅院雖然不小，卻有些過于破舊了。不如一會(huì)兒大伙出門去，替仲堅(jiān)重新尋一處院子。免得弟妹娘家人將來看了，怪咱們這些老粗失禮?！?/br>
    雖然旭子一直沒向大伙說萁兒的來歷，但以吳玉麟在官場(chǎng)歷練多年的眼光，豈看不出其出身高貴來？甭說這份難得的烹調(diào)手藝和落落大方的舉止，就連剛才侍酒的美婢，都不是一般人家能拿得出來的。所以他設(shè)身處地替旭子盤算，希望能幫忙創(chuàng)造一些外部條件，使得這份因緣能更加美滿。

    “是啊，用這宅子做新房，對(duì)弟妹來說的確委屈。這事兒包在咱們幾個(gè)身上，待會(huì)兒仲堅(jiān)自管在家里陪著弟妹，咱們幾個(gè)四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，見有合適的宅院就盤下一座來。里邊該置辦的也置辦整齊了，反正也用不了幾個(gè)錢。”秦叔寶略作沉吟后，點(diǎn)頭同意。

    “那可不成，怎好讓幾位兄弟破費(fèi)。況且咱們?cè)谶@里也住不了多長(zhǎng)時(shí)間，等大軍緩一緩精神，馬上還要向瓦崗進(jìn)發(fā)！”旭子見眾人說著說著就要付諸實(shí)踐，趕緊出言阻攔。

    他本不是個(gè)對(duì)生活很挑剔的人，況且此番領(lǐng)軍前來是為了剿滅瓦崗群盜，不是為了享受。按照原來的計(jì)劃，這支兵馬在原武停留不了幾天。為了幾日的休息便出錢買一個(gè)大宅院，縱使不要自己花半文錢，他心中也覺得此舉過于奢侈。

    正要說些其他客套話，卻又聽秦叔寶笑著解釋：“仲堅(jiān)估計(jì)還不知道吧，咱們?cè)谶@原武城里恐怕要住上個(gè)把月了。張老將軍又接到了一份圣旨，朝廷增派了一路兵馬前來配合，要求大伙會(huì)師之后，共同進(jìn)剿瓦崗。這會(huì)師之地就在原武，所以咱們剛好在此地歇息一陣子！”

    “歇兵，瓦崗軍剛被咱們挫了銳氣，這時(shí)候不趁勢(shì)大進(jìn)，在這里等待援軍，豈不是白白送給敵人機(jī)會(huì)喘息么？”聽完秦叔寶的話，羅士信立刻跳起來，大聲抗議。

    “朝廷發(fā)圣旨的時(shí)候，怎曉得咱們已經(jīng)大敗瓦崗軍？”秦叔寶聳聳肩膀，回答。對(duì)于朝廷的旨意，他也甚為不滿。新來兵馬由虎賁郎將劉長(zhǎng)恭和御史蕭懷靜率領(lǐng)，二人都是不知兵的，此時(shí)眼巴巴地跑來幫忙，與其說協(xié)力剿匪，不如說覺得此戰(zhàn)有撈頭，想從勝利成果中分一杯羹。

    “也好，東都來的兵，至少鎧甲器械比咱們郡兵精良！”吳玉麟稍做沉吟，便已經(jīng)明白了其中關(guān)竅，笑著給大伙寬心。

    “就怕他們搶功功勞時(shí)積極，手中物資器械卻半分不肯向外讓！”羅士信重重地坐回凳子，悻然道。舉起酒盞來悶悶地灌了自己一大口，他又繼續(xù)追問，“張大人呢，他難道就任由朝廷那幫混蛋揉搓？”

    “張大人雖然有光祿大夫之名，畢竟不在朝，無法讓皇上知道軍中的實(shí)情！”吳玉麟想了想，替張須陀分辯。

    “張大人即便在朝，此刻陛下也聽不到他的諫言。據(jù)傳旨的欽差說，如今東都是越王監(jiān)國(guó)，皇上月前已經(jīng)北巡去了，要年底才會(huì)返回來！”秦叔寶嘆了口氣，又道。

    “什么？”這次輪到李旭跳起來了，不顧眾人臉上的驚詫，急切地追問道，“叔寶兄，這是什么時(shí)候的事情。你能說詳細(xì)些么？”

    “我和張大人是在圃田迎住的圣旨。那是在五天前，傳旨的還是那位文公公，他說陛下北上去于突厥人會(huì)盟，已經(jīng)走了七、八日。怎么，仲堅(jiān)覺得有什么不妥么？”秦叔寶看了李旭一眼，不知道對(duì)方為何突然如此緊張。

    “老天！”旭子和羅士信一樣，重重地跌回了自己的座位。楊廣已經(jīng)走了十余日，無論如何也不可能將其再追回來。他要去塞上和突厥人會(huì)盟，卻不知道他心目的突厥兄弟，此刻正于塞上磨刀霍霍。

    “一頭送上門來的大肥羊！”心中響起了突厥狼騎的獰笑聲，旭子額頭上的冷汗淋漓而下。